皇帝聽完才稍稍安心。

　　除了旗幟鮮明的兩大陣營外，還有一些地方保持沉默，不依附任何一方，儼然成了獨立王國。兗州便是這樣的角色。

　　如果這樣的中立方再倒向劉子勛，那劉彧的滅亡就指日可待了。
　　兗州刺史殷孝祖的外甥葛僧韶是朝中的司徒參軍，皇帝像抓住了一根救命稻草，急忙派遣他去爭取殷孝祖。

　　葛僧韶到達兗州后，對殷孝祖說："劉子業(yè)兇狂殘暴，開國以來所未曾有。朝野上下人人自危，性命朝夕難保，多虧了皇上鏟除兇暴，天地才得以再造！而今國亂朝危，應該擁立年長的君主，而天下群迷卻相互煽動，無端生出是非，競相利用年幼無知的劉子勛以達成他們的非分之想！假設天道助逆，群兇事成，到時候君主幼弱，時局艱危，必然導致權柄不一，兵變再起，屆時人人皆無容身之地！舅舅年少即有立功之志，若能率領義勇歸奉朝廷，不僅有匡扶君主、平定叛亂之功，更可以名垂青史！"

　　一番慷慨陳詞說得殷孝祖心動不已。殷孝祖略微詢問了一下朝廷的情況，當即安頓了家人，率文武官員兩千多人隨葛僧韶回到建康。

　　與此同時，又有許多縣脫離了建康，可憐的劉彧朝廷只剩下丹楊一郡。正當朝中人心惶惶，準備各自逃命之際，殷孝祖率領中原兵丁進入建康，總算給這個風雨飄搖的小朝廷打了一針強心劑。
　　皇帝劉彧立刻任命殷孝祖為撫軍將軍，秉持符節(jié)，都督前線各軍事，同時給予了豐厚的賞賜。
　　隨后的一個多月里，雙方進行了一系列小規(guī)模的交戰(zhàn)，互有勝負。

　　泰始二年（466）二月底，鄧琬派遣孫沖之等人率一萬兵馬為前鋒，占據(jù)了赭圻（今安徽繁昌縣西）。數(shù)日后，又命陶亮率兩萬人馬順江而下，駐兵鵲洲（今安徽繁昌縣長江中島嶼），與孫沖之互為掎角，遙相呼應。

　　殷孝祖自命為朝廷棟梁，對手下將領頤指氣使。軍隊中若有父子兄弟在對方陣營中的，一律治罪，結果人心離散。而其時被皇帝任命為寧朔將軍的沈攸之則善于籠絡軍心，頗得眾將士擁戴。

　　殷孝祖為了顯示自己的與眾不同，每次出戰(zhàn)都要乘坐華蓋車。將士們說："殷統(tǒng)領真是不怕死的將軍，與敵交戰(zhàn)還用儀仗來標示自己，只要十個射手一起射他，不死才怪！"

　　泰始二年（466）三月初三，殷孝祖命令軍隊水陸并進，向駐守赭圻的孫沖之發(fā)動進攻。鵲洲的陶亮立刻發(fā)兵馳援孫沖之。

　　就在雙方軍隊打得昏天暗地的時候，前線忽然出現(xiàn)了一輛鮮艷奪目的華蓋車。

　　朝廷棟梁殷孝祖風度翩翩地坐在上面。

　　對方的一個神射手瞅準機會，一箭射穿了他的胸膛。

　　總指揮一死，部將范潛立即帶著手下的五百名士兵向陶亮投降。

　　一時間軍心大亂，部隊不得不撤回營地，眾將士一致認為應該由寧朔將軍沈攸之繼任前線總指揮。

　　當時屯兵虎檻（今安徽蕪湖西南）的建安王劉休仁聞訊，當即派遣寧朔將軍江方興、龍驤將軍劉靈遺各率三千兵馬馳援沈攸之。

　　沈攸之一看建安王派來了兩個軍階跟他一樣高的將軍，不禁大為頭疼：殷孝祖一死，陶亮必定乘機大舉進犯，明日必有一場惡戰(zhàn)。而江方興與他同為寧朔將軍，一定不愿屈居在自己下面，如果大家號令不一、各行其是，明日必??！

　　思前想后，他決定以大局為重，便率領各軍將領前去拜會江方興，說："今四方反叛，國家所保不過百里之地。殷孝祖為朝廷所倚重，然而一戰(zhàn)即亡，令文武喪氣、朝野灰心。大局能否挽回，全看明日一戰(zhàn)，如果不勝，全盤皆輸。明日戰(zhàn)事，眾將本來認為應由我指揮，但我能力微薄，才略更不如您，所以共同推舉您為總指揮，我等自當全力以赴！"

　　江方興一聽，大喜過望，欣然應允。

　　離開軍帳后，眾將都埋怨他。沈攸之笑著說："我是為著拯救家國，怎會計較名位高低？況且，我愿意在他之下，而他必定不愿在我之下！為了共濟危難，豈能各打各的小算盤？"

　　沈攸之這番話說得不簡單。

　　無論他的出發(fā)點是什么，能說出這番話總要有些氣度和見識。

　　可見，這絕不只是一個光會出賣兄弟的人。就憑這份氣度和見識，他就注定要有一番作為。

　　能夠隱藏的人，必是一個有鋒芒的人。

　　主動屈居人下之人，必定不是久居人下之輩。

　　三月初四，雙方展開了大會戰(zhàn)。

　　這次戰(zhàn)役雙方都投入了主力部隊，戰(zhàn)斗異常激烈。從清晨一直打到中午，雙方皆死傷慘重。建安王劉休仁又派出三萬軍隊增援。生力軍一旦投入戰(zhàn)斗，士氣陡增，陶亮大敗，讓孫沖之退守鵲尾（今安徽繁昌縣長江中島嶼），部將薛常寶留守赭圻，自己逃回了后方。