演練正式開(kāi)始。

起初，一切一如既往，變化不大。上午的課程，拜爾族和莫里族分頭活動(dòng)，雙方午飯后再碰面?？死锼沟傧挛绲恼n程和我上學(xué)期的內(nèi)容大致相同，我感覺(jué)自己又回到了過(guò)去。唯一的不同之處在于，課堂上我不再是學(xué)生，不需要坐在課桌前，也無(wú)需完成作業(yè)。但我不得不和其他護(hù)衛(wèi)學(xué)員一起，站在教室的后面，對(duì)此我感到難以適應(yīng)。畢業(yè)以后，這種事將不足為奇，拜爾族護(hù)衛(wèi)永遠(yuǎn)站在莫里族的背后。

我們護(hù)衛(wèi)學(xué)員都有想聊天的沖動(dòng)，特別是在莫里族們埋頭做事，或者閑聊的時(shí)候。但是我們都沒(méi)有這么做。因?yàn)槭堑谝惶煅菥殻€是安分守己為好。

生物課后，我和艾迪開(kāi)始采取雙人貼身保鏢策略。我緊緊跟隨莉薩和克里斯蒂，隨時(shí)保護(hù)他們的安全；艾迪則在遠(yuǎn)處跟隨，負(fù)責(zé)觀察周圍任何可能的危險(xiǎn)。

那天直到最后一節(jié)課，我們都堅(jiān)持這種策略。莉薩向克里斯蒂的臉頰輕輕一吻，意味著他們即將就此分開(kāi)。

“你們難道不在一起上課了？”我略帶傷感地問(wèn)道，然后站到大廳的一邊，避開(kāi)往來(lái)如織的學(xué)生。艾迪早就料到我們要分開(kāi)，于是湊近來(lái)道別。我不清楚這學(xué)期莉薩和克里斯蒂的課程是如何安排的。

莉薩看到我滿臉失望的神情，朝我愛(ài)憐地笑笑道：“抱歉了，我們放學(xué)后再一起自習(xí)吧，現(xiàn)在我必須去上寫作課了?！?/p>

克里斯蒂莊嚴(yán)地宣布道：“而我，必須去上烹飪學(xué)。”

“烹飪學(xué)？”我尖叫道，“你竟然選修那門課？那恐怕是最白癡的課程了?！?/p>

他反駁道：“才不是呢。好了，不管怎么說(shuō)，這也是我的最后一個(gè)學(xué)期了，對(duì)吧？”我只好嘆了口氣。

莉薩大笑道：“好了好了，露絲。只不過(guò)才分開(kāi)一節(jié)課嘛，不會(huì)……”

這時(shí)，大廳遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣騷亂，打斷了她的話。我們和身邊的其他人即刻循聲望去，只見(jiàn)護(hù)衛(wèi)指揮官埃米爾，不知從哪里出現(xiàn)，裝成血族的樣子正向一個(gè)莫里女孩追去。他一揮手，將女孩推倒在地上，用身體將她壓得動(dòng)彈不得，然后露出她的脖頸，仿佛要一口咬下去。我看不清女孩的臉，只看到蓬亂的棕色頭發(fā)，她的搭檔護(hù)衛(wèi)是肖恩·雷伊斯。這是一次突然襲擊，也是這一天的首次襲擊。但雷伊斯只是在一邊笨手笨腳地踢了埃米爾一腳，然后把女孩拽了出來(lái)。一場(chǎng)鏖戰(zhàn)即將在兩人之間展開(kāi)，所有人都拭目以待。一些人甚至吹起了口哨，大聲吶喊，鼓勵(lì)肖恩迎戰(zhàn)。

其中一個(gè)大呼小叫的人就是雷恩·阿里斯沃斯。就在肖恩揮舞著魔法訓(xùn)練棒即將贏得戰(zhàn)役的時(shí)候，雷恩全神貫注一點(diǎn)都沒(méi)有覺(jué)察到另外兩個(gè)護(hù)衛(wèi)正躡手躡腳地朝他和卡密勒走來(lái)。我和艾迪都不約而同地發(fā)現(xiàn)了這一情況，站在那里一動(dòng)不動(dòng)，隨時(shí)準(zhǔn)備挺身而出。

“保護(hù)好他們兩個(gè)?！卑蠈?duì)我說(shuō)。接著便向雷恩和卡密勒走去，他們兩個(gè)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己中了聲東擊西的圈套。雷恩并沒(méi)有像肖恩那樣予以回?fù)?，畢竟他寡不敵眾。我認(rèn)出其中一個(gè)護(hù)衛(wèi)是迪米特里，他利用另一個(gè)護(hù)衛(wèi)分散雷恩的注意力，然后趁機(jī)一把抓住卡密勒。她馬上尖叫起來(lái)，那驚恐的神態(tài)如假包換。顯然她一點(diǎn)也不像我在迪米特里懷中那樣感到激動(dòng)。

艾迪從他們背后突襲，向迪米特里的頭部重重一擊。雖然這一擊沒(méi)能將迪米特里打暈，但還是令我嘆為觀止。在過(guò)去的訓(xùn)練中，我?guī)缀鯚o(wú)法做到這一點(diǎn)。迪米特里因?yàn)榘系倪@一拳放開(kāi)了卡密勒，決意應(yīng)戰(zhàn)。他向后輕快地轉(zhuǎn)身，姿勢(shì)優(yōu)雅，接著便對(duì)艾迪發(fā)起進(jìn)攻。

此時(shí)，肖恩已將“血族”制服，立刻加入到艾迪的戰(zhàn)斗中，從另一邊襲擊迪米特里。我雙手握拳，熱血沸騰地關(guān)注著戰(zhàn)事，特別是迪米特里的一招一式。這樣一個(gè)危險(xiǎn)之徒在我眼中竟然如此神勇善戰(zhàn)，簡(jiǎn)直不可思議。我真希望自己能夠加入他們的戰(zhàn)斗，但是不得不待在這里以防其他“血族”突然襲擊。

沒(méi)有“血族”再來(lái)攻擊我們。肖恩和艾迪大勝迪米特里，成功贏得戰(zhàn)役。我心里隱隱感到失落。我希望迪米特里能夠所向披靡。雷恩想要助他們一臂之力，可惜未能如愿。從理論上講，迪米特里已經(jīng)將他“殺害”。因此，我從中得到了一些本不該有的安慰，迪米特里依然是“血族”中的一員勇將。他和埃米爾對(duì)肖恩的快速反應(yīng)能力提出表?yè)P(yáng)，對(duì)艾迪的團(tuán)結(jié)合作意識(shí)表示贊賞。我在后方的守護(hù)工作也得到了肯定，而雷恩因疏忽大意受到了批評(píng)。

我和艾迪相視一笑，為首戰(zhàn)告捷而歡欣鼓舞。如果這次我發(fā)揮的作用能再大一些就好了，但這也是一個(gè)不錯(cuò)的開(kāi)始。我們擊掌相慶，迪米特里離開(kāi)的時(shí)候向我們無(wú)奈地?fù)u了搖頭。

好戲結(jié)束后，我們四人就開(kāi)始分頭行動(dòng)。莉薩回過(guò)頭來(lái)對(duì)我報(bào)以一笑，我在心里聽(tīng)到她對(duì)我說(shuō)：“好好享受烹飪課哦！”我瞥了她一眼，但她和艾迪已經(jīng)走遠(yuǎn)。

“烹飪學(xué)”聽(tīng)來(lái)高深，其實(shí)不過(guò)是“燒飯課”冠冕堂皇的稱呼而已。雖然我揶揄克里斯蒂說(shuō)這是一門白癡課程，但我對(duì)它還是懷有幾分敬意，畢竟我連水都不會(huì)燒呢。然而，這門課還是與寫作和辯論等選修課有著天壤之別，我相信克里斯蒂選這門課不是因?yàn)橛挟?dāng)廚師的志向，而是把它當(dāng)作可以混時(shí)間的課。不管怎么說(shuō)，我倒很想見(jiàn)識(shí)一下他做蛋糕時(shí)的樣子，會(huì)系一條圍裙也說(shuō)不定。

還有另外三個(gè)和我處境相同的護(hù)衛(wèi)學(xué)員。這間寬敞的教室四面開(kāi)窗，我們四人決定聯(lián)手做好整個(gè)教室的安保工作。過(guò)去我看那些護(hù)衛(wèi)學(xué)員參加實(shí)戰(zhàn)演練的時(shí)候，僅僅是關(guān)注他們的戰(zhàn)事，從來(lái)沒(méi)有注意其中涉及的團(tuán)隊(duì)合作和戰(zhàn)略部署。從理論上講，我們四個(gè)人只需要保護(hù)好自己的搭檔，但我們還是負(fù)起保護(hù)整個(gè)教室安全的責(zé)任。

我站在壁爐旁的門口，那里通往校外。剛巧旁邊就是克里斯蒂的食品操作臺(tái)。通常情況下，上課是兩個(gè)人一組進(jìn)行操作，但是這次學(xué)生人數(shù)剛好是奇數(shù)?？死锼沟俜艞壓土硗鈨蓚€(gè)人一組，選擇了一個(gè)人。沒(méi)有人對(duì)此表示異議。許多人和杰西一樣，對(duì)克里斯蒂和他的家人懷有偏見(jiàn)。但令我失望的是，克里斯蒂?zèng)]有做蛋糕。

我看著他從冰箱里取出一碗絞碎的生肉，問(wèn)道：“這是什么？”

“肉啊！”他說(shuō)著，將肉置于一塊案板上。

“笨蛋，我當(dāng)然知道是肉。什么肉？”

“絞碎的牛肉?！彼贿呎f(shuō)，一邊又取出兩碗肉，“這是小牛肉，這是豬肉?！?/p>

“你是不是喂養(yǎng)了一只恐龍？”

“要是那樣就好了。這是用來(lái)做肉面包的?！?/p>

我緊緊盯著那些肉問(wèn)道：“用三種肉？”

“做肉面包不用肉用什么？”

我搖了搖頭，說(shuō)道：“真不敢相信和你在一起第一天就做這個(gè)?！?/p>

他低下頭，專心致志地將這三種肉揉在一起?！澳憬锝镉?jì)較，就那么討厭我么？我聽(tīng)說(shuō)你在體育館可是歇斯底里地大哭大鬧呢?！?/p>

“沒(méi)有。而且……我一點(diǎn)也不討厭你?！蔽页姓J(rèn)道。

“你對(duì)我有意見(jiàn)，是因?yàn)闆](méi)辦法和莉薩在一起?！?/p>

我沒(méi)有做聲，他基本上說(shuō)到了點(diǎn)子上。

他接著說(shuō)道：“或許和另外一個(gè)人做搭檔對(duì)你是個(gè)不錯(cuò)的鍛煉?！?/p>

“我知道。迪米特里也是這么說(shuō)的。”

克里斯蒂將肉放進(jìn)一個(gè)碗里，開(kāi)始加入其他作料：“那你還懷疑什么？巴利科夫知道自己在做什么，我相信他的話。我們畢業(yè)以后，他也會(huì)離開(kāi)，真是難過(guò)。但我還是希望看到他能和莉薩在一起?！?/p>

“我也是?！?/p>

他停下來(lái)，抬起頭看著我的眼睛。我們不約而同地笑了起來(lái)，真是難得英雄所見(jiàn)略同。很快地，他又開(kāi)始忙活起來(lái)。

“你也不錯(cuò)?！彼f(shuō)。他話里并未帶有十分勉強(qiáng)的語(yǔ)氣?！拔沂侵改阕鍪隆?/p>

他沒(méi)有再說(shuō)下去，但我清楚他指的是什么。斯波坎市。我殺死血族的時(shí)候克里斯蒂并不在場(chǎng)，但是在他的指導(dǎo)下，我們得以成功逃脫。當(dāng)時(shí)我和他一起利用他的火術(shù)使我得以將追捕者控制。我們求同存異，合作得甚為順利。

我暗自思忖道：“我想我們沒(méi)有必要整日互相對(duì)峙，還有其他更重要的事等著我們?nèi)プ??！蔽荫R上想到維克托·大什科夫的審判。當(dāng)時(shí)，我想將實(shí)情和盤托出。去年秋天的那個(gè)夜晚他也在場(chǎng)，但我還是決定暫時(shí)不提此事，因?yàn)槔蛩_必須做我的第一個(gè)聽(tīng)眾。

“好了?！笨死锼沟偃粵](méi)有注意到我在若有所思，說(shuō)道，“你自己要多加小心，我們其實(shí)也沒(méi)什么不一樣的地方。我的意思是說(shuō)我比你聰明些、風(fēng)趣些，但是說(shuō)到底我們都想保護(hù)她的安全?！彼剀X了一下，接著說(shuō)道：“你知道么，我不會(huì)把她從你身邊搶走。我不能那么做。只要你們之間彼此還有那個(gè)紐帶，就沒(méi)有人能那么做。”

他竟然提起這件事，著實(shí)讓我吃了一驚。坦誠(chéng)地講，我認(rèn)為是兩個(gè)原因造成我們之間紛爭(zhēng)不斷。一是性格使然，我們兩個(gè)都爭(zhēng)強(qiáng)好勝。二是因?yàn)槔蛩_，我們相互妒忌對(duì)方，這也是最大的一個(gè)原因。然而，如他所言，我們的動(dòng)機(jī)是一致的，都是因?yàn)槲覀兲诤跛?/p>

“別以為我和她之間通靈的關(guān)系就會(huì)讓你們分開(kāi)?！蔽艺f(shuō)道。我知道我和莉薩之間的關(guān)系很令他頭疼。當(dāng)你明知有第三者在場(chǎng)，就算是自己的朋友，兩個(gè)人怎么可能旁若無(wú)人般親熱呢？“她真的很在乎你……”我無(wú)論如何都無(wú)法說(shuō)出“愛(ài)”這個(gè)字，“你在她心里的位置是獨(dú)一無(wú)二的。”

克里斯蒂將碟子放進(jìn)烤箱：“你還沒(méi)說(shuō)全呢。我覺(jué)得我們兩個(gè)人幾乎可以互相擁抱，彼此直呼對(duì)方的綽號(hào)了?！睂?duì)我的一番感言，他極力表現(xiàn)出一副難以接受的樣子。但是可以看出，他為莉薩很在乎他這個(gè)消息而暗自歡喜。

“我已經(jīng)為你取了個(gè)綽號(hào)，但是我不敢在班里公然使用，否則是自找麻煩?！?/p>

“是么？這才是我認(rèn)識(shí)的露絲嘛?！彼卣f(shuō)道。

肉面包還在烘烤的過(guò)程中，他去找另外一個(gè)朋友聊天，或許這正合時(shí)宜。我守護(hù)的這道門最容易出事，就算全班的人都在閑聊，我也不應(yīng)該分神。我看到教室另一邊，杰西和拉爾夫在一起。和克里斯蒂一樣，他們也是想找一門可以混日子的課。

雖然課上沒(méi)有發(fā)生任何意外，但有德斯汀護(hù)衛(wèi)進(jìn)來(lái)檢查我們這些護(hù)衛(wèi)學(xué)員的執(zhí)勤情況。他站在離我不遠(yuǎn)處，杰西偏偏在這個(gè)時(shí)候走了過(guò)來(lái)。起初，我以為這只是個(gè)巧合，直到杰西開(kāi)口講話我才明白過(guò)來(lái)。

“露絲，我收回以前說(shuō)的那些話。我算是弄明白了，你不是因?yàn)槔蛩_和克里斯蒂才難過(guò)的。你難過(guò)是因?yàn)檎找?guī)矩，你必須和一個(gè)學(xué)生做搭檔，可惜艾德里安·伊瓦什科夫年齡大了點(diǎn)。我聽(tīng)說(shuō)你們兩個(gè)已經(jīng)練習(xí)過(guò)無(wú)數(shù)次如何保護(hù)對(duì)方的身體了。”

這個(gè)笑話本應(yīng)取得相當(dāng)不錯(cuò)的效果，但是我明白杰西狗嘴里吐不出象牙。我知道他以前從不關(guān)心我和艾德里安的事，我懷疑他根本就不信我和艾德里安能有什么秘密。但是他對(duì)我之前說(shuō)過(guò)的話依然耿耿于懷，現(xiàn)在正是報(bào)仇的黃金時(shí)機(jī)。德斯汀雖然能夠聽(tīng)到我們的談話，卻對(duì)杰西的蠢話不以為然。但是，如果我一拳將杰西的臉打到墻上去，德斯汀很有可能就會(huì)變得饒有興致了。

但是，這并不意味著我會(huì)保持沉默。出于禮貌，護(hù)衛(wèi)可以和莫里族講話，但依然會(huì)時(shí)刻關(guān)注周遭的情況。于是我對(duì)杰西莞爾一笑，說(shuō)道：“捷克洛斯先生，您的妙語(yǔ)總是能使人輕松愉快。我簡(jiǎn)直都快笑出來(lái)了?！比缓?，便轉(zhuǎn)向另一邊，開(kāi)始巡視教室的每個(gè)角落。

杰西意識(shí)到我想就此罷手，開(kāi)懷大笑地走開(kāi)了，顯然認(rèn)為自己贏了這一局。之后，德斯汀也馬上離開(kāi)了。

“王八蛋?！笨死锼沟僮炖镟洁熘^續(xù)他的烹飪。還有大約五分鐘就要下課了。

我注視著教室那一頭的杰西，然后對(duì)克里斯蒂說(shuō)道：“你知道么？能守護(hù)你，我真的十分開(kāi)心?！?/p>

“如果你是把我和捷克洛斯相比，我可不覺(jué)得你這是在夸我。你先嘗嘗這個(gè)，之后你就會(huì)覺(jué)得和我在一起是真的開(kāi)心?！?/p>

他的作品大功告成，分給我一小份。我認(rèn)不出這是什么玩意兒，他往面包里加了一片培根，我才送進(jìn)嘴里。

“上帝啊，真好吃！這簡(jiǎn)直是吸血鬼家族最有特色的食品了！”

“要是生的就更好了。怎么樣？”

“不錯(cuò)?！蔽矣行┎磺樵傅爻姓J(rèn)道。誰(shuí)知道那片培根竟會(huì)是畫龍點(diǎn)睛之筆?！跋喈?dāng)好吃。我覺(jué)得你是個(gè)非常有前途的家庭主婦，而莉薩則可以在外面工作賺大錢?！?/p>

“有意思，那正是我的夢(mèng)想。”

我們愉快地離開(kāi)了教室。我們之間的氣氛愈來(lái)愈融洽，我相信接下來(lái)的六周，守護(hù)工作一定會(huì)非常順利。

他和莉薩約好在圖書館自習(xí)，或者說(shuō)借自習(xí)的名義約會(huì)。但是他必須先回宿舍。我隨他穿過(guò)院子，呼吸著冬日寒冷的空氣，七個(gè)小時(shí)以前太陽(yáng)就下山了，因此寒意漸濃。道路上的積雪在太陽(yáng)底下融化，現(xiàn)在又結(jié)成冰塊，走在上面隨時(shí)有可能滑倒。半路上我們遇到了布蘭登·拉薩爾，他和克里斯蒂住一棟樓。布蘭登滔滔不絕地講述自己在數(shù)學(xué)課上目睹的戰(zhàn)事。我們聽(tīng)著他的描述，一想到艾爾貝塔從窗戶溜進(jìn)教室的樣子就大笑不止。

我向他們說(shuō)道：“別看她上了年紀(jì)，我們可絕不是她的對(duì)手。”說(shuō)完，我朝布蘭登看了一眼，感到十分困惑。他臉上有刮傷和紅色的污漬，耳朵旁還有傷痕。“你怎么了？你也加入戰(zhàn)斗了？”

他臉上頓時(shí)笑意全無(wú)，立刻避開(kāi)我的眼神，說(shuō)道：“啊，只是摔的?！?/p>

“行了吧！”我說(shuō)道。莫里族可能不會(huì)像拜爾族那樣接受作戰(zhàn)訓(xùn)練，但是他們之間也會(huì)和我們一樣發(fā)生沖突。我拼命回想誰(shuí)最可能和他發(fā)生沖突。可布蘭登基本上是個(gè)很隨和的人。“你這是世界上最站不住腳、最沒(méi)有創(chuàng)意的借口了?！?/p>

“是真的?！彼廊换乇芪业难凵瘛?/p>

“如果有人欺負(fù)你，我倒是有些好的建議?！?/p>

他轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼睛一動(dòng)不動(dòng)地看著我說(shuō)：“別再說(shuō)了。”他并不是對(duì)我存有敵意，只是他語(yǔ)氣堅(jiān)決，不容置疑，仿佛他堅(jiān)信這些話足以讓我言聽(tīng)計(jì)從。

我咯咯笑了起來(lái)：“怎么？你想逼我就范？”

忽然間，我注意到左邊有動(dòng)靜。一個(gè)狀如雪松叢的暗影掠過(guò)，速度不快不慢，剛好能夠引起我的注意。黑暗中驟然出現(xiàn)的是斯坦。

我的第一次考驗(yàn)終于到來(lái)了。

我渾身熱血沸騰，仿佛面對(duì)的是真正的血族。我立即伸手去拉布蘭登和克里斯蒂，他們的安全第一，我必須不顧一切挺身而出。我將他們兩人推到一邊，轉(zhuǎn)身直面來(lái)襲者，同時(shí)想要取出魔法棒，隨時(shí)保護(hù)莫里族的安全。

但就在此時(shí)，他出現(xiàn)了。

曼森。

他就站在斯坦的右邊，離我不過(guò)幾英尺遠(yuǎn)，和那晚看起來(lái)絲毫未變。還是那樣忽隱忽現(xiàn)，渾身亮光熠熠，表情哀傷。

我一動(dòng)不動(dòng)，手也停在那里，汗毛聳立。我全然失去了知覺(jué)，對(duì)周遭的一切，人也好，喧鬧也罷，已然拋之腦后。世界仿佛放慢了節(jié)奏，周圍的一切都漸漸褪去。只有曼森，那個(gè)鬼魅般忽隱忽現(xiàn)的曼森，在黑暗中像一束光，仿佛迫不及待地要向我傾訴什么。在斯波坎市曾有過(guò)的孤立無(wú)助之感再次攫取了我的思維，那個(gè)時(shí)候我無(wú)能為力，現(xiàn)在我依然無(wú)能為力。我的內(nèi)心突然感到一陣寒意和空虛。我除了站立在那里，不知道自己還能做些什么，只好等待著他開(kāi)口。

他舉起一只手，指向校園的另一邊，我不明白這其中的含義。那邊有那么多人和物，不清楚他指的是什么。我搖搖頭，表示自己有些疑惑，但是迫切地想要搞清楚狀況。然而，他臉上的哀傷仿佛愈加深重。

突然，有人在我肩膀上重重一擊，我不得不向前踉蹌了幾步。周圍的世界馬上變得清晰起來(lái)，把我從剛才昏昏沉沉的狀態(tài)中驚醒。我還沒(méi)來(lái)得及伸手，身子便倒在了地上。我抬起頭，看到斯坦正站在那里注視著我。

“哈瑟微！”他怒吼道，“你到底在做什么！”

我不停地眨著眼，想要擺脫剛才對(duì)曼森的幻覺(jué)，但是我渾身疲乏無(wú)力、頭暈?zāi)垦！Ｎ易⒁曋固鼓菑埮豢啥舻哪槪缓笥窒騽偛怕局牡胤酵?。他已?jīng)消失了。我又回過(guò)神來(lái)看斯坦，這才意識(shí)到剛才的狀況。就在我徹底陷入一種恍惚的神游狀態(tài)的時(shí)候，斯坦趁機(jī)發(fā)起進(jìn)攻，現(xiàn)在他一手掐著克里斯蒂的脖子，一手摟著布蘭登。他并沒(méi)有傷害他們，但是已經(jīng)對(duì)我的表現(xiàn)作出了評(píng)判。

　　“如果我是真的血族，他們兩個(gè)就死定了?！彼瓪鉀_沖地說(shuō)道。