馮桂花聽了周安邦的話非常高興，她雙手緊握住周安邦的手說：“這是真的嗎？我們酒廠真的還有希望，還能夠像以前那樣紅火嗎？我們也不貪心，哪怕只有以前一半的工資獎金，只要全家人能在一起團(tuán)團(tuán)圓圓地生活，能讓我的小孫女有個完整的家庭我們就知足了。您就是周書記??？您說的話算數(shù)嗎，管用嗎？我們就指望著您了，您可千萬要幫我們大家啊?！?br>　　
　　周安邦見到馮桂花神情激動的樣子，也受到了感染，他一字一頓地說道：“我不會騙您的，有這么多人在這里作證，我周安邦說話算話。我不是代表我個人，是代表春原縣委、縣政府說的，請您相信我們，我們一定不會讓您和大家失望的?！?br>　　
　　馮桂花說：“我相信您，相信黨相信政府，政府是不會忘了我們老百姓的。以前也來過幾位縣里的領(lǐng)導(dǎo)，說話都有些虛頭八腦的，我們也聽不大懂。說什么這是改革的陣痛期，讓我們咬緊牙關(guān)渡過難關(guān)，慢慢就會好了。咬緊牙關(guān)是可以，可是肚子要吃飯啊。相比之下還是您講話最實在，我就記住您的話了，要幫我們把酒廠重新做起來，我們就盼著這一天了。”
　　
　　周安邦等人就要和馮桂花告辭離開了，龔志誠悄悄碰了一下周安邦，周安邦低頭一看，龔志誠從公文包里取出一個信封交到了周安邦手上。周安邦知道信封里裝的是錢，以前劉耀武和王振華他們深入基層訪貧問苦時也經(jīng)常會給被訪問對象送上一個紅包，里面的錢數(shù)有五百至一千元不等。當(dāng)然這些以縣委書記和縣長名義送出的紅包并不是由個人掏腰包，而是由縣里買單的。周安邦本不想搞這些形式主義，但既然龔志誠已拿出來了，也不好再收回去，再說錢不管多少，好歹對馮桂花家也是一個幫助，貼長補短地也可以派個用場了。
　　
　　周安邦接過紅包，雙手遞給馮桂花說：“老馮同志，您放心吧，縣委縣政府馬上就開會研究這個問題，爭取把包括春原酒廠在內(nèi)的大型企業(yè)都重新搞活，讓你們可以安享晚年。馬上就要過元旦節(jié)了，這點錢你們拿去置辦一些節(jié)日物資。錢并不多，算是一點心意吧?！?br>　　
　　沒想到馮桂花卻堅持不肯接受這個紅包，她十分誠懇地對周安邦說：“周書記，您的好意我心領(lǐng)了，也十分感謝黨和政府，但這筆錢我不能收，把它留給更需要幫助的人吧。我雖然年齡大了，但兒子媳婦都很孝順，他們在外打工掙錢養(yǎng)活我，我家老頭子在外面多少也能掙幾個零花錢。說實話，我也喜歡錢，我們家也缺錢，但是這筆錢救得了急救不了窮。您如果能夠幫我們把企業(yè)重新辦好，讓我們能按時拿到工資就是對我們最大的恩惠和幫助了，這就是送給我們?nèi)珡S職工最大的節(jié)日紅包。三樓的燕紅和馬柱子他們家更需要幫助，您如果方便的話可以上他們家去看看。”
　　
　　周安邦沒想到馮桂花這么有骨氣，不肯接受施舍，心中很感慨。他和大家一邊往三樓走一邊說：“老馮同志覺悟確實很高啊，有的人是有點困難就向政府伸手，有的人是不等不靠自力更生，有這樣好的工人群眾，何愁我們的企業(yè)不能搞好。”
　　
　　鄭杰等人連連點頭說：“是的是的，周書記看問題很深刻，工人同志們還是很樸實的?！?br>　　
　　周安邦又問：“馬柱子他們家是怎么回事啊？”
　　
　　鄭杰回答說：“是這樣的周書記，馬柱子和何燕紅夫妻倆都是我們酒廠的工人，因為現(xiàn)在工廠處于半停產(chǎn)狀態(tài)，他們也都下崗了，沒有穩(wěn)定的收入。他們兩個人都是從農(nóng)村招工來的，雙方父母也都是靠天吃飯的農(nóng)民，也接濟(jì)不了他們?？墒抢K子專揀細(xì)的斷，馬柱子本來是在春原城區(qū)踩人力三輪車的，后來突然檢查出來得了肝硬化，這下子不但什么活都干不了，每月的治療費就是一筆不小的開支，還好兩口子感情很深，何燕紅始終不肯拋棄馬柱子，要不然馬柱子就真是沒有活路了?！闭f完又是搖頭又是嘆氣。
　　
　　周安邦關(guān)切地問道：“那馬柱子看病的醫(yī)藥費怎么解決，你們廠沒有參加醫(yī)保嗎？”
　　
　　鄭杰苦笑著說：“廠子里早就是入不敷出了，連銀行的貸款利息也還不上。銀行天天像催命似的，廠里哪里還有錢替職工們交醫(yī)保？拖欠了一大筆醫(yī)保費，所以馬柱子也不可能享受醫(yī)保待遇，就靠東拼西湊借點醫(yī)藥費治病，家里能賣的東西都賣光了，還欠了一屁股債，馬柱子現(xiàn)在也就是拖一天算一天了……可惜了。以前也是生龍活虎的一個小伙子，沒什么別沒錢，有什么別有病，不怕窮就怕病。廠里也是愛莫能助啊?！编嵔芤桓蓖葱募彩椎臉幼印?br>　　
　　周安邦又問道：“馬柱子他們這種情況，兩口子都沒有生活來源，靠什么生活下去呢？”
　　
　　鄭杰紅了臉說：“說出來不怕周書記您批評，能有什么辦法呢？好在燕紅才二十五六歲，人長得還算周正，白天在家里伺候病人，晚上就在歌舞廳夜總會里當(dāng)坐臺小姐，賺點錢過生活?！?br>　　
　　周安邦的神情變得異常嚴(yán)肅起來。
　　
　　鄭杰偷偷脧了一眼周安邦，猶豫了一下又接著說:“馬柱子本來不想拖累何燕紅，讓她別再管自己了，趁年輕再尋個好人家改嫁了，去過幾天平安幸福的日子，省得跟自己過這種揪心的日子。也有好事的媒人為何燕紅說合了幾個離過婚的暴發(fā)戶，人家還答應(yīng)出一筆醫(yī)藥費給馬柱子，可是何燕紅真是個重情重義的人，硬是不肯棄馬柱子而去。她說了，好女不嫁二夫,好馬不配二鞍，真要有那么一天，馬柱子要去了，她就守著小女兒過日子。就為這，馬柱子天天跟何燕紅慪氣，有幾次還要上吊尋死，說是自己死了，何燕紅就徹底解脫了。”
　　
　　人群中有人開始輕聲抽泣起來，周安邦往人群中掃視了一下，發(fā)現(xiàn)孟曉燕和幾個女同志在擦眼淚。
　　
　　周安邦一行人很快來到了三樓，鄭杰上前敲響了馬柱子和何燕紅家的門。一個身材嬌小，濃妝艷抹，衣著性感的少婦打開了房門，看到門口站了許多人一時有些手足無措。
　　
　　鄭杰說:“燕紅，這幾位是縣委的領(lǐng)導(dǎo)，來看望你們了。”
　　
　　何燕紅可能剛剛哭過，臉上分明還有淚痕，一邊用手擦臉一邊請大家進(jìn)屋。
　　
　　周安邦看了一下屋子里的景象，這才真切體會到什么叫家徒四壁，整個客廳里幾乎沒有一樣像樣的家具，顯得有些空蕩蕩的。電視機(jī)、冰箱等家電用品更是沒有，臥室里只有一張大床，連衣柜也沒有，衣服被褥都盛在幾只大紙箱和編織袋里，擺放在墻角處。床上躺著一個骨瘦如柴的病人，估計就是馬柱子了。
　　
　　馬柱子盡管病弱不堪，脾氣卻很大，鼓足力氣大喊著：“你給老子滾！老子用不著你可憐，老子不要你來管我。”
　　
　　一邊喊一邊把枕頭、茶杯等物件往地上摔。由于身體病弱，從喉嚨里迸發(fā)出來的聲音細(xì)弱無力，像一個十來歲的小男孩的聲音。
　　
　　鄭杰搶步上前說：“馬柱子，你又在鬧什么鬧？！你老婆這樣的好人你上哪里找去？她真要走了不管你，我看你一天都撐不下去。你省點力氣好好養(yǎng)病，等病好了好好報答你老婆才是正事。”
　　
　　鄭杰一邊說，一邊動手把地上的枕頭，摔壞的塑料杯子等物件撿起來放好，又幫馬柱子把被子掖好說：“小馬，我們也知道你心里難受，有誰攤上這樣的事情心里會好過？可是事已至此，吵、鬧又能解決什么問題呢？還是全力配合醫(yī)生把病治好，以后還會有好日子過的。你別再鬧了，你看看，縣委的領(lǐng)導(dǎo)們聽說了你的事情，專門來看你了?！?br>　　
　　馬柱子扭過頭來，這才看到屋子里站滿了人，其中一個領(lǐng)頭的中年男人，正滿臉關(guān)切地看著自己。馬柱子聽人家說過縣委書記又換人了，但家里連電視機(jī)也沒有，也不知道面前這個中年男人是不是新上任的縣委書記。
　　
　　周安邦仔細(xì)打量著馬柱子這張臉，這是一張滿面病容，讓人驚心的臉孔。形容枯槁，面如死灰，一雙眼睛混濁無光，毫無神采，整個人委靡不振，神情呆滯。馬柱子的形象讓滿屋子的人都不免悚然動容，這哪里是一張二十七八歲的朝氣蓬勃的年輕人的臉，分明像是從一座古墓里發(fā)掘出來的毫無生氣的木乃伊！
　　
　　生活的重壓，病痛的折磨讓一個本該有著無限前景和美好未來的年輕人萬念俱灰，茍延殘喘，過著生不如死的日子，陷入令人窒息和絕望的絕境之中。周安邦痛苦地思索著，作為一個縣委書記，作為一個黨員干部，自己該如何幫助他們，解救他們，給他們以希望和信心。
　　
　　馬柱子心里雖然煩躁、苦悶，但見到一下子來了這么多人，還有一臺攝像機(jī)正沖著自己照，也有些不好意思了，于是很快就變得安靜而沉默了。
　　
　　周安邦走上前去用雙手握住馬柱子的手說：“小馬同志，你受苦了，我代表縣委和縣政府來慰問你，希望你鼓起生活的勇氣，勇敢地同病魔作斗爭，我們都會站在你背后支持你的。你放心，我們會盡一切努力來幫助你的！好好養(yǎng)病，不要難過了?！?br>　　
　　鄭杰在旁插話說：“馬柱子，這位是縣里的周書記?！?br>　　
　　馬柱子也忍不住用雙手捧著周安邦的手說：“周書記您好，您工作那么忙，還抽空出來看我這樣一個廢人，除了吃飯睡覺，浪費醫(yī)藥費，什么也干不了了，活著跟死了也沒什么區(qū)別了，還要拖累家里人，我心里堵得慌啊……”
　　
　　馬柱子說著忍不住低頭飲泣，雙肩劇烈地抖動，卻不肯哭出聲來。