供求定律是市場(chǎng)理論的核心，可以解釋各種基本的市場(chǎng)現(xiàn)象，其重要性怎么強(qiáng)調(diào)也不過(guò)分。這個(gè)定律用文字表達(dá)，似乎可以歸納為以下幾層意思：價(jià)格是連接商品供給方與需求方的唯一紐帶。價(jià)格必須是自由的，有自在的機(jī)制，即當(dāng)商品供不應(yīng)求時(shí)，價(jià)格上漲，供過(guò)于求時(shí)，價(jià)格下跌。受價(jià)格機(jī)制的影響，供求雙方會(huì)根據(jù)價(jià)格信號(hào)采取截然不同的對(duì)策，并導(dǎo)致市場(chǎng)供應(yīng)量與需求量的變化，其結(jié)果會(huì)使供求在新的價(jià)格基礎(chǔ)上達(dá)到平衡。

　　由于價(jià)格在其中扮演了十分重要的角色，有人亦稱供求定律為價(jià)格規(guī)律或價(jià)格法則。供求定律不是競(jìng)爭(zhēng)定律。競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)生于買方之間或賣方之間，而不存在于買賣雙方之間。然而由供求定律支配的市場(chǎng)活動(dòng)，促使競(jìng)爭(zhēng)激烈，價(jià)格降低，產(chǎn)品質(zhì)量提高，資源得到合理的配置，人們的生活水平不斷改善。

　　 供求規(guī)律可以從需求曲線與供給曲線，及它們的結(jié)合上得到更形象的理解。

　　 需求曲線(demand curve)：

　　我們且不必理會(huì)"供給創(chuàng)造需求"這一命題是否正確。常識(shí)頑固地告訴我們，需求拓展市場(chǎng)。需求同時(shí)取決于市場(chǎng)的價(jià)格水平。價(jià)格高時(shí)需求量低，價(jià)格低時(shí)需求量高。比如當(dāng)皮鞋的市場(chǎng)價(jià)格是70元一雙時(shí)，你可能只買一雙，若降到15元一雙時(shí)，你會(huì)毫不猶豫地買上四五雙，換著穿。當(dāng)你外出旅游時(shí)，若旅館價(jià)格優(yōu)惠，或許你會(huì)多住幾天。這種價(jià)格與需求量之間的關(guān)系反映在圖形上，會(huì)出現(xiàn)一條向下彎曲的曲線，高價(jià)格所處的坐標(biāo)點(diǎn)，對(duì)應(yīng)的是低量的需求。而低價(jià)格所對(duì)應(yīng)的點(diǎn)是高量的需求。這充分反映了需求方的購(gòu)買心理。

　　供給曲線(supply curve)：

　　與需求曲線正好相反，供給曲線是一條向上的曲線。當(dāng)市場(chǎng)價(jià)格高時(shí)，生產(chǎn)方有提高產(chǎn)量的積極性。價(jià)格降低，生產(chǎn)方失去積極性，其供給量自然降下來(lái)。

　　需求彈性(elasticity of demand)：

　　有些商品的需求對(duì)價(jià)格的增減反應(yīng)并不敏感。如人們消費(fèi)量不大又不易貯備的蔬菜，蛋禽及煙、酒、汽油等商品。人們生活總得消費(fèi)，因此，它們價(jià)格的漲落對(duì)需求的影響不大。這類需求被定義為缺乏彈性的需求或需求彈性弱。其曲線偏陡。從圖形上看，價(jià)格變化可以很大而對(duì)應(yīng)的需求數(shù)量變化卻不很大。相反，有些商品的需求特別取決于價(jià)格。價(jià)格低一點(diǎn)，需求會(huì)猛增。如金銀首飾、珠寶字畫、高檔藝術(shù)品等奢侈品。這類商品易于保值，其需求被定義為富有彈性的需求或彈性需求強(qiáng)。其曲線偏坦。

　　在中國(guó)，有些西方國(guó)家常常認(rèn)為缺乏彈性的商品如糧食、食鹽、火柴等，由于人們預(yù)期漲價(jià)而貯備，變得富有彈性。當(dāng)然這只是暫時(shí)的情況。

　　另外有些商品的需求彈性游離于強(qiáng)弱兩者之間，時(shí)強(qiáng)時(shí)弱，不穩(wěn)定。如水、電和煤氣等基價(jià)。高于一定值時(shí)，需求彈性變得很弱，低于一定值時(shí)，又變得很強(qiáng)。人們節(jié)水節(jié)電或耗水耗電，常常取決于它們價(jià)格的高低。

　　供給彈性(elasticity of supply)：

　　供給彈性與需求彈性相似，有強(qiáng)、弱之分。一般勞動(dòng)密集型的產(chǎn)品供給彈性強(qiáng)。如農(nóng)、牧、漁業(yè)等手工勞動(dòng)，價(jià)格上漲一點(diǎn)，供給會(huì)增加很多。而資本密集型的產(chǎn)品供給彈性弱。如規(guī)模生產(chǎn)的大工業(yè)，產(chǎn)量受規(guī)模的限制，即使價(jià)格上漲很多，供給也難以一下上來(lái)。

　　研究某種商品的需求彈性對(duì)供給商制定價(jià)格很有幫助。特別對(duì)于需求彈性較強(qiáng)的商品有時(shí)降低一點(diǎn)價(jià)格總收益非但不會(huì)減少，反而有所提高。假若某種商品的需求彈性，如圖所示，屬于較強(qiáng)的，當(dāng)價(jià)格從P2降到P1時(shí)其總收益Pl Q1＞P2 Q2，這時(shí)，廠商往往采取薄利多銷的銷售策略。