“喬！喬！你在哪里？”梅格站在閣樓樓梯腳下叫道。
“在這里！”上面一個(gè)嘶啞的聲音應(yīng)道。梅格跑上去，只見(jiàn)自己的妹妹身上裹著一條羊毛圍巾，坐在靠著向陽(yáng)窗戶的一張舊三腳沙發(fā)上，一邊吃蘋果一邊抹著眼淚讀《萊德克力夫的繼承人》。這里是喬最鐘愛(ài)的避護(hù)所；她喜歡帶上五六個(gè)蘋果和一本好書在此逍遙，享受這里的寧?kù)o以及和愛(ài)鼠作伴的滋味。愛(ài)鼠叫做扒扒，住在近處，對(duì)她全無(wú)顧忌?？吹矫犯褡邅?lái)，扒扒飛竄入洞。喬抹掉臉頰上的淚珠，看有什么事情。
“多有趣！加德納夫人正式邀請(qǐng)我們參加明天的晚會(huì)。你瞧，這是邀請(qǐng)書！”梅格一邊叫一邊揚(yáng)揚(yáng)那張寶貝字條，以女孩子特有的興致讀起來(lái)。
“'加德納夫人誠(chéng)邀馬奇小姐和約瑟芬小姐參加新年除夕的小舞會(huì)。'媽咪也同意我們參加，只是我們穿什么好呢？”“問(wèn)這個(gè)有什么意思？你知道我們除了穿府綢衣裳外，別無(wú)選擇，”喬嘴里塞得滿滿的，答道。“如果我有一件絲綢衣裳就好了！”梅格嘆息道，”媽媽說(shuō)我到十八歲時(shí)或許會(huì)有，但還要等上兩年，簡(jiǎn)直是遙遙無(wú)期?！薄拔腋艺f(shuō)我們的府綢衣裳看上去就像絲綢的一樣，我們穿上也挺漂亮的。你的就跟新的一樣，我倒忘了我那件給燒壞了，而且還裂了個(gè)口子。這可該怎么辦呢？那塊焦痕很明顯，而我又拿不出其他衣服來(lái)?！薄澳惚仨毨侠蠈?shí)實(shí)地坐著不動(dòng)，不要把背部給人看到；前面是不成問(wèn)題的。我要用一條新絲帶扎頭發(fā)，媽媽會(huì)把她的小珍珠發(fā)夾借給我，我的新鞋子很漂亮，手套雖然沒(méi)有我希望的那么漂亮，但也算可以出出場(chǎng)面?！薄拔夷请p被檸檬汁糟蹋了，我又拿不出新的，到時(shí)候就不戴了，”喬說(shuō)。她向來(lái)不大注重打扮。
“你一定要戴上手套，否則我就不去，”梅格斷然說(shuō)道，”手套比什么都重要；不戴手套就不能跳舞。如果你不帶，我可要羞死了?！薄澳敲次也惶昧恕Ｎ也淮笙矚g跟別人跳舞。這么裝儀作態(tài)地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去沒(méi)趣得很。我喜歡隨意走動(dòng)，輕松談笑?！薄澳悴荒芙袐寢屬I新的，因?yàn)樘F了，而你又這么粗心。
你弄臟了那些手套的時(shí)候她就說(shuō)過(guò)今年冬天不該再給你買。
你能讓舊的湊合著使嗎？”梅格焦慮地問(wèn)。
“我可以把手套揉成一團(tuán)握在手里，這樣就沒(méi)有人知道它們有多臟了；我只能做到這樣。不！不如這樣--我倆各戴上一只好的，拿著一只臟的，你明白嗎？”“你的手比我的大，準(zhǔn)會(huì)把我的手套撐壞，”梅格說(shuō)道。她視手套如心肝寶貝。
“那么我就不戴好了。我不在乎別人怎么說(shuō)！”喬一邊叫一邊拿起書來(lái)。
“你可以戴我的，可以！只是別把它弄臟了，而且一定要言行檢點(diǎn)。別把手放在身后，不要瞪著眼看人，不要說(shuō)'我的天哪！'好嗎？”“別擔(dān)心。我會(huì)盡量板著面孔，不去闖禍，如果我能做到的話。你現(xiàn)在去給人家回個(gè)條吧，讓我把這個(gè)精彩故事看完?！泵犯裼谑侨懰?萬(wàn)分感謝地接受"等話，把衣裳再過(guò)了一次目，又愉快地唱著歌兒把網(wǎng)眼花邊鑲好。這邊喬讀完故事，吃掉四個(gè)蘋果，又和扒扒嬉戲了一番。
除夕，客廳里顯得特別的靜，兩個(gè)姐姐在專心致志地做異常重要的事情--"為晚會(huì)做準(zhǔn)備"，兩個(gè)妹妹則侍候她們化妝。雖然化妝并不復(fù)雜，姐妹們還是跑上跑下，又說(shuō)又笑，有一陣子屋子里彌漫著一股強(qiáng)烈的燒焦頭發(fā)的異味。梅格想弄幾縷卷曲的劉海，喬便將的頭發(fā)用紙片包起來(lái)，再用一把燒熱的火鉗夾祝"頭發(fā)會(huì)這樣冒煙嗎？”貝思倚在床上問(wèn)。
“這是濕氣在蒸發(fā)哩，”喬答。
“味道真怪！像是燒焦了的羽毛，”艾美一邊評(píng)論一邊自豪地摸摸自己美麗的曲發(fā)。
“好了，我把紙片拿開，你們就會(huì)看到一堆小鬈發(fā)了，”喬說(shuō)著放下火鉗。
她確實(shí)拿開了紙片，但卻不見(jiàn)那堆小鬈發(fā)，因?yàn)轭^發(fā)都斷送在紙片里了。嚇壞了的發(fā)型師把一段燒焦的發(fā)束放在受害人前面的柜子上。
“噢，噢，噢！你都干了些什么呀？全完了！教我怎么見(jiàn)人！我的頭發(fā)，噢，我的頭發(fā)！”梅格絕望地看著額前參差不齊的頭發(fā)疙瘩，失聲痛哭。
“唉，又倒霉了！你本來(lái)就不該叫我來(lái)弄。我總是把事情弄得一塌糊涂。真對(duì)不起，火鉗太燙，所以我弄糟了，”可憐的喬哼哼著說(shuō)。望著那些黑色燒餅，她心中懊悔萬(wàn)分，淚水奪眶而出。
“沒(méi)有完哩，把頭發(fā)卷曲起來(lái)，上面扎根絲帶，靠近額前打個(gè)結(jié)，這樣看上就像是最時(shí)髦的發(fā)型。我看到很多女孩子都這樣打扮，”艾美安慰道。
“真是活該，誰(shuí)叫自己臭美。如果我不去動(dòng)自己的頭發(fā)就沒(méi)事了，”梅格使著性子哭道。
“我也這樣想，可惜了這一頭秀發(fā)。不過(guò)頭發(fā)很快就會(huì)長(zhǎng)出來(lái)的。”貝思邊安慰邊走過(guò)來(lái)親吻這頭剪了毛的小羊。
又經(jīng)歷了一連串小意外后，梅格終于裝扮好了，經(jīng)過(guò)家人的一致努力，喬也弄好了頭發(fā)，穿上衣裳。雖然衣飾簡(jiǎn)單，她們卻顯得相當(dāng)好看--梅格身穿銀灰色斜紋布衣裳，配藍(lán)色天鵝絨發(fā)網(wǎng)，喱士飾邊，珍珠發(fā)夾；喬一身栗色衣裳，配一件筆挺的男式亞麻布衣領(lǐng)，身上唯一的點(diǎn)綴是兩朵白菊花。
兩人各戴一只精致干凈的手套，拿一只污手套，眾人一致稱贊這種效果"既自如又優(yōu)美"。梅格的高跟鞋太緊，腳被夾得生疼，卻又不愿承認(rèn)；喬的十九個(gè)齒的發(fā)夾似乎要直插入她的腦袋，令她非常不自在；不過(guò)，嘿，不瀟灑，毋寧死！
“玩得開開心心，寶貝！”馬奇太太對(duì)優(yōu)雅地走下人行道的兩姐妹說(shuō)，”晚飯不要吃得太多，十一點(diǎn)鐘就回家，我讓罕娜來(lái)接你們。”大門在她們身后砰地關(guān)上了。這時(shí)窗子里又傳來(lái)了喊聲--“姑娘們，姑娘們！都帶上漂亮的小手帕了嗎？”“帶上了，漂亮極啦，梅格的還灑上了古龍香水，”喬大聲答道，一頭走著又笑了一聲，“我相信就算我們遇上地震狼狽逃竄，媽媽也要這樣問(wèn)的。”“這是媽媽的一種高貴品味，而且相當(dāng)合乎體統(tǒng)，因?yàn)檎嬲氖缗梢愿鶕?jù)潔凈的靴子、手套和手帕看出來(lái)，”梅格回答。她本人就頗具這些"高貴品味兒"。
“現(xiàn)在記住不要把燒壞了的一面讓別人看到，喬。我的腰帶這樣行嗎？頭發(fā)看上是不是很糟糕？”梅格在加德納夫人的梳妝室對(duì)鏡理妝，好一會(huì)才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)說(shuō)道。
“我知道我一定會(huì)忘掉的。如果你看到我做錯(cuò)了什么事，就眨眨眼提醒我，好嗎？”喬說(shuō)著把衣領(lǐng)一拉，又匆匆理理頭發(fā)。
“不行，眨眼并非淑女所為。如果你做錯(cuò)了事我就抬抬眼眉，如果做對(duì)了就點(diǎn)點(diǎn)頭?，F(xiàn)在挺直腰，邁小步。如果把你介紹給別人時(shí)，不要握手：那不合規(guī)矩。“這些規(guī)矩你都是怎樣學(xué)來(lái)的？我就是老學(xué)不會(huì)。聽(tīng)，音樂(lè)多輕快！”姐妹兩人略帶羞怯地走過(guò)去。雖然這只是個(gè)非正式的小舞會(huì)，對(duì)于她們來(lái)說(shuō)卻是件盛事。加德納夫人是位神態(tài)莊重的老太太，有六個(gè)女兒。她和靄可親地接待了她們，并把她們交給大女兒莎莉。梅格和莎莉相熟，很快便不再拘束，而喬呢，對(duì)女孩子和女孩子的閑言碎語(yǔ)一向不大著意，只得站在那里，小心翼翼地背靠著墻，覺(jué)得自己就像一匹關(guān)在花園里的小野馬，很不得要領(lǐng)。五六個(gè)快活的小伙子在房間的另一頭大談溜冰，她心癢難禁，恨不得也走過(guò)去參與，因?yàn)榱锉撬钪械囊淮髽?lè)趣。她把心頭愿望向梅格流露，但梅格的眉毛抬得老高，令她不敢輕舉妄動(dòng)。沒(méi)有人過(guò)來(lái)跟他說(shuō)話；身邊的一群人也漸走漸少，最后只剩下她孤零零一個(gè)。因?yàn)榕侣冻鰺龎牧说囊路桓宜奶幾邉?dòng)去尋找樂(lè)趣，只能可憐巴巴地站在那里盯著別人看。這時(shí)舞曲響起，梅格馬上被請(qǐng)進(jìn)了舞池。她步態(tài)輕快，笑臉盈盈，沒(méi)有人會(huì)想象得到她雙腳正被那雙鞋子折磨得生疼。喬看到一個(gè)大個(gè)子紅頭發(fā)的年輕人向她走來(lái)，擔(dān)心會(huì)請(qǐng)她跳舞，便趕快溜進(jìn)一間掛著簾幕的休息室，準(zhǔn)備獨(dú)自一人偷偷窺視，悄悄欣賞。誰(shuí)料到另一個(gè)害羞的人已先看中了這個(gè)庇身之處：當(dāng)簾幕在身后落下時(shí)，喬發(fā)現(xiàn)自己正與"勞倫斯家的男孩"面對(duì)著面。
“噢，我不知道這里有人！”喬張口結(jié)舌，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身沖出去。
但男孩笑了，愉快地說(shuō)：“別管我，你喜歡就呆著吧，”盡管他看上去也有點(diǎn)吃驚。
“我會(huì)打擾你嗎？”
“一點(diǎn)也不會(huì)。我進(jìn)來(lái)是因?yàn)檫@里有很多人我都不認(rèn)識(shí)，你知道一開始總有點(diǎn)陌生感?！薄拔乙惨粯?。請(qǐng)不要走開，除非你真的想這樣?！蹦泻⒂肿聛?lái)，低頭望著自己的淺口無(wú)帶皮鞋。喬盡量用禮貌輕松的口吻說(shuō)：“我想我曾幸會(huì)過(guò)閣下。閣下就住在我們附近吧？”“隔壁。”他抬起頭笑出聲來(lái)，因?yàn)樗肫鹆税沿埶突厮視r(shí)兩人一起談?wù)摪迩虻那榫?。相比之下，喬這副一本正經(jīng)的神態(tài)顯得十分逗趣。
喬輕松下來(lái)，也笑了。她誠(chéng)摯地說(shuō)：“你送來(lái)的美妙的圣誕禮物真令我們開心極了。”“是爺爺送的。”“但這是你出的主意，沒(méi)錯(cuò)吧？”“你的貓好嗎，馬奇小姐？”男孩試圖嚴(yán)肅一點(diǎn)，但黑色眼睛里卻閃著調(diào)皮的光芒。
“很好，謝謝，勞倫斯先生；不過(guò)我不是什么馬奇小姐，我叫喬，”年輕女士答道。
“我也不是勞倫斯先生，我叫勞里?！?br/>
“勞里，勞倫斯，--這名字真怪！”
“我的名字是西奧多，但我不喜歡，因?yàn)榛锇閭儼盐医凶龆嗬?，所以我讓他們改叫勞里?！薄拔乙膊幌矚g我的名字--多么傷感！我希望人人都叫我喬，而不叫約瑟芬。你是怎么使那些男孩不再叫你多拉的？”“痛打他們?！薄拔也豢梢酝创蝰R奇嬸嬸，所以我只好隨她怎么叫?！眴淌貒@了一口氣。
“喜歡跳舞嗎，喬小姐？”勞里問(wèn)，似乎認(rèn)為這個(gè)稱呼挺適合她。
“如果場(chǎng)地開闊，大家也都興高采烈，我倒是挺喜歡的。
但是這樣的場(chǎng)合我總會(huì)打翻點(diǎn)東西，踩著別人的腳趾頭，或者出一些糟糕透頂?shù)难笙?，所以我不去胡鬧，只由梅格去跳。
你跳舞嗎？”
“有時(shí)也跳。我在外國(guó)生活了好些年，在這里交友尚少，還不大熟悉你們的生活方式?！薄巴鈬?guó)！”喬叫道，”呵，給我講講吧！我最愛(ài)聽(tīng)人家談自己的旅游見(jiàn)聞?！眲诶锼坪醪恢涝搹哪睦镎f(shuō)起，但見(jiàn)喬問(wèn)得熱切，便也打開了話匣子，談他在韋威的學(xué)校生活，告訴她那邊的男孩從來(lái)不戴帽子，而且他們?cè)诤隙加幸魂?duì)小船，休假時(shí)大家跟老師們一起走過(guò)瑞士等等。
“如果我能去該有多好！”喬叫道，”你去過(guò)巴黎嗎？”“去年我們?cè)谀抢镞^(guò)冬?！澳隳苤v法語(yǔ)嗎？”“在韋威只許講法語(yǔ)。”“講幾句吧！我可以讀，但不會(huì)說(shuō)。“Ｑｕｅｌｎｏｍａｃｅｔｔｅｊｅｕｎｅｄｅｍｏｉｓｅｌｌｅｅｎｌｅｓｐａｎｔｏｕeｌｅｓｊｏｌｉｓ？”勞里友善地說(shuō)。
“說(shuō)得好極了！讓我想想--你是說(shuō)：'那位穿著漂亮鞋子的年輕女士是誰(shuí)'，可對(duì)？”“Ｏｕｉ，ｍａｄｅｍｏｉｓｅｌｌｅ?！薄笆俏医憬悻敻覃愄?，你早就知道的！你說(shuō)她漂亮嗎？”“漂亮。她使我想起德國(guó)姑娘，她看上去俏麗嫻雅，舞姿也很優(yōu)美?！甭?tīng)到一個(gè)男孩子這樣夸贊自己的姐姐，喬高興得臉上放光，忙把這些話記在心中，留待回家轉(zhuǎn)告梅格。他們悄悄看著舞池，一邊指點(diǎn)一邊交談，彼此都覺(jué)得似乎相知已久。勞里很快便不再害羞，喬的男兒氣使他感到十分輕松愉快，喬也倍感快樂(lè)，因?yàn)樗袅俗约旱囊律?，而且現(xiàn)在沒(méi)有人對(duì)她抬眼眉了。她對(duì)“勞倫斯家的男孩"越發(fā)感到喜愛(ài)，不禁再認(rèn)真地棒打量了幾眼，準(zhǔn)備回家把他描述給姐妹們，因?yàn)樗齻儧](méi)有兄弟，也沒(méi)有什么表兄弟，對(duì)男孩子幾乎一無(wú)所知。
“卷曲的黑頭發(fā)，棕色皮膚，黑色的大眼睛，好看的鼻子，牙齒潔白，手腳不大，比我略高，顯得溫文爾雅，不乏風(fēng)趣。
只是不知他多大年紀(jì)？”
喬正開口要問(wèn)，卻又及時(shí)收住，轉(zhuǎn)而機(jī)智地?fù)Q了一種婉轉(zhuǎn)的口吻。
“我想你很快就要念大學(xué)了吧？我看到你在啃書本--不，我是指用功讀書?！皢虨樽约簺_口說(shuō)了個(gè)不雅的"啃"字而漲紅了臉。
勞里并沒(méi)有在意，他微笑著聳聳肩回答：“這一兩年內(nèi)都不會(huì)；要到十七歲我才念大學(xué)?！薄澳悴攀鍤q嗎？”喬望著這位高高的小伙子問(wèn)。她以為他已經(jīng)十七歲了。
“下個(gè)月滿十六歲。”
“如果我可以念大學(xué)就好了！而你似乎不大喜歡呢?！薄拔矣憛捵x文學(xué)，一味只是灌輸和玩樂(lè)。我也不喜歡這個(gè)國(guó)家的生活方式?！薄澳阆矚g什么呢？”“住在意大利，按自己的方式做事?！眴谭浅Ｏ雴?wèn)問(wèn)他自己的方式是什么，但他鎖起雙眉，樣子顯得極為嚴(yán)肅，喬便一邊用腳踏著節(jié)拍，一邊換了個(gè)話題：“這支波爾卡舞曲棒極了！你為什么不去跳？”“如果你也一起來(lái)的話，”他說(shuō)道，并頗有修養(yǎng)地輕輕一躬身子。
“我不能，因?yàn)槲腋犯裾f(shuō)過(guò)我不跳，因?yàn)椤?"喬欲言又止，思量著是說(shuō)出來(lái)呢還是一笑了之。
“因?yàn)槭裁?？”勞里好奇地?wèn)。
“你不會(huì)說(shuō)出去吧？”
“絕對(duì)不會(huì)！”
“是這樣，我有個(gè)壞習(xí)慣，喜歡站在爐火前烘衣服，一次便把這件衣服燒壞了，雖經(jīng)精心縫補(bǔ)，還是可以看出來(lái)。梅格要我別亂動(dòng)，這樣就不會(huì)讓人看到。你要笑就盡管笑吧。我知道這很好笑?！钡珓诶餂](méi)有笑，他低頭沉思了一會(huì)，帶著令喬詫異的神情輕聲說(shuō)：“不要緊，我告訴你一個(gè)辦法：那邊有一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，我們可以盡興起舞，沒(méi)有人會(huì)看見(jiàn)我們。請(qǐng)來(lái)吧?！眴讨x過(guò)他，高興地走過(guò)去?？吹轿璋榇髦碌娜榘咨痔祝薏坏米约阂灿袃芍桓蓛羰痔?。走廊空無(wú)一人，他們?cè)谀抢锉M興地跳了一曲波爾卡舞。勞里跳得很好，他教喬跳德國(guó)舞步，這種舞步活潑輕快，喬十分喜歡。音樂(lè)停下后，他們坐在樓梯上喘口氣，勞里跟喬談著海德堡的學(xué)生慶祝會(huì)，梅格過(guò)來(lái)找妹妹。她招招手，喬不大情愿地跟著她走進(jìn)一個(gè)側(cè)間，卻看到她坐在沙發(fā)上，手托著腳，臉色蒼白。
“我扭傷了腳踝。那只討厭的高跟鞋一歪，把我狠狠地扭了一下。真痛呵，我?guī)缀醵颊静环€(wěn)了，真不知道該怎么走回家，”她一邊說(shuō)一邊痛得直搖晃。
“我早就知道那雙笨鞋會(huì)弄傷你的腳。我很難過(guò)。但我想不出什么法子，除非去叫一輛馬車，或者在這里過(guò)夜，”喬答道，邊說(shuō)邊輕輕擦著梅格那受傷的腳踝。
“叫一輛馬車要花不少錢，再說(shuō)根本也叫不到，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人都是坐自己的馬車來(lái)的。這里離馬廄有好長(zhǎng)一段路，也找不著人去叫。”“我去。”“千萬(wàn)別去！已經(jīng)過(guò)九點(diǎn)了，外面黑黢黢一片。我不能呆在這里，因?yàn)槲堇餄M是人。莎莉有幾個(gè)女孩子陪著。我在這里等罕娜來(lái)，到時(shí)候再盡我所能吧?！薄拔胰ソ袆诶?；他會(huì)去的，”喬說(shuō)。想到這個(gè)主意，她松了一口氣。
“求求你，不要去！不要讓人知道。把我的橡膠套鞋給我，把這對(duì)鞋子放到我們帶來(lái)的包袱里。我不能再跳了。晚飯一吃完就看罕娜來(lái)了沒(méi)有，她一到馬上告訴我?！薄八麄儸F(xiàn)在出去吃飯了。我陪著你；我寧愿這樣?！薄安唬H愛(ài)的，快到那邊給我弄點(diǎn)咖啡。我累得要命，簡(jiǎn)直不能動(dòng)了！”梅格說(shuō)完斜靠在沙發(fā)上，把橡膠套鞋藏得恰到好處，喬便跌跌撞撞地朝飯廳跑去。她闖入一個(gè)地方，原來(lái)是放瓷器的小房間，又推開一扇房門，卻發(fā)現(xiàn)加德納先生在那里獨(dú)自小憩，最后才找到了飯廳。她沖到桌邊好不容易倒好咖啡，匆忙中又把它弄濺了，把衣服的前幅弄得跟后幅一樣糟糕。
“噢，天呵，我真是個(gè)冒失鬼！”喬叫道，忙用梅格的手套擦拭，誰(shuí)知又賠上了一只手套。
“我可以幫忙嗎？”一個(gè)友善的聲音問(wèn)道。原來(lái)是勞里。他一手拿著裝得滿滿的杯子，一手拿著放有冰塊的小盤子。
“我正想弄點(diǎn)咖啡給梅格，她累壞了。不知誰(shuí)碰了我一下，便成了這付狼狽相，“喬說(shuō)著沮喪地看看弄臟了的裙子，又看看變成咖啡色的手套。
“真是太糟糕了！不過(guò)我手里的東西正要送給人，可以拿給你姐姐嗎？”“噢，謝謝你！我來(lái)帶路。東西還是你拿著吧，我拿著準(zhǔn)會(huì)闖禍的，”喬說(shuō)完在前面引路。
勞里似乎慣于侍候女士，他拉過(guò)一張小桌子，又再走一趟為喬取來(lái)咖啡和冰塊，十分殷勤周到，梅格雖然挑剔，也不禁稱他為"不錯(cuò)的小伙子"。大家愉快地吃著各式糖果，跟兩三個(gè)剛進(jìn)來(lái)的年青人安安靜靜玩一種"霸士"游戲。這時(shí)罕娜來(lái)了。梅格忘了腳痛，猛站起身，痛得叫了一聲，趕緊扶住喬。
“噓！什么也別說(shuō)，”她悄悄地說(shuō)，接著放大嗓門，”沒(méi)有什么，我的腳稍微扭了一下，小事情?！闭f(shuō)完她一瘸一拐地走上樓收拾包袱。
罕娜罵，梅格哭。喬不知所措，最后終于決定親自收拾殘局。她一溜煙跑下去，找到一個(gè)傭人，問(wèn)他是否能幫她叫輛馬車。偏巧這位傭人是雇來(lái)的侍者，對(duì)周圍情況一無(wú)所知，喬正在東張西望找人，勞里聽(tīng)到她叫車，走過(guò)來(lái)，告訴她他爺爺?shù)鸟R車剛到，準(zhǔn)備接他回家，她們可以用這輛車子。
“時(shí)間還早呢！你不是這么快就走了吧？”喬問(wèn)，她松了一口氣，但又猶豫是否該接受這個(gè)好意。
“我總是提早走--真的，不騙你！請(qǐng)讓我送你們回家。
反正是順路，你知道。再者，他們說(shuō)還下著雨呢?！笔虑榫瓦@樣定下來(lái)了；喬把梅格的災(zāi)難告訴他，感激不盡地接受了他的好意，又跑上去把其他人帶下來(lái)。罕娜跟貓一樣痛恨下雨，所以順順當(dāng)當(dāng)上了車。她們乘著豪華的封閉式四輪馬車駛回家，覺(jué)得極為高雅，內(nèi)心十分得意。勞里坐到車夫座位上，騰出位置讓梅格把腳架起來(lái)，姐妹倆毫無(wú)顧忌地談?wù)搫偛诺耐頃?huì)。
“我玩得開心極了。你呢？”喬問(wèn)，把頭發(fā)弄亂，使自己舒服一些。
“開心，直到把腳扭傷。莎莉的朋友安妮·莫法特喜歡上我了，請(qǐng)我隨莎莉到她家住一個(gè)星期。莎莉準(zhǔn)備在春天歌劇團(tuán)來(lái)的時(shí)候去，如果媽媽讓我去就太美了，“梅格答道。想到這里她愉快起來(lái)。
“我看到你跟我躲開的那個(gè)紅頭發(fā)小伙子跳舞，他人好嗎？”“噢，非常好！他的頭發(fā)是紅褐色的，不是紅色，他非常有禮貌，我跟他跳了一個(gè)漂亮的瑞多瓦呢?！薄八麑W(xué)跳新舞步時(shí)像個(gè)痙攣的草蜢。我和勞里都忍不住笑起來(lái)，你聽(tīng)到了嗎？“沒(méi)有，但這樣非常無(wú)禮。你們一晚上藏在那里頭干什么？”喬把自己的經(jīng)過(guò)告訴她，講完時(shí)恰好到家了。她們謝過(guò)勞里，又道了晚安，悄悄溜進(jìn)門去，不想驚動(dòng)任何人。但隨著門吱嘎一聲，兩個(gè)戴著睡帽的小腦袋突然冒出來(lái)，兩個(gè)困乏但熱切的聲音喊道--“講講舞會(huì)！講講舞會(huì)！”盡管梅格認(rèn)為這樣"極無(wú)規(guī)矩"，喬還是為兩個(gè)妹妹帶了幾塊夾心糖；她們聽(tīng)了晚會(huì)最刺激的情節(jié)后，很快便安靜下來(lái)。
“我敢說(shuō)，晚會(huì)后有馬車送回家，穿著晨衣坐在家中有女侍侍候，上流社會(huì)的年輕女士也不過(guò)如此，”梅格邊說(shuō)邊讓喬在她腳上敷上山金車酊，并給她梳頭發(fā)。
“雖然我們的頭發(fā)被燒掉了，衣裳又破又舊，手套也不成雙，緊鞋子又扭傷了腳踝，但我相信我們比上流社會(huì)的年輕女士玩得開心多了?！蔽艺J(rèn)為喬說(shuō)得對(duì)。
“在這里！”上面一個(gè)嘶啞的聲音應(yīng)道。梅格跑上去，只見(jiàn)自己的妹妹身上裹著一條羊毛圍巾，坐在靠著向陽(yáng)窗戶的一張舊三腳沙發(fā)上，一邊吃蘋果一邊抹著眼淚讀《萊德克力夫的繼承人》。這里是喬最鐘愛(ài)的避護(hù)所；她喜歡帶上五六個(gè)蘋果和一本好書在此逍遙，享受這里的寧?kù)o以及和愛(ài)鼠作伴的滋味。愛(ài)鼠叫做扒扒，住在近處，對(duì)她全無(wú)顧忌?？吹矫犯褡邅?lái)，扒扒飛竄入洞。喬抹掉臉頰上的淚珠，看有什么事情。
“多有趣！加德納夫人正式邀請(qǐng)我們參加明天的晚會(huì)。你瞧，這是邀請(qǐng)書！”梅格一邊叫一邊揚(yáng)揚(yáng)那張寶貝字條，以女孩子特有的興致讀起來(lái)。
“'加德納夫人誠(chéng)邀馬奇小姐和約瑟芬小姐參加新年除夕的小舞會(huì)。'媽咪也同意我們參加，只是我們穿什么好呢？”“問(wèn)這個(gè)有什么意思？你知道我們除了穿府綢衣裳外，別無(wú)選擇，”喬嘴里塞得滿滿的，答道。“如果我有一件絲綢衣裳就好了！”梅格嘆息道，”媽媽說(shuō)我到十八歲時(shí)或許會(huì)有，但還要等上兩年，簡(jiǎn)直是遙遙無(wú)期?！薄拔腋艺f(shuō)我們的府綢衣裳看上去就像絲綢的一樣，我們穿上也挺漂亮的。你的就跟新的一樣，我倒忘了我那件給燒壞了，而且還裂了個(gè)口子。這可該怎么辦呢？那塊焦痕很明顯，而我又拿不出其他衣服來(lái)?！薄澳惚仨毨侠蠈?shí)實(shí)地坐著不動(dòng)，不要把背部給人看到；前面是不成問(wèn)題的。我要用一條新絲帶扎頭發(fā)，媽媽會(huì)把她的小珍珠發(fā)夾借給我，我的新鞋子很漂亮，手套雖然沒(méi)有我希望的那么漂亮，但也算可以出出場(chǎng)面?！薄拔夷请p被檸檬汁糟蹋了，我又拿不出新的，到時(shí)候就不戴了，”喬說(shuō)。她向來(lái)不大注重打扮。
“你一定要戴上手套，否則我就不去，”梅格斷然說(shuō)道，”手套比什么都重要；不戴手套就不能跳舞。如果你不帶，我可要羞死了?！薄澳敲次也惶昧恕Ｎ也淮笙矚g跟別人跳舞。這么裝儀作態(tài)地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去沒(méi)趣得很。我喜歡隨意走動(dòng)，輕松談笑?！薄澳悴荒芙袐寢屬I新的，因?yàn)樘F了，而你又這么粗心。
你弄臟了那些手套的時(shí)候她就說(shuō)過(guò)今年冬天不該再給你買。
你能讓舊的湊合著使嗎？”梅格焦慮地問(wèn)。
“我可以把手套揉成一團(tuán)握在手里，這樣就沒(méi)有人知道它們有多臟了；我只能做到這樣。不！不如這樣--我倆各戴上一只好的，拿著一只臟的，你明白嗎？”“你的手比我的大，準(zhǔn)會(huì)把我的手套撐壞，”梅格說(shuō)道。她視手套如心肝寶貝。
“那么我就不戴好了。我不在乎別人怎么說(shuō)！”喬一邊叫一邊拿起書來(lái)。
“你可以戴我的，可以！只是別把它弄臟了，而且一定要言行檢點(diǎn)。別把手放在身后，不要瞪著眼看人，不要說(shuō)'我的天哪！'好嗎？”“別擔(dān)心。我會(huì)盡量板著面孔，不去闖禍，如果我能做到的話。你現(xiàn)在去給人家回個(gè)條吧，讓我把這個(gè)精彩故事看完?！泵犯裼谑侨懰?萬(wàn)分感謝地接受"等話，把衣裳再過(guò)了一次目，又愉快地唱著歌兒把網(wǎng)眼花邊鑲好。這邊喬讀完故事，吃掉四個(gè)蘋果，又和扒扒嬉戲了一番。
除夕，客廳里顯得特別的靜，兩個(gè)姐姐在專心致志地做異常重要的事情--"為晚會(huì)做準(zhǔn)備"，兩個(gè)妹妹則侍候她們化妝。雖然化妝并不復(fù)雜，姐妹們還是跑上跑下，又說(shuō)又笑，有一陣子屋子里彌漫著一股強(qiáng)烈的燒焦頭發(fā)的異味。梅格想弄幾縷卷曲的劉海，喬便將的頭發(fā)用紙片包起來(lái)，再用一把燒熱的火鉗夾祝"頭發(fā)會(huì)這樣冒煙嗎？”貝思倚在床上問(wèn)。
“這是濕氣在蒸發(fā)哩，”喬答。
“味道真怪！像是燒焦了的羽毛，”艾美一邊評(píng)論一邊自豪地摸摸自己美麗的曲發(fā)。
“好了，我把紙片拿開，你們就會(huì)看到一堆小鬈發(fā)了，”喬說(shuō)著放下火鉗。
她確實(shí)拿開了紙片，但卻不見(jiàn)那堆小鬈發(fā)，因?yàn)轭^發(fā)都斷送在紙片里了。嚇壞了的發(fā)型師把一段燒焦的發(fā)束放在受害人前面的柜子上。
“噢，噢，噢！你都干了些什么呀？全完了！教我怎么見(jiàn)人！我的頭發(fā)，噢，我的頭發(fā)！”梅格絕望地看著額前參差不齊的頭發(fā)疙瘩，失聲痛哭。
“唉，又倒霉了！你本來(lái)就不該叫我來(lái)弄。我總是把事情弄得一塌糊涂。真對(duì)不起，火鉗太燙，所以我弄糟了，”可憐的喬哼哼著說(shuō)。望著那些黑色燒餅，她心中懊悔萬(wàn)分，淚水奪眶而出。
“沒(méi)有完哩，把頭發(fā)卷曲起來(lái)，上面扎根絲帶，靠近額前打個(gè)結(jié)，這樣看上就像是最時(shí)髦的發(fā)型。我看到很多女孩子都這樣打扮，”艾美安慰道。
“真是活該，誰(shuí)叫自己臭美。如果我不去動(dòng)自己的頭發(fā)就沒(méi)事了，”梅格使著性子哭道。
“我也這樣想，可惜了這一頭秀發(fā)。不過(guò)頭發(fā)很快就會(huì)長(zhǎng)出來(lái)的。”貝思邊安慰邊走過(guò)來(lái)親吻這頭剪了毛的小羊。
又經(jīng)歷了一連串小意外后，梅格終于裝扮好了，經(jīng)過(guò)家人的一致努力，喬也弄好了頭發(fā)，穿上衣裳。雖然衣飾簡(jiǎn)單，她們卻顯得相當(dāng)好看--梅格身穿銀灰色斜紋布衣裳，配藍(lán)色天鵝絨發(fā)網(wǎng)，喱士飾邊，珍珠發(fā)夾；喬一身栗色衣裳，配一件筆挺的男式亞麻布衣領(lǐng)，身上唯一的點(diǎn)綴是兩朵白菊花。
兩人各戴一只精致干凈的手套，拿一只污手套，眾人一致稱贊這種效果"既自如又優(yōu)美"。梅格的高跟鞋太緊，腳被夾得生疼，卻又不愿承認(rèn)；喬的十九個(gè)齒的發(fā)夾似乎要直插入她的腦袋，令她非常不自在；不過(guò)，嘿，不瀟灑，毋寧死！
“玩得開開心心，寶貝！”馬奇太太對(duì)優(yōu)雅地走下人行道的兩姐妹說(shuō)，”晚飯不要吃得太多，十一點(diǎn)鐘就回家，我讓罕娜來(lái)接你們。”大門在她們身后砰地關(guān)上了。這時(shí)窗子里又傳來(lái)了喊聲--“姑娘們，姑娘們！都帶上漂亮的小手帕了嗎？”“帶上了，漂亮極啦，梅格的還灑上了古龍香水，”喬大聲答道，一頭走著又笑了一聲，“我相信就算我們遇上地震狼狽逃竄，媽媽也要這樣問(wèn)的。”“這是媽媽的一種高貴品味，而且相當(dāng)合乎體統(tǒng)，因?yàn)檎嬲氖缗梢愿鶕?jù)潔凈的靴子、手套和手帕看出來(lái)，”梅格回答。她本人就頗具這些"高貴品味兒"。
“現(xiàn)在記住不要把燒壞了的一面讓別人看到，喬。我的腰帶這樣行嗎？頭發(fā)看上是不是很糟糕？”梅格在加德納夫人的梳妝室對(duì)鏡理妝，好一會(huì)才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)說(shuō)道。
“我知道我一定會(huì)忘掉的。如果你看到我做錯(cuò)了什么事，就眨眨眼提醒我，好嗎？”喬說(shuō)著把衣領(lǐng)一拉，又匆匆理理頭發(fā)。
“不行，眨眼并非淑女所為。如果你做錯(cuò)了事我就抬抬眼眉，如果做對(duì)了就點(diǎn)點(diǎn)頭?，F(xiàn)在挺直腰，邁小步。如果把你介紹給別人時(shí)，不要握手：那不合規(guī)矩。“這些規(guī)矩你都是怎樣學(xué)來(lái)的？我就是老學(xué)不會(huì)。聽(tīng)，音樂(lè)多輕快！”姐妹兩人略帶羞怯地走過(guò)去。雖然這只是個(gè)非正式的小舞會(huì)，對(duì)于她們來(lái)說(shuō)卻是件盛事。加德納夫人是位神態(tài)莊重的老太太，有六個(gè)女兒。她和靄可親地接待了她們，并把她們交給大女兒莎莉。梅格和莎莉相熟，很快便不再拘束，而喬呢，對(duì)女孩子和女孩子的閑言碎語(yǔ)一向不大著意，只得站在那里，小心翼翼地背靠著墻，覺(jué)得自己就像一匹關(guān)在花園里的小野馬，很不得要領(lǐng)。五六個(gè)快活的小伙子在房間的另一頭大談溜冰，她心癢難禁，恨不得也走過(guò)去參與，因?yàn)榱锉撬钪械囊淮髽?lè)趣。她把心頭愿望向梅格流露，但梅格的眉毛抬得老高，令她不敢輕舉妄動(dòng)。沒(méi)有人過(guò)來(lái)跟他說(shuō)話；身邊的一群人也漸走漸少，最后只剩下她孤零零一個(gè)。因?yàn)榕侣冻鰺龎牧说囊路桓宜奶幾邉?dòng)去尋找樂(lè)趣，只能可憐巴巴地站在那里盯著別人看。這時(shí)舞曲響起，梅格馬上被請(qǐng)進(jìn)了舞池。她步態(tài)輕快，笑臉盈盈，沒(méi)有人會(huì)想象得到她雙腳正被那雙鞋子折磨得生疼。喬看到一個(gè)大個(gè)子紅頭發(fā)的年輕人向她走來(lái)，擔(dān)心會(huì)請(qǐng)她跳舞，便趕快溜進(jìn)一間掛著簾幕的休息室，準(zhǔn)備獨(dú)自一人偷偷窺視，悄悄欣賞。誰(shuí)料到另一個(gè)害羞的人已先看中了這個(gè)庇身之處：當(dāng)簾幕在身后落下時(shí)，喬發(fā)現(xiàn)自己正與"勞倫斯家的男孩"面對(duì)著面。
“噢，我不知道這里有人！”喬張口結(jié)舌，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身沖出去。
但男孩笑了，愉快地說(shuō)：“別管我，你喜歡就呆著吧，”盡管他看上去也有點(diǎn)吃驚。
“我會(huì)打擾你嗎？”
“一點(diǎn)也不會(huì)。我進(jìn)來(lái)是因?yàn)檫@里有很多人我都不認(rèn)識(shí)，你知道一開始總有點(diǎn)陌生感?！薄拔乙惨粯?。請(qǐng)不要走開，除非你真的想這樣?！蹦泻⒂肿聛?lái)，低頭望著自己的淺口無(wú)帶皮鞋。喬盡量用禮貌輕松的口吻說(shuō)：“我想我曾幸會(huì)過(guò)閣下。閣下就住在我們附近吧？”“隔壁。”他抬起頭笑出聲來(lái)，因?yàn)樗肫鹆税沿埶突厮視r(shí)兩人一起談?wù)摪迩虻那榫?。相比之下，喬這副一本正經(jīng)的神態(tài)顯得十分逗趣。
喬輕松下來(lái)，也笑了。她誠(chéng)摯地說(shuō)：“你送來(lái)的美妙的圣誕禮物真令我們開心極了。”“是爺爺送的。”“但這是你出的主意，沒(méi)錯(cuò)吧？”“你的貓好嗎，馬奇小姐？”男孩試圖嚴(yán)肅一點(diǎn)，但黑色眼睛里卻閃著調(diào)皮的光芒。
“很好，謝謝，勞倫斯先生；不過(guò)我不是什么馬奇小姐，我叫喬，”年輕女士答道。
“我也不是勞倫斯先生，我叫勞里?！?br/>
“勞里，勞倫斯，--這名字真怪！”
“我的名字是西奧多，但我不喜歡，因?yàn)榛锇閭儼盐医凶龆嗬?，所以我讓他們改叫勞里?！薄拔乙膊幌矚g我的名字--多么傷感！我希望人人都叫我喬，而不叫約瑟芬。你是怎么使那些男孩不再叫你多拉的？”“痛打他們?！薄拔也豢梢酝创蝰R奇嬸嬸，所以我只好隨她怎么叫?！眴淌貒@了一口氣。
“喜歡跳舞嗎，喬小姐？”勞里問(wèn)，似乎認(rèn)為這個(gè)稱呼挺適合她。
“如果場(chǎng)地開闊，大家也都興高采烈，我倒是挺喜歡的。
但是這樣的場(chǎng)合我總會(huì)打翻點(diǎn)東西，踩著別人的腳趾頭，或者出一些糟糕透頂?shù)难笙?，所以我不去胡鬧，只由梅格去跳。
你跳舞嗎？”
“有時(shí)也跳。我在外國(guó)生活了好些年，在這里交友尚少，還不大熟悉你們的生活方式?！薄巴鈬?guó)！”喬叫道，”呵，給我講講吧！我最愛(ài)聽(tīng)人家談自己的旅游見(jiàn)聞?！眲诶锼坪醪恢涝搹哪睦镎f(shuō)起，但見(jiàn)喬問(wèn)得熱切，便也打開了話匣子，談他在韋威的學(xué)校生活，告訴她那邊的男孩從來(lái)不戴帽子，而且他們?cè)诤隙加幸魂?duì)小船，休假時(shí)大家跟老師們一起走過(guò)瑞士等等。
“如果我能去該有多好！”喬叫道，”你去過(guò)巴黎嗎？”“去年我們?cè)谀抢镞^(guò)冬?！澳隳苤v法語(yǔ)嗎？”“在韋威只許講法語(yǔ)。”“講幾句吧！我可以讀，但不會(huì)說(shuō)。“Ｑｕｅｌｎｏｍａｃｅｔｔｅｊｅｕｎｅｄｅｍｏｉｓｅｌｌｅｅｎｌｅｓｐａｎｔｏｕeｌｅｓｊｏｌｉｓ？”勞里友善地說(shuō)。
“說(shuō)得好極了！讓我想想--你是說(shuō)：'那位穿著漂亮鞋子的年輕女士是誰(shuí)'，可對(duì)？”“Ｏｕｉ，ｍａｄｅｍｏｉｓｅｌｌｅ?！薄笆俏医憬悻敻覃愄?，你早就知道的！你說(shuō)她漂亮嗎？”“漂亮。她使我想起德國(guó)姑娘，她看上去俏麗嫻雅，舞姿也很優(yōu)美?！甭?tīng)到一個(gè)男孩子這樣夸贊自己的姐姐，喬高興得臉上放光，忙把這些話記在心中，留待回家轉(zhuǎn)告梅格。他們悄悄看著舞池，一邊指點(diǎn)一邊交談，彼此都覺(jué)得似乎相知已久。勞里很快便不再害羞，喬的男兒氣使他感到十分輕松愉快，喬也倍感快樂(lè)，因?yàn)樗袅俗约旱囊律?，而且現(xiàn)在沒(méi)有人對(duì)她抬眼眉了。她對(duì)“勞倫斯家的男孩"越發(fā)感到喜愛(ài)，不禁再認(rèn)真地棒打量了幾眼，準(zhǔn)備回家把他描述給姐妹們，因?yàn)樗齻儧](méi)有兄弟，也沒(méi)有什么表兄弟，對(duì)男孩子幾乎一無(wú)所知。
“卷曲的黑頭發(fā)，棕色皮膚，黑色的大眼睛，好看的鼻子，牙齒潔白，手腳不大，比我略高，顯得溫文爾雅，不乏風(fēng)趣。
只是不知他多大年紀(jì)？”
喬正開口要問(wèn)，卻又及時(shí)收住，轉(zhuǎn)而機(jī)智地?fù)Q了一種婉轉(zhuǎn)的口吻。
“我想你很快就要念大學(xué)了吧？我看到你在啃書本--不，我是指用功讀書?！皢虨樽约簺_口說(shuō)了個(gè)不雅的"啃"字而漲紅了臉。
勞里并沒(méi)有在意，他微笑著聳聳肩回答：“這一兩年內(nèi)都不會(huì)；要到十七歲我才念大學(xué)?！薄澳悴攀鍤q嗎？”喬望著這位高高的小伙子問(wèn)。她以為他已經(jīng)十七歲了。
“下個(gè)月滿十六歲。”
“如果我可以念大學(xué)就好了！而你似乎不大喜歡呢?！薄拔矣憛捵x文學(xué)，一味只是灌輸和玩樂(lè)。我也不喜歡這個(gè)國(guó)家的生活方式?！薄澳阆矚g什么呢？”“住在意大利，按自己的方式做事?！眴谭浅Ｏ雴?wèn)問(wèn)他自己的方式是什么，但他鎖起雙眉，樣子顯得極為嚴(yán)肅，喬便一邊用腳踏著節(jié)拍，一邊換了個(gè)話題：“這支波爾卡舞曲棒極了！你為什么不去跳？”“如果你也一起來(lái)的話，”他說(shuō)道，并頗有修養(yǎng)地輕輕一躬身子。
“我不能，因?yàn)槲腋犯裾f(shuō)過(guò)我不跳，因?yàn)椤?"喬欲言又止，思量著是說(shuō)出來(lái)呢還是一笑了之。
“因?yàn)槭裁?？”勞里好奇地?wèn)。
“你不會(huì)說(shuō)出去吧？”
“絕對(duì)不會(huì)！”
“是這樣，我有個(gè)壞習(xí)慣，喜歡站在爐火前烘衣服，一次便把這件衣服燒壞了，雖經(jīng)精心縫補(bǔ)，還是可以看出來(lái)。梅格要我別亂動(dòng)，這樣就不會(huì)讓人看到。你要笑就盡管笑吧。我知道這很好笑?！钡珓诶餂](méi)有笑，他低頭沉思了一會(huì)，帶著令喬詫異的神情輕聲說(shuō)：“不要緊，我告訴你一個(gè)辦法：那邊有一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，我們可以盡興起舞，沒(méi)有人會(huì)看見(jiàn)我們。請(qǐng)來(lái)吧?！眴讨x過(guò)他，高興地走過(guò)去?？吹轿璋榇髦碌娜榘咨痔祝薏坏米约阂灿袃芍桓蓛羰痔?。走廊空無(wú)一人，他們?cè)谀抢锉M興地跳了一曲波爾卡舞。勞里跳得很好，他教喬跳德國(guó)舞步，這種舞步活潑輕快，喬十分喜歡。音樂(lè)停下后，他們坐在樓梯上喘口氣，勞里跟喬談著海德堡的學(xué)生慶祝會(huì)，梅格過(guò)來(lái)找妹妹。她招招手，喬不大情愿地跟著她走進(jìn)一個(gè)側(cè)間，卻看到她坐在沙發(fā)上，手托著腳，臉色蒼白。
“我扭傷了腳踝。那只討厭的高跟鞋一歪，把我狠狠地扭了一下。真痛呵，我?guī)缀醵颊静环€(wěn)了，真不知道該怎么走回家，”她一邊說(shuō)一邊痛得直搖晃。
“我早就知道那雙笨鞋會(huì)弄傷你的腳。我很難過(guò)。但我想不出什么法子，除非去叫一輛馬車，或者在這里過(guò)夜，”喬答道，邊說(shuō)邊輕輕擦著梅格那受傷的腳踝。
“叫一輛馬車要花不少錢，再說(shuō)根本也叫不到，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人都是坐自己的馬車來(lái)的。這里離馬廄有好長(zhǎng)一段路，也找不著人去叫。”“我去。”“千萬(wàn)別去！已經(jīng)過(guò)九點(diǎn)了，外面黑黢黢一片。我不能呆在這里，因?yàn)槲堇餄M是人。莎莉有幾個(gè)女孩子陪著。我在這里等罕娜來(lái)，到時(shí)候再盡我所能吧?！薄拔胰ソ袆诶?；他會(huì)去的，”喬說(shuō)。想到這個(gè)主意，她松了一口氣。
“求求你，不要去！不要讓人知道。把我的橡膠套鞋給我，把這對(duì)鞋子放到我們帶來(lái)的包袱里。我不能再跳了。晚飯一吃完就看罕娜來(lái)了沒(méi)有，她一到馬上告訴我?！薄八麄儸F(xiàn)在出去吃飯了。我陪著你；我寧愿這樣?！薄安唬H愛(ài)的，快到那邊給我弄點(diǎn)咖啡。我累得要命，簡(jiǎn)直不能動(dòng)了！”梅格說(shuō)完斜靠在沙發(fā)上，把橡膠套鞋藏得恰到好處，喬便跌跌撞撞地朝飯廳跑去。她闖入一個(gè)地方，原來(lái)是放瓷器的小房間，又推開一扇房門，卻發(fā)現(xiàn)加德納先生在那里獨(dú)自小憩，最后才找到了飯廳。她沖到桌邊好不容易倒好咖啡，匆忙中又把它弄濺了，把衣服的前幅弄得跟后幅一樣糟糕。
“噢，天呵，我真是個(gè)冒失鬼！”喬叫道，忙用梅格的手套擦拭，誰(shuí)知又賠上了一只手套。
“我可以幫忙嗎？”一個(gè)友善的聲音問(wèn)道。原來(lái)是勞里。他一手拿著裝得滿滿的杯子，一手拿著放有冰塊的小盤子。
“我正想弄點(diǎn)咖啡給梅格，她累壞了。不知誰(shuí)碰了我一下，便成了這付狼狽相，“喬說(shuō)著沮喪地看看弄臟了的裙子，又看看變成咖啡色的手套。
“真是太糟糕了！不過(guò)我手里的東西正要送給人，可以拿給你姐姐嗎？”“噢，謝謝你！我來(lái)帶路。東西還是你拿著吧，我拿著準(zhǔn)會(huì)闖禍的，”喬說(shuō)完在前面引路。
勞里似乎慣于侍候女士，他拉過(guò)一張小桌子，又再走一趟為喬取來(lái)咖啡和冰塊，十分殷勤周到，梅格雖然挑剔，也不禁稱他為"不錯(cuò)的小伙子"。大家愉快地吃著各式糖果，跟兩三個(gè)剛進(jìn)來(lái)的年青人安安靜靜玩一種"霸士"游戲。這時(shí)罕娜來(lái)了。梅格忘了腳痛，猛站起身，痛得叫了一聲，趕緊扶住喬。
“噓！什么也別說(shuō)，”她悄悄地說(shuō)，接著放大嗓門，”沒(méi)有什么，我的腳稍微扭了一下，小事情?！闭f(shuō)完她一瘸一拐地走上樓收拾包袱。
罕娜罵，梅格哭。喬不知所措，最后終于決定親自收拾殘局。她一溜煙跑下去，找到一個(gè)傭人，問(wèn)他是否能幫她叫輛馬車。偏巧這位傭人是雇來(lái)的侍者，對(duì)周圍情況一無(wú)所知，喬正在東張西望找人，勞里聽(tīng)到她叫車，走過(guò)來(lái)，告訴她他爺爺?shù)鸟R車剛到，準(zhǔn)備接他回家，她們可以用這輛車子。
“時(shí)間還早呢！你不是這么快就走了吧？”喬問(wèn)，她松了一口氣，但又猶豫是否該接受這個(gè)好意。
“我總是提早走--真的，不騙你！請(qǐng)讓我送你們回家。
反正是順路，你知道。再者，他們說(shuō)還下著雨呢?！笔虑榫瓦@樣定下來(lái)了；喬把梅格的災(zāi)難告訴他，感激不盡地接受了他的好意，又跑上去把其他人帶下來(lái)。罕娜跟貓一樣痛恨下雨，所以順順當(dāng)當(dāng)上了車。她們乘著豪華的封閉式四輪馬車駛回家，覺(jué)得極為高雅，內(nèi)心十分得意。勞里坐到車夫座位上，騰出位置讓梅格把腳架起來(lái)，姐妹倆毫無(wú)顧忌地談?wù)搫偛诺耐頃?huì)。
“我玩得開心極了。你呢？”喬問(wèn)，把頭發(fā)弄亂，使自己舒服一些。
“開心，直到把腳扭傷。莎莉的朋友安妮·莫法特喜歡上我了，請(qǐng)我隨莎莉到她家住一個(gè)星期。莎莉準(zhǔn)備在春天歌劇團(tuán)來(lái)的時(shí)候去，如果媽媽讓我去就太美了，“梅格答道。想到這里她愉快起來(lái)。
“我看到你跟我躲開的那個(gè)紅頭發(fā)小伙子跳舞，他人好嗎？”“噢，非常好！他的頭發(fā)是紅褐色的，不是紅色，他非常有禮貌，我跟他跳了一個(gè)漂亮的瑞多瓦呢?！薄八麑W(xué)跳新舞步時(shí)像個(gè)痙攣的草蜢。我和勞里都忍不住笑起來(lái)，你聽(tīng)到了嗎？“沒(méi)有，但這樣非常無(wú)禮。你們一晚上藏在那里頭干什么？”喬把自己的經(jīng)過(guò)告訴她，講完時(shí)恰好到家了。她們謝過(guò)勞里，又道了晚安，悄悄溜進(jìn)門去，不想驚動(dòng)任何人。但隨著門吱嘎一聲，兩個(gè)戴著睡帽的小腦袋突然冒出來(lái)，兩個(gè)困乏但熱切的聲音喊道--“講講舞會(huì)！講講舞會(huì)！”盡管梅格認(rèn)為這樣"極無(wú)規(guī)矩"，喬還是為兩個(gè)妹妹帶了幾塊夾心糖；她們聽(tīng)了晚會(huì)最刺激的情節(jié)后，很快便安靜下來(lái)。
“我敢說(shuō)，晚會(huì)后有馬車送回家，穿著晨衣坐在家中有女侍侍候，上流社會(huì)的年輕女士也不過(guò)如此，”梅格邊說(shuō)邊讓喬在她腳上敷上山金車酊，并給她梳頭發(fā)。
“雖然我們的頭發(fā)被燒掉了，衣裳又破又舊，手套也不成雙，緊鞋子又扭傷了腳踝，但我相信我們比上流社會(huì)的年輕女士玩得開心多了?！蔽艺J(rèn)為喬說(shuō)得對(duì)。
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