蔣介石之所以在南京一拖再拖，遲遲不下野，他還心存一絲希望，希望陷入解放軍重重包圍的杜聿明幾十萬軍隊(duì)力挽狂瀾奇跡地“反敗為勝”；希望平津地區(qū)的傅作義給他帶來巨大的福音……當(dāng)元月10日，杜聿明全軍覆滅，“淮海”崩潰，而傅作義已兩次派人去解放區(qū)會談打算交出北平的消息傳到南京，他絕望了！但絕望的蔣介石還不肯離開南京，他等待中共中央主席毛澤東對他元旦求和聲明的正式答復(fù)。

　　元月14日，中共中央主席毛澤東發(fā)表了震撼中外的《關(guān)于時(shí)局的聲明》！指出蔣介石求和是虛偽的，他所提出的條件是繼續(xù)戰(zhàn)爭的條件。為結(jié)束戰(zhàn)爭，爭取真和平，毛澤東針鋒相對地提出了廢除偽法統(tǒng)等八項(xiàng)條件，以此為基礎(chǔ)舉行共產(chǎn)黨與國民黨南京政府和談。李濟(jì)深、沈鈞儒等五十五位民主人士以及各人民團(tuán)體、各民主黨派紛紛通電，表示堅(jiān)決支持毛澤東主席的聲明。程潛雖身為國民黨的軍政大員，不甘落伍，于15日在長沙接見記者，率先發(fā)表談話：“中共所提條件中，關(guān)于沒收官僚資本，改革土地制度，吾人自甚贊同?！卑壮珈剤?bào)，忙與李宗仁通話，趁機(jī)又聯(lián)合致電蔣介石，聲稱非蔣下野不足以爭取時(shí)間，緩和局勢。而美國政府也不許蔣介石拖下去，美聯(lián)社首先向蔣開炮，特意播發(fā)了一篇評論，揚(yáng)言整個(gè)美國政界對蔣毫無好感……蔣介石氣急交加，如喪考妣，但他還想觀察一下。這時(shí)，河南省主席張軫早就同中共第二野戰(zhàn)軍司令部取得了聯(lián)系，也同意聯(lián)合反蔣，白崇禧希望華中地區(qū)整齊步驟，共同行動。為實(shí)現(xiàn)這一計(jì)劃，他與黃紹竑、劉斐、李書城、李任仁、耿伯釗、程思遠(yuǎn)、邱昌渭等人日夜會商軍機(jī)……漢口三元里白崇禧官邸將星如云。

　　程潛在長沙密切注視漢口的動向，他與手握兵權(quán)的李默庵密商，只要漢口有所行動，湖南立即附和倒蔣，以期促成停戰(zhàn)，實(shí)現(xiàn)和平。

　　他特意在省府接見年富力強(qiáng)的湘籍將領(lǐng)祝凱，殷切地向祝凱囑咐：“我們湖南久經(jīng)戰(zhàn)亂，元?dú)獯髠?，再也不能打仗了！你這次去湘陰、臨湘等地點(diǎn)驗(yàn)部隊(duì)，一定要把我的主張傳達(dá)下去。”

　　祝凱前不久在南京陸軍大學(xué)將官班畢業(yè)后，取道武漢回到長沙，程潛即委他為長沙綏署少將高參兼點(diǎn)驗(yàn)組長、三一四師副師長。他毅然回答：“頌公放心，我一定把你的主張傳達(dá)下去，號召官兵團(tuán)結(jié)一致，同心同德，跟著頌公走向和平！”當(dāng)祝凱告辭后，程潛又得一喜訊：湖南各界人士經(jīng)唐生智、仇鰲串聯(lián)，響應(yīng)湖北參議會和平呼吁，舉行了座談會，決定組織“湖南人民和平促進(jìn)委員會”，號召全省人民團(tuán)結(jié)自救。

　　唐生智，字孟瀟，參加過辛亥革命，北伐時(shí)任國民革命軍第八軍軍長兼北伐軍前敵總指揮，是湖南軍政界的耆宿，在湖南的舊部極多；仇鰲字亦山，早年追隨黃興，是湖南的國民黨元老。這兩位舉足輕重的人物極力贊成和平，湖南的事就好辦多了！

　　但程潛很清楚，湖南要得到和平，還必須得到湖南地下黨的贊同與支持。他深信程星齡會圓滿地完成其使命。但久久未見回報(bào)，不由得有些焦急。

　　正好，程星齡回來了！

　　程潛忙把程星齡引入密室，開口詢問，程星齡笑道：“我見到了中共湖南工委負(fù)責(zé)人周禮！”

　　“周先生有何意見？”程潛急切地問道。

　　“周禮對頌公愿意走和平起義的道路表示歡迎。但要我轉(zhuǎn)告頌公，要有實(shí)際行動表現(xiàn)，如不攻擊各地革命游擊隊(duì)，不鎮(zhèn)壓革命群眾活動……”

　　程潛聽罷，毅然答道：“可以，可以，我都答應(yīng)！”