這是胡漢邊境的一個荒蕪小鎮(zhèn)。

　　相當一段時間以來，周圍的漢人用鐵器、茶葉、糧食、絲綢換取關(guān)外游牧民族的珠寶、馬匹。但是，自從三年前的邊境戰(zhàn)爭開始，交易已經(jīng)被嚴重阻隔。胡王那些剽悍的騎士發(fā)現(xiàn)，一場勝利的戰(zhàn)爭可以不費吹灰之力搶奪大批財物、鐵器、女人、孩子……于是，他們愛上了這種用自己或者他人的性命換來的不勞而獲。

　　不過，他們甚至來不及享受完輕易掠奪來的財物和女人，又發(fā)現(xiàn)了新的問題：邊境上的居民逃走大半，交易幾廢；幾場殘酷的戰(zhàn)爭過后，已經(jīng)越來越難以得到茶葉、鹽巴、糧食等等必需品了。

　　兩年前，為補充軍給，胡王派出善于遠征的“探馬赤軍”深入距離邊境兩百里外的鳳凰城。鳳凰城依山傍水，物產(chǎn)豐饒。領(lǐng)軍的大將軍是蒙利爾兄弟。蒙利爾兄弟戎馬半生，經(jīng)歷大小戰(zhàn)役不下百場，兩年前曾經(jīng)率領(lǐng)三千人馬，將當時駐守西風關(guān)的總兵彭東率領(lǐng)的一萬人馬打得潰不成軍。

　　當探子回報，現(xiàn)任鳳凰城的守城將軍竟然是彭東時，蒙利爾大笑三聲，親率五千精兵去夜會他的手下敗將。三天后，胡王正在帳中等待捷報，蒙利爾的兄弟蒙哥赤孤身奔進，手中匣子打開，竟然是蒙利爾的人頭和一封短箋，蒙利爾五千精兵全軍覆沒。短箋上只有一句話：

　　犯我鳳凰城者，雖遠必誅。

　　大軍震動，胡王立刻派人打聽，才知道鳳凰城的主事者早已非總兵彭東，而是一個神秘莫測的少年人，鳳凰城中將士、民眾稱其為“鳳城飛帥”，而他率領(lǐng)的大軍號稱“鳳凰軍”。

　　一年前，胡王與大草原上剛剛崛起的赤金族部落結(jié)盟，磨刀霍霍，邊境上再起戰(zhàn)火，這次，由赤金族三千精兵打頭陣。赤金族騎兵勇冠一時，可是在黑風口的草原上與鳳凰軍一千騎兵相遇，幾乎全軍覆沒。赤金可汗大驚，他們歷代與漢人交手，騎兵一向是漢軍的弱點，沒想到鳳凰騎兵如此善戰(zhàn)。

　　赤金族和胡王并不罷休，半年前又出動一萬精兵志在消滅鳳凰軍。此次，大軍尚未到達黑風口就遭到伏擊，赤金可汗正在指揮穩(wěn)定隊伍，對方突然沖出一匹快馬，馬上一少年飛身掠起，張弓搭箭，遠遠地一箭將他射落馬下。直到死亡，赤金可汗根本連此人的樣子都沒看清楚，只在鳳凰軍的歡呼聲里得知，此人正是屢敗胡王的“鳳城飛帥”。

　　幾番失利，赤金族和胡王大軍不得不撤軍轉(zhuǎn)而騷擾其他關(guān)口，而“鳳城飛帥”更加威名赫赫。此后，小鎮(zhèn)交易幾廢，逐漸淪為了黑道交易和人口市場。

　　初秋的一天。

　　天色已經(jīng)黑盡，天空中的熾熱慢慢地淡了下來，小鎮(zhèn)上唯一的一家門面，一面熏黃的旗子懶洋洋地飄了兩下。

　　客棧在小鎮(zhèn)的最末端，外面是一大片塵土飛揚的空地。此次交易的主人，在空地上搭了一個巨大的臺子，六十六只木筒高高燒的巨燭將這個邊境小鎮(zhèn)的夜空照得亮如白晝。臺上只擺放著一把椅子，臺上臺下兩邊各立了幾十名衛(wèi)士。

　　臺下人聲鼎沸，不少人都在暗自揣測主人到底是何方神圣，能夠在短短半個時辰將臺子布置成這樣。這里雖然經(jīng)常舉行類似交易拍賣的活動，但從來不若這般神秘，因為直到現(xiàn)在，大家都還不知道主家到底有些什么貨物。

　　嘈雜聲里，眾人眼前一花，一個身高起碼十尺的胖子施施然地走上臺來，泰然自若地往正中的椅子上一坐。

　　這個胖子名叫江之林，是秦嶺一帶最出名的獨行大盜，早年黑白兩道通吃，但是近十年來已經(jīng)逐漸退隱江湖，做起了漂白的生意。今天大張旗鼓地舉行拍賣會，到底是要展示黑貨還是白貨？

　　只聽江之林道：“各位客人，今天有一批新貨運到，大家隨便看看?！?/p>

　　手一拍，臺后面的圍簾“嘩”的一聲拉開，二十幾名年輕女子被推搡出來。這些女子一個個神色憔悴，或驚恐不安或神情木然。有些顯然是從胡漢邊境搶來的，還有幾個著吳衣蘇錦，竟然是從江南來的！