我小心翼翼地走開(kāi)，因?yàn)槲抑?，萬(wàn)一腳打滑摔倒了，不但靴子里會(huì)浸滿(mǎn)冷水，還得忍受它們從我身上掠過(guò)的感覺(jué)。我繞到牡蠣田的另一端，發(fā)現(xiàn)那里的螃蟹相對(duì)少很多，這才松了一口氣。當(dāng)時(shí)正值退潮，海水在最高點(diǎn)猶豫躑躅，既不前進(jìn)也不后退，似乎是在耐心地等待地球重力引擎的推動(dòng)。幾十只焦躁不安的蛤蚌開(kāi)始一起噴水--每當(dāng)震動(dòng)的沙粒發(fā)出掠食者來(lái)襲的警告時(shí)，它們都是這副反應(yīng)。我停下腳步，與它們一起等待，想親眼看看潮汐回流時(shí)，為蛤蜊、牡蠣、貽貝帶來(lái)浮游生物大餐的景象。此時(shí)水深及踝，我的腳已經(jīng)有些麻木，目光也放松渙散，就在這時(shí)候，我看見(jiàn)了一只海蛞蝓。

我在沼地活動(dòng)這么多年，卻從未見(jiàn)過(guò)海蛞蝓。當(dāng)然，我曾在書(shū)上看到過(guò)，也在水族館中觸摸過(guò)，但野生的還是頭一回見(jiàn)，而且照片中也遠(yuǎn)沒(méi)有這般美麗。

它只有七八厘米長(zhǎng)，但透明的身體背后卻伸出十幾根角狀“羽毛”，尖端透出淡淡的橘色熒光，就像是從它體內(nèi)點(diǎn)亮出來(lái)的一樣。

海蛞蝓常被稱(chēng)為海蝴蝶，但這個(gè)稱(chēng)號(hào)并不足以描述它們令人目眩的斑斕色彩。在北太平洋里，為了配合周?chē)n白暗淡的環(huán)境，幾乎所有生物都會(huì)偽裝自己，海蛞蝓卻是個(gè)例外。一方面是因?yàn)樗鼈兊奈兜雷屓穗y以恭維，不需要靠偽裝來(lái)求生；但一方面我想也是因?yàn)樗鼈兇_實(shí)美得令人震驚，所以能四處暢行無(wú)阻--就像我們平常碰到孔雀、游行花車(chē)和超級(jí)名模時(shí)也會(huì)不由自主地停下腳步。

我把海蛞蝓--它幾乎沒(méi)什么重量--裝進(jìn)塑膠袋里，放在背包中的海星旁邊。接著我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)螃蟹，找到之前發(fā)現(xiàn)的玉螺，戳戳它的肚子，等它縮回殼里后便收進(jìn)袋子中。一切安妥，我搖著船往南朝家的方向劃去，近乎滿(mǎn)月的月亮靜靜地照耀著水面。

事情就在這里發(fā)生了。

深黑色的泥沼地在夜色中隱隱浮現(xiàn)，就像一長(zhǎng)片濕潤(rùn)且平緩的沙丘，直直地延展到我家門(mén)前的斯庫(kù)克姆查克灣。這里看起來(lái)似乎貧瘠得無(wú)法供養(yǎng)任何生命，但只要你了解它，你總能找到肥美的蛤蜊和其他有趣的海洋生物；倘若你對(duì)它一無(wú)所知，你只能盲目地陷在細(xì)軟的泥地里。我不知道自己為什么會(huì)決定要過(guò)去看一下，畢竟離日出還有一個(gè)鐘頭，而且那個(gè)時(shí)刻月光下沙灘的模樣我是再清楚不過(guò)了。但出于一種莫名的原因，我無(wú)法抗拒地劃了過(guò)去。

我先是聽(tīng)到了聲音，像是在呼氣，又像是在嘆息。我立刻猜想會(huì)不會(huì)又有鯨魚(yú)擱淺了。兩年前的夏天，曾經(jīng)有一只年幼的小須鯨被困在那里，也是不斷發(fā)出類(lèi)似的聲音，后來(lái)救援人員一直到漲潮海水夠高時(shí)，才設(shè)法幫它重獲自由。整個(gè)城市的人全把它當(dāng)成自己的小寶寶，在引導(dǎo)小須鯨回到較深的水域時(shí)，都驕傲得不得了。于是我四處搜尋是否有龐大笨重的身影，但哪兒都沒(méi)有。我等待著，卻沒(méi)再聽(tīng)到任何聲音。不過(guò)，我還是往原本傳來(lái)聲音的方向走去--本來(lái)我盡量不想踏進(jìn)泥地里的，但現(xiàn)在看來(lái)必須如此了。我很了解這塊沼地，你走在上面隨時(shí)都有可能會(huì)被陷住動(dòng)彈不得，所以不要冒險(xiǎn)越過(guò)被潮水沖上岸的貝殼和沙礫所形成的警戒線，這是一個(gè)最基本的原則。盡管如此，結(jié)果我的膝蓋還是兩次陷到泥里，靴子里浸滿(mǎn)了凍人的海水。

南灣算是峽灣中較溫暖的一端。整個(gè)峽灣中大部分的海灣都不超過(guò)十三米深，斯庫(kù)克姆查克灣甚至還要更淺，不過(guò)即使在八月水溫也很少會(huì)超過(guò)十三攝氏度，通常都冷得讓你喘不過(guò)氣來(lái)。我繼續(xù)走著，心中逐漸產(chǎn)生一個(gè)念頭：我希望自己什么都不要發(fā)現(xiàn)。

當(dāng)我停下來(lái)休息、拉正我的背包時(shí)，頭上的探照燈從“它”的身上閃過(guò)。我第一個(gè)念頭是：一只巨章！