下午三點(diǎn)，在英國(guó)散步場(chǎng)能看到尼斯市所有的時(shí)髦人物--那是個(gè)迷人的地方。散步場(chǎng)四周用棕櫚、鮮花和熱帶作物圍住，一面臨海，另一面連接一條很寬的車(chē)道，車(chē)道兩邊林立著旅館和別墅。遠(yuǎn)處是柑橘果園和群山。這里代表著許多國(guó)家，人們說(shuō)著許多不同的語(yǔ)言，穿著各式服裝。天氣晴朗時(shí)，這里的歡快情景就像狂歡節(jié)一樣惹人注意。傲慢的英國(guó)人，活潑的法國(guó)人，嚴(yán)肅的德國(guó)人，英俊的西班牙人，丑陋的俄國(guó)人，謙卑的猶太人，無(wú)拘無(wú)束的美國(guó)人，他們?cè)谶@里或駕車(chē)，或閑坐，或漫游。他們閑聊著新聞，評(píng)論著來(lái)到這里的時(shí)新的知名人物--里斯托里或狄更斯，維克托·伊曼紐爾或桑威奇群島的女王。來(lái)這里的馬車(chē)及其裝備和人群一樣五花八門(mén)，非常引人注目。特別是女士們自己駕駛的低檔雙馬四輪車(chē)。兩匹勁頭十足的小種馬拉著車(chē)，車(chē)上安裝著色彩鮮艷的網(wǎng)子，防止女士們寬大的裙邊漫過(guò)小小的車(chē)子，車(chē)后架站著小馬車(chē)夫。
圣誕節(jié)這一天，一個(gè)高個(gè)子年輕人手背在身后，慢慢在散步場(chǎng)走著，神情有些心不在焉。他看上去像是意大利人，打扮又像英國(guó)人，卻帶著美國(guó)人獨(dú)立的神氣--這種混合使得各種各樣的女士用贊許的目光追隨著他。花花公子們身著黑天鵝絨西服，打著玫瑰色的領(lǐng)帶，戴著軟皮手套，鈕扣眼里插著山梅花。他們對(duì)那年輕人聳聳肩、繼而又嫉妒其他的身材來(lái)。周?chē)性S多娛目的倩女，可這年輕人幾乎不屑一顧，只是不時(shí)打量一下某位身穿藍(lán)衣的金發(fā)姑娘。不一會(huì)兒，他踱出散步場(chǎng)，在十字路口上站了一會(huì)，好像拿不定主意是到公園去聽(tīng)樂(lè)隊(duì)演奏，還是沿著海灘漫步走向山上的城堡。一陣急促的馬蹄得得，使他抬頭觀望。只見(jiàn)一輛小車(chē)載著一位女士，很快地順著街道駛過(guò)來(lái)。那女士豆蔻年華，金發(fā)垂肩，藍(lán)裝飄逸。他凝視片刻，臉上的神情為之一振，像一個(gè)小男孩似地?fù)]舞著帽子，趕忙跑過(guò)去迎接她。
“噢，勞里，這真的是你嗎？我還以為你根本不會(huì)來(lái)呢！”艾美叫著放下韁繩，伸出雙手。這使一個(gè)法國(guó)母親大為反感，她讓女兒加快步子，生怕女兒看到這些“瘋狂的英國(guó)人"的開(kāi)放風(fēng)度會(huì)傷風(fēng)敗俗。
“我路上耽擱了，但是我答應(yīng)過(guò)和你一起過(guò)圣誕節(jié)。我這就來(lái)了。”“你爺爺好嗎？你們什么時(shí)候到的？你們呆在哪里？”“很好--昨天夜里--呆在沙萬(wàn)旅館。我去了你住的旅館，可是你們都出去了。”“我有那么多話(huà)要說(shuō)，都不知道從哪說(shuō)起了！坐進(jìn)來(lái)，我們可以安安心心地談話(huà)。我打算駕車(chē)兜兜風(fēng)，很想有個(gè)伴兒。
弗洛為今晚的活動(dòng)留著勁呢?！?br/>
“那么有什么活動(dòng)？舞會(huì)？”
“在我們旅館有一場(chǎng)圣誕晚會(huì)。那里有許多美國(guó)人，他們舉行晚會(huì)慶祝節(jié)日。你肯定和我們一起去？嬸嬸會(huì)高興的?！薄爸x謝，現(xiàn)在去哪兒？”勞里問(wèn)。他抱住雙臂，身子往后一靠。這個(gè)動(dòng)作很適合艾美，因?yàn)樗龑幵格{車(chē)。陽(yáng)散馬鞭和白馬背上的藍(lán)色韁繩讓她心滿(mǎn)意足。
“我先要去取信，然后去拜訪(fǎng)城堡之山；那里的風(fēng)景非常可愛(ài)，我喜歡喂孔雀。你去過(guò)那里嗎？”“前幾年常去，可是我現(xiàn)在連一眼也不想看它。”“現(xiàn)在把你的事告訴我吧。最后一次聽(tīng)到你的消息，是你爺爺寫(xiě)信說(shuō)，他等著你從柏林來(lái)?！薄笆堑模以谀莾哼^(guò)了一個(gè)月，然后去巴黎和他會(huì)合，他在那里安定下來(lái)度過(guò)冬天。他那兒有朋友，有許多使他開(kāi)心的事。所以我就離開(kāi)他來(lái)這里了，我們過(guò)得非常好。”“這樣的安排真是妙極，”艾美說(shuō)。她發(fā)現(xiàn)勞里的態(tài)度少了些什么，可是又說(shuō)不上那是什么。
“是的，你看，他討厭旅行，而我不喜歡保持安靜。因此，我們各取所需，這樣也就沒(méi)有麻煩。我和他總在一起。他喜歡聽(tīng)我的冒險(xiǎn)活動(dòng)，而我從漫游中回來(lái)，有人會(huì)很高興見(jiàn)到我，我喜歡這種感覺(jué)。那是個(gè)骯臟的破坑，是不是？”他帶著厭惡的神情補(bǔ)充道。他們正沿著大道駛向這個(gè)古老城市的拿破侖廣常"但它富于畫(huà)趣，所以我不在乎。這河流、群山非常美妙。
這若隱若現(xiàn)的狹窄小街縱橫交錯(cuò)，讓我高興。現(xiàn)在，我們得等候游行隊(duì)伍通過(guò)，隊(duì)伍要去圣約翰教堂?！标?duì)伍走過(guò)來(lái)了，牧師們走在華蓋下，披著白面紗的修女們手持燃著的小蠟燭，一些身著藍(lán)衣的教徒一邊走一邊唱著。
勞里無(wú)精打采地看著隊(duì)伍，艾美觀察著他，感到一種新的羞澀襲上心頭。他有了變化，艾美從身旁這個(gè)郁悶的人身上找不到她離開(kāi)時(shí)那個(gè)滿(mǎn)臉歡樂(lè)的男孩的影子。她想，他比以前更英俊了，有了很大長(zhǎng)進(jìn)?？墒牵?jiàn)到她時(shí)的興奮勁一過(guò)去，他重又疲倦、垂頭喪氣起來(lái)--不是病態(tài)，確切地說(shuō)也不是不快，而是顯得有些老成、嚴(yán)肅，可一兩年幸福的生活是不會(huì)把他變成這樣的。艾美并不懂，也不好冒昧詢(xún)問(wèn)，所以她搖了搖頭，用鞭輕輕打了下小馬們。這時(shí)行進(jìn)隊(duì)伍蜿蜒著穿過(guò)帕格里奧尼橋的拱門(mén)，進(jìn)入教堂，從視野中消失了。
“Ｑｕｅｐｅｎｓｅｚ－ｖｏｕｓ？”艾美炫耀著她的法語(yǔ)，出國(guó)以來(lái)，她懂的法語(yǔ)大大增加，雖說(shuō)質(zhì)量并未提高。
“小姐珍惜光陰，故有所獲，令人感佩，”勞里帶著贊賞的神色，手按著心鞠躬作答。
艾美快活得臉騰地紅了。但是，不知怎么回事，這種贊揚(yáng)不像過(guò)去在家里時(shí)他給她們那種直率的表?yè)P(yáng)讓她滿(mǎn)意。那時(shí)在節(jié)日期間，他在身邊轉(zhuǎn)悠著，帶著發(fā)自?xún)?nèi)心的笑容，說(shuō)她"非常有趣"，并且贊許地拍著她的頭。她不喜歡這種新的語(yǔ)調(diào)，因?yàn)楸M管不是無(wú)動(dòng)于衷，盡管有著贊賞的神情，這語(yǔ)調(diào)聽(tīng)起來(lái)卻是冷淡的。
“要是這就是他成長(zhǎng)的方式，我倒希望他一直是個(gè)男孩，”她想。她有了奇怪的失望和不適感，但又力圖做出輕松愉快的樣子。
在阿維格德，她收到了寶貴的家信。于是，她將韁繩交給勞里，非常開(kāi)心地讀了起來(lái)。這時(shí)他們正沿著林蔭路蜿蜒前行，馬路兩旁是綠色的籬笆，上面的香水月季盛開(kāi)著，就像是在六月里，開(kāi)得那樣清新。
“媽媽說(shuō)，貝思的情況很不好。我常想著我該回家了，可是她們都說(shuō)'呆下去'，我就留下來(lái)了，因?yàn)槲也粫?huì)再有這樣的機(jī)會(huì)了，”艾美嚴(yán)肅地看著這一頁(yè)信說(shuō)。
“我看你這樣做是對(duì)的。在家里你什么也不能做，而他們知道你在這兒健康、幸福、非?？鞓?lè)，這對(duì)他們是一個(gè)很大的安慰，親愛(ài)的。”他靠近了些，說(shuō)這些話(huà)時(shí)他又像從前的老樣子。那種時(shí)而壓在艾美心頭的憂(yōu)慮減輕了，因?yàn)?，勞里的神情、行為以及兄長(zhǎng)般的稱(chēng)呼"親愛(ài)的"似乎使她確信，假如真的發(fā)生了什么麻煩事，在異鄉(xiāng)的她也不會(huì)孤獨(dú)的。過(guò)了一會(huì)兒，她笑著給他看一幅喬的速寫(xiě)，喬身穿涂抹工作服，那蝴蝶結(jié)昂然直立在帽子上，她的嘴巴吐出這樣的字眼：“天才冒火花了?！眲诶镄χ舆^(guò)來(lái)，放進(jìn)背心口袋，”免得被風(fēng)吹跑了"。他津津有味地聽(tīng)艾美愉快地讀著來(lái)信。
“這對(duì)我將是個(gè)非?？鞓?lè)的圣誕節(jié)。上午收到禮物，下午接到家信，又有你相伴，晚上還有舞會(huì)，”艾美說(shuō)。他們?cè)诶铣潜さ膹U墟中下了車(chē)，一群漂亮的孔雀聚攏到他的身邊，馴順地等著他們喂食。艾美站在他上面的山坡上，笑著將面包屑灑向這些漂亮鳥(niǎo)兒們。這時(shí)，勞里帶著自然的好奇看著她，就像剛才她看他那樣。他看到時(shí)間和分離在她身上產(chǎn)生了多么大的變化。他沒(méi)發(fā)現(xiàn)使他困惑或者失望的東西，卻發(fā)現(xiàn)了許多值得欣賞和贊許的東西。忽略她言談舉止中一點(diǎn)小小的矯揉造作成份，她還像從前那樣活潑得體，而且她的服裝與儀態(tài)中又增添了一種描述不出的東西，我們將那稱(chēng)作優(yōu)雅。艾美看上去總是比她的實(shí)際年齡更成熟些，在駕車(chē)和談話(huà)方面她都有了某種自信，這使她看上去更像一個(gè)精通世故的婦人，雖然實(shí)際并非如此。不過(guò)，有時(shí)她的壞脾氣還是有所表現(xiàn)，她仍然保有堅(jiān)強(qiáng)的意志，她在國(guó)外得到的修養(yǎng)也無(wú)損于她的天真與直率。
勞里看著她喂孔雀時(shí)并沒(méi)有讀懂這一切，但是他看到的足以使他滿(mǎn)意，并使他產(chǎn)生興趣。他獲得了一幅小小的美麗畫(huà)面：一個(gè)滿(mǎn)臉快樂(lè)的女孩子站在陽(yáng)光里，陽(yáng)光襯托出她衣服的柔和色彩、臉龐的清新氣息、頭發(fā)的金色光澤，使她在令人愉悅的畫(huà)面中尤為突出。
他們登上了山頂上的高地，艾美揮著手，像是歡迎他來(lái)這個(gè)她喜愛(ài)的常來(lái)之地。她指指點(diǎn)點(diǎn)，問(wèn)他：“還記得那教堂嗎？還有科爾索，在海灣拖著網(wǎng)的漁夫？喏，就在下面。那條可愛(ài)的道路通向弗朗加別墅和舒伯特塔樓。不過(guò)，最美的還是那遠(yuǎn)處海面上的小點(diǎn)，他們說(shuō)那是科西嘉島。記得嗎？”“記得。變化不大，”他沒(méi)有熱情地回答。
“要是能看一眼那著名的小點(diǎn)喬會(huì)放棄一切的！”艾美興高彩烈地說(shuō)，她很想看到他也一樣高興。
“是的?！彼徽f(shuō)了這兩個(gè)字，然后他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，極目遠(yuǎn)眺?，F(xiàn)在在他的眼里，一個(gè)甚至比拿破侖還要偉大的侵占者使這個(gè)島嶼變得生動(dòng)起來(lái)。
“為了她，好好地看看這個(gè)島嶼吧。然后過(guò)來(lái)告訴我，這一段時(shí)間你都干了些什么。”艾美坐下來(lái)，準(zhǔn)備聽(tīng)他的長(zhǎng)談。
可是她沒(méi)聽(tīng)到，因?yàn)楸M管他過(guò)來(lái)爽快地回答了她的所有問(wèn)題，她只獲悉他在歐洲大陸漫游，并去過(guò)希臘。就這樣，他們閑逛了一小時(shí)后，便駕車(chē)回家了。勞里向卡羅爾太太道過(guò)安后就離開(kāi)了她們，他答應(yīng)晚上過(guò)來(lái)。
艾美的表現(xiàn)得記錄下來(lái)。那天晚上，她故意打扮得非常漂亮。時(shí)間與分離在兩個(gè)年輕人身上都發(fā)生了變化。艾美以一種新的眼光看她的老朋友，不是作為"我們的男孩"，而是作為一個(gè)英俊悅?cè)说哪腥?。她意識(shí)到自己有一種非常自然的愿望，想在他眼里得寵。艾美知道自己的長(zhǎng)處，她用風(fēng)情與技巧充分顯示了她的長(zhǎng)處。對(duì)一個(gè)貧窮但美麗的女人來(lái)說(shuō)，風(fēng)情與技巧便是一種財(cái)富。
在尼斯市，薄紗和絹網(wǎng)很便宜，因此，在這樣的場(chǎng)合里，艾美便用它們包裝自己。她的裝扮采用明智的英國(guó)式樣：年輕姑娘們穿戴樸素。她用鮮花、一些廉價(jià)首飾，以及各種玲瓏的飾物打扮自己，這些小小的裝飾品令人著迷，花錢(qián)不多，效果卻不錯(cuò)。必須承認(rèn)，有時(shí)候藝術(shù)家的品味支配了婦人，她沉迷于梳古代發(fā)式，做雕像般的姿勢(shì)，穿古典式的服裝。可是，哎呀，我們大家都有小小的弱點(diǎn)，很容易原諒年輕人身上的這種小毛玻他們的美麗愉悅了我們的雙眼，他們天真的虛榮心使我們保持心情怡悅。
“我真想讓他認(rèn)為我看上去漂亮，然后回家對(duì)家里人這么說(shuō)，”艾美自言自語(yǔ)。她穿上弗洛那件舊的白色絲質(zhì)舞裙，披上一襲新的透明薄紗，露出她那白皙的肩膀和金黃色的腦袋，這樣品具藝術(shù)韻味。她有眼光地將頭發(fā)上的厚波浪與卷曲部分在腦后挽起一個(gè)青春女神似的結(jié)，讓其余部分自然垂下。
“這不是流行式樣，但是適合我。我不能把自己弄得怪模怪樣，”當(dāng)別人建議他像最新時(shí)尚需要的那樣去卷發(fā)、吹風(fēng)或者辮辮子時(shí)，她總這么說(shuō)。
在這種重要的場(chǎng)合，艾美沒(méi)有上好的首飾，因此，她用一束束粉紅的杜鵑花為她的羊毛裙飾了一道花邊，又用清雅的綠色蔓草裝點(diǎn)她乳白的雙肩。她記起了以前涂色的靴子，便帶著女孩子的滿(mǎn)足，打量著她的白色緞面拖鞋，在屋里跳起滑步舞來(lái)。她獨(dú)自欣賞著自己帶有貴族氣的小腳。
“我的新扇子和我的花束正好相配，我的手套十二萬(wàn)分地適宜，嬸嬸ｍｏｕｃｈｏｉｒ上的真絲花邊提高我全身衣服的檔次。
要是再有一個(gè)古典的鼻子和嘴巴，我就是最幸福的人，”她一手拿一支蠟燭，帶著挑剔的眼光打量著自己說(shuō)。
雖然這讓她有點(diǎn)苦惱，但她碎步走動(dòng)時(shí)看上去還是異?；顫妰?yōu)雅。她很少跑步--那樣不適合她的風(fēng)格，她想，因?yàn)樗齻€(gè)子高，比起嬉戲或頑皮的小跑來(lái)，那種穩(wěn)重的、像天后朱諾般雍容華貴的步子更適宜她。她在長(zhǎng)長(zhǎng)的大廳里來(lái)回走著，一邊等著勞里。有一次她站到枝形吊燈下，因?yàn)闊艄庥痴罩念^發(fā)，產(chǎn)生了很好的效果。后來(lái)她改變了主意，走到了屋子的另一頭，好像為她女孩家的愿望--想給人第一眼留下美好印象--感到不好意思。碰巧，她這樣做恰到好處，因?yàn)椋瑒诶锴臎](méi)聲地走了進(jìn)來(lái)。她沒(méi)聽(tīng)到他的聲音。她站在遠(yuǎn)處的窗邊，半偏著頭，一手提著裙邊，紅色的窗簾映襯著她那白色的苗條身段，產(chǎn)生的效果如同一座巧妙安置的雕像。
“晚上好，黛安娜！”勞里說(shuō)。他的目光落在她身上，露出了滿(mǎn)意的神色。艾美喜歡他這種神色。
“晚上好，阿波羅！”她笑著向他回答。他看上去是那么寬厚。一想到挽著這樣一位有風(fēng)度的男子走進(jìn)舞廳，艾美不由得打心底里可憐起那四位難看的戴維斯小姐來(lái)。
“給你花兒，我自己插的。我記得你不喜歡罕娜說(shuō)的那種'亂插花'，”勞里說(shuō)著遞給她一束漂亮的、香味撲鼻的花兒。
那個(gè)花夾她早就想要了。以前每天經(jīng)過(guò)長(zhǎng)迪格尼婭花店櫥窗時(shí)她都盼望有這樣一個(gè)花夾。
“你太客氣了！”她低聲驚嘆，不失風(fēng)度?！币俏抑滥銇?lái)，我就會(huì)準(zhǔn)備些東西給你了，雖然恐怕不及這個(gè)漂亮，”“謝謝。這花不像你說(shuō)的那樣好，但是配上你才漂亮?！彼a(bǔ)充道。艾美手腕上的銀手鐲叮呤作響。
“請(qǐng)別這樣說(shuō)?！?br/>
“我以為你喜歡這樣呢。”
“不是，從你嘴里說(shuō)出來(lái)，聽(tīng)起來(lái)不自然。我更喜歡你以前的直率?！薄拔液芨吲d你這么說(shuō)，”他帶著寬慰的神情回答，然后他為她扣上了手套上的紐扣，問(wèn)她他的領(lǐng)帶打直了沒(méi)有，就像以前在家時(shí)他們一道去參加舞會(huì)時(shí)做的那樣。
那天晚上，聚集在長(zhǎng)長(zhǎng)的ｓａｌｌｅｍａｎｇｅｒ里的人群五花八門(mén)，除了在歐洲大陸，任何別的地方都見(jiàn)不到這樣的景象。好客的美國(guó)人邀請(qǐng)了他們?cè)谀崴故械拿恳粋€(gè)熟人。他們對(duì)爵位不抱偏見(jiàn)，也就獲得了幾位爵爺?shù)鸟{臨，為圣誕舞會(huì)增色。
一個(gè)俄國(guó)王子屈尊坐著和一位魁偉的女士談了一個(gè)小時(shí)。那位女士打扮得像哈姆雷特的母親，她身穿黑天鵝絨禮服，下巴底下綴著珍珠。一個(gè)十八歲的波蘭伯爵，很投入地和女士們周旋著，女士們稱(chēng)他為"一個(gè)迷人的寶貝"。一個(gè)德國(guó)殿下之類(lèi)的人，來(lái)這專(zhuān)為吃飯，他漫無(wú)目的地在大廳里漫游著，尋找他可以吞咽的食物。男爵羅思柴爾德的私人秘書(shū)，一個(gè)穿著結(jié)實(shí)的靴子、有著一個(gè)大鼻子的猶大人，對(duì)眾人和藹地微笑著，好像他主人的名字使他罩上了一層金色的光環(huán)。
一個(gè)認(rèn)識(shí)國(guó)王的矮胖法國(guó)人來(lái)這里為了過(guò)把舞癮。瓊斯女士，一個(gè)英國(guó)婦女，用她那小小的八口之家點(diǎn)綴了舞會(huì)。當(dāng)然，還有許多步伐輕快、嗓音尖銳的美國(guó)姑娘，端莊、呆板的英國(guó)女孩，和一些不好看、但是淘氣的法國(guó)小姐，同時(shí)還有常見(jiàn)的那一類(lèi)愛(ài)旅行的年輕紳士們。他們愉快地玩著，而來(lái)自各個(gè)國(guó)家的母親們沿著墻壁坐著，當(dāng)先生們和她們的女兒們共舞時(shí)，母親們寬厚地朝他們笑著。
那天晚上，當(dāng)艾美靠著勞里的胳膊"出場(chǎng)"時(shí)，任何年輕姑娘都能想象出她的心境。她知道她看上去漂亮，她喜歡跳舞，她感到她的腳像是踏在家鄉(xiāng)的舞池里，她欣賞那種令人陶醉的力量感。當(dāng)年輕姑娘們首次發(fā)現(xiàn)她們生來(lái)就可以用美貌、青春以及女性氣質(zhì)這些美德來(lái)統(tǒng)治一個(gè)可愛(ài)的新王國(guó)時(shí)，她們就會(huì)產(chǎn)生這種感覺(jué)。她真的同情戴維斯家的姑娘們，她們笨拙而又長(zhǎng)相平平，除了一個(gè)嚴(yán)厲的爸爸和三個(gè)更嚴(yán)厲的獨(dú)身姑姑，她們沒(méi)有護(hù)衛(wèi)者。艾美經(jīng)過(guò)她們時(shí)，以最友好的態(tài)度向她們鞠躬。她做得對(duì)，因?yàn)檫@使她們看到了她的衣服。她們好奇心如焚，想知道她那高雅的朋友是何許人。樂(lè)隊(duì)奏起了第一首曲子，艾美的臉紅了，眼睛發(fā)亮，她的腳焦躁地踏著地。她舞跳得不錯(cuò)，她想讓勞里知道這一點(diǎn)。所以，當(dāng)他以十分平靜的語(yǔ)調(diào)問(wèn)道：“你想跳舞嗎？”她受到的震動(dòng)不用描述就可以想象出來(lái)。
“在舞會(huì)上人們通常是想跳的?！?br/>
她迅速回答，驚詫的神情讓勞里想盡快彌補(bǔ)自己的過(guò)失。
“我是指第一個(gè)舞，能賞光嗎？”
“如果我把伯爵的邀請(qǐng)往后推，就能和你跳。他跳得非常好，不過(guò)你是個(gè)老朋友，伯爵會(huì)原諒我的，”艾美說(shuō)。她希望那個(gè)名字能起到好作用，她想讓勞里知道不可小看她。
“可愛(ài)的小男孩，但那個(gè)波蘭人個(gè)子太矮不能支撐神仙的女兒，她個(gè)頭很高，有著超凡脫俗般的美貌。”這便是她得到的所有滿(mǎn)足。
他們發(fā)現(xiàn)身處一幫英國(guó)人之中，在這種不斷變換舞伴的舞會(huì)中，艾美不得禮節(jié)性地穿行期間，她始終感覺(jué)到似乎后面可以盡興地跳塔蘭臺(tái)拉舞。勞里把她交給了"可愛(ài)的小男孩"，去向弗洛盡義務(wù)，沒(méi)有再找艾美享受后面舞曲的樂(lè)趣，這種缺乏遠(yuǎn)見(jiàn)的行為應(yīng)該受到指責(zé)，也得到了恰如其分的懲罰。因?yàn)?，艾美立刻就舞了起?lái)，直到晚飯時(shí)分。她打算只要?jiǎng)诶镲@出后悔的樣子，就寬容他。當(dāng)他踱過(guò)來(lái)，而不是跑過(guò)來(lái)，請(qǐng)她跳下一個(gè)美妙的波爾卡雷多瓦舞時(shí)，她帶著滿(mǎn)意的神態(tài)，假裝正經(jīng)地給他看她的舞會(huì)曲目?jī)?cè)。但是他那彬彬有禮的悔過(guò)并沒(méi)有對(duì)她產(chǎn)生影響，她和伯爵急速舞著離開(kāi)了他。這時(shí)艾美看到他和她嬸嬸坐在一起，臉上帶著十分寬容的神情。
真是不可饒耍好長(zhǎng)時(shí)間，艾美不再去注意他，只是偶爾在舞曲的間隙里，到她的陪伴人那里，把衣服上的別針弄一弄，休息一會(huì)兒，這都是必需的。她用笑臉遮蓋住怒氣，看上去格外賞心悅目，這產(chǎn)生了很好的效果。勞里高興地用目光追隨著她，她既不嬉鬧，也不閑逛，只是興高彩烈、優(yōu)雅地舞著，充分表現(xiàn)了這種娛樂(lè)應(yīng)有的歡樂(lè)。很自然，他開(kāi)始以這種新的觀點(diǎn)研究起她來(lái)。舞會(huì)進(jìn)行還不到一半時(shí)間，他就認(rèn)定"小艾美就要成為一個(gè)非常迷人的婦人了"。
這是一個(gè)歡樂(lè)的場(chǎng)面。不久，社交的情緒感染了每一個(gè)人，圣誕節(jié)的歡樂(lè)氣氛使所有的人都臉上放光，心頭喜悅，腳步輕快。樂(lè)師們拉著提琴，吹著喇叭，敲著鼓，好像他們也陶醉于其中。能跳的都在跳，不能跳的便帶著非同尋常的熱情贊賞著鄰近的人們。戴維斯家的姑娘們臉上卻愁云密布。瓊斯家的許多孩子像一群小長(zhǎng)頸鹿似地嬉鬧著。那個(gè)有名聲的秘書(shū)帶著一個(gè)打扮漂亮的法國(guó)女人舞著，像流星一般劃過(guò)舞廳，女人的粉紅色緞裙在地下掃著。那個(gè)日耳曼殿下高興地發(fā)現(xiàn)了晚餐桌子，不停地吃著，吃遍了菜單上所有的美味，他的掃蕩使ｇａｒｃｏｎｓ驚愕不已。而國(guó)王的朋友出盡風(fēng)頭，他跳了所有的舞，也不管他會(huì)不會(huì)。有的舞步他搞不清，便即席來(lái)個(gè)豎趾旋轉(zhuǎn)。看著那矮胖的人像孩子般地放縱真是解頤，因?yàn)?，盡管他"有影響"，跳舞卻像一個(gè)橡皮球似地滾動(dòng)。他奔跑著，飛舞著，歡躍著，臉紅脖子粗，禿腦袋閃閃發(fā)光，燕尾服尾巴狂亂地?cái)[動(dòng)，舞鞋真的在空中輕快而有節(jié)奏地一閃一閃。音樂(lè)停止了，他擦去額上的大滴汗珠，對(duì)他的同伴們笑著，像是一個(gè)法國(guó)的匹克威克，只是手中沒(méi)有端酒杯。
艾美和那個(gè)波蘭人舞伴以同樣的熱情表現(xiàn)出色，只是他們跳得要輕快優(yōu)雅些。勞里發(fā)現(xiàn)自己不自覺(jué)地合上了那雙白拖鞋上下起伏的節(jié)拍，那雙拖鞋就像安上了翅膀似地不知疲倦地飛來(lái)飛去。那個(gè)小弗拉基米爾最后放開(kāi)了她，宣稱(chēng)"這么早就離開(kāi)很難過(guò)"。這時(shí)，艾美準(zhǔn)備休息了，她要看看她那怯懦的騎士是怎樣接受懲罰的。
事情進(jìn)行得不錯(cuò)，因?yàn)?，在二十三歲這個(gè)年齡，受挫的心情能在友好的社交圈里得到安慰。置身于美、光和音樂(lè)的迷人氛圍，年輕人會(huì)神經(jīng)繃緊，血液沸騰，情緒高漲。勞里起身給艾美讓座時(shí)，臉上露出了振奮的神情。當(dāng)他匆匆走開(kāi)去給她拿晚飯時(shí)，她自言自語(yǔ)地說(shuō)：“噢，我想那樣對(duì)他有好處的！”“你看上去就像巴爾扎克筆下的'Eｅｍｍｅｐｅｉｎｔｅｐａｒｅｌｌｅ－ｍêｍｅ，”他說(shuō)，一只手為她扇風(fēng)，另一只手為她端著咖啡杯。
“我的胭脂不會(huì)掉的?！卑啦林侨莨鉄òl(fā)的臉，既嚴(yán)肅又天真地給他看她的白手套。勞里不由放聲大笑起來(lái)。
“這個(gè)玩意兒叫什么？”他碰了碰飄拂在膝上的一團(tuán)織物，問(wèn)道。
“透明面紗?！?br/>
“名字不錯(cuò)。它非常漂亮--新東西，是不是？”“它和群山一樣老，在許多女孩身上你都見(jiàn)過(guò)，可是你到現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)它漂亮--ｓｔｕｐｉｄｅ！”“我以前從來(lái)沒(méi)看你披過(guò)，你看，這就是錯(cuò)誤所在?！薄皠e那樣說(shuō)話(huà)，打??！現(xiàn)在我寧愿喝咖啡，也不要聽(tīng)恭維話(huà)。別，別晃來(lái)晃去的，那讓我心煩?！眲诶镒霉P直，他溫順地接過(guò)艾美吃光了的空盤(pán)子。讓"小艾美"東派西使，他感到一種奇異的快樂(lè)。現(xiàn)在，艾美已經(jīng)沒(méi)有了羞澀感，她有一種抵擋不住的欲望，想凌駕于他之上。當(dāng)男人們表示臣服時(shí)，姑娘們都有一種讓人樂(lè)意領(lǐng)受的方法治他們。
“你在哪里學(xué)到這種東西的？”他帶著迷惑的神情問(wèn)她。
“'這種東西'表達(dá)太含糊，你能否解釋一下？”艾美回答。她很清楚他的意思，但是卻淘氣地讓他描述無(wú)法描述的東西。
“嗯--整個(gè)風(fēng)度、氣質(zhì)，那種沉著，那--那--那個(gè)透明面紗--你知道的?！眲诶镄α似饋?lái)，他住了口，那個(gè)新詞弄得他張口結(jié)舌，他好不容易從窘境中掙脫出來(lái)。
艾美心滿(mǎn)意足了，但是她不露聲色，假裝正經(jīng)地回答：“旅外生活不知不覺(jué)地使人變得優(yōu)雅起來(lái)。除了游玩，我還學(xué)習(xí)。至于這個(gè)--"她朝衣服做了個(gè)小手勢(shì)--"哎呀，薄紗便宜，花束不用花錢(qián)。我習(xí)慣于充分利用那些可憐的小東西?！弊詈笠痪湓?huà)讓艾美很是后悔，她擔(dān)心那樣說(shuō)趣味不好?？墒莿诶锔矚g她了。他感到自己既贊賞又尊重那種充分利用機(jī)會(huì)的無(wú)畏的堅(jiān)忍，以及那種以鮮花遮蓋貧困的樂(lè)觀精神。艾美不知道勞里為什么那樣親切地看著她，也不知道他為什么在她的舞會(huì)曲目?jī)?cè)上填滿(mǎn)他自己的名字，而且在晚會(huì)剩下的時(shí)間里，他以最愉快的態(tài)度全副身心傾注于她。然而，產(chǎn)生這種悅?cè)俗兓臎_動(dòng)便是一種新的印象，他們倆都不知不覺(jué)地給予并接受對(duì)方這種新印象。
圣誕節(jié)這一天，一個(gè)高個(gè)子年輕人手背在身后，慢慢在散步場(chǎng)走著，神情有些心不在焉。他看上去像是意大利人，打扮又像英國(guó)人，卻帶著美國(guó)人獨(dú)立的神氣--這種混合使得各種各樣的女士用贊許的目光追隨著他。花花公子們身著黑天鵝絨西服，打著玫瑰色的領(lǐng)帶，戴著軟皮手套，鈕扣眼里插著山梅花。他們對(duì)那年輕人聳聳肩、繼而又嫉妒其他的身材來(lái)。周?chē)性S多娛目的倩女，可這年輕人幾乎不屑一顧，只是不時(shí)打量一下某位身穿藍(lán)衣的金發(fā)姑娘。不一會(huì)兒，他踱出散步場(chǎng)，在十字路口上站了一會(huì)，好像拿不定主意是到公園去聽(tīng)樂(lè)隊(duì)演奏，還是沿著海灘漫步走向山上的城堡。一陣急促的馬蹄得得，使他抬頭觀望。只見(jiàn)一輛小車(chē)載著一位女士，很快地順著街道駛過(guò)來(lái)。那女士豆蔻年華，金發(fā)垂肩，藍(lán)裝飄逸。他凝視片刻，臉上的神情為之一振，像一個(gè)小男孩似地?fù)]舞著帽子，趕忙跑過(guò)去迎接她。
“噢，勞里，這真的是你嗎？我還以為你根本不會(huì)來(lái)呢！”艾美叫著放下韁繩，伸出雙手。這使一個(gè)法國(guó)母親大為反感，她讓女兒加快步子，生怕女兒看到這些“瘋狂的英國(guó)人"的開(kāi)放風(fēng)度會(huì)傷風(fēng)敗俗。
“我路上耽擱了，但是我答應(yīng)過(guò)和你一起過(guò)圣誕節(jié)。我這就來(lái)了。”“你爺爺好嗎？你們什么時(shí)候到的？你們呆在哪里？”“很好--昨天夜里--呆在沙萬(wàn)旅館。我去了你住的旅館，可是你們都出去了。”“我有那么多話(huà)要說(shuō)，都不知道從哪說(shuō)起了！坐進(jìn)來(lái)，我們可以安安心心地談話(huà)。我打算駕車(chē)兜兜風(fēng)，很想有個(gè)伴兒。
弗洛為今晚的活動(dòng)留著勁呢?！?br/>
“那么有什么活動(dòng)？舞會(huì)？”
“在我們旅館有一場(chǎng)圣誕晚會(huì)。那里有許多美國(guó)人，他們舉行晚會(huì)慶祝節(jié)日。你肯定和我們一起去？嬸嬸會(huì)高興的?！薄爸x謝，現(xiàn)在去哪兒？”勞里問(wèn)。他抱住雙臂，身子往后一靠。這個(gè)動(dòng)作很適合艾美，因?yàn)樗龑幵格{車(chē)。陽(yáng)散馬鞭和白馬背上的藍(lán)色韁繩讓她心滿(mǎn)意足。
“我先要去取信，然后去拜訪(fǎng)城堡之山；那里的風(fēng)景非常可愛(ài)，我喜歡喂孔雀。你去過(guò)那里嗎？”“前幾年常去，可是我現(xiàn)在連一眼也不想看它。”“現(xiàn)在把你的事告訴我吧。最后一次聽(tīng)到你的消息，是你爺爺寫(xiě)信說(shuō)，他等著你從柏林來(lái)?！薄笆堑模以谀莾哼^(guò)了一個(gè)月，然后去巴黎和他會(huì)合，他在那里安定下來(lái)度過(guò)冬天。他那兒有朋友，有許多使他開(kāi)心的事。所以我就離開(kāi)他來(lái)這里了，我們過(guò)得非常好。”“這樣的安排真是妙極，”艾美說(shuō)。她發(fā)現(xiàn)勞里的態(tài)度少了些什么，可是又說(shuō)不上那是什么。
“是的，你看，他討厭旅行，而我不喜歡保持安靜。因此，我們各取所需，這樣也就沒(méi)有麻煩。我和他總在一起。他喜歡聽(tīng)我的冒險(xiǎn)活動(dòng)，而我從漫游中回來(lái)，有人會(huì)很高興見(jiàn)到我，我喜歡這種感覺(jué)。那是個(gè)骯臟的破坑，是不是？”他帶著厭惡的神情補(bǔ)充道。他們正沿著大道駛向這個(gè)古老城市的拿破侖廣常"但它富于畫(huà)趣，所以我不在乎。這河流、群山非常美妙。
這若隱若現(xiàn)的狹窄小街縱橫交錯(cuò)，讓我高興。現(xiàn)在，我們得等候游行隊(duì)伍通過(guò)，隊(duì)伍要去圣約翰教堂?！标?duì)伍走過(guò)來(lái)了，牧師們走在華蓋下，披著白面紗的修女們手持燃著的小蠟燭，一些身著藍(lán)衣的教徒一邊走一邊唱著。
勞里無(wú)精打采地看著隊(duì)伍，艾美觀察著他，感到一種新的羞澀襲上心頭。他有了變化，艾美從身旁這個(gè)郁悶的人身上找不到她離開(kāi)時(shí)那個(gè)滿(mǎn)臉歡樂(lè)的男孩的影子。她想，他比以前更英俊了，有了很大長(zhǎng)進(jìn)?？墒牵?jiàn)到她時(shí)的興奮勁一過(guò)去，他重又疲倦、垂頭喪氣起來(lái)--不是病態(tài)，確切地說(shuō)也不是不快，而是顯得有些老成、嚴(yán)肅，可一兩年幸福的生活是不會(huì)把他變成這樣的。艾美并不懂，也不好冒昧詢(xún)問(wèn)，所以她搖了搖頭，用鞭輕輕打了下小馬們。這時(shí)行進(jìn)隊(duì)伍蜿蜒著穿過(guò)帕格里奧尼橋的拱門(mén)，進(jìn)入教堂，從視野中消失了。
“Ｑｕｅｐｅｎｓｅｚ－ｖｏｕｓ？”艾美炫耀著她的法語(yǔ)，出國(guó)以來(lái)，她懂的法語(yǔ)大大增加，雖說(shuō)質(zhì)量并未提高。
“小姐珍惜光陰，故有所獲，令人感佩，”勞里帶著贊賞的神色，手按著心鞠躬作答。
艾美快活得臉騰地紅了。但是，不知怎么回事，這種贊揚(yáng)不像過(guò)去在家里時(shí)他給她們那種直率的表?yè)P(yáng)讓她滿(mǎn)意。那時(shí)在節(jié)日期間，他在身邊轉(zhuǎn)悠著，帶著發(fā)自?xún)?nèi)心的笑容，說(shuō)她"非常有趣"，并且贊許地拍著她的頭。她不喜歡這種新的語(yǔ)調(diào)，因?yàn)楸M管不是無(wú)動(dòng)于衷，盡管有著贊賞的神情，這語(yǔ)調(diào)聽(tīng)起來(lái)卻是冷淡的。
“要是這就是他成長(zhǎng)的方式，我倒希望他一直是個(gè)男孩，”她想。她有了奇怪的失望和不適感，但又力圖做出輕松愉快的樣子。
在阿維格德，她收到了寶貴的家信。于是，她將韁繩交給勞里，非常開(kāi)心地讀了起來(lái)。這時(shí)他們正沿著林蔭路蜿蜒前行，馬路兩旁是綠色的籬笆，上面的香水月季盛開(kāi)著，就像是在六月里，開(kāi)得那樣清新。
“媽媽說(shuō)，貝思的情況很不好。我常想著我該回家了，可是她們都說(shuō)'呆下去'，我就留下來(lái)了，因?yàn)槲也粫?huì)再有這樣的機(jī)會(huì)了，”艾美嚴(yán)肅地看著這一頁(yè)信說(shuō)。
“我看你這樣做是對(duì)的。在家里你什么也不能做，而他們知道你在這兒健康、幸福、非?？鞓?lè)，這對(duì)他們是一個(gè)很大的安慰，親愛(ài)的。”他靠近了些，說(shuō)這些話(huà)時(shí)他又像從前的老樣子。那種時(shí)而壓在艾美心頭的憂(yōu)慮減輕了，因?yàn)?，勞里的神情、行為以及兄長(zhǎng)般的稱(chēng)呼"親愛(ài)的"似乎使她確信，假如真的發(fā)生了什么麻煩事，在異鄉(xiāng)的她也不會(huì)孤獨(dú)的。過(guò)了一會(huì)兒，她笑著給他看一幅喬的速寫(xiě)，喬身穿涂抹工作服，那蝴蝶結(jié)昂然直立在帽子上，她的嘴巴吐出這樣的字眼：“天才冒火花了?！眲诶镄χ舆^(guò)來(lái)，放進(jìn)背心口袋，”免得被風(fēng)吹跑了"。他津津有味地聽(tīng)艾美愉快地讀著來(lái)信。
“這對(duì)我將是個(gè)非?？鞓?lè)的圣誕節(jié)。上午收到禮物，下午接到家信，又有你相伴，晚上還有舞會(huì)，”艾美說(shuō)。他們?cè)诶铣潜さ膹U墟中下了車(chē)，一群漂亮的孔雀聚攏到他的身邊，馴順地等著他們喂食。艾美站在他上面的山坡上，笑著將面包屑灑向這些漂亮鳥(niǎo)兒們。這時(shí)，勞里帶著自然的好奇看著她，就像剛才她看他那樣。他看到時(shí)間和分離在她身上產(chǎn)生了多么大的變化。他沒(méi)發(fā)現(xiàn)使他困惑或者失望的東西，卻發(fā)現(xiàn)了許多值得欣賞和贊許的東西。忽略她言談舉止中一點(diǎn)小小的矯揉造作成份，她還像從前那樣活潑得體，而且她的服裝與儀態(tài)中又增添了一種描述不出的東西，我們將那稱(chēng)作優(yōu)雅。艾美看上去總是比她的實(shí)際年齡更成熟些，在駕車(chē)和談話(huà)方面她都有了某種自信，這使她看上去更像一個(gè)精通世故的婦人，雖然實(shí)際并非如此。不過(guò)，有時(shí)她的壞脾氣還是有所表現(xiàn)，她仍然保有堅(jiān)強(qiáng)的意志，她在國(guó)外得到的修養(yǎng)也無(wú)損于她的天真與直率。
勞里看著她喂孔雀時(shí)并沒(méi)有讀懂這一切，但是他看到的足以使他滿(mǎn)意，并使他產(chǎn)生興趣。他獲得了一幅小小的美麗畫(huà)面：一個(gè)滿(mǎn)臉快樂(lè)的女孩子站在陽(yáng)光里，陽(yáng)光襯托出她衣服的柔和色彩、臉龐的清新氣息、頭發(fā)的金色光澤，使她在令人愉悅的畫(huà)面中尤為突出。
他們登上了山頂上的高地，艾美揮著手，像是歡迎他來(lái)這個(gè)她喜愛(ài)的常來(lái)之地。她指指點(diǎn)點(diǎn)，問(wèn)他：“還記得那教堂嗎？還有科爾索，在海灣拖著網(wǎng)的漁夫？喏，就在下面。那條可愛(ài)的道路通向弗朗加別墅和舒伯特塔樓。不過(guò)，最美的還是那遠(yuǎn)處海面上的小點(diǎn)，他們說(shuō)那是科西嘉島。記得嗎？”“記得。變化不大，”他沒(méi)有熱情地回答。
“要是能看一眼那著名的小點(diǎn)喬會(huì)放棄一切的！”艾美興高彩烈地說(shuō)，她很想看到他也一樣高興。
“是的?！彼徽f(shuō)了這兩個(gè)字，然后他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，極目遠(yuǎn)眺?，F(xiàn)在在他的眼里，一個(gè)甚至比拿破侖還要偉大的侵占者使這個(gè)島嶼變得生動(dòng)起來(lái)。
“為了她，好好地看看這個(gè)島嶼吧。然后過(guò)來(lái)告訴我，這一段時(shí)間你都干了些什么。”艾美坐下來(lái)，準(zhǔn)備聽(tīng)他的長(zhǎng)談。
可是她沒(méi)聽(tīng)到，因?yàn)楸M管他過(guò)來(lái)爽快地回答了她的所有問(wèn)題，她只獲悉他在歐洲大陸漫游，并去過(guò)希臘。就這樣，他們閑逛了一小時(shí)后，便駕車(chē)回家了。勞里向卡羅爾太太道過(guò)安后就離開(kāi)了她們，他答應(yīng)晚上過(guò)來(lái)。
艾美的表現(xiàn)得記錄下來(lái)。那天晚上，她故意打扮得非常漂亮。時(shí)間與分離在兩個(gè)年輕人身上都發(fā)生了變化。艾美以一種新的眼光看她的老朋友，不是作為"我們的男孩"，而是作為一個(gè)英俊悅?cè)说哪腥?。她意識(shí)到自己有一種非常自然的愿望，想在他眼里得寵。艾美知道自己的長(zhǎng)處，她用風(fēng)情與技巧充分顯示了她的長(zhǎng)處。對(duì)一個(gè)貧窮但美麗的女人來(lái)說(shuō)，風(fēng)情與技巧便是一種財(cái)富。
在尼斯市，薄紗和絹網(wǎng)很便宜，因此，在這樣的場(chǎng)合里，艾美便用它們包裝自己。她的裝扮采用明智的英國(guó)式樣：年輕姑娘們穿戴樸素。她用鮮花、一些廉價(jià)首飾，以及各種玲瓏的飾物打扮自己，這些小小的裝飾品令人著迷，花錢(qián)不多，效果卻不錯(cuò)。必須承認(rèn)，有時(shí)候藝術(shù)家的品味支配了婦人，她沉迷于梳古代發(fā)式，做雕像般的姿勢(shì)，穿古典式的服裝。可是，哎呀，我們大家都有小小的弱點(diǎn)，很容易原諒年輕人身上的這種小毛玻他們的美麗愉悅了我們的雙眼，他們天真的虛榮心使我們保持心情怡悅。
“我真想讓他認(rèn)為我看上去漂亮，然后回家對(duì)家里人這么說(shuō)，”艾美自言自語(yǔ)。她穿上弗洛那件舊的白色絲質(zhì)舞裙，披上一襲新的透明薄紗，露出她那白皙的肩膀和金黃色的腦袋，這樣品具藝術(shù)韻味。她有眼光地將頭發(fā)上的厚波浪與卷曲部分在腦后挽起一個(gè)青春女神似的結(jié)，讓其余部分自然垂下。
“這不是流行式樣，但是適合我。我不能把自己弄得怪模怪樣，”當(dāng)別人建議他像最新時(shí)尚需要的那樣去卷發(fā)、吹風(fēng)或者辮辮子時(shí)，她總這么說(shuō)。
在這種重要的場(chǎng)合，艾美沒(méi)有上好的首飾，因此，她用一束束粉紅的杜鵑花為她的羊毛裙飾了一道花邊，又用清雅的綠色蔓草裝點(diǎn)她乳白的雙肩。她記起了以前涂色的靴子，便帶著女孩子的滿(mǎn)足，打量著她的白色緞面拖鞋，在屋里跳起滑步舞來(lái)。她獨(dú)自欣賞著自己帶有貴族氣的小腳。
“我的新扇子和我的花束正好相配，我的手套十二萬(wàn)分地適宜，嬸嬸ｍｏｕｃｈｏｉｒ上的真絲花邊提高我全身衣服的檔次。
要是再有一個(gè)古典的鼻子和嘴巴，我就是最幸福的人，”她一手拿一支蠟燭，帶著挑剔的眼光打量著自己說(shuō)。
雖然這讓她有點(diǎn)苦惱，但她碎步走動(dòng)時(shí)看上去還是異?；顫妰?yōu)雅。她很少跑步--那樣不適合她的風(fēng)格，她想，因?yàn)樗齻€(gè)子高，比起嬉戲或頑皮的小跑來(lái)，那種穩(wěn)重的、像天后朱諾般雍容華貴的步子更適宜她。她在長(zhǎng)長(zhǎng)的大廳里來(lái)回走著，一邊等著勞里。有一次她站到枝形吊燈下，因?yàn)闊艄庥痴罩念^發(fā)，產(chǎn)生了很好的效果。后來(lái)她改變了主意，走到了屋子的另一頭，好像為她女孩家的愿望--想給人第一眼留下美好印象--感到不好意思。碰巧，她這樣做恰到好處，因?yàn)椋瑒诶锴臎](méi)聲地走了進(jìn)來(lái)。她沒(méi)聽(tīng)到他的聲音。她站在遠(yuǎn)處的窗邊，半偏著頭，一手提著裙邊，紅色的窗簾映襯著她那白色的苗條身段，產(chǎn)生的效果如同一座巧妙安置的雕像。
“晚上好，黛安娜！”勞里說(shuō)。他的目光落在她身上，露出了滿(mǎn)意的神色。艾美喜歡他這種神色。
“晚上好，阿波羅！”她笑著向他回答。他看上去是那么寬厚。一想到挽著這樣一位有風(fēng)度的男子走進(jìn)舞廳，艾美不由得打心底里可憐起那四位難看的戴維斯小姐來(lái)。
“給你花兒，我自己插的。我記得你不喜歡罕娜說(shuō)的那種'亂插花'，”勞里說(shuō)著遞給她一束漂亮的、香味撲鼻的花兒。
那個(gè)花夾她早就想要了。以前每天經(jīng)過(guò)長(zhǎng)迪格尼婭花店櫥窗時(shí)她都盼望有這樣一個(gè)花夾。
“你太客氣了！”她低聲驚嘆，不失風(fēng)度?！币俏抑滥銇?lái)，我就會(huì)準(zhǔn)備些東西給你了，雖然恐怕不及這個(gè)漂亮，”“謝謝。這花不像你說(shuō)的那樣好，但是配上你才漂亮?！彼a(bǔ)充道。艾美手腕上的銀手鐲叮呤作響。
“請(qǐng)別這樣說(shuō)?！?br/>
“我以為你喜歡這樣呢。”
“不是，從你嘴里說(shuō)出來(lái)，聽(tīng)起來(lái)不自然。我更喜歡你以前的直率?！薄拔液芨吲d你這么說(shuō)，”他帶著寬慰的神情回答，然后他為她扣上了手套上的紐扣，問(wèn)她他的領(lǐng)帶打直了沒(méi)有，就像以前在家時(shí)他們一道去參加舞會(huì)時(shí)做的那樣。
那天晚上，聚集在長(zhǎng)長(zhǎng)的ｓａｌｌｅｍａｎｇｅｒ里的人群五花八門(mén)，除了在歐洲大陸，任何別的地方都見(jiàn)不到這樣的景象。好客的美國(guó)人邀請(qǐng)了他們?cè)谀崴故械拿恳粋€(gè)熟人。他們對(duì)爵位不抱偏見(jiàn)，也就獲得了幾位爵爺?shù)鸟{臨，為圣誕舞會(huì)增色。
一個(gè)俄國(guó)王子屈尊坐著和一位魁偉的女士談了一個(gè)小時(shí)。那位女士打扮得像哈姆雷特的母親，她身穿黑天鵝絨禮服，下巴底下綴著珍珠。一個(gè)十八歲的波蘭伯爵，很投入地和女士們周旋著，女士們稱(chēng)他為"一個(gè)迷人的寶貝"。一個(gè)德國(guó)殿下之類(lèi)的人，來(lái)這專(zhuān)為吃飯，他漫無(wú)目的地在大廳里漫游著，尋找他可以吞咽的食物。男爵羅思柴爾德的私人秘書(shū)，一個(gè)穿著結(jié)實(shí)的靴子、有著一個(gè)大鼻子的猶大人，對(duì)眾人和藹地微笑著，好像他主人的名字使他罩上了一層金色的光環(huán)。
一個(gè)認(rèn)識(shí)國(guó)王的矮胖法國(guó)人來(lái)這里為了過(guò)把舞癮。瓊斯女士，一個(gè)英國(guó)婦女，用她那小小的八口之家點(diǎn)綴了舞會(huì)。當(dāng)然，還有許多步伐輕快、嗓音尖銳的美國(guó)姑娘，端莊、呆板的英國(guó)女孩，和一些不好看、但是淘氣的法國(guó)小姐，同時(shí)還有常見(jiàn)的那一類(lèi)愛(ài)旅行的年輕紳士們。他們愉快地玩著，而來(lái)自各個(gè)國(guó)家的母親們沿著墻壁坐著，當(dāng)先生們和她們的女兒們共舞時(shí)，母親們寬厚地朝他們笑著。
那天晚上，當(dāng)艾美靠著勞里的胳膊"出場(chǎng)"時(shí)，任何年輕姑娘都能想象出她的心境。她知道她看上去漂亮，她喜歡跳舞，她感到她的腳像是踏在家鄉(xiāng)的舞池里，她欣賞那種令人陶醉的力量感。當(dāng)年輕姑娘們首次發(fā)現(xiàn)她們生來(lái)就可以用美貌、青春以及女性氣質(zhì)這些美德來(lái)統(tǒng)治一個(gè)可愛(ài)的新王國(guó)時(shí)，她們就會(huì)產(chǎn)生這種感覺(jué)。她真的同情戴維斯家的姑娘們，她們笨拙而又長(zhǎng)相平平，除了一個(gè)嚴(yán)厲的爸爸和三個(gè)更嚴(yán)厲的獨(dú)身姑姑，她們沒(méi)有護(hù)衛(wèi)者。艾美經(jīng)過(guò)她們時(shí)，以最友好的態(tài)度向她們鞠躬。她做得對(duì)，因?yàn)檫@使她們看到了她的衣服。她們好奇心如焚，想知道她那高雅的朋友是何許人。樂(lè)隊(duì)奏起了第一首曲子，艾美的臉紅了，眼睛發(fā)亮，她的腳焦躁地踏著地。她舞跳得不錯(cuò)，她想讓勞里知道這一點(diǎn)。所以，當(dāng)他以十分平靜的語(yǔ)調(diào)問(wèn)道：“你想跳舞嗎？”她受到的震動(dòng)不用描述就可以想象出來(lái)。
“在舞會(huì)上人們通常是想跳的?！?br/>
她迅速回答，驚詫的神情讓勞里想盡快彌補(bǔ)自己的過(guò)失。
“我是指第一個(gè)舞，能賞光嗎？”
“如果我把伯爵的邀請(qǐng)往后推，就能和你跳。他跳得非常好，不過(guò)你是個(gè)老朋友，伯爵會(huì)原諒我的，”艾美說(shuō)。她希望那個(gè)名字能起到好作用，她想讓勞里知道不可小看她。
“可愛(ài)的小男孩，但那個(gè)波蘭人個(gè)子太矮不能支撐神仙的女兒，她個(gè)頭很高，有著超凡脫俗般的美貌。”這便是她得到的所有滿(mǎn)足。
他們發(fā)現(xiàn)身處一幫英國(guó)人之中，在這種不斷變換舞伴的舞會(huì)中，艾美不得禮節(jié)性地穿行期間，她始終感覺(jué)到似乎后面可以盡興地跳塔蘭臺(tái)拉舞。勞里把她交給了"可愛(ài)的小男孩"，去向弗洛盡義務(wù)，沒(méi)有再找艾美享受后面舞曲的樂(lè)趣，這種缺乏遠(yuǎn)見(jiàn)的行為應(yīng)該受到指責(zé)，也得到了恰如其分的懲罰。因?yàn)?，艾美立刻就舞了起?lái)，直到晚飯時(shí)分。她打算只要?jiǎng)诶镲@出后悔的樣子，就寬容他。當(dāng)他踱過(guò)來(lái)，而不是跑過(guò)來(lái)，請(qǐng)她跳下一個(gè)美妙的波爾卡雷多瓦舞時(shí)，她帶著滿(mǎn)意的神態(tài)，假裝正經(jīng)地給他看她的舞會(huì)曲目?jī)?cè)。但是他那彬彬有禮的悔過(guò)并沒(méi)有對(duì)她產(chǎn)生影響，她和伯爵急速舞著離開(kāi)了他。這時(shí)艾美看到他和她嬸嬸坐在一起，臉上帶著十分寬容的神情。
真是不可饒耍好長(zhǎng)時(shí)間，艾美不再去注意他，只是偶爾在舞曲的間隙里，到她的陪伴人那里，把衣服上的別針弄一弄，休息一會(huì)兒，這都是必需的。她用笑臉遮蓋住怒氣，看上去格外賞心悅目，這產(chǎn)生了很好的效果。勞里高興地用目光追隨著她，她既不嬉鬧，也不閑逛，只是興高彩烈、優(yōu)雅地舞著，充分表現(xiàn)了這種娛樂(lè)應(yīng)有的歡樂(lè)。很自然，他開(kāi)始以這種新的觀點(diǎn)研究起她來(lái)。舞會(huì)進(jìn)行還不到一半時(shí)間，他就認(rèn)定"小艾美就要成為一個(gè)非常迷人的婦人了"。
這是一個(gè)歡樂(lè)的場(chǎng)面。不久，社交的情緒感染了每一個(gè)人，圣誕節(jié)的歡樂(lè)氣氛使所有的人都臉上放光，心頭喜悅，腳步輕快。樂(lè)師們拉著提琴，吹著喇叭，敲著鼓，好像他們也陶醉于其中。能跳的都在跳，不能跳的便帶著非同尋常的熱情贊賞著鄰近的人們。戴維斯家的姑娘們臉上卻愁云密布。瓊斯家的許多孩子像一群小長(zhǎng)頸鹿似地嬉鬧著。那個(gè)有名聲的秘書(shū)帶著一個(gè)打扮漂亮的法國(guó)女人舞著，像流星一般劃過(guò)舞廳，女人的粉紅色緞裙在地下掃著。那個(gè)日耳曼殿下高興地發(fā)現(xiàn)了晚餐桌子，不停地吃著，吃遍了菜單上所有的美味，他的掃蕩使ｇａｒｃｏｎｓ驚愕不已。而國(guó)王的朋友出盡風(fēng)頭，他跳了所有的舞，也不管他會(huì)不會(huì)。有的舞步他搞不清，便即席來(lái)個(gè)豎趾旋轉(zhuǎn)。看著那矮胖的人像孩子般地放縱真是解頤，因?yàn)?，盡管他"有影響"，跳舞卻像一個(gè)橡皮球似地滾動(dòng)。他奔跑著，飛舞著，歡躍著，臉紅脖子粗，禿腦袋閃閃發(fā)光，燕尾服尾巴狂亂地?cái)[動(dòng)，舞鞋真的在空中輕快而有節(jié)奏地一閃一閃。音樂(lè)停止了，他擦去額上的大滴汗珠，對(duì)他的同伴們笑著，像是一個(gè)法國(guó)的匹克威克，只是手中沒(méi)有端酒杯。
艾美和那個(gè)波蘭人舞伴以同樣的熱情表現(xiàn)出色，只是他們跳得要輕快優(yōu)雅些。勞里發(fā)現(xiàn)自己不自覺(jué)地合上了那雙白拖鞋上下起伏的節(jié)拍，那雙拖鞋就像安上了翅膀似地不知疲倦地飛來(lái)飛去。那個(gè)小弗拉基米爾最后放開(kāi)了她，宣稱(chēng)"這么早就離開(kāi)很難過(guò)"。這時(shí)，艾美準(zhǔn)備休息了，她要看看她那怯懦的騎士是怎樣接受懲罰的。
事情進(jìn)行得不錯(cuò)，因?yàn)?，在二十三歲這個(gè)年齡，受挫的心情能在友好的社交圈里得到安慰。置身于美、光和音樂(lè)的迷人氛圍，年輕人會(huì)神經(jīng)繃緊，血液沸騰，情緒高漲。勞里起身給艾美讓座時(shí)，臉上露出了振奮的神情。當(dāng)他匆匆走開(kāi)去給她拿晚飯時(shí)，她自言自語(yǔ)地說(shuō)：“噢，我想那樣對(duì)他有好處的！”“你看上去就像巴爾扎克筆下的'Eｅｍｍｅｐｅｉｎｔｅｐａｒｅｌｌｅ－ｍêｍｅ，”他說(shuō)，一只手為她扇風(fēng)，另一只手為她端著咖啡杯。
“我的胭脂不會(huì)掉的?！卑啦林侨莨鉄òl(fā)的臉，既嚴(yán)肅又天真地給他看她的白手套。勞里不由放聲大笑起來(lái)。
“這個(gè)玩意兒叫什么？”他碰了碰飄拂在膝上的一團(tuán)織物，問(wèn)道。
“透明面紗?！?br/>
“名字不錯(cuò)。它非常漂亮--新東西，是不是？”“它和群山一樣老，在許多女孩身上你都見(jiàn)過(guò)，可是你到現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)它漂亮--ｓｔｕｐｉｄｅ！”“我以前從來(lái)沒(méi)看你披過(guò)，你看，這就是錯(cuò)誤所在?！薄皠e那樣說(shuō)話(huà)，打??！現(xiàn)在我寧愿喝咖啡，也不要聽(tīng)恭維話(huà)。別，別晃來(lái)晃去的，那讓我心煩?！眲诶镒霉P直，他溫順地接過(guò)艾美吃光了的空盤(pán)子。讓"小艾美"東派西使，他感到一種奇異的快樂(lè)。現(xiàn)在，艾美已經(jīng)沒(méi)有了羞澀感，她有一種抵擋不住的欲望，想凌駕于他之上。當(dāng)男人們表示臣服時(shí)，姑娘們都有一種讓人樂(lè)意領(lǐng)受的方法治他們。
“你在哪里學(xué)到這種東西的？”他帶著迷惑的神情問(wèn)她。
“'這種東西'表達(dá)太含糊，你能否解釋一下？”艾美回答。她很清楚他的意思，但是卻淘氣地讓他描述無(wú)法描述的東西。
“嗯--整個(gè)風(fēng)度、氣質(zhì)，那種沉著，那--那--那個(gè)透明面紗--你知道的?！眲诶镄α似饋?lái)，他住了口，那個(gè)新詞弄得他張口結(jié)舌，他好不容易從窘境中掙脫出來(lái)。
艾美心滿(mǎn)意足了，但是她不露聲色，假裝正經(jīng)地回答：“旅外生活不知不覺(jué)地使人變得優(yōu)雅起來(lái)。除了游玩，我還學(xué)習(xí)。至于這個(gè)--"她朝衣服做了個(gè)小手勢(shì)--"哎呀，薄紗便宜，花束不用花錢(qián)。我習(xí)慣于充分利用那些可憐的小東西?！弊詈笠痪湓?huà)讓艾美很是后悔，她擔(dān)心那樣說(shuō)趣味不好?？墒莿诶锔矚g她了。他感到自己既贊賞又尊重那種充分利用機(jī)會(huì)的無(wú)畏的堅(jiān)忍，以及那種以鮮花遮蓋貧困的樂(lè)觀精神。艾美不知道勞里為什么那樣親切地看著她，也不知道他為什么在她的舞會(huì)曲目?jī)?cè)上填滿(mǎn)他自己的名字，而且在晚會(huì)剩下的時(shí)間里，他以最愉快的態(tài)度全副身心傾注于她。然而，產(chǎn)生這種悅?cè)俗兓臎_動(dòng)便是一種新的印象，他們倆都不知不覺(jué)地給予并接受對(duì)方這種新印象。
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