我們行駛了十英里路來(lái)到另一條河邊,這條河比剛離開(kāi)的那條河窄,但是更深,我們打算在這里待一個(gè)星期。傍晚,喬治和我沿著河岸散步。我們靜靜地走著,心里想著愛(ài)爾莎。我深深地意識(shí)到我是多么依賴(lài)她,和她生活了將近三年,分享她的感覺(jué)、興趣和反應(yīng),我獲得了多少快樂(lè)啊。我們是如此親密,以至于現(xiàn)在分開(kāi)似乎難以忍受。沒(méi)有愛(ài)爾莎走在身旁,用她的腦袋蹭我,讓我撫摸她柔軟的皮毛和溫暖的身體,我覺(jué)得異常孤獨(dú)。當(dāng)然,一個(gè)星期后就可以再見(jiàn)到她了,可是對(duì)我來(lái)說(shuō)這一個(gè)星期是多么漫長(zhǎng)啊?! ?/p>
最后,一周的焦慮終于結(jié)束了,我們回去看看愛(ài)爾莎是如何面對(duì)這次考驗(yàn)的。
當(dāng)我們到達(dá)先前的營(yíng)地時(shí),立刻開(kāi)始尋找她的足跡,但是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。我開(kāi)始呼喊,很快就聽(tīng)到了她熟悉的吭-吭聲,看到她從河那邊飛快地向我們跑來(lái)。她對(duì)我們的歡迎顯示出她對(duì)我們的思念就像我們對(duì)她的思念一樣深,她蹭著我們,嗚嗚地叫著,讓我們感動(dòng)莫名。我們給她帶來(lái)一只羚羊,但她幾乎看都沒(méi)看它,繼續(xù)問(wèn)候著我們。她那巨大的欣喜平息后,我看了看她的肚子:很飽。她一定是剛剛吃過(guò),我心里懸著的石頭似乎落了地,因?yàn)檫@意味著她現(xiàn)在安全了。她已經(jīng)證明了她能夠照料自己,不再依賴(lài)我們,至少在食物方面是如此。
帳篷搭好后,我?guī)胶舆呅菹ⅰ,F(xiàn)在我很開(kāi)心,可以放松了,覺(jué)得愛(ài)爾莎的未來(lái)有了保障。她一定也有同樣的感覺(jué),因?yàn)樗涯蔷薮蟆⑷彳浀淖ψ哟钤谖疑砩?,慢慢睡著了。我被她抬頭的動(dòng)作弄醒了,她正看著一只林羚,它淡紅色的身形出現(xiàn)在對(duì)岸的樹(shù)葉間。愛(ài)爾莎興趣索然地看著,羚羊慢慢地走著,沒(méi)有意識(shí)到我們的存在。盡管愛(ài)爾莎現(xiàn)在可能很開(kāi)心,但我知道她對(duì)這只羚羊沒(méi)有興趣是因?yàn)樗亩亲雍茱枴K粤耸裁??一些小長(zhǎng)尾猴在樹(shù)間靜靜地看著我們,不過(guò)我們吵鬧的朋友、向來(lái)都在的狒狒去哪兒了呢?后來(lái),我對(duì)愛(ài)爾莎第一只獵物的擔(dān)心得到了證實(shí),因?yàn)槲覀冊(cè)陲嬎幐浇l(fā)現(xiàn)了幾簇狒狒毛,狒狒經(jīng)常在那里戲弄她。
既然對(duì)愛(ài)爾莎的未來(lái)不再擔(dān)心,我們就決定讓她多陪我們一段時(shí)間,等有機(jī)會(huì)--一個(gè)讓人不太痛苦的機(jī)會(huì)--再做最后的分手。我們又回到了原先的生活。盡管愛(ài)爾莎很少讓我們離開(kāi)她的視線,但她繼續(xù)遵從著她獵殺的本能,有時(shí)候我們散步時(shí),她會(huì)離開(kāi)我們一小時(shí),我們認(rèn)為這是個(gè)好的兆頭。
大地變得非常干旱,燃燒的草經(jīng)常照亮夜空。再過(guò)兩三個(gè)星期,短暫的雨季就要到了,烤焦的土地渴望著給予生命的食物。舌蠅猖獗,愛(ài)爾莎發(fā)現(xiàn)它們是最討厭的,特別是日出后和日落前。她會(huì)瘋狂地沖過(guò)低矮的灌木叢,讓樹(shù)葉拂掉它們,或者把發(fā)癢的身體猛地摔在地上,平常伏貼的毛全都豎了起來(lái)。
為了讓她更獨(dú)立于我們的營(yíng)地生活,我們會(huì)帶她出去一整天,早上散了兩三個(gè)小時(shí)的步后,在河邊找一處陰涼的地方休息。我們就在野外用餐,然后,我拿出素描簿作畫(huà)。愛(ài)爾莎很快就睡著了,我看書(shū)或睡覺(jué)時(shí)經(jīng)常把她當(dāng)枕頭。喬治多數(shù)時(shí)間都在釣魚(yú),我們的午餐通常就是直接從河里釣上來(lái)的魚(yú)。愛(ài)爾莎必須吃第一條魚(yú),但入口片刻后,她會(huì)做出厭惡的怪相,表示對(duì)喬治剩下的捕獲物不再感興趣。奴魯和扛槍的腳夫是優(yōu)秀的廚師,魚(yú)一捕上來(lái),他們就會(huì)拿去烤。
有一次,我們?cè)诤影渡闲菹ⅲ瑦?ài)爾莎躺在我們之間睡覺(jué),喬治注意到對(duì)岸的矮樹(shù)叢中有兩張黑黑的臉孔在偷看我們。他們是偷獵者,帶著弓和毒箭,他們之所以選擇這里躲藏,是為了伏擊來(lái)河里喝水的動(dòng)物。
喬治立刻發(fā)聲警告,并沖向?qū)Π?,奴魯和腳夫緊跟其后。愛(ài)爾莎忽然醒來(lái),她向來(lái)是隨時(shí)準(zhǔn)備著玩耍的,于是加入了追逐中。偷獵者逃得很快,但是我真想聽(tīng)聽(tīng)他們回到村子后是如何講述"動(dòng)物主人"(喬治在當(dāng)?shù)氐拿郑┈F(xiàn)在雇獅子追趕偷獵者的故事的。
一天早上,我們出去進(jìn)行早餐前的散步,愛(ài)爾莎走在最前面,堅(jiān)定地朝著一個(gè)方向走去,我們昨天晚上在那個(gè)方向聽(tīng)到了大象的叫聲。
她突然停了下來(lái),嗅著風(fēng),伸著腦袋,很快地跑開(kāi)了,把我們丟在后面。過(guò)了一會(huì)兒,我們聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)隱約的獅子叫聲。她那天一整天都待在外面。夜里,我們聽(tīng)到她在遠(yuǎn)處的叫聲,還有另一頭獅子的叫聲。晚上,鬣狗很?chē)虖?,它們愚蠢的笑聲讓我們睡不著。黎明時(shí),我們沿著愛(ài)爾莎的足跡走,很快發(fā)現(xiàn)她的足跡從營(yíng)地離開(kāi),并夾雜著另一頭獅子的足跡。第二天,我們發(fā)現(xiàn)了她單獨(dú)的足跡;在她離開(kāi)的第四天,我們跟著她的足跡過(guò)了河。我們那天找了她一整天,直到最后發(fā)現(xiàn)自己意外地身處一群大象中間,沒(méi)辦法,趕緊逃命吧。第五天一大早,愛(ài)爾莎饑腸轆轆地回來(lái)了,一直吃到肚子快撐爆。之后,她到我的行軍床上去睡覺(jué),清楚地表示出她不想被打擾。后來(lái),我在她的后腿彎處發(fā)現(xiàn)了兩處很深的咬傷以及幾處較小的抓傷,我小心地給傷口敷上藥。她做出親熱的反應(yīng),吮吸我的拇指,并抱住我。下午,她不想去散步,坐在路虎車(chē)頂上一直到天黑,然后就消失在夜色中了。大概兩個(gè)小時(shí)后,我聽(tīng)到遠(yuǎn)處一聲獅吼,愛(ài)爾莎立刻作出了回應(yīng)。起初,她的聲音在營(yíng)地附近,但漸漸地消失在了那頭獅子的方向。
第二天早上,我們認(rèn)為這是個(gè)再次單獨(dú)留下她幾天并遷走營(yíng)地的合適機(jī)會(huì),以免妨礙她和野生獅子的關(guān)系,那頭野公獅可能不喜歡我們?cè)谶@里?,F(xiàn)在,我們知道她已經(jīng)能夠照顧自己了,這使得這次分離沒(méi)有上次那么難受,但是我擔(dān)心她的傷口可能會(huì)感染。
一個(gè)星期后,我們回到扎營(yíng)地點(diǎn),打斷了愛(ài)爾莎正在跟蹤兩只水羚的行為。那時(shí)剛過(guò)中午,天氣很熱,可憐的家伙一定是很餓了,才會(huì)這么晚出來(lái)獵食。她給了我們很感人的歡迎,然后在我們帶給她的肉上狼吞虎咽起來(lái)。我注意到她的肘部又多了個(gè)新的咬傷,舊傷很?chē)?yán)重,需要敷藥。接下來(lái)的三天,她大吃特吃,對(duì)所挨的餓做了補(bǔ)償。
現(xiàn)在,愛(ài)爾莎已經(jīng)是聲名遠(yuǎn)播了,一隊(duì)美國(guó)來(lái)的冒險(xiǎn)家特地來(lái)拜訪我們,給她拍照。她隆重地接待了他們,竭盡所能地取悅他們。她爬樹(shù)、在河里玩耍、擁抱我、和我們一起喝茶,她是如此溫順,我們的客人都不相信她是一頭已經(jīng)發(fā)育成熟的母獅,就在他們到來(lái)前不久還同樣輕松地跟一群野獅子在一起。
那天晚上,我們聽(tīng)到一頭獅子在叫,愛(ài)爾莎立刻消失在黑暗中,兩天后才回來(lái)。這一次,她去了喬治的帳篷,他正在睡覺(jué),她一下子坐在他身上,她的熱情差點(diǎn)把他的行軍床給壓垮。簡(jiǎn)短地吃了一餐后,她又離開(kāi)了。早上,我們跟著她的足跡來(lái)到營(yíng)地附近的一處巖石堆,爬到頂上,找遍了她喜歡躺著的地方,結(jié)果差點(diǎn)摔在她身上,她正默不作聲地躲在一處稠密的灌木叢中,顯然是希望我們看不到她。但是,盡管她明顯想單獨(dú)待著,卻還是像往常一樣,親熱地問(wèn)候我們,假裝很高興看到我們。我們尊重她的感覺(jué),離開(kāi)了她。那天晚上,我們聽(tīng)到河的上游傳來(lái)一頭獅子的吼聲,還伴隨著一群鬣狗的嚎叫。很快就傳來(lái)了愛(ài)爾莎的聲音,聽(tīng)來(lái)就在營(yíng)地附近??赡芩F(xiàn)在已經(jīng)學(xué)會(huì)了在她的"夫君"吃獵物時(shí),跟他保持一段距離,等到他吃飽了再靠近他。后來(lái),她到喬治的帳篷去了幾分鐘,親熱地把爪子繞在他身上,發(fā)出溫柔的嗚嗚聲,就好像在對(duì)他說(shuō):"你知道我愛(ài)你,但是我外面有個(gè)朋友,我必須回到他身邊,我希望你理解。"然后,她又離開(kāi)了。第二天一大早,我們?cè)跔I(yíng)地附近發(fā)現(xiàn)了一頭大公獅的足跡,很顯然,愛(ài)爾莎去喬治帳篷解釋的時(shí)候,他一直在外面等著。她離開(kāi)了三天,每天晚上回來(lái)幾分鐘,只是為了表示她對(duì)我們的感情,而不吃我們?yōu)樗郎?zhǔn)備的肉,就又離開(kāi)了。當(dāng)她從這樣的"出軌行為"回來(lái)后,看起來(lái)總是比以前更加親熱,好像是要彌補(bǔ)對(duì)我們的忽略。
雨季開(kāi)始了,跟以往一樣,這又讓愛(ài)爾莎充滿活力,玩興大發(fā)。只要遇到合適的掩護(hù),她一定會(huì)伏擊我們。而在我們這個(gè)"獅群"中,我是她最喜歡的"母獅",因此很榮幸地獲得了她最大的關(guān)注。我常常發(fā)現(xiàn)自己倒在地上,愛(ài)爾莎柔軟但沉重的身體緊緊地壓在我身上,直到喬治過(guò)來(lái)解救我。盡管我知道她這是在親熱,是給我的特權(quán),但我必須制止這種行為,因?yàn)槿绻麤](méi)有幫助的話,我沒(méi)辦法把她從我身上弄下來(lái)。很快,她就從我的音調(diào)中明白了這個(gè)游戲不受歡迎,看到她努力壓抑著自己的激情,很讓人感動(dòng),即使她已經(jīng)準(zhǔn)備好了飛躍,也會(huì)在最后的關(guān)頭控制住,矜持地走到我跟前。
在第一場(chǎng)傾盆大雨后,沒(méi)過(guò)幾天,干燥、灰色的荊棘叢就變成了伊甸園。似乎每一粒沙都讓了步,讓種子破土而出。我們沿著蔥郁的小徑散步,每一叢灌木上都開(kāi)著白色、粉色或黃色的巨大花束。但是,盡管這種變化讓我們的感官獲得了愉悅,卻也增加了我們散步時(shí)的擔(dān)心,因?yàn)榭梢?jiàn)范圍只有幾英尺了。到處都是雨水形成的水洼,每一處水洼都滿是野獸剛剛留下的足跡。愛(ài)爾莎充分利用了這些叢林"新聞短片",經(jīng)常丟下我們?nèi)プ帆C。有時(shí),我們看到她跟蹤水羚,把水羚往我們這個(gè)方向趕;有時(shí)我們跟著她的足跡發(fā)現(xiàn)她在追趕林羚。她追趕動(dòng)物時(shí)會(huì)很聰明地直線插入動(dòng)物迂回的路徑中。不過(guò)在這些日子里,她吃得很好、很飽,因此,她這樣的追獵更多的是消遣,而不是嚴(yán)肅的工作。
一天早上,我們靜靜地沿著河岸散步,打算在外面待一天。愛(ài)爾莎和我們?cè)谝黄?,精力充沛,從她左右搖擺的尾巴來(lái)看,她玩得十分開(kāi)心。走了兩個(gè)小時(shí)后,我們打算找一處地方吃早餐,這時(shí),我看到她突然停了下來(lái),豎起了耳朵,身體因興奮而繃得緊緊的。轉(zhuǎn)眼間,她無(wú)聲地跳到了下面岸邊的巖石上,然后消失在濃密的灌木叢里。這里的河面上有幾個(gè)小島,每個(gè)島上都長(zhǎng)滿了密不透風(fēng)的灌木以及倒下的樹(shù)木和殘枝斷葉。我們停下來(lái)等她跟蹤的結(jié)果,這時(shí),我們聽(tīng)到了叫聲,我以為是大象。遠(yuǎn)處傳來(lái)的震動(dòng)震得空氣都在搖晃,我確信不止一頭大象,但喬治不同意,說(shuō)那聲音是一頭野牛發(fā)出來(lái)的。我聽(tīng)過(guò)無(wú)數(shù)野牛發(fā)出各種各樣的吼叫聲,卻從未聽(tīng)過(guò)任何野牛發(fā)出這樣典型的大象的聲音。我們等了至少五分鐘,希望愛(ài)爾莎會(huì)像往常一樣很快厭倦她的大朋友。這時(shí),傳來(lái)了低沉的隆隆聲,我還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)是怎么回事,喬治便跳到了下面的巖石上,說(shuō)愛(ài)爾莎遇到了麻煩。我努力跟著他,但頭頂上突然爆發(fā)出的激烈吼叫聲讓我們停了一下。在我穿過(guò)濃密的灌木叢時(shí),心里不安極了,想象著狂怒的大象隨時(shí)會(huì)破林而出,碩大的身體會(huì)壓扁路上的一切。大伙兒和我本能地停了下來(lái),呼喊喬治不要再往前走,但什么也阻止不了他,他消失在濃密的綠色藤蔓和樹(shù)的后面。然后,我們聽(tīng)到一聲震耳欲聾的尖叫聲,緊接著是喬治著急的叫喊聲:"快來(lái),快,快!"我的心沉了下去--一定是有事發(fā)生了。我拼了命地跌跌撞撞穿過(guò)灌木叢,腦子里不斷閃現(xiàn)各種可怕的場(chǎng)景。但是謝天謝地,我很快在樹(shù)葉間看到了喬治曬得黝黑的背,他還站著,所以肯定沒(méi)事。
他再次叫大家快點(diǎn),當(dāng)我最終突破灌木叢到達(dá)岸邊時(shí),看到急流中的愛(ài)爾莎渾身透濕地坐在一頭公野牛身上。我簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛:野牛絕望地掙扎著,腦袋半浸在水下,愛(ài)爾莎撕咬著它的厚皮,從各個(gè)角度攻擊。我們只能猜測(cè)十分鐘前當(dāng)我聽(tīng)到"大象的聲音"后發(fā)生了什么。一定是野牛--我們后來(lái)發(fā)現(xiàn)是一頭已過(guò)盛年的老公牛--在岸邊休息的時(shí)候愛(ài)爾莎打擾了它,追它追到了河里。然后在它試圖過(guò)河的時(shí)候,一定是從急流中滑溜的巖石上掉到了河里,愛(ài)爾莎利用了它的窘境,跳到它身上,把它的頭壓到水下,直到它淹得奄奄一息,累得沒(méi)力氣上來(lái)。之后,她攻擊了它身上最脆弱的地方,也就是兩條后腿之間,當(dāng)我們到達(dá)時(shí),她正在攻擊。
喬治等愛(ài)爾莎給了他一個(gè)機(jī)會(huì),用一顆子彈結(jié)束了這可憐動(dòng)物的痛苦。這致命一擊一結(jié)束,我們就看到奴魯趟過(guò)齊腰深的河水,走進(jìn)滿是泡沫的急流中。他忍不住要抓住機(jī)會(huì)飽餐一頓這小山似的牛肉,但因?yàn)樗腔亟掏?,如果不能在它死前切斷它的喉嚨,那他就不能吃它的肉。沒(méi)有時(shí)間了,于是他冒險(xiǎn)踩著水下看不見(jiàn)的滑溜的石頭向獵物走去。愛(ài)爾莎騎在野牛身上,緊張地看著奴魯?shù)囊慌e一動(dòng)。盡管她從小就認(rèn)識(shí)奴魯,也和他很親密,但是現(xiàn)在她高度懷疑,耳朵平展開(kāi)來(lái),發(fā)出威脅的低吼聲,保護(hù)著她的野牛,哪怕她的保姆也不能碰。她看上去真的很危險(xiǎn),但奴魯眼里只看到珍饈美味,對(duì)她的警告毫不理會(huì)。他瘦弱的身體搖搖晃晃但毫不畏懼地走向坐在垂死掙扎的野牛身上發(fā)出兇狠吼聲的獅子,這一幕看上去很滑稽。奴魯一邊向前走,一邊向她揮動(dòng)食指,喊著:"不,不。"真是不可思議啊,愛(ài)爾莎居然服從了他,安靜地坐在野牛身上,讓他切開(kāi)它的喉嚨。
接下來(lái)的問(wèn)題是如何把死去的野牛拖上岸。我們必須把它從滑溜的石頭河底拖出急流。在這種情況下,要拖動(dòng)一千二百磅的重物,還有一頭母獅在一旁虎視眈眈,可不是件容易的事吶。
但是,聰明的愛(ài)爾莎很快意識(shí)到了需要干什么,在三個(gè)男人拽野牛的頭和腿時(shí),她咬住野牛尾巴的根部,要幫忙把野牛拖上岸。他們一邊對(duì)愛(ài)爾莎的努力報(bào)以大笑,一邊合力拖了上來(lái),然后切開(kāi)。愛(ài)爾莎又來(lái)幫大忙了。每割下一條腿,她會(huì)立刻拖到灌木叢的陰涼處,省得小伙子們待會(huì)兒再去做這件事了。好在我們可以把路虎車(chē)開(kāi)到離現(xiàn)場(chǎng)不到一英里的地方,設(shè)法把大部分肉運(yùn)回營(yíng)地。
愛(ài)爾莎累壞了,她和野牛搏斗的時(shí)候一定吞了很多水,她深陷在湍急的河水中至少兩個(gè)小時(shí)。但是,盡管很累,她還是不肯離開(kāi)她的獵物,直到最后她知道它是安全的,身體都已經(jīng)被切開(kāi)了;一直等到一切都結(jié)束時(shí),她才回到灌木叢的蔭涼下休息。
過(guò)了一會(huì)兒,我來(lái)到她身邊,她舔舔我的手臂,用爪子擁住我,抱著我貼著她濕漉漉的身體。在經(jīng)歷了一上午的興奮之后,我們終于放松了下來(lái)。她的溫柔讓我感動(dòng),她小心注意著我的皮膚,不讓她的爪子抓傷我,而幾十分鐘前,在對(duì)付強(qiáng)壯的野牛的厚皮時(shí),她的爪子還是致命的武器。
即使是野生的獅子,獨(dú)自殺死一頭公野牛也是了不起的勝利,更不要說(shuō)愛(ài)爾莎了,她才剛從她非常差勁的養(yǎng)父母那里學(xué)習(xí)獵殺的技術(shù)。盡管河水幫了大忙,但也需要她有相當(dāng)?shù)闹橇?,并且知道如何運(yùn)用,我為她感到十分驕傲。
傍晚,我們?cè)诨貭I(yíng)地的途中遇到了一頭長(zhǎng)頸鹿,正在河對(duì)岸喝水。愛(ài)爾莎忘記了疲憊,開(kāi)始跟蹤它。她十分小心地在獵物下風(fēng)并且看不到她的地方游過(guò)河去,盡量不濺起一點(diǎn)水花,然后消失在河邊的灌木叢里。長(zhǎng)頸鹿沒(méi)有意識(shí)到危險(xiǎn),努力張開(kāi)前腿,彎下長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子到河里去喝水。我們屏住呼吸,以為愛(ài)爾莎隨時(shí)會(huì)從林子里跳出來(lái)攻擊,不過(guò)讓我們大為寬慰的是,長(zhǎng)頸鹿在緊要關(guān)頭聽(tīng)到或者說(shuō)感覺(jué)到了愛(ài)爾莎的存在,迅速轉(zhuǎn)過(guò)身,飛奔而去。長(zhǎng)頸鹿很幸運(yùn),愛(ài)爾莎肚子里裝滿了野牛肉。她這一天的冒險(xiǎn)還未結(jié)束,因?yàn)樗淖毅懰坪跏?quot;越大越好",所以一直等到一頭大象出現(xiàn),這一天才算結(jié)束。大象沿著小徑緩緩地向我們走來(lái),我們趕緊往后退,想要繞過(guò)他,愛(ài)爾莎靜靜地坐在路中間,等到大象快走近她時(shí),她才敏捷地跳到一邊,大象轉(zhuǎn)過(guò)身,匆忙離開(kāi)了。之后她靜靜地跟著我們回到營(yíng)地,倒在喬治的床上,很快就睡著了。這一天收獲不錯(cuò)。
不久之后,我們一起沿著陰涼的河邊走著,突然發(fā)現(xiàn)淺淺的瀉湖中有一些直徑約三英尺的圓形泥坑。喬治告訴我這是羅非魚(yú)繁殖的地方,在此之前,我們從未在這條河中發(fā)現(xiàn)過(guò)羅非魚(yú)。我們檢查了這些泥坑,愛(ài)爾莎則很感興趣地聞著一處灌木叢,皺起鼻子,這是她聞到獅子時(shí)的常見(jiàn)動(dòng)作。這時(shí)我們看到附近有新鮮的獸跡,愛(ài)爾莎發(fā)出清晰的咕嚕聲,沿著足跡走去,最后消失了。整個(gè)晚上以及第二天白天,她都在外面。下午時(shí),我們出去找她,從望遠(yuǎn)鏡里發(fā)現(xiàn)她正在她最喜歡的巖石堆上。她一定看到了我們,因?yàn)槲覀兟?tīng)到了她的叫聲,但是她沒(méi)有離開(kāi)的意思。我們想,她附近可能有野生獅子,我們不想打攪他們,就回家了。大家都上床睡覺(jué)后,喬治聽(tīng)到一只動(dòng)物發(fā)出痛苦的叫聲,過(guò)了一會(huì)兒,愛(ài)爾莎出現(xiàn)在帳篷里,在他的床邊躺下。她用爪子拍了他幾次,好像要告訴他點(diǎn)兒什么。幾分鐘后,她又離開(kāi)了,整夜以及第二天白天都未出現(xiàn)。
第二天晚上我們吃晚飯時(shí),她走進(jìn)帳篷,腦袋親熱地蹭著我,然后走了出去,又在外面待了一晚上。早上,我們沿著她的足跡走了很遠(yuǎn)。那天晚上,她沒(méi)有回來(lái),她此時(shí)已經(jīng)離開(kāi)三天了,期間只是偶爾回來(lái)跟我們親熱一下。她是不是用這種令人感動(dòng)的方式告訴我們盡管她依然愛(ài)我們,但是已經(jīng)找到了自己的獅群,正在設(shè)法擺脫我們的束縛?
夜里,我們被巨大的獅吼聲和鬣狗的笑聲驚醒。我們仔細(xì)聽(tīng)著,期待著愛(ài)爾莎會(huì)隨時(shí)進(jìn)來(lái),但直到黎明時(shí)她還是沒(méi)回來(lái)。天一亮,我們就朝著吼聲傳來(lái)的方向走去,但走了幾百碼后,下面的河里傳來(lái)了獅子的哼哼聲,我們吃了一驚,停了下來(lái)。同時(shí),我們看到一只羚羊和一些長(zhǎng)尾小猴飛速跑過(guò)灌木叢。我們躡手躡腳地穿過(guò)濃密的灌木叢下到河邊,發(fā)現(xiàn)沙地里有至少兩三頭獅子的新鮮足跡通向?qū)Π?。我們趟過(guò)河,沿著依然潮濕的足跡上到對(duì)岸,這時(shí),我發(fā)現(xiàn)不到五十碼遠(yuǎn)的灌木叢里透出一頭獅子的身形。我正努力睜大眼睛看是不是愛(ài)爾莎,喬治卻喊起她來(lái)。她走開(kāi)了。喬治又喊了一遍,她卻沿著小徑走得更快,直到最后,我看到她黑色的尾尖在灌木叢里最后搖晃了一下,消失了。
我們互相看著對(duì)方。她找到她的歸宿了嗎?她肯定聽(tīng)到了我們的聲音,但她決定了自己的未來(lái),跟著獅群走了。這是不是意味著我們對(duì)她回歸自然的希望已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了?我們成功地讓她離開(kāi)了我們而沒(méi)有受到傷害?
我們獨(dú)自回到營(yíng)地,心里非常難過(guò)。我們?cè)摬辉摤F(xiàn)在就離開(kāi)她,從而結(jié)束我們生命中非常重要的一個(gè)篇章?喬治建議再多等幾天,以確定愛(ài)爾莎是否被獅群接受了。
我回到河邊的"工作室",繼續(xù)寫(xiě)愛(ài)爾莎的故事,她直到今天早晨之前一直跟我們?cè)谝黄稹*?dú)自一人的我很傷心,但還是努力讓自己高興起來(lái),想象著在這一刻,愛(ài)爾莎柔軟的皮毛在另一頭公獅的身上摩擦著,和他一起在陰涼處休息,就像跟我在一起休息時(shí)一樣。