與此有關的軼事趣聞隨處可見。在美國洛杉磯，一名男子在一家超市的收款處與人發(fā)生斗毆，原因是嫌他前面的一位顧客收拾所購物品速度過慢。一位婦女刮了一輛汽車的油漆，因為這輛車在倫敦開往停車場途中不停地鳴喇叭催她。一位公司行政管理人員沖著航空服務員流淚，因為他的飛機在降落前被迫在倫敦的希思羅機場上空多盤旋20分鐘。"我要立刻降落！"他就像被寵壞的孩子一樣大聲喊叫："馬上就降落！馬上！馬上！"

一輛運輸貨車在我鄰居家門前停下，致使跟在后面的車輛不得不停下來等它卸下一張小桌子。一分鐘時間里，一位年齡40歲左右的女實業(yè)家在第一輛車的座位上開始不安，手臂不斷擺動，頭前后張望。從她打開的車窗可以聽見一個低沉而粗糙的號啕聲，如同影片《驅魔人》中的一幕場景。我斷定她肯定是癲癇病發(fā)作，于是跑下樓，上前幫她?？墒俏襾淼饺诵械罆r，才發(fā)現(xiàn)她只是因為被阻擋而惱怒不已罷了。她將頭伸出車窗，并沒有沖著任何人就叫喊："不開走這該死的貨車，我他媽就殺了你！"送貨員聳了聳肩，好像他以前就見識過這種情形似的，緩緩滑行將車開走。

我對正在尖叫的女子說："高興點。"但我的話被她的車輪軋在瀝青路的聲音覆蓋了。

這就是快速做事和省時間的困擾所帶來的，帶來了道路上的憤怒，乘坐飛機中的憤怒，購物時的憤怒，處理關系時的憤怒，辦公室里的憤怒，度假時的憤怒，從事體育運動時的憤怒等。"感謝"快速，我們生活在憤怒的時代。

在羅馬機場經歷了對睡前故事的頓悟后，我?guī)е粋€神圣的使命返回倫敦，那就是調查快速的代價以及在節(jié)奏越來越快的世界的困擾下減慢速度的前景。我們都在抱怨緊張得讓人瘋狂的日程安排，但又有誰確實在為此做點什么嗎？是的，結果證明如此。當世界其他地方在抱怨的時候，越來越多的少數(shù)民族選擇不去全速做一切事情。在人們可以想象的每一種努力，包括性生活、工作、鍛煉、飲食、醫(yī)學及城市設計，這些反叛者在嘗試一些不可想像的事情--他們在為緩慢尋找空間。好消息是，減速是有效的。盡管快節(jié)奏的商人們發(fā)出了卡桑德拉式的抱怨，結果證明慢一些往往意味著好一些：身體更健康，工作質量更高，生意更興旺，家庭生活更美滿，鍛煉效果更理想，飲食更佳，性生活更和諧。

我們從前也曾如此。19世紀，人們曾以今天我們所熟悉的方式抵制加速的壓力。各種組織聯(lián)盟力爭更多的休閑時間。壓力下的都市一族到鄉(xiāng)村尋求避難和恢復。畫家和詩人作家及手藝人尋找保存在機器時代的緩慢的美學。然而，今天對速度的對抗情緒成為主流，追求減速比以往任何時候更為迫切。在民眾中，在廚房、辦公室、音樂廳、工廠、體育館、臥室、鄰里社區(qū)、美術館、醫(yī)院、休閑中心以及周邊的學校等，越來越多的人拒斥"快總是好的"的絕對命令。而的許多不同的減速行動中蘊藏著全球化慢速運動的種子。

現(xiàn)在該為我們的詞匯下定義了。本書的快與慢的概念描述的不僅是變化的速率，而是存在方式的速寫，或生活的哲學?？煲馕吨β怠⒓訌娍刂?、匆忙、分析、壓力、膚淺、不耐煩、狂熱冒進、數(shù)量高于質量；慢則相反，它意味著平靜、小心處置、接受、靜止、本能、不慌不忙、耐心細致、冷靜反應、質量高于數(shù)量。也使一切發(fā)生真實而有意義的聯(lián)系，包括人、文化、工作、飲食等。具有反諷意義的是，緩慢并不總意味著緩慢。正如我們將要看到的那樣，以緩慢的方式執(zhí)行任務往往能帶來更快的結果。以緩慢的心態(tài)快速做事也是可能的。當年盧迪亞·吉卜林在他的書中曾寫到，當你在各處都不知所措的時候，要保持冷靜。一個世紀之后，人們在學習如何使頭腦冷靜下來，學習如何在他們匆匆忙忙地趕截止期，或讓孩子準時上學的時候，使節(jié)奏放慢下來。本書的一個目的就是展示在這些方面他們是怎么做的。

不管一些評論家怎么認為，慢速運動并不是做什么都用蝸牛般的速度進行，也不是勒德分子將整個地球拖回前工業(yè)期的烏托邦的幻想。相反，慢速運動的支持者就是由你我這樣的普通人組成，這些人希望在快節(jié)奏的現(xiàn)代社會中能更好地生存，因此慢速哲學可以用一個詞來概括，即平衡。如果快得有意義，就快；需要慢，則慢。應該尋求以音樂家們所說的恰當?shù)墓?jié)拍生活。