在剛進入秘書處時，李艷屏發(fā)現(xiàn)心里的理想突然被打破。佟定欽并不像她所想象的，有只手遮天的能力。他同樣是一個勤懇的上班族，遵守市府里所有的制度章程。幾點開會，幾點批閱文件，幾點接待省領(lǐng)導(dǎo)或外省來賓，全都白紙黑字地排滿了、釘穩(wěn)了。他的工作一點也不比普通的打工族輕松，除了沒完沒了的文件和會議，他還要考慮到形象、權(quán)力均衡、人際關(guān)系等種種問題。他跟市府里所有的工作人員一樣，都是在市府這塊板子上釘穩(wěn)的釘子，只不過他這一顆釘子的光亮更大些。

假如佟定欽一直給她這樣的印象，那她寧愿離他遠遠的。趨利避害是人類的天性，她清楚她對他的崇敬，很大程度上只是因為他頭上的光環(huán)。然而，漸漸地，她得出結(jié)論，她第一眼所看到的，只是表象。身為一市之長，佟定欽所擁有的，跟她李艷屏所擁有的，絕對是不一樣的。假如佟定欽只是一顆平凡的釘子，那誰還愿意扭曲自己的個性，斗爭得頭破血流，哪怕犧牲一切也要取代這顆釘子的位置。權(quán)力的運用自有端倪。佟定欽表面上不動聲色，但他是有他的辦法。

而更重要的是，她已身處其間，無法抽身。這份繁瑣、無趣、需要認真計較每一句話得失的地方，是她未來三十年的歸宿。她就像林黛玉進了賈府，從此注定了無法選擇的命運。逃也逃不掉，避也避不開。

在這種情況下，佟定欽就像林黛玉眼里的賈寶玉，也像是尤二姐眼里的賈鏈，他是絕對的保護力。誰說佟定欽什么也不是，首先，他能保證她不被人暗算、不被人擠兌，他能讓她在市府里走得趾高氣揚?；蛟S，他還能幫助她走向權(quán)力的更中心。

想著佟定欽的好，她發(fā)現(xiàn)自己不自覺地走向了一個讓人害怕的未來。

這枚硬幣還有第三個面：佟定欽身為H市長，在從政途中已經(jīng)為自己結(jié)下了廣大的人際網(wǎng)。兩年后，他應(yīng)該升任市委書記，或者調(diào)往省里——H市是S省的省會，即使他升任副省長，也依然是在H市。她一個赤手空拳闖天下的鄉(xiāng)下姑娘，怎么可能逃得出他的視線。從她那一面看，或許覺得自己是無辜的，可從佟定欽那一面看，是她主動示好，求得他的關(guān)心和幫助。而她每一次只是試探性地付出一點點，怎么會讓他滿足。

自從冒昧地挑逗了佟定欽，她發(fā)現(xiàn)佟定欽的眼神里有了些不一樣的東西。這讓她在晚上做噩夢，持續(xù)不斷，常常在惡夢中驚醒。她不想犧牲自己，但又希望能永遠得到佟定欽的寵愛。在這個世界上，從來就沒有什么不勞而獲的事情吧。在冷靜時，她嘲笑著自己的天真。然而佟定欽的若有若無的眼神，總像一根刺一樣不時撩撥著她。她在考慮這些問題時，最擔心的就是佟定欽的耐性。她憑空產(chǎn)生了一種恐怖的預(yù)感，佟定欽是想得到她的。這種惶恐的心情在隨后的幾個月里一直存在，直到有一天，她發(fā)現(xiàn)了佟定欽的情婦。