白崇禧派李書城到長沙的當天深夜，程潛便密召程星齡商談對策。

　　程星齡是程潛的族弟，畢業(yè)于北京大學，一向不滿蔣介石的倒行逆施，抗戰(zhàn)期間曾到解放區(qū)會晤過朱德、劉伯承等中共領導人；后到福建省任省府秘書長，因“羊棗事件”受牽連，被蔣介石作為“異黨分子”關押在臺灣，直到1947年1月才獲釋。程潛回湘不久，中共湖南工委書記周禮，就把策動程潛起義的任務，交給了在湖南大學任教的地下黨員余志宏(曾當過前任省長王東原的專員，對革命熱誠，忠實可靠，與國民黨上層有一些聯系，并有做上層工作的經驗)，由省工委直接領導他。但余志宏一時無法與程潛接近，只好通過當時在湖南大學當教授的曾是共產黨發(fā)起人之一的李達，做與程潛私交深厚的湖南省府顧問方叔章的工作，由方去做程潛周圍親信的工作，再由這些親信去影響程潛。余志宏覺得，僅靠通向程潛這一間接的曲折的一條“線”還不夠，后從與當時擔任湖南省民政廳長、曾一度加入過共產黨的進步人士馬子谷接觸中，得知程星齡的情況；而他與程星齡也曾認識，不由暗喜，心想要是把程星齡弄回湖南，直插程潛身邊，這將對策動程潛起義有很大的作用。于是托好友何之光帶信去臺灣，催星齡火速回湘。而這時程潛身邊的鄧介松、肖作霖等人，被形勢所迫，急于要找能與地下黨有聯系的人。向地下黨轉達他們愿和不愿戰(zhàn)的心情。又是那個馬子谷，向他們介紹了程星齡，他們也盼望程星齡快回湖南。程星齡歷盡艱險，好不容易回到長沙，第一次晉見程潛時，程潛雖對這位族弟的學識、才干以及政治傾向是清楚的，但與他僅僅談一些臺灣風土人情，毫無要星齡參加省府工作之意。程星齡感到對程潛策反一時無從入門，于是便邀約程潛的左右搞了個時事座談會，了解各方動態(tài)，及時通過余志宏提供給地下黨。哪料到沒多久，程潛竟采納了鄧介松、肖作霖的建議，委他當了無事可做的省府物資委員會主任。當程潛擠走了CC派的省黨部書記張炯，接著又迫使頑固反共的劣紳趙恒惕辭去省參議會會長的職務，繼而又把親蔣的原長沙警備司令蔣伏生明升暗降調往衡陽，從而統(tǒng)一了湖南的軍政，設了個“黨政軍辦公室”，突然重用程星齡，僅次于肖作霖，任副主任，成了他的智囊人物。

　　當程星齡深夜走進程潛的辦公室時，程潛興奮地對他說：“星齡呀，時局發(fā)展得真快哩！蔣介石看來快完蛋了！現在白崇禧派了李書城來到長沙，同我商談如何應付局勢，并攜來李宗仁、白崇禧倡導和平解決國事的電稿征求我的意見?！彼鍪倦姼澹澳氵^細看看?！背绦驱g看罷電稿，程潛沉重地嘆道：“蔣軍敗局已定，現在唯桂軍還未遭到大的打擊，但無論是數量或是戰(zhàn)斗力，比之蔣軍，已經微不足道。這次李、白倡導和平，顯然是逼蔣下臺，由桂系主持談判，與中共形成以長江為界南北分治之局面。這能辦得到么？我看全是夢想！若和談不成，李、白定會負隅頑抗，那么我們湖南省首當其沖，今后處境就更困難了！”程星齡點了點頭，表示完全贊成程潛對時局的分析。他沉吟一會，說：“李、白想用倡導和平來倒蔣，必獲得一些人的擁護。在倒蔣后，李、白若與中共和談不成，重啟戰(zhàn)端，勢必遭到人民更強烈的反對，不啻引火自焚。我看頌公可以附和李、白的和平呼吁，一旦他們出爾反爾，就讓他們自作自受，而你頌公則可堅持和平到底，另樹一幟嘛！”

　　程潛背著手沉思著向前踱了幾步，忽回轉身，語氣堅定地對程星齡道：“好！我決定附和李、白的和平呼吁，明天我也給蔣介石拍個電報！”他突然鄭重地問程星齡：“你能否與共黨取得聯系？”

　　程星齡聞聽此言，心中大喜，他坦然回道：“我由臺回湘之前，在湖南的中共朋友就有信催我回來；回長沙后，已有所接觸，由于時機未成熟，未向頌公提出罷了。”

　　程星齡的這幾句話證實了程潛的猜測，他不禁心花怒放，懇切地對程星齡說：“我的決定定了，你可全權代表我和中共地下黨聯系！”