希爾比先生和太太已經(jīng)回到臥室準(zhǔn)備休息了。希爾比先生坐在一張安樂(lè)椅上，順手翻看著下午送來(lái)的郵件。希爾比太太站在鏡前梳理著艾莉查為她編的頭發(fā)。艾莉查今天臉色蒼白，眼睛也沒(méi)有了往日的神采，于是她就讓她回去睡覺(jué)了。這時(shí)，她想起了上午時(shí)和艾莉查的談話，便轉(zhuǎn)身問(wèn)丈夫：
“順便問(wèn)你一句，亞瑟，你今天請(qǐng)來(lái)吃飯的那個(gè)沒(méi)教養(yǎng)的家伙是誰(shuí)？”
“他叫赫利?！毕柋认壬劬Χ⒅鴷?shū)說(shuō)，身子在椅子里不安地轉(zhuǎn)動(dòng)著。
“赫利是誰(shuí)？他來(lái)我們家干什么？”
“以前我和他在納特切斯打過(guò)交道。”希爾比先生說(shuō)。
“難道他可以憑此來(lái)我家吃喝嗎？”
“我邀請(qǐng)他來(lái)的，我們之間要算清一些帳?！毕柋认壬鸬?。
看著丈夫那尷尬的神色，希爾比太太問(wèn)道：“他是做奴隸生意的嗎？”
“親愛(ài)的，你怎么會(huì)這樣想呢？”希爾比先生抬頭問(wèn)道。
“沒(méi)什么，——艾莉查晚飯后來(lái)過(guò)，她因?yàn)閾?dān)驚受怕而哭了，她說(shuō)她聽(tīng)見(jiàn)奴隸販子在和你談?wù)撡I(mǎi)她的孩子，那個(gè)小機(jī)靈鬼?！?br/>
“真的嗎？”說(shuō)完，希爾比先生又低下頭去看信了。有好幾分鐘——他看上去很專(zhuān)心。但沒(méi)注意到把信紙都拿顛倒了。
“真相遲早要公開(kāi)的，”希爾比先生暗自思忖道，“還是現(xiàn)在就公開(kāi)真相吧。”
“我告訴艾莉查說(shuō)，她那樣擔(dān)心是太傻了，”希爾比太太梳理著頭發(fā)說(shuō)，“你從不會(huì)和他們那種人打交道。而且我知道你從沒(méi)考慮過(guò)賣(mài)掉他們中的任何一個(gè)，——至少你不會(huì)把他們賣(mài)給那樣一個(gè)人?！?br/>
“嗯，艾米麗，我一直都是這樣認(rèn)為，這樣說(shuō)的。”她丈夫說(shuō)，“但我做的生意虧了，我沒(méi)有別的辦法，只有賣(mài)掉一些下人，否則我難以維持這個(gè)家庭?！?br/>
“賣(mài)給那個(gè)家伙？真是難以想像。希爾比，你不會(huì)那樣做，是嗎？”
“很抱歉，這都是事實(shí)，我已經(jīng)同意賣(mài)掉湯姆。”希爾比先生說(shuō)。
“什么？湯姆？他從小就跟著你，他是那么的善良、忠實(shí)。希爾比，你還向他保證過(guò)要還他自由之身呢。關(guān)于這一點(diǎn)，我們已經(jīng)講了不下百遍了。唉，我現(xiàn)在相信沒(méi)有什么事是不會(huì)發(fā)生的了，——我現(xiàn)在甚至也相信，你把哈里，可憐的艾莉查的孩子也賣(mài)掉了！”希爾比太太悲傷憤怒地說(shuō)。
“既然你已經(jīng)猜到了，那我告訴你，我已經(jīng)答應(yīng)賣(mài)掉湯姆和哈里了。但我不明白，我只是做了別人每天都在做的事．憑什么我就要被當(dāng)成魔鬼來(lái)看待呢？”
“但你為什么從那么多仆人中選中他們兩個(gè)？”希爾比太太說(shuō)，“為什么是他們兩個(gè)，家中那么多仆人，即使我們必須要賣(mài)掉一些仆人。”
“因?yàn)樗麄儍蓚€(gè)人的身價(jià)是最高的，我可以選擇別人，那家伙還想高價(jià)買(mǎi)艾莉查，如果你認(rèn)為那樣會(huì)令情況更好的話。”希爾比先生說(shuō)。
“這個(gè)卑鄙小人！”希爾比太太憤怒地罵著。
“是啊，因?yàn)槲铱紤]到你的感情，所以我沒(méi)有答應(yīng)他。你也該稱(chēng)贊我?guī)拙浒??！?br/>
“親愛(ài)的，”冷靜下來(lái)后，希爾比太太說(shuō)，“請(qǐng)?jiān)徫?，我很吃驚，對(duì)這事我毫無(wú)思想準(zhǔn)備——但你肯定會(huì)允許我替這些可憐人辯護(hù)一下吧。雖然是個(gè)黑人，但湯姆是那樣的高尚、忠實(shí)。希爾比，我確信，如果有必要，他會(huì)為你犧牲一切的?！?br/>
“這點(diǎn)我也明白，——我敢這樣說(shuō)，——但這有什么用呢？我是迫不得已才走這條路的啊?！?br/>
“為什么不破費(fèi)一些錢(qián)呢？我寧肯過(guò)得節(jié)約一些。希爾比，作為一名女基督徒，我曾經(jīng)忠誠(chéng)地努力，想為這些純樸、孤苦的可憐人盡自己的一份責(zé)任。多年來(lái)，我關(guān)心保護(hù)他們，試著了解他們的憂愁與歡樂(lè)；如果我們?yōu)榱艘稽c(diǎn)蠅頭小利而把像湯姆這樣忠誠(chéng)可靠的人賣(mài)掉的話，我還怎么能抬得起頭來(lái)呢？我教會(huì)他們家庭成員應(yīng)盡的責(zé)任和義務(wù)、父母與兒女、丈夫和妻子應(yīng)盡的責(zé)任和義務(wù)?，F(xiàn)在我怎么能公開(kāi)承認(rèn)什么骨肉親情，人倫道德都可以棄之不顧，而只關(guān)注錢(qián)呢？我和艾莉查談?wù)撨^(guò)她的孩子，談到作為基督徒，母親要照看好孩子，為他祈禱，使他長(zhǎng)大成人，盡到母親的責(zé)任。但現(xiàn)在如果僅為了省幾個(gè)錢(qián)就把孩子從她身邊奪走，賣(mài)給那樣一個(gè)卑鄙小人，我又能對(duì)她說(shuō)什么呢？我曾告訴她，一個(gè)人的靈魂比世界上所有的金錢(qián)都貴重。如果她看到我們出賣(mài)了她的小哈里，她怎能再相信我呢？把孩子賣(mài)掉，也許就意味著毀掉了孩子的靈魂和肉體?！?br/>
“我很難過(guò)，艾米麗，這事讓你感受如此之深，”希爾比先生說(shuō)，“我也尊重你的感情，雖然我不是完全理解你的心情，但是現(xiàn)在，我要嚴(yán)肅地告訴你，這于事無(wú)補(bǔ)，艾米麗，我是別無(wú)選擇了。我本來(lái)不想告訴你這些，坦白地講，不賣(mài)掉他們，我們會(huì)傾家蕩產(chǎn)，我已別無(wú)選擇。赫利現(xiàn)在手握我的借據(jù)，如果我不立即還債，他就會(huì)從我們身邊拿走一切。我已盡全力四處籌款，但還是需要加上他們兩個(gè)才能還清借款，所以我只有忍痛割?lèi)?ài)了。赫利看上了他們，除非答應(yīng)他的要求，否則他不同意了結(jié)此事。我被他握在手中，只好照辦了。你不希望賣(mài)掉哈里和湯姆，但這總比賣(mài)掉我們所有的奴隸好吧。”
希爾比太太呆呆地站在那兒，最終她面向梳妝臺(tái)，雙手掩著臉龐，發(fā)出了一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。
“這是上帝對(duì)奴隸制的詛咒，它是萬(wàn)惡的、最該被詛咒的怪物。這也是對(duì)主人、對(duì)奴隸的詛咒！我還傻乎乎地認(rèn)為我可以從這邪惡的制度中發(fā)現(xiàn)一些美好的東西呢。法律維護(hù)蓄奴制真是一種罪過(guò)，——我一直有這種感覺(jué)——我孩童時(shí)代就這樣認(rèn)為——入教后，我對(duì)此更加堅(jiān)信不疑，但我卻天真地認(rèn)為，我可以憑借仁愛(ài)、關(guān)懷和教導(dǎo)，使我的奴隸的境況好于獲得自由之身，真是太傻了?！?br/>
“太太，你怎么越來(lái)越像一名廢奴主義者了?！?br/>
“廢奴主義者！他們只有像我這樣了解奴隸制度，他們才可以這樣說(shuō)。我們不需要他們指手畫(huà)腳。你知道，我從來(lái)不認(rèn)為奴隸制是合法的，我從來(lái)不想自己蓄奴?！?br/>
“在這方面，你與許多明智之士不同，”希爾比先生說(shuō)，“你還記得有個(gè)星期天，我們聽(tīng)B先生布道嗎？”
“我不想聽(tīng)那種布道，我再也不想請(qǐng)他來(lái)我們教堂布道了。牧師們奈何不了邪惡，也許他們也像我們一樣對(duì)此束手無(wú)策——但他們還在為此狡辯呢！這和我的常識(shí)背道而馳。我想你也不會(huì)對(duì)那次布道感興趣吧?！?br/>
“啊，”希爾比先生說(shuō)，“我想說(shuō)，有時(shí)牧師要比我們這些可憐的罪人膽大多了。我們這些普通人對(duì)某些事必須裝做沒(méi)有看到，并逐漸習(xí)慣那些不正確的事情。我們必須正視這樣一種現(xiàn)實(shí)，女人和牧師說(shuō)話是那樣干脆、直白，在謙虛、道德等問(wèn)題上將我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面?，F(xiàn)在，親愛(ài)的，我相信你理解此事的必要性了，你明白，我做了情況所允許我做的最恰當(dāng)?shù)氖虑??！?br/>
“是啊！”希爾比太太發(fā)呆地說(shuō)，并急匆匆地取出她那塊金表，“我甚至沒(méi)有一件像樣的首飾，”她若有所思地補(bǔ)充道，“這只表能發(fā)揮點(diǎn)作用嗎？——?jiǎng)傎I(mǎi)時(shí)很貴的。如果我可以救艾莉查的孩子，我愿付出一切?！?br/>
“很抱歉，艾米麗，”希爾比先生說(shuō)，“沒(méi)想到這事讓你如此難以釋?xiě)选５@沒(méi)什么用。事實(shí)是我已經(jīng)簽了契約并交給赫利。你應(yīng)感謝事情并未變?cè)?。這家伙擁有生殺大權(quán)，但現(xiàn)在他已算不上什么了。如果你像我一樣了解他，你會(huì)慶幸我們逃脫了厄運(yùn)?！?br/>
“他真是那么難纏嗎？”
“嗯，他并不太兇狠，但很難纏。除了做買(mǎi)賣(mài)掙錢(qián)，他別無(wú)愛(ài)好，他頭腦冷靜，做事從不猶豫，像死神一樣不留情面。只要有利潤(rùn)，他甚至?xí)u(mài)掉自己的母親，雖然他對(duì)這個(gè)老婦人并無(wú)惡意?！?br/>
“但現(xiàn)在這個(gè)卑鄙小人卻擁有了善良、忠實(shí)的湯姆和艾莉查的孩子?！?br/>
“親愛(ài)的，這事讓我很難從容應(yīng)付。我甚至不愿再去想它，但赫利催著說(shuō)要明天領(lǐng)人。我不想見(jiàn)到湯姆，所以我打算明早騎馬出門(mén)，你最好也把艾莉查帶出去。讓事情在她不在場(chǎng)時(shí)都結(jié)束吧?！?br/>
“噢，不！”希爾比太太說(shuō)，“我可不希望充當(dāng)這筆殘忍的買(mǎi)賣(mài)的幫兇。我想在湯姆處于危難時(shí)去看看他，愿上帝保佑。我要讓他們知道，無(wú)論如何，他們的女主人是同情他們的，并將始終站在他們一邊。至于艾莉查，我真不敢再想下去了。請(qǐng)上帝饒恕，我們究竟在做什么，為什么這樣殘酷的事情要落到我們頭上呢？”
有個(gè)人偷聽(tīng)了這番談話，這個(gè)人是希爾比先生和太太萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到的。
希爾比太太把艾莉查打發(fā)去睡覺(jué)后，這個(gè)婦人藏在了臥室旁的一間儲(chǔ)藏室里，那有扇門(mén)和外邊的過(guò)道相通。她把耳朵貼近門(mén)縫，心里既激動(dòng)又不安，他們的談話被她一字不漏全聽(tīng)見(jiàn)了。
他們說(shuō)完話以后，一切轉(zhuǎn)入沉寂，艾莉查站起身，偷偷溜出儲(chǔ)藏室。她臉色慘白，渾身發(fā)抖，面容呆傻，雙唇緊閉，這時(shí)的她已不是以前那個(gè)溫柔靦腆的艾莉查了，她完全變了一個(gè)樣子。她放輕腳步，在女主人房門(mén)口停留了片刻，舉起雙手祈禱著，緊接著她轉(zhuǎn)身溜回自己的房問(wèn)。房間內(nèi)整齊寧?kù)o，跟女主人的臥室在一層樓；屋內(nèi)窗明幾凈，非常舒適，她常坐在那兒唱著歌兒做針線活。屋內(nèi)的小書(shū)架上并排放著書(shū)和各種圣誕節(jié)時(shí)收到的小玩意。她的衣服都放在壁櫥和衣柜里。她一直以為，她的這個(gè)小家是那樣地溫馨幸福?，F(xiàn)在，孩子已躺在床上睡著了，他那圓潤(rùn)的小臉被一頭卷發(fā)蓋住了，小嘴半張著，胖胖的小手仍然露在被子外面，臉上帶著陽(yáng)光般的微笑。
“可憐的孩子！可憐的小東西??！”艾莉查說(shuō)，“雖然他們已經(jīng)把你賣(mài)掉了，但媽媽還是要救你的?！?br/>
沒(méi)有眼淚滴到枕頭上，在這種極度悲慘的境地中，除了血，已經(jīng)沒(méi)有什么可流的了。她急忙拿出紙筆，并在上面寫(xiě)道：
“太太，親愛(ài)的太太！不要以為我知恩不報(bào)，不要把我想得很壞，我聽(tīng)到了你和主人的談話。我要盡全力救我的孩子，我想你會(huì)原諒我的。上帝會(huì)因?yàn)槟愕娜蚀榷Ｓ踊貓?bào)你的?！?br/>
她匆匆忙忙折好信，然后打開(kāi)衣柜，為孩子準(zhǔn)備了一包衣服，然后用手帕把包袱牢牢地系在了腰問(wèn)。出于母親對(duì)孩子的愛(ài)，她甚至沒(méi)有忘記在這小包里放進(jìn)了一兩件孩子心愛(ài)的玩具，并特意帶了一只花鸚鵡以用來(lái)逗孩子玩。要弄醒這熟睡的小孩真有些費(fèi)事，但經(jīng)過(guò)一番折騰，孩子終于坐起身來(lái)，并趁媽媽戴帽子、系圍巾的空隙逗弄著那只花鸚鵡。
“媽媽?zhuān)阋ツ膬喊?？”孩子?wèn)道，這時(shí)媽媽拿著他的外套和帽子走了過(guò)來(lái)。媽媽走近床邊，那樣急切地看著孩子的眼睛，孩子立刻明白發(fā)生了什么不平常的事。
“噓，哈里，”媽媽說(shuō)，“我們不能大聲說(shuō)話，要不他們會(huì)聽(tīng)見(jiàn)的。有個(gè)壞蛋要搶去媽媽的小寶貝，并在晚上帶哈里走，但媽媽不會(huì)讓他得逞，媽媽要給小哈里戴好帽子，穿上衣服，然后逃走，這樣，壞蛋就不會(huì)抓到哈里了?！?br/>
她一邊輕聲說(shuō)著，一邊給孩子穿戴好衣帽，把孩子抱在懷中，輕聲叮囑他不要出聲。然后她打開(kāi)通向門(mén)廊的門(mén)，輕手輕腳溜了出去。
那是個(gè)有點(diǎn)星光的夜晚，地上有些霜，媽媽用手巾把孩子緊緊裹住，由于害怕，孩子一聲也沒(méi)吭，只是緊摟住媽媽的脖子。
那只名叫布魯諾的紐芬蘭狗正臥在門(mén)廊盡頭。當(dāng)她走近時(shí)，它站起來(lái)輕輕叫了一聲。這是她的寵物，她柔聲喚著這只小伙伴。那只狗搖著尾巴，顯然想和她一塊出去，想必它那簡(jiǎn)單的大腦是搞不懂主人為什么半夜出門(mén)的。在它那簡(jiǎn)單的頭腦中，它也隱約感到，主人的這次出行顯得有點(diǎn)不太得體。因此它一面跟著艾莉查走，一面不時(shí)停下，若有所思地看看主人，又看看房子，幾次反復(fù)之后，它才跟著艾莉查走了出去。幾分鐘后，他們到了湯姆叔叔的窗下，艾莉查停下來(lái)，輕輕地敲打了幾下窗玻璃。
這天的禱告會(huì)由于唱贊美詩(shī)而很晚才散。后來(lái)，湯姆叔叔也盡興地唱了幾首長(zhǎng)贊美詩(shī)，這樣做的直接影響是，雖然現(xiàn)在時(shí)間已過(guò)十二點(diǎn)，快到一點(diǎn)了，但湯姆叔叔和大嬸還沒(méi)有入睡。
“我的天?。∈钦l(shuí)在敲窗子？”克魯伊大嬸說(shuō)著站起來(lái)，猛地拉開(kāi)了窗簾?！疤彀?！這不是莉茲嗎？老東西，快穿好衣服！——布魯諾也跟來(lái)了，到底是怎么一回事。我就來(lái)開(kāi)門(mén)?！?br/>
緊接著，門(mén)便被打開(kāi)了，湯姆叔叔急忙點(diǎn)起一支蠟燭，燭光下，艾莉查那憔悴的臉和急切的眼神一覽無(wú)余。
“上帝保佑！怎么回事，莉茲？看起來(lái)你好像病了，你怎么這么晚匆匆跑到這來(lái)了？”
“我要逃跑——湯姆叔叔，克魯伊大嬸，——我要帶孩子逃跑，——主人賣(mài)掉他了?！?br/>
“賣(mài)了？”聽(tīng)完，兩個(gè)人都驚慌地舉起他們的雙手。
“是的，把他賣(mài)了！”艾莉查肯定地說(shuō)，“昨晚，我爬進(jìn)太太房間旁的儲(chǔ)藏室。我親耳聽(tīng)到老爺說(shuō)，他把湯姆叔叔和哈里都賣(mài)給奴隸販子了，今天早晨，等老爺騎馬出去后，奴隸販子就來(lái)領(lǐng)人了?！?br/>
艾莉查說(shuō)話時(shí)，湯姆叔叔一直呆呆地瞪著眼睛站在那兒，舉著雙手，就像在做夢(mèng)似的。最后，他終于明白了這些話的意思，與其說(shuō)他一下坐在舊椅子上，不如說(shuō)倒在上面，他垂下頭，抵在膝蓋上。
“仁慈的上帝，可憐一下我們吧！”克魯伊大嬸說(shuō)，“難道這是真的嗎？湯姆沒(méi)有做錯(cuò)事，為什么要賣(mài)他？”
“他沒(méi)犯什么錯(cuò)，——不是因?yàn)檫@個(gè)。老爺也不想賣(mài)掉他們，我們的太太也是一貫仁慈。我聽(tīng)到她向老爺求情，但老爺說(shuō)，他欠了那個(gè)混蛋的錢(qián)，就要聽(tīng)從那個(gè)奴隸販子，所以求情是沒(méi)用的。如果不還錢(qián)，就得賣(mài)掉整個(gè)莊園和所有的仆人。是的，老爺說(shuō)，要不賣(mài)掉他倆，要不就賣(mài)掉全部的基業(yè)，他已別無(wú)選擇。主人說(shuō)他很抱歉，太太真是位了不起的基督徒，她的心腸真是太好了，你們真該聽(tīng)聽(tīng)她說(shuō)的話。離她而去，對(duì)于我來(lái)說(shuō)真是太不道德了，但我必須走。正如太太曾說(shuō)的，人的靈魂重于整個(gè)世界。我的孩子擁有靈魂，如果不帶他逃走，天知道以后會(huì)發(fā)生什么事？我想我所做的是正確的，但如果我做錯(cuò)了，請(qǐng)上帝寬恕我，因?yàn)槲冶仨毴绱俗??！?br/>
“哎，老家伙！”克魯伊大嬸說(shuō)，“你為什么不逃跑？難道你愿意被帶到河的下游，一輩子做牛做馬嗎？在那兒你只有死路一條，或者累死，或者餓死。我這輩子寧死也不會(huì)去那種地方。現(xiàn)在還有時(shí)間，——跟莉茲一齊逃跑吧，你有通行證，可以隨時(shí)出入?？禳c(diǎn)，我?guī)湍闶帐耙幌隆！?br/>
湯姆慢慢抬起頭，悲傷而平靜地環(huán)顧四周說(shuō)：“不，我不會(huì)逃跑。讓莉茲走吧，她有權(quán)那樣做！我不會(huì)反對(duì)她逃跑，讓她留下是不合人情的。你剛剛也聽(tīng)到她所說(shuō)的了，要么賣(mài)掉我，要么賣(mài)掉整個(gè)基業(yè)。如果這樣的話，我寧肯是賣(mài)我，別人可以承受的，我也可以?！彼a(bǔ)充說(shuō)，他寬闊強(qiáng)健的胸脯抽動(dòng)起伏著，像哭泣，又像嘆息，“我一向聽(tīng)天由命，以后也是如此。我從來(lái)沒(méi)有辜負(fù)老爺?shù)钠谕?，也沒(méi)使用通行證騙過(guò)人，我從不違背諾言，今后也決不會(huì)。還是賣(mài)掉我吧，免得莊園垮掉，這不怪老爺，他會(huì)照顧你和可憐的人的。”
說(shuō)到這，他轉(zhuǎn)向那張簡(jiǎn)陋的小矮床，上面擠滿了卷發(fā)孩子，看著看著，他再也控制不住大哭起來(lái)。他靠在椅背上，以手掩面，大聲哭泣著，大滴的淚珠從指縫滾落到地板上。當(dāng)埋葬你的第一個(gè)孩子時(shí)，先生，你就是這樣哭泣的；太太，我現(xiàn)在的淚水和你聽(tīng)到奄奄一息的嬰兒哭時(shí)的淚水是多么相似啊。先生，你是人，他也是人。太太，雖然你渾身珠光寶氣，可是也是個(gè)人啊。面對(duì)生活的困苦和人生的災(zāi)難，人們的感受是那樣的相同。
“還有，下午我見(jiàn)到了我丈夫，”艾莉查站在門(mén)邊說(shuō)，“那時(shí)我還不知道會(huì)發(fā)生這種事。他那兇殘的主人把他逼得無(wú)路可投，他告訴我他想逃跑。如果可能，你們一定給他捎個(gè)口信。告訴他我走了以及為什么走，告訴他我要逃往加拿大。你們一定替我轉(zhuǎn)達(dá)我對(duì)他的愛(ài)，告訴他，如果我今生不能與他再見(jiàn)面，”她轉(zhuǎn)身背對(duì)著湯姆夫婦，聲音嘶啞著說(shuō)，“讓他多做好事，爭(zhēng)取與我們?cè)谔焯迷僖?jiàn)?！?br/>
“把布魯諾叫進(jìn)去吧，”她補(bǔ)充說(shuō)，“把它關(guān)在屋里，別讓它跟著我。”
說(shuō)完最后幾句話，她哭了。又說(shuō)了些祝福的話以后，她抱緊受驚的孩子，悄悄地出發(fā)了。
“順便問(wèn)你一句，亞瑟，你今天請(qǐng)來(lái)吃飯的那個(gè)沒(méi)教養(yǎng)的家伙是誰(shuí)？”
“他叫赫利?！毕柋认壬劬Χ⒅鴷?shū)說(shuō)，身子在椅子里不安地轉(zhuǎn)動(dòng)著。
“赫利是誰(shuí)？他來(lái)我們家干什么？”
“以前我和他在納特切斯打過(guò)交道。”希爾比先生說(shuō)。
“難道他可以憑此來(lái)我家吃喝嗎？”
“我邀請(qǐng)他來(lái)的，我們之間要算清一些帳?！毕柋认壬鸬?。
看著丈夫那尷尬的神色，希爾比太太問(wèn)道：“他是做奴隸生意的嗎？”
“親愛(ài)的，你怎么會(huì)這樣想呢？”希爾比先生抬頭問(wèn)道。
“沒(méi)什么，——艾莉查晚飯后來(lái)過(guò)，她因?yàn)閾?dān)驚受怕而哭了，她說(shuō)她聽(tīng)見(jiàn)奴隸販子在和你談?wù)撡I(mǎi)她的孩子，那個(gè)小機(jī)靈鬼?！?br/>
“真的嗎？”說(shuō)完，希爾比先生又低下頭去看信了。有好幾分鐘——他看上去很專(zhuān)心。但沒(méi)注意到把信紙都拿顛倒了。
“真相遲早要公開(kāi)的，”希爾比先生暗自思忖道，“還是現(xiàn)在就公開(kāi)真相吧。”
“我告訴艾莉查說(shuō)，她那樣擔(dān)心是太傻了，”希爾比太太梳理著頭發(fā)說(shuō)，“你從不會(huì)和他們那種人打交道。而且我知道你從沒(méi)考慮過(guò)賣(mài)掉他們中的任何一個(gè)，——至少你不會(huì)把他們賣(mài)給那樣一個(gè)人?！?br/>
“嗯，艾米麗，我一直都是這樣認(rèn)為，這樣說(shuō)的。”她丈夫說(shuō)，“但我做的生意虧了，我沒(méi)有別的辦法，只有賣(mài)掉一些下人，否則我難以維持這個(gè)家庭?！?br/>
“賣(mài)給那個(gè)家伙？真是難以想像。希爾比，你不會(huì)那樣做，是嗎？”
“很抱歉，這都是事實(shí)，我已經(jīng)同意賣(mài)掉湯姆。”希爾比先生說(shuō)。
“什么？湯姆？他從小就跟著你，他是那么的善良、忠實(shí)。希爾比，你還向他保證過(guò)要還他自由之身呢。關(guān)于這一點(diǎn)，我們已經(jīng)講了不下百遍了。唉，我現(xiàn)在相信沒(méi)有什么事是不會(huì)發(fā)生的了，——我現(xiàn)在甚至也相信，你把哈里，可憐的艾莉查的孩子也賣(mài)掉了！”希爾比太太悲傷憤怒地說(shuō)。
“既然你已經(jīng)猜到了，那我告訴你，我已經(jīng)答應(yīng)賣(mài)掉湯姆和哈里了。但我不明白，我只是做了別人每天都在做的事．憑什么我就要被當(dāng)成魔鬼來(lái)看待呢？”
“但你為什么從那么多仆人中選中他們兩個(gè)？”希爾比太太說(shuō)，“為什么是他們兩個(gè)，家中那么多仆人，即使我們必須要賣(mài)掉一些仆人。”
“因?yàn)樗麄儍蓚€(gè)人的身價(jià)是最高的，我可以選擇別人，那家伙還想高價(jià)買(mǎi)艾莉查，如果你認(rèn)為那樣會(huì)令情況更好的話。”希爾比先生說(shuō)。
“這個(gè)卑鄙小人！”希爾比太太憤怒地罵著。
“是啊，因?yàn)槲铱紤]到你的感情，所以我沒(méi)有答應(yīng)他。你也該稱(chēng)贊我?guī)拙浒??！?br/>
“親愛(ài)的，”冷靜下來(lái)后，希爾比太太說(shuō)，“請(qǐng)?jiān)徫?，我很吃驚，對(duì)這事我毫無(wú)思想準(zhǔn)備——但你肯定會(huì)允許我替這些可憐人辯護(hù)一下吧。雖然是個(gè)黑人，但湯姆是那樣的高尚、忠實(shí)。希爾比，我確信，如果有必要，他會(huì)為你犧牲一切的?！?br/>
“這點(diǎn)我也明白，——我敢這樣說(shuō)，——但這有什么用呢？我是迫不得已才走這條路的啊?！?br/>
“為什么不破費(fèi)一些錢(qián)呢？我寧肯過(guò)得節(jié)約一些。希爾比，作為一名女基督徒，我曾經(jīng)忠誠(chéng)地努力，想為這些純樸、孤苦的可憐人盡自己的一份責(zé)任。多年來(lái)，我關(guān)心保護(hù)他們，試著了解他們的憂愁與歡樂(lè)；如果我們?yōu)榱艘稽c(diǎn)蠅頭小利而把像湯姆這樣忠誠(chéng)可靠的人賣(mài)掉的話，我還怎么能抬得起頭來(lái)呢？我教會(huì)他們家庭成員應(yīng)盡的責(zé)任和義務(wù)、父母與兒女、丈夫和妻子應(yīng)盡的責(zé)任和義務(wù)?，F(xiàn)在我怎么能公開(kāi)承認(rèn)什么骨肉親情，人倫道德都可以棄之不顧，而只關(guān)注錢(qián)呢？我和艾莉查談?wù)撨^(guò)她的孩子，談到作為基督徒，母親要照看好孩子，為他祈禱，使他長(zhǎng)大成人，盡到母親的責(zé)任。但現(xiàn)在如果僅為了省幾個(gè)錢(qián)就把孩子從她身邊奪走，賣(mài)給那樣一個(gè)卑鄙小人，我又能對(duì)她說(shuō)什么呢？我曾告訴她，一個(gè)人的靈魂比世界上所有的金錢(qián)都貴重。如果她看到我們出賣(mài)了她的小哈里，她怎能再相信我呢？把孩子賣(mài)掉，也許就意味著毀掉了孩子的靈魂和肉體?！?br/>
“我很難過(guò)，艾米麗，這事讓你感受如此之深，”希爾比先生說(shuō)，“我也尊重你的感情，雖然我不是完全理解你的心情，但是現(xiàn)在，我要嚴(yán)肅地告訴你，這于事無(wú)補(bǔ)，艾米麗，我是別無(wú)選擇了。我本來(lái)不想告訴你這些，坦白地講，不賣(mài)掉他們，我們會(huì)傾家蕩產(chǎn)，我已別無(wú)選擇。赫利現(xiàn)在手握我的借據(jù)，如果我不立即還債，他就會(huì)從我們身邊拿走一切。我已盡全力四處籌款，但還是需要加上他們兩個(gè)才能還清借款，所以我只有忍痛割?lèi)?ài)了。赫利看上了他們，除非答應(yīng)他的要求，否則他不同意了結(jié)此事。我被他握在手中，只好照辦了。你不希望賣(mài)掉哈里和湯姆，但這總比賣(mài)掉我們所有的奴隸好吧。”
希爾比太太呆呆地站在那兒，最終她面向梳妝臺(tái)，雙手掩著臉龐，發(fā)出了一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。
“這是上帝對(duì)奴隸制的詛咒，它是萬(wàn)惡的、最該被詛咒的怪物。這也是對(duì)主人、對(duì)奴隸的詛咒！我還傻乎乎地認(rèn)為我可以從這邪惡的制度中發(fā)現(xiàn)一些美好的東西呢。法律維護(hù)蓄奴制真是一種罪過(guò)，——我一直有這種感覺(jué)——我孩童時(shí)代就這樣認(rèn)為——入教后，我對(duì)此更加堅(jiān)信不疑，但我卻天真地認(rèn)為，我可以憑借仁愛(ài)、關(guān)懷和教導(dǎo)，使我的奴隸的境況好于獲得自由之身，真是太傻了?！?br/>
“太太，你怎么越來(lái)越像一名廢奴主義者了?！?br/>
“廢奴主義者！他們只有像我這樣了解奴隸制度，他們才可以這樣說(shuō)。我們不需要他們指手畫(huà)腳。你知道，我從來(lái)不認(rèn)為奴隸制是合法的，我從來(lái)不想自己蓄奴?！?br/>
“在這方面，你與許多明智之士不同，”希爾比先生說(shuō)，“你還記得有個(gè)星期天，我們聽(tīng)B先生布道嗎？”
“我不想聽(tīng)那種布道，我再也不想請(qǐng)他來(lái)我們教堂布道了。牧師們奈何不了邪惡，也許他們也像我們一樣對(duì)此束手無(wú)策——但他們還在為此狡辯呢！這和我的常識(shí)背道而馳。我想你也不會(huì)對(duì)那次布道感興趣吧?！?br/>
“啊，”希爾比先生說(shuō)，“我想說(shuō)，有時(shí)牧師要比我們這些可憐的罪人膽大多了。我們這些普通人對(duì)某些事必須裝做沒(méi)有看到，并逐漸習(xí)慣那些不正確的事情。我們必須正視這樣一種現(xiàn)實(shí)，女人和牧師說(shuō)話是那樣干脆、直白，在謙虛、道德等問(wèn)題上將我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面?，F(xiàn)在，親愛(ài)的，我相信你理解此事的必要性了，你明白，我做了情況所允許我做的最恰當(dāng)?shù)氖虑??！?br/>
“是啊！”希爾比太太發(fā)呆地說(shuō)，并急匆匆地取出她那塊金表，“我甚至沒(méi)有一件像樣的首飾，”她若有所思地補(bǔ)充道，“這只表能發(fā)揮點(diǎn)作用嗎？——?jiǎng)傎I(mǎi)時(shí)很貴的。如果我可以救艾莉查的孩子，我愿付出一切?！?br/>
“很抱歉，艾米麗，”希爾比先生說(shuō)，“沒(méi)想到這事讓你如此難以釋?xiě)选５@沒(méi)什么用。事實(shí)是我已經(jīng)簽了契約并交給赫利。你應(yīng)感謝事情并未變?cè)?。這家伙擁有生殺大權(quán)，但現(xiàn)在他已算不上什么了。如果你像我一樣了解他，你會(huì)慶幸我們逃脫了厄運(yùn)?！?br/>
“他真是那么難纏嗎？”
“嗯，他并不太兇狠，但很難纏。除了做買(mǎi)賣(mài)掙錢(qián)，他別無(wú)愛(ài)好，他頭腦冷靜，做事從不猶豫，像死神一樣不留情面。只要有利潤(rùn)，他甚至?xí)u(mài)掉自己的母親，雖然他對(duì)這個(gè)老婦人并無(wú)惡意?！?br/>
“但現(xiàn)在這個(gè)卑鄙小人卻擁有了善良、忠實(shí)的湯姆和艾莉查的孩子?！?br/>
“親愛(ài)的，這事讓我很難從容應(yīng)付。我甚至不愿再去想它，但赫利催著說(shuō)要明天領(lǐng)人。我不想見(jiàn)到湯姆，所以我打算明早騎馬出門(mén)，你最好也把艾莉查帶出去。讓事情在她不在場(chǎng)時(shí)都結(jié)束吧?！?br/>
“噢，不！”希爾比太太說(shuō)，“我可不希望充當(dāng)這筆殘忍的買(mǎi)賣(mài)的幫兇。我想在湯姆處于危難時(shí)去看看他，愿上帝保佑。我要讓他們知道，無(wú)論如何，他們的女主人是同情他們的，并將始終站在他們一邊。至于艾莉查，我真不敢再想下去了。請(qǐng)上帝饒恕，我們究竟在做什么，為什么這樣殘酷的事情要落到我們頭上呢？”
有個(gè)人偷聽(tīng)了這番談話，這個(gè)人是希爾比先生和太太萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到的。
希爾比太太把艾莉查打發(fā)去睡覺(jué)后，這個(gè)婦人藏在了臥室旁的一間儲(chǔ)藏室里，那有扇門(mén)和外邊的過(guò)道相通。她把耳朵貼近門(mén)縫，心里既激動(dòng)又不安，他們的談話被她一字不漏全聽(tīng)見(jiàn)了。
他們說(shuō)完話以后，一切轉(zhuǎn)入沉寂，艾莉查站起身，偷偷溜出儲(chǔ)藏室。她臉色慘白，渾身發(fā)抖，面容呆傻，雙唇緊閉，這時(shí)的她已不是以前那個(gè)溫柔靦腆的艾莉查了，她完全變了一個(gè)樣子。她放輕腳步，在女主人房門(mén)口停留了片刻，舉起雙手祈禱著，緊接著她轉(zhuǎn)身溜回自己的房問(wèn)。房間內(nèi)整齊寧?kù)o，跟女主人的臥室在一層樓；屋內(nèi)窗明幾凈，非常舒適，她常坐在那兒唱著歌兒做針線活。屋內(nèi)的小書(shū)架上并排放著書(shū)和各種圣誕節(jié)時(shí)收到的小玩意。她的衣服都放在壁櫥和衣柜里。她一直以為，她的這個(gè)小家是那樣地溫馨幸福?，F(xiàn)在，孩子已躺在床上睡著了，他那圓潤(rùn)的小臉被一頭卷發(fā)蓋住了，小嘴半張著，胖胖的小手仍然露在被子外面，臉上帶著陽(yáng)光般的微笑。
“可憐的孩子！可憐的小東西??！”艾莉查說(shuō)，“雖然他們已經(jīng)把你賣(mài)掉了，但媽媽還是要救你的?！?br/>
沒(méi)有眼淚滴到枕頭上，在這種極度悲慘的境地中，除了血，已經(jīng)沒(méi)有什么可流的了。她急忙拿出紙筆，并在上面寫(xiě)道：
“太太，親愛(ài)的太太！不要以為我知恩不報(bào)，不要把我想得很壞，我聽(tīng)到了你和主人的談話。我要盡全力救我的孩子，我想你會(huì)原諒我的。上帝會(huì)因?yàn)槟愕娜蚀榷Ｓ踊貓?bào)你的?！?br/>
她匆匆忙忙折好信，然后打開(kāi)衣柜，為孩子準(zhǔn)備了一包衣服，然后用手帕把包袱牢牢地系在了腰問(wèn)。出于母親對(duì)孩子的愛(ài)，她甚至沒(méi)有忘記在這小包里放進(jìn)了一兩件孩子心愛(ài)的玩具，并特意帶了一只花鸚鵡以用來(lái)逗孩子玩。要弄醒這熟睡的小孩真有些費(fèi)事，但經(jīng)過(guò)一番折騰，孩子終于坐起身來(lái)，并趁媽媽戴帽子、系圍巾的空隙逗弄著那只花鸚鵡。
“媽媽?zhuān)阋ツ膬喊?？”孩子?wèn)道，這時(shí)媽媽拿著他的外套和帽子走了過(guò)來(lái)。媽媽走近床邊，那樣急切地看著孩子的眼睛，孩子立刻明白發(fā)生了什么不平常的事。
“噓，哈里，”媽媽說(shuō)，“我們不能大聲說(shuō)話，要不他們會(huì)聽(tīng)見(jiàn)的。有個(gè)壞蛋要搶去媽媽的小寶貝，并在晚上帶哈里走，但媽媽不會(huì)讓他得逞，媽媽要給小哈里戴好帽子，穿上衣服，然后逃走，這樣，壞蛋就不會(huì)抓到哈里了?！?br/>
她一邊輕聲說(shuō)著，一邊給孩子穿戴好衣帽，把孩子抱在懷中，輕聲叮囑他不要出聲。然后她打開(kāi)通向門(mén)廊的門(mén)，輕手輕腳溜了出去。
那是個(gè)有點(diǎn)星光的夜晚，地上有些霜，媽媽用手巾把孩子緊緊裹住，由于害怕，孩子一聲也沒(méi)吭，只是緊摟住媽媽的脖子。
那只名叫布魯諾的紐芬蘭狗正臥在門(mén)廊盡頭。當(dāng)她走近時(shí)，它站起來(lái)輕輕叫了一聲。這是她的寵物，她柔聲喚著這只小伙伴。那只狗搖著尾巴，顯然想和她一塊出去，想必它那簡(jiǎn)單的大腦是搞不懂主人為什么半夜出門(mén)的。在它那簡(jiǎn)單的頭腦中，它也隱約感到，主人的這次出行顯得有點(diǎn)不太得體。因此它一面跟著艾莉查走，一面不時(shí)停下，若有所思地看看主人，又看看房子，幾次反復(fù)之后，它才跟著艾莉查走了出去。幾分鐘后，他們到了湯姆叔叔的窗下，艾莉查停下來(lái)，輕輕地敲打了幾下窗玻璃。
這天的禱告會(huì)由于唱贊美詩(shī)而很晚才散。后來(lái)，湯姆叔叔也盡興地唱了幾首長(zhǎng)贊美詩(shī)，這樣做的直接影響是，雖然現(xiàn)在時(shí)間已過(guò)十二點(diǎn)，快到一點(diǎn)了，但湯姆叔叔和大嬸還沒(méi)有入睡。
“我的天?。∈钦l(shuí)在敲窗子？”克魯伊大嬸說(shuō)著站起來(lái)，猛地拉開(kāi)了窗簾?！疤彀?！這不是莉茲嗎？老東西，快穿好衣服！——布魯諾也跟來(lái)了，到底是怎么一回事。我就來(lái)開(kāi)門(mén)?！?br/>
緊接著，門(mén)便被打開(kāi)了，湯姆叔叔急忙點(diǎn)起一支蠟燭，燭光下，艾莉查那憔悴的臉和急切的眼神一覽無(wú)余。
“上帝保佑！怎么回事，莉茲？看起來(lái)你好像病了，你怎么這么晚匆匆跑到這來(lái)了？”
“我要逃跑——湯姆叔叔，克魯伊大嬸，——我要帶孩子逃跑，——主人賣(mài)掉他了?！?br/>
“賣(mài)了？”聽(tīng)完，兩個(gè)人都驚慌地舉起他們的雙手。
“是的，把他賣(mài)了！”艾莉查肯定地說(shuō)，“昨晚，我爬進(jìn)太太房間旁的儲(chǔ)藏室。我親耳聽(tīng)到老爺說(shuō)，他把湯姆叔叔和哈里都賣(mài)給奴隸販子了，今天早晨，等老爺騎馬出去后，奴隸販子就來(lái)領(lǐng)人了?！?br/>
艾莉查說(shuō)話時(shí)，湯姆叔叔一直呆呆地瞪著眼睛站在那兒，舉著雙手，就像在做夢(mèng)似的。最后，他終于明白了這些話的意思，與其說(shuō)他一下坐在舊椅子上，不如說(shuō)倒在上面，他垂下頭，抵在膝蓋上。
“仁慈的上帝，可憐一下我們吧！”克魯伊大嬸說(shuō)，“難道這是真的嗎？湯姆沒(méi)有做錯(cuò)事，為什么要賣(mài)他？”
“他沒(méi)犯什么錯(cuò)，——不是因?yàn)檫@個(gè)。老爺也不想賣(mài)掉他們，我們的太太也是一貫仁慈。我聽(tīng)到她向老爺求情，但老爺說(shuō)，他欠了那個(gè)混蛋的錢(qián)，就要聽(tīng)從那個(gè)奴隸販子，所以求情是沒(méi)用的。如果不還錢(qián)，就得賣(mài)掉整個(gè)莊園和所有的仆人。是的，老爺說(shuō)，要不賣(mài)掉他倆，要不就賣(mài)掉全部的基業(yè)，他已別無(wú)選擇。主人說(shuō)他很抱歉，太太真是位了不起的基督徒，她的心腸真是太好了，你們真該聽(tīng)聽(tīng)她說(shuō)的話。離她而去，對(duì)于我來(lái)說(shuō)真是太不道德了，但我必須走。正如太太曾說(shuō)的，人的靈魂重于整個(gè)世界。我的孩子擁有靈魂，如果不帶他逃走，天知道以后會(huì)發(fā)生什么事？我想我所做的是正確的，但如果我做錯(cuò)了，請(qǐng)上帝寬恕我，因?yàn)槲冶仨毴绱俗??！?br/>
“哎，老家伙！”克魯伊大嬸說(shuō)，“你為什么不逃跑？難道你愿意被帶到河的下游，一輩子做牛做馬嗎？在那兒你只有死路一條，或者累死，或者餓死。我這輩子寧死也不會(huì)去那種地方。現(xiàn)在還有時(shí)間，——跟莉茲一齊逃跑吧，你有通行證，可以隨時(shí)出入?？禳c(diǎn)，我?guī)湍闶帐耙幌隆！?br/>
湯姆慢慢抬起頭，悲傷而平靜地環(huán)顧四周說(shuō)：“不，我不會(huì)逃跑。讓莉茲走吧，她有權(quán)那樣做！我不會(huì)反對(duì)她逃跑，讓她留下是不合人情的。你剛剛也聽(tīng)到她所說(shuō)的了，要么賣(mài)掉我，要么賣(mài)掉整個(gè)基業(yè)。如果這樣的話，我寧肯是賣(mài)我，別人可以承受的，我也可以?！彼a(bǔ)充說(shuō)，他寬闊強(qiáng)健的胸脯抽動(dòng)起伏著，像哭泣，又像嘆息，“我一向聽(tīng)天由命，以后也是如此。我從來(lái)沒(méi)有辜負(fù)老爺?shù)钠谕?，也沒(méi)使用通行證騙過(guò)人，我從不違背諾言，今后也決不會(huì)。還是賣(mài)掉我吧，免得莊園垮掉，這不怪老爺，他會(huì)照顧你和可憐的人的。”
說(shuō)到這，他轉(zhuǎn)向那張簡(jiǎn)陋的小矮床，上面擠滿了卷發(fā)孩子，看著看著，他再也控制不住大哭起來(lái)。他靠在椅背上，以手掩面，大聲哭泣著，大滴的淚珠從指縫滾落到地板上。當(dāng)埋葬你的第一個(gè)孩子時(shí)，先生，你就是這樣哭泣的；太太，我現(xiàn)在的淚水和你聽(tīng)到奄奄一息的嬰兒哭時(shí)的淚水是多么相似啊。先生，你是人，他也是人。太太，雖然你渾身珠光寶氣，可是也是個(gè)人啊。面對(duì)生活的困苦和人生的災(zāi)難，人們的感受是那樣的相同。
“還有，下午我見(jiàn)到了我丈夫，”艾莉查站在門(mén)邊說(shuō)，“那時(shí)我還不知道會(huì)發(fā)生這種事。他那兇殘的主人把他逼得無(wú)路可投，他告訴我他想逃跑。如果可能，你們一定給他捎個(gè)口信。告訴他我走了以及為什么走，告訴他我要逃往加拿大。你們一定替我轉(zhuǎn)達(dá)我對(duì)他的愛(ài)，告訴他，如果我今生不能與他再見(jiàn)面，”她轉(zhuǎn)身背對(duì)著湯姆夫婦，聲音嘶啞著說(shuō)，“讓他多做好事，爭(zhēng)取與我們?cè)谔焯迷僖?jiàn)?！?br/>
“把布魯諾叫進(jìn)去吧，”她補(bǔ)充說(shuō)，“把它關(guān)在屋里，別讓它跟著我。”
說(shuō)完最后幾句話，她哭了。又說(shuō)了些祝福的話以后，她抱緊受驚的孩子，悄悄地出發(fā)了。
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