《論語》有“子不語：怪、力、亂、神。”（《述而》）這么一句話，后人遂以“子不語”來描寫不合常理、超乎想象的怪誕事跡。在此，首先要指出：孔子不談這一類的事，并不表示這一類的事不存在或不能發(fā)生，而是表示孔子的謹慎態(tài)度與理性精神。他曾勸誡子路：“知之為知之，不知為不知，是知也?！保ā秾W而》）對于“怪、力、亂、神”，正應該根據(jù)“不知為不知”的原則，閉口不談。

　　所謂“怪”，是指怪異現(xiàn)象，這些現(xiàn)象既然發(fā)生，就必有使其發(fā)生的原因與條件。譬如，古人不明日蝕之理，等到天文知識增加，疑問自消。古代有陰陽家，喜歡在自然界與人世間之間尋找相關聯(lián)的線索，真相如何，則不得而知。西洋思想有“自然界不跳躍”之說，意即：任何自然現(xiàn)象都在因果關系的網(wǎng)中，即使看似突變，也非無跡可尋。因此，理性昌明、科學進步之后，我們可以見怪不怪，或者找出合理的解釋。最怕的是，自己對怪象加上玄妙的臆測，造成庸人自擾。

　　任何自然現(xiàn)象都在因果關系的網(wǎng)中，即使看似突變，也非無跡可尋。所謂“力”，必須扣緊儒家的理想來看。孟子所謂“以力服人者霸，以德服人者王”正是典型的立場。世人對于強盛的武力，常為外觀所惑，甚至津津樂道，卻不去追問什么是百姓的真正福祉。儒家“尚德不尚力”，因為德是可大可久的人文理想，力則必有后患。證諸史實，完全無誤。

　　所謂“亂”，是就當時社會的黑暗面而言。春秋時代，禮壞樂崩，昏上亂相固然不少，亂臣賊子亦到處可見。換作今天的新聞媒體，可能每天都是聳人聽聞的慘劇，不僅弄得人心惶惶，并且將使人性的負面情緒受到刺激，以為天下都是不正常的人，自己又何必堅持原則?江河決堤，一發(fā)不可收拾?？鬃痈叱袄锶蕿槊馈保ā独锶省罚?，維護及穩(wěn)定社會秩序都來不及，當然絕口不談“亂”了。

　　所謂“神”，可以指鬼神，也可以指神秘事跡?？鬃硬徽?，因為那是信仰的領域。他從未懷疑鬼神的存在及意義，否則如何說得出大禹“菲飲食而致孝乎鬼神”（《泰伯》），并且盛贊不已?信仰需要誠敬之心及實踐之志，光靠言談是不夠的。以今日來說，求神拜佛或者燒香算命，不僅于事無補，反而可能使人疏忽自己的責任，無法活出人的尊嚴。

　　總之，孔子是腳踏實地、理性清明的人文主義者。在人的能力所及的范圍，絕不逃避責任；在人的能力所不及的范圍，則樂天知命，不再徒逞口舌或強為說詞。