幾天過(guò)后，小芳見(jiàn)吳老爺子再?zèng)]找“麻煩”，一顆久久懸著的心才放下來(lái)。現(xiàn)如今她掃地也好，疊衣服也好，干什么都是一板一眼的，從從容容，從未有過(guò)的恬靜安逸。她感覺(jué)到自己已地地道道徹頭徹尾成了吳迅祥的妻子。

　　然而，這種恬靜安逸的情緒很快就被一種刻骨銘心的思念取而代之，她又想起了她的寶貝兒子——石頭。離開(kāi)石頭將近三年，三年之中有多少個(gè)日日夜夜??！天知道她流了多少次淚水！

　　她恨鄭守義。

　　她恨李二爬子。

　　她更恨白清太。

　　她的心情能平靜得了嗎？

　　雖然她清楚石頭在孫圍子孫百康老兩口那里受不了罪，甚至比跟她還要享福，得日子過(guò)，可她寧愿娘兒倆在一塊兒死守著。

　　石頭七歲了，是個(gè)什么模樣她不清楚，但七歲左右的小男孩她見(jiàn)過(guò)不少，虎頭虎腦的，說(shuō)話奶聲奶氣，挺可愛(ài)的。

　　這更加深了她對(duì)石頭的思念之情。

　　她恨不能馬上見(jiàn)到石頭。

　　于是，她就到一家布店里買了兩塊布，她要親手給石頭做身衣服。

　　吳迅祥就有些納悶，問(wèn)：“在給誰(shuí)家的小孩做衣服？”

　　“我準(zhǔn)備到一個(gè)親戚家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，順便給人家小孩帶身衣服。”

　　吳迅祥就感到心理不平衡，滿臉不高興道：“我爹娘都不要了，你還要什么親戚？”

　　小芳訕笑道：“看你……我家親戚又沒(méi)得罪你。”

　　“這么說(shuō)是我得罪你家親戚了？”

　　小芳就有些不知道如何是好了，小心翼翼地道：“要不然就不做了？”

　　“既然買了還是做吧。”吳迅祥不冷不熱地道。

　　做好衣服，又買些小孩愛(ài)吃的東西和幾包點(diǎn)心，第二天一大早，小芳隨便吃了幾口東西，就急急忙忙地去了孫圍子。

　　剛到孫百康家門口，就見(jiàn)一個(gè)七歲左右的小男孩手持著一根火棍頭子，追著一只大紅公雞跑出大門，嘴里還念叨著：“叫你偷吃糧食，我打死你，我打死你！”那只大紅公雞被追得“咯咯”地落荒而逃。

　　小芳從這個(gè)小男孩的臉龐上很清晰地看到鄭守義特有的輪廓，斷定這個(gè)小男孩就是石頭，但她仍問(wèn)道：“小孩，你叫什么名字？”

　　小男孩停住步，眨巴著眼睛：“我叫石頭，你是誰(shuí)呀？”

　　“我是你姨姨。”說(shuō)完放下手中的提包，蹲下，抓住石頭的小手，眼圈立馬紅了，鼻子發(fā)酸。

　　石頭怯怯地道：“你是我姨姨，我咋沒(méi)見(jiàn)過(guò)你呢？”

　　腸里出來(lái)腸里熱，小芳貪婪地?fù)崦^的臉蛋說(shuō)：“姨姨離你這很遠(yuǎn)，不得空來(lái)啊。”

　　“姨姨，你咋流眼淚了？讓我?guī)湍悴敛梁脝幔?rdquo;

　　“好！”

　　小芳在石頭小手輕輕的擦拭中，百感交集，心潮澎湃，淚如泉涌，驀地把石頭擁到懷里，臉緊貼著臉……

　　這時(shí)，孫黃氏在廚房里問(wèn)道：“石頭，和誰(shuí)說(shuō)話？”

　　“娘！我姨姨來(lái)了。”

　　孫黃氏走到大門口，疑惑道：“你是……”

　　小芳放下石頭，抹著淚道：“大姐，你不認(rèn)識(shí)我了，我是……”

　　“噢！你看我這眼神，大妹子快家里來(lái)。”

　　到了屋里，小芳拿出給石頭做的衣服，石頭穿上后，自是歡喜，就姨姨長(zhǎng)姨姨短地叫喚個(gè)不停，令小芳應(yīng)答不迭，心里熱乎乎的。

　　稍一會(huì)兒，孫黃氏道：“大妹子，這幾年咋沒(méi)見(jiàn)你過(guò)來(lái)？”

　　小芳略一沉吟：“隨當(dāng)家的出遠(yuǎn)門了。”

　　“噢！我說(shuō)咋沒(méi)來(lái)呢，你現(xiàn)在又有娃娃了嗎？”

　　“還沒(méi)呢。大姐，我姐那邊咋樣？”

　　孫黃氏一臉錯(cuò)愕：“你還不知道？”

　　小芳立即問(wèn)：“咋了？”

　　孫黃氏長(zhǎng)長(zhǎng)地噓了口氣：“你姐死了快兩年了，真是作孽喲。”

　　小芳聽(tīng)到大妮死了，頓時(shí)面如土色，呆若木雞，淚如泉涌，好大一會(huì)兒才自言自語(yǔ)道：“我姐一定死在白清太手里。”

　　孫黃氏用衣襟擦一下眼淚：“就是。白清太真不是個(gè)東西，不是嫖就是賭。地被他輸光了，他爹被他氣得吐血死了，最后房子也被他頂賬。沒(méi)法子，你姐只好在村東頭的一片荒地里搭個(gè)庵子住下。好好的一個(gè)家被他毀了，這仍然沒(méi)改了他狗吃屎的毛病，還是照賭不誤。賭輸再?zèng)]東西頂賬了，就叫人去睡你姐，你姐用身子還了人家的債后，就一根繩子吊死在庵子里了。你姐死前的頭一個(gè)月里我還見(jiàn)過(guò)一面，人瘦得就剩一張皮包骨，蠟黃的個(gè)臉，沒(méi)一點(diǎn)兒血色，像鬼一樣，我差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出她來(lái)。你姐出嫁前可是咱這片出了名的俊閨女?。≌媸强上懒?。村里人見(jiàn)你姐死得可憐，就湊錢買口薄皮棺材把你姐埋了。”

　　小芳用手抹了把眼淚，怒形于色：“畜生！”

　　“你姐死后，他被人暗地里打了個(gè)半死。他可能覺(jué)得再?zèng)]臉在村里待了，就不見(jiàn)了，也不知跑到哪里去了。”

　　小芳從孫圍子回到家中已是夕陽(yáng)西沉，吳迅祥正端著個(gè)盆往院子里灑水。豆角秧上已灑過(guò)水，透明、翠綠，有些水珠順著拃把長(zhǎng)的豆角緩緩滑落。

　　吳迅祥不冷不熱地道：“咋樣？”

　　小芳勉強(qiáng)笑道：“還行。”但拎過(guò)來(lái)一個(gè)凳子坐下后就懶得動(dòng)了。

　　“看弄了一身土，快洗個(gè)澡吃飯吧。”

　　吳迅祥見(jiàn)小芳只是一笑沒(méi)動(dòng)，便知是真的累壞了，灑完水便去給小芳準(zhǔn)備洗澡水。

　　小芳洗完澡，吳迅祥已把菜擺好了。一盤燒雞、一盤五香牛肉、一盤炒豆角、一盤炒雞蛋，一瓶白酒已開(kāi)了口。

　　吳迅祥不茍言笑道：“知道你回來(lái)會(huì)很累的，所以我搞了幾個(gè)菜，喝幾杯酒，解解乏。這兩個(gè)菜是我買的，這兩個(gè)菜是我做的，頭回做，來(lái)嘗嘗咋樣。”

　　小芳嘗過(guò)吳迅祥做的菜后道：“不錯(cuò)！也難為你了。”

　　吳迅祥笑道：“謝謝你的寬宏大量。”

　　少許，小芳道：“俗語(yǔ)說(shuō)：終日不做生活計(jì)，住家吃盡斗量金。我們就那點(diǎn)積蓄，不要多久就會(huì)花光，到那時(shí)可就只能喝西北風(fēng)了。我是說(shuō)過(guò)日子比樹(shù)葉子還稠，只有出項(xiàng)沒(méi)有進(jìn)項(xiàng)可不行。”

　　“其實(shí)，前些日子我也閃過(guò)這樣的念頭，只是不像你說(shuō)得這么深刻罷了。過(guò)去我是衣來(lái)伸手、飯來(lái)張口的闊家公子，咋高興就咋做，沒(méi)有什么后顧之憂?，F(xiàn)在不行了，得靠自己養(yǎng)活自己，還有你。雖然我沒(méi)多少能耐，可我相信，你跟我是絕不會(huì)挨餓受凍的。再者說(shuō)，一個(gè)人光為了溫飽問(wèn)題而活著，那也太乏味了，要活得滋潤(rùn)，要活出意義來(lái)才是。”

　　小芳頓時(shí)笑逐顏開(kāi)，道：“聽(tīng)你這番話，我的心就踏實(shí)了。來(lái)！為了你這頓美味佳肴干一杯！”

　　兩人都干了一杯。

　　小芳又道：“來(lái)！為你這番可人的話干一杯。”

　　兩人又都干了一杯。

　　要養(yǎng)家糊口，必須找點(diǎn)事做，天上不會(huì)掉餡餅。天明醒來(lái)，吳迅祥躺在床上這樣想，但對(duì)自己能干些什么，能找到什么事做卻又很茫然。

　　他對(duì)做生意不感興趣。雖然他們家開(kāi)著興泰布店，但他從未過(guò)問(wèn)，也很少去，都是由他哥吳迅安一手經(jīng)營(yíng)的，或放寬尺碼，或降低售價(jià)招攬顧客，或搞賒銷，或宴請(qǐng)布販子，生意也算紅火。他曾跟隨吳迅安去過(guò)揚(yáng)州、南京、蘇州等地進(jìn)過(guò)貨，但他的目的只是為了逛逛城市，溜溜風(fēng)景區(qū)玩玩而已。他也有著“十商九奸”、“商人不登大雅之堂”的輕商思想。

　　他倒熱衷于做先生，為人師表，受人尊重，風(fēng)不打頭，雨不洗臉，掙來(lái)的薪水也能夠維持兩人的生計(jì)。

　　可如今天下大亂，事事難為啊。

　　……日軍憑借強(qiáng)大的軍事實(shí)力，大舉向中國(guó)領(lǐng)土進(jìn)攻，淪陷區(qū)不斷拓展。

　　敵機(jī)不斷飛臨沛境，沛縣已呈現(xiàn)出大戰(zhàn)將要來(lái)臨的氣氛。

　　各鄉(xiāng)加緊了對(duì)壯丁的訓(xùn)練，城鎮(zhèn)成立青年義勇隊(duì)，夜間查街放哨、盤查奸細(xì)。

　　在中山里、沛縣中學(xué)等處修建了防空洞，南關(guān)外的體育場(chǎng)周圍也挖了防空壕……

　　鐘鼓樓已改成了報(bào)警樓，不時(shí)進(jìn)行防空演習(xí)。

　　燈火管制。

　　禁止養(yǎng)狗……

　　沛縣將要淪為戰(zhàn)場(chǎng)。

　　此刻，吳迅祥對(duì)想謀點(diǎn)事、養(yǎng)家糊口、活得滋潤(rùn)些也缺乏了昨日與小芳飲酒時(shí)的信心。

　　幾天過(guò)后的一個(gè)清晨，吳迅祥還沒(méi)有起床，小芳正端著竹筐子摘豆角準(zhǔn)備做早飯?？粗鴿M眼翠綠的秧苗和成片垂掛著的豆角，因沒(méi)有什么心煩的事，此刻，小芳心情特別舒展，一根一根慢吞吞地摘著，幾分恬靜，幾分安然，幾分滿足。

　　東方紅霞滿天，太陽(yáng)即將出世，一幅美好的田園畫(huà)圖。

　　這時(shí)，有人敲大門。小芳應(yīng)了聲，然后放下竹筐子去開(kāi)門，敲門的竟是胡先生。小芳沉著臉道：“大爺，你是不是又來(lái)收房租呢？”

　　胡先生的臉就有些不得色，更少了昔日的蠻橫，賠笑道：“哪里哪里！誤會(huì)誤會(huì)！昨晚老爺子安排我今早來(lái)叫吳公子回家一趟。”

　　小芳繃著臉道：“這難道不是吳公子的家嗎？”

　　胡先生一臉窘迫樣，支支吾吾地笑道：“是！這自然是，我也沒(méi)說(shuō)不是，我意思是說(shuō)請(qǐng)吳公子到老爺子那去一趟。吳公子在嗎？”

　　“不在能到哪里去！老爺子叫他去干什么？”

　　“現(xiàn)在兵荒馬亂的，可能有事要商量。”

　　小芳女主人味十足：“知道了，吃過(guò)飯我讓他過(guò)去就是了。”

　　“多謝！多謝！那我回去了。”

　　胡先生擦著額頭上的汗走了，小芳“吱”的一聲就把門關(guān)上。此時(shí)，小芳的心里說(shuō)不出高興或不高興。

　　吃過(guò)早飯后，小芳才把胡先生來(lái)過(guò)的事告訴給吳迅祥。

　　吳迅祥立馬就火了，歇斯底里地道：“只叫我一個(gè)人去？就是叫我們兩個(gè)人去也不去！要不是兵荒馬亂的需要人手，老爺子會(huì)讓我回去嗎？憑什么把我攆出家門？吳公館已不是我的家，過(guò)去我在那全當(dāng)是寄住。”

　　小芳理解吳迅祥的怨氣，也理解吳老爺子的做法，就勸解道：“都是自家人，血濃于水，發(fā)什么牢騷說(shuō)什么憨話！畢竟也沒(méi)把你怎么著！過(guò)去的事就讓它過(guò)去吧，現(xiàn)在兵荒馬亂的畢竟不是往常，讓你過(guò)去肯定是為了大家好。再說(shuō)了，只要老爺子不再找咱倆的麻煩，我就謝天謝地了，哪還奢望你給我掙什么面子？今天叫你過(guò)去，說(shuō)不定明天也叫我過(guò)去，日子長(zhǎng)著呢。到街上買點(diǎn)老爺子平時(shí)愛(ài)吃的東西帶過(guò)去，到那多聽(tīng)老爺子的，就是嚷你幾句也是應(yīng)該的，千萬(wàn)別犯頂。聽(tīng)話！”

　　吳迅祥的火氣幾乎消了，慨然道：“過(guò)去老爺子把我關(guān)在屋里，我倒覺(jué)著好玩，后把我攆出家門，我也沒(méi)覺(jué)著難過(guò)。這時(shí)老爺子讓我回家，我倒真想流淚了。”

　　小芳的眼圈也有些紅：“甭說(shuō)這些了，天不早了，快過(guò)去吧，別讓老爺子等急了。”

　　吳老爺子吃過(guò)早飯后就去了書(shū)屋，翻了幾本書(shū)，均未看到心里去。吳老爺子中等個(gè)，精瘦，略有些躬腰，頭發(fā)花白，留著一綹山羊胡子，精神矍鑠。

　　吳老爺子有兩個(gè)兒子，大兒子吳迅安雖然早早地替他支撐起了這個(gè)家，且治家有方，生意做得也不錯(cuò)，但他還是看重二兒子吳迅祥。吳迅祥是他四十歲時(shí)的撈渣子兒，能不憐愛(ài)？況且，吳迅祥長(zhǎng)得俊秀，四歲就能背古詩(shī)幾十首，自然就更討他的喜愛(ài)了，可謂掌上明珠。他希望吳迅祥能讀了小學(xué)讀中學(xué)，然后讀大學(xué)，成為國(guó)家有用的人才，光宗耀祖。沒(méi)想到吳迅祥讀完中學(xué)后就再也不愿往下讀了，氣得他沒(méi)法。這也罷了，給吳迅祥訂門親事，希望吳迅祥能早早成家立業(yè)，沒(méi)想到吳迅祥不成器去嫖娼，把沒(méi)過(guò)門的媳婦給氣得跟人跑了。秦氏死后，他正張羅著給吳迅祥再找個(gè)人家，沒(méi)想到吳迅祥找個(gè)婊子做老婆，把他的臉全抹黑了，差點(diǎn)兒沒(méi)把他氣死。一念之下就把吳迅祥攆出了家門，眼不見(jiàn)心不煩，可眼下這時(shí)局又不能不讓他為吳迅祥牽腸掛肚。

　　吳迅祥進(jìn)屋后，問(wèn)了句爹好，見(jiàn)吳老爺子“嗯”了聲，就把買的點(diǎn)心小心翼翼地放在茶幾上，道：“爹，這是我給您老買的云片糕。”

　　吳老爺子臉色就有些放晴，捋了捋山羊胡子道：“坐下吧。”

　　吳老爺子定眼看了吳迅祥一會(huì)兒，見(jiàn)吳迅祥比以前還胖了些許，心就放寬許多。

　　過(guò)了好大一會(huì)子，吳老爺子道：“這段時(shí)間都干了些什么？”

　　吳迅祥撓了撓頭道：“沒(méi)干什么。”

　　“你不能一天到晚日復(fù)一日，什么事都不做，難道非混到得去討飯時(shí)才知道去做事掙錢養(yǎng)活自己？”

　　吳迅祥輕“咳”一聲道：“為此我們也掂量過(guò)，只是現(xiàn)如今時(shí)局動(dòng)蕩難測(cè)，也不知干什么好。請(qǐng)爹多多指教。”

　　吳老爺子捋了捋山羊胡子道：“這也是我今日叫你來(lái)的目的?，F(xiàn)在國(guó)難當(dāng)頭，日本兵大舉南侵，狂轟濫炸，無(wú)惡不作，戰(zhàn)火離我們?cè)絹?lái)越近……我生怕你不知深淺把握不住自己，有個(gè)好歹……咱家有那么多地產(chǎn)，還有個(gè)布店，這當(dāng)口會(huì)有很多事要做的，你就回來(lái)幫你哥料理料理吧。”

　　“爹！你知道我不喜歡做那些事，其實(shí)，我哥一直料理得不錯(cuò)。再者說(shuō)，我有能力養(yǎng)活我們兩個(gè)。”

　　“你仍在恨爹？”

　　“爹！我怎能恨你呢，都怨我沒(méi)為您老爭(zhēng)氣……”

　　吳老爺子為之一震，眼睛一亮：“你后悔了？只要你愿意和那位小女子一刀兩斷，剩下的事你就不要問(wèn)了，就是搭上半個(gè)家產(chǎn)，我臉也不寒。”

　　吳迅祥苦笑道：“爹！我是說(shuō)我還沒(méi)找到一份像樣的工作。她對(duì)我是一片真心，我怎能……其實(shí)，她是……”

　　吳老爺子臉一緊，手往下一切：“行了！夠了！你不要再往下說(shuō)了，還是讓我清靜一會(huì)兒吧。”