皇帝責(zé)成臣子們作出解釋。

　　議郎蔡邕說(shuō)，這是老天爺對(duì)天子的告誡和譴責(zé)，因?yàn)樘熳佑H近宦官、女子和小人。

　　可皇帝認(rèn)為他是危言聳聽(tīng)。

　　大長(zhǎng)秋曹節(jié)和中常侍王甫又在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火。

　　皇帝一怒之下，把蔡邕關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。判決書(shū)里面說(shuō)他"公報(bào)私仇，設(shè)計(jì)陷害大臣，犯大不敬罪，應(yīng)在鬧市中公開(kāi)處斬！"

　　有人替蔡邕求情?；实鄄艑⑺呐袨?與家屬一道流放朔方，但不得以令赦免"。

　　后面這句相當(dāng)于說(shuō)：凡是以后碰到大赦天下時(shí)，所有罪犯都可以出來(lái)滿(mǎn)街溜達(dá)，唯獨(dú)蔡邕一家不能。

　　這年年底，"雞變"、"黑龍"和蔡邕都被皇帝拋到了九霄云外。在曹節(jié)和王甫的慫恿下，靈帝劉宏開(kāi)展了一項(xiàng)前無(wú)古人的事業(yè)--公開(kāi)賣(mài)官。

　　皇帝在內(nèi)苑西邸設(shè)置賣(mài)官署，明碼標(biāo)價(jià)，童叟無(wú)欺：官秩四百石的賣(mài)價(jià)四百萬(wàn)，官秩二千石的賣(mài)價(jià)二千萬(wàn)，以此類(lèi)推，一石官秩賣(mài)一萬(wàn)錢(qián)。

　　除了全自費(fèi)的，還有半自費(fèi)的。比如那些被朝廷征辟或是地方察舉的官員，也要交納一半或三分之一的費(fèi)用。

　　除了固定價(jià)格，還有浮動(dòng)價(jià)格。比如要當(dāng)一個(gè)地方的縣令，就要視此地的財(cái)政收入和經(jīng)濟(jì)水平而厘定價(jià)格。

　　除了一次性付款，還可以辦理分期付款。買(mǎi)官者若無(wú)法全額付清，可以先交首付款就去上任，然后分期還款，當(dāng)然還要加上貸款利息。總之和我們現(xiàn)在買(mǎi)商品房差不多。今天，如果有誰(shuí)告訴你說(shuō)"分期付款"是西方經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)物，或者說(shuō)是什么現(xiàn)代化的金融工具，你大可以對(duì)他冷笑一聲，說(shuō)："扯淡！沒(méi)讀過(guò)中國(guó)歷史吧？劉宏早在一千多年前就干過(guò)了！西方人還厚著臉皮說(shuō)是他們的發(fā)明創(chuàng)造，其實(shí)還不是我們老祖宗玩剩下的？！"

　　以上都是公開(kāi)出售的，還有內(nèi)部出售的。對(duì)于左右近侍，皇帝讓他們做代理商，給了他們優(yōu)惠價(jià)：欲登三公之位，一千萬(wàn)；登卿位，五百萬(wàn)。

　　賣(mài)官成了一項(xiàng)新型的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)，買(mǎi)官也就成為一種全新的投資方式。

　　不，是投機(jī)方式。

　　從此，商人、文盲、屠夫、罪犯，紛紛湊足本錢(qián)或借來(lái)本錢(qián)，買(mǎi)他個(gè)一官半職，然后在任上瘋狂搜刮。

　　羊毛出在羊身上，而且變本加厲。

　　到頭來(lái)，老百姓還是所有成本的最終承擔(dān)者。

　　可靈帝劉宏管不了這么多。他把這個(gè)無(wú)本生意做得紅紅火火。財(cái)源滾滾而來(lái)。

　　當(dāng)然，這些賣(mài)官鬻爵的收入不是進(jìn)入國(guó)庫(kù)，而是進(jìn)了皇帝設(shè)在西邸的一個(gè)小金庫(kù)。

　　皇帝摩挲著金庫(kù)的鑰匙，笑容像鮮花一樣在他臉上綻放。

　　不是說(shuō)"普天之下，莫非王土"嗎？

　　天子富有四海，還用得著這般喪心病狂地聚斂嗎？

　　年輕的劉宏搖搖頭，輕輕嘆了口氣：說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)啊。

　　劉宏的母親董太后也搖了搖頭，也嘆了口氣：看官有所不知啊。

　　這是母子倆心頭的一個(gè)情結(jié)。

　　想當(dāng)年，劉宏只是一個(gè)小小的亭侯，日子過(guò)得并不寬裕，手頭時(shí)常拮據(jù)。從那時(shí)候起，一個(gè)發(fā)財(cái)致富的愿望就在他幼小的心靈間扎下了根。當(dāng)上天子后，他常常為當(dāng)年的桓帝劉志不懂得積攢私房錢(qián)而慨嘆不已。

　　而董太后當(dāng)年也不過(guò)是一個(gè)侯王的妃子。服飾打扮、飲食起居、人情世故、里里外外，哪樣不得花錢(qián)？！所以她也和天下所有持家的女人一樣，擁有儲(chǔ)蓄的良好習(xí)慣，并且把這習(xí)慣遺傳給了兒子。

　　如今母子倆雖然擁有了整個(gè)天下，可花個(gè)錢(qián)總要和大臣們商量，這多麻煩??！還是有個(gè)小金庫(kù)方便。更何況，"天晴要積雨來(lái)糧"啊，人生在世，誰(shuí)沒(méi)個(gè)小病小災(zāi)的？身邊有個(gè)小金庫(kù)才有備無(wú)患啊！

　　母子倆從此樂(lè)呵呵地?cái)?shù)著錢(qián)，心安理得地花著錢(qián)。

　　帝國(guó)政治一團(tuán)糜爛。

　　可他們看不見(jiàn)。

　　靈帝劉宏忙著賣(mài)烏紗，而曹節(jié)和王甫也不甘示弱。他們的父子兄弟紛紛當(dāng)上了九卿、校官、州牧、郡守、縣令，遍布整個(gè)大漢帝國(guó)的天下。

　　當(dāng)然，像曹節(jié)和王甫這樣的人，所謂的兒子只能是養(yǎng)子。

　　多如牛毛的養(yǎng)子們?cè)诘蹏?guó)的每一個(gè)角落里張牙舞爪、為所欲為。

　　其中，時(shí)任沛相的王吉就是一個(gè)殺人狂。每當(dāng)他殺了一個(gè)人，就將其尸體割裂，載于車(chē)中，貼上罪狀，遍走于郡中各縣游街示眾。碰到夏天尸體腐爛，就用繩子串連骸骨，非走遍全郡不罷休。觀者無(wú)不駭然。王吉任官五年，殺人逾萬(wàn)。

　　天地間的事物總是相生相克。有變態(tài)嗜血的殺人狂，就有刻薄剛猛的酷吏。

　　司隸校尉陽(yáng)球就是一個(gè)出名的酷吏。

　　時(shí)值王甫的手下貪污公款七千多萬(wàn)一案敗露，陽(yáng)球揪住不放，一狀告到了皇帝那里。

　　王甫、王吉和另一個(gè)養(yǎng)子王萌隨即鋃鐺入獄，被陽(yáng)球嚴(yán)刑拷打至死。陽(yáng)球把王甫的尸體車(chē)裂后拋在城門(mén)口示眾，旁邊插著一塊木牌，上面寫(xiě)著：賊臣王甫。隨后將其家產(chǎn)悉數(shù)抄沒(méi)充公，所有家族成員流放到帝國(guó)的最北端：比景。