由于經(jīng)濟(jì)繁榮、社會(huì)富裕，知識(shí)分子擔(dān)心各種并發(fā)的后遺癥，乃重新標(biāo)舉孔子的觀念，呼吁大家“富而好禮”。所好之“禮”，當(dāng)然不只限于口惠，像“請(qǐng)，謝謝，對(duì)不起”，還應(yīng)該延伸到行為規(guī)范，甚至深入到人生信念。

　　禮儀的目的與作用在使得人性中本來的頑梗變?nèi)犴槪谷藗兊臍赓|(zhì)變溫和，使他敬重別人，和別人合得來?！蹇巳耸且粋€(gè)整體，言語、行為與信念是連貫的。信念存于內(nèi)心，言語與行為則表現(xiàn)于外，因此禮的作用首先即是規(guī)范言行?？鬃又摹八奈稹笔恰胺嵌Y勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動(dòng)”（《顏淵》），用一個(gè)“禮”字，把人的視、聽、言、動(dòng)圈限起來?？磥碛行┫麡O、被動(dòng)與無奈，其實(shí)仍有積極的一面，亦即“合禮”則可以視、聽、言、動(dòng)了。

　　換而言之，禮除了禁制約束，還有中和調(diào)節(jié)的作用。說得最清楚的是：“恭而無禮則勞，慎而無禮則葸，勇而無禮則亂，直而無禮則絞?！保ā短┎罚?/p>

　　“恭、慎、勇、直”都是美德，誰會(huì)認(rèn)為“恭謹(jǐn)、慎重、勇敢、直率”是不好的表現(xiàn)呢?但是，如果缺乏“禮”的中和調(diào)節(jié)，則難免順勢(shì)發(fā)展，優(yōu)點(diǎn)轉(zhuǎn)為缺點(diǎn)，流于“勞苦、畏縮、沖動(dòng)、刻薄”。由此可知，“禮”為社會(huì)群體訂下適當(dāng)?shù)男袨槟Ｊ剑勒諅€(gè)人的角色、身份、地位、功能而有合理的規(guī)劃。在一個(gè)特定的時(shí)代與環(huán)境中，禮必須普遍受到認(rèn)同與遵行，否則社會(huì)難免動(dòng)蕩不安。

　　深入分析，禮的基礎(chǔ)在于“人的真誠感受”。追溯根源，孔子會(huì)說：“人而不仁，如禮何?”（《八佾》）人如果缺乏真誠的感受，無法體認(rèn)他與別人之間的特定聯(lián)系，那么光靠禮的外在規(guī)范，是毫無用處的。不僅無用，而且有害，就是虛應(yīng)故事，偽裝言行，最后成了鄉(xiāng)愿。

　　孔子一生的志向在于：為衰頹的周禮注入新的動(dòng)力，化解禮壞樂崩所導(dǎo)致天下無道的危機(jī)。新的動(dòng)力由何而來?來自人性的自覺與真誠。人須自覺為一道德主體，同時(shí)真誠感受他與別人之間的特定關(guān)系，然后發(fā)為言行時(shí)，就需要“禮”的規(guī)范了。離開人的自覺與真誠，“禮”與“法”只是一線之隔。儒家與法家之別，亦在于此。

　　再往上追溯，則“禮”具有明顯的宗教涵義?！墩f文解字》曰：“禮者履也，所以事神致福也?！惫糯娜酥匾暭漓?，原因并非畏懼鬼神，而是為了回歸生命的根源，所祭的對(duì)象包括祖先、大自然，以及上帝、天。只有回歸根源，人類才能真正安身立命。

　　因此，今日強(qiáng)調(diào)“富而好禮”，須就人的言語、行為、信念去考慮。特別值得重視的則是人的真誠心意與終極信念。有關(guān)禮的問題，確實(shí)稱得上“大哉問”！