在農勁蓀的幫助下，霍元甲成立了自己的武館，那時候還不叫精武門。

　　一個叫劉振聲的漢子來找到，說要拜他為師。劉振聲是河北人，從小就愛習武，長大后行走江湖，被稱為"閃電手飛燕子劉"。父親死后，劉振聲隨母親到了天津。后來，劉振聲認識了一位姓劉的老板，并認作義父，在劉老板的引薦之下，劉振聲來到了霍元甲的面前。

　　霍元甲見劉振聲也是一條好漢，又有武學基礎，想收他為徒，但是他又很為難，因為父親告誡他，霍家拳絕不外傳。

　　霍元甲讓劉振聲先回去，讓他考慮幾天。三天后，霍元甲瞞著父親改了拳訓，他認為，如果霍家拳僅僅局限于霍家的人，就無法發(fā)揚光大。改完拳訓后，霍元甲收下了劉振聲這個徒弟。據說，這是霍元甲唯一一個徒弟，陳真的原型很可能就是劉振聲。

　　霍元甲此舉無疑又使父親大發(fā)雷霆，但霍元甲據理力爭，父親一氣之下就病倒了。

　　從此父親不再管霍元甲的任何事情，這反倒緩和了父子關系。正當霍元的甲事業(yè)如日沖天的時候，噩耗傳來，父親病逝了。

　　霍元甲懷著悲痛的心情趕回去，母親對他說："你知道你爹為什么不讓你習武嗎？"霍元甲不說話。

　　母親流著淚說："你父親臨死前告訴我，他最疼愛的就是你，他不想讓你習武，就是怕失去你??！"霍元甲淚濕衣襟。

　　父親死后，霍元甲把全部的精力放在了武學上和武館上。他在霍家拳的基礎上創(chuàng)立了屬于自己的迷蹤拳。這套拳法，輕靈敏捷，靈活多變，講究腰腿功，腳下厚實，功架端正，發(fā)力充足。此外，眼神和腿法的配合，獨具風格：眼神集中一點，兼顧八方，眼助身法，眼助氣力。腿法要求勁足力滿，干凈利落。

　　霍元甲親自為武館子弟演示迷蹤拳的套路，并毫不保留的把它傳給劉振聲，一時間，迷蹤拳威震津門，有來挑戰(zhàn)的人，沒有人能戰(zhàn)勝霍元甲的迷蹤拳。連偶然一見的摯友兼師傅也佩服霍元甲的聰明才智，認為霍元甲會成為中華武學宗師。

　　霍元甲三十三歲那一年，天津發(fā)生了一件大事。

　　天津來了一位俄國大力士，自稱力大無窮，是世界上力氣最大的大力士，揚言打遍中華無敵手，還侮辱中國人是"東亞病夫"。

　　中國人聽了無不憤怒，但都不敢前去挑戰(zhàn)俄國大力士，有幾個敢死隊，跳上擂臺，一陣拳打腳踢，俄國大力士巋然不動。隨后，俄國大力士把上去挑戰(zhàn)的中國人，高高的舉起，舉了很久，炫耀了很久，突然重重的把他拋了出去。那人當場被摔死。

　　俄國大力士為一群看客表演他的拿手好戲：躺在擂臺上，兩手各舉起三百斤的啞鈴，雙腿再夾住一個，在三個啞鈴上放一木板，木板上放一張桌子，又放了四把椅子。這種架勢已屬罕見，更讓看客們咋舌的是，竟然有四個身材魁梧的男子坐在椅子上打麻將，而木板始終沒有掉下來。接下來，俄國大力士還有更絕的。他可以把鐵板當作報紙一樣輕松的卷起來。一塊厚厚的鐵板被抬到擂臺上，有人用錘子敲了幾下，鐵板未發(fā)生變形。輪到俄國大力士出場了。他有模有樣的活動了一下筋骨，似乎不費吹灰之力就把鐵板卷了起來。又表演斷鐵鏈。他把一條粗鐵鏈一頭用腳踩住，然后繞身幾周，另一端從肩上回過來用雙手拽住，只聽大喝一聲，鐵鏈咔嚓掙斷，落在臺上發(fā)出巨響。

　　說實話，如果真有這等本事，我們也佩服他。他的表演為設擂臺的人賺了很多錢，天津的媒體把他吹得神乎其乎，俄國大力士也飄飄然，夸下?？?，說天津第一高手霍元甲也不是他的對手。

　　劉振聲把登有俄國大力士的報紙拿給霍元甲看，霍元甲對俄國大力士早有耳聞，但他對俄國大力士的虛張聲勢以及那身蠻力不屑一顧，他沒有心思去理會他?？墒牵炊韲罅κ苛R中國人是東亞病夫的字眼時，霍元甲的熱血沸騰了，他絕不允許任何辱罵中國人。

　　于是，霍元甲決定前去挑戰(zhàn)俄國大力士。消息不脛而走，那天擂臺周圍人山人海，都希望能夠看到一場精彩刺激的打斗。

　　可是，人們失望了，當霍元甲走向擂臺，自報家門時，俄國大力士竟然稱自己突然頭痛，不能比試，倉皇下了臺。其實，他明白，他有的只有力氣，而霍元甲的功夫是不能用力氣戰(zhàn)勝了，為了不當眾出丑，只好找借口，溜了。

　　后來，霍元甲幾次挑戰(zhàn)俄國大力士，他都不敢應戰(zhàn)，最后，人不知鬼不覺的離開了天津。

　　走了俄國大力士，不久，上海也來了一個英國大力士，名叫奧匹音。奧匹音也像俄國大力士一樣牛氣沖天，也稱自己是世界上力氣最大的大力士，也稱打遍中國無敵手，事實上他還沒有打過上海。重要的是，他也侮辱中國人是"東亞病夫"。

　　奧匹音的絕活也是俄國大力士的那一套，同樣唬住了不少中國人，沒有人敢去挑戰(zhàn)。

　　上海當局在沒有辦法的情況下，只好鄭重的給天津的霍元甲寫了一封言辭懇切的信，請霍元甲出面，打退奧匹音。

　　霍元甲義不容辭，很快就現身上海。上海灘引起一陣騷動，上海人爭先來看霍元甲的大俠風采。

　　霍元甲也擺下一個擂臺，說這個擂臺專門挑戰(zhàn)來自世界各地的大力士，"專收各國大力士，雖有銅皮鐵骨，無所惴焉"。

　　這給奧匹音打了個措手不及，他早就聽說過霍元甲的威名，俄國大力士也是他的朋友，他還打不過俄國大力士呢，怎么打得過霍元甲？他只不過是來上海炫耀一番，賺點銀子。他之所以不去天津，就是怕霍元甲。沒有想到上海離天津那么遠，霍元甲還是來了。

　　奧匹音想嚇唬霍元甲，以為霍元甲沒有錢，于是說誰輸了要拿出一萬兩銀子，他不知道霍元甲是上海當局請來的，怎么會被一萬兩銀子嚇跑呢？

　　霍元甲答應下來，和奧匹音簽下了比賽的約定。

　　可到了比賽那一天，全上海的人民都痛罵奧匹音，因為這一天奧匹音像俄國大力士一樣，逃之夭夭了。