性格包括性向與風(fēng)格。性向是天生的，不易改變，大概與我們所說的血型、八字、星座有關(guān)。風(fēng)格是后天的努力所形成的，其決定關(guān)鍵在于教育。因此，我國先哲認為教育可以變化氣質(zhì)，西方賢者則認為教育可以培養(yǎng)風(fēng)格，兩者可謂異曲同工。

　　重要的是：我們可以主動掌握的是自我教育，由此塑造自己的性格。孔子即是典型的例子。《論語》記載：“子溫而厲，威而不猛，恭而安。”（《述而》）

　　這三句描述值得玩味，因為其中每一句都顯示了“對立之統(tǒng)一”，在兩極之間找到平衡點。認識孔子的性格，可以由此入手。

　　首先，“溫而厲”應(yīng)該是對學(xué)生的態(tài)度。在知識的傳承上雖有先后之別，但是大家都是虔誠的學(xué)習(xí)者，共同探討宇宙與人生的真理，所以老師的態(tài)度以溫和為貴，使學(xué)生如沐春風(fēng)，樂于受教，繼志述事。那么，何以又需要“厲”呢?所謂“教不嚴，師之惰”，可以作為參考。若無嚴格要求，學(xué)生容易避重就輕，投機取巧，不僅學(xué)習(xí)效果大打折扣，連往后的立身處世都可能漫不經(jīng)心，得過且過了。

　　人只有靠教育才能成人，人完全是教育的結(jié)果?！档缕浯?，“威而不猛”大概是孔子在社交公開場合的表現(xiàn)?！巴笔怯汕f重所透顯的威儀，所謂“君子不重，則不威”（《學(xué)而》）是也。沉穩(wěn)內(nèi)歙，不茍言笑，舉手投足合乎禮的要求，使人望而生敬畏之心。行動如此，說話亦然；孔子所下的判斷，凜凜然有正氣，聞?wù)咦憬?，如：“群居終日，言不及義，好行小慧，難矣哉!”（《衛(wèi)靈公》）但是，相對于此，孔子從無兇猛之狀，好像要令人害怕似的。子貢形容他“溫、良、恭、儉、讓”（《學(xué)而》），以致各國領(lǐng)袖都愿意向他請教為政之道。

　　受過教育的人最后展現(xiàn)的成果，就是高雅的風(fēng)格?！獞烟睾Ｖ劣凇肮Ф病保瑒t是孔子的閑居自處情形。“恭”是客氣、謹慎、矜持的意思。如果一心求恭，可能顯得退縮、懦弱、遷就。修養(yǎng)固然必須顧慮人我關(guān)系的和諧，因此謙退、恭敬是應(yīng)該的，但是一味如此，也可能喪失自己的原則，內(nèi)心缺乏定見，無法自得其樂。孔子的“安”來自不假外求的精神與超越俗世評價的智慧。

　　以上三句話顯示了“執(zhí)兩用中”的功夫與境界。人的性格修養(yǎng)必須先界定積極明確的目標，如“溫、威、恭”，努力以赴；同時要避免走向極端，如“不厲、猛、不安”，以免利害并陳，兩相抵銷。以孔子來說，這三方面的特質(zhì)又是分別針對他與學(xué)生的關(guān)系、他與社會大眾的來往以及他自處時的態(tài)度。合而觀之，正是他生活內(nèi)涵的三個焦點，塑造性格也應(yīng)該有此考慮。