后佛朗哥時代的馬德里（那兒有沒有年齡限制的酒吧、大麻窟），是個任人放縱的地方，馬利歐來者不拒，似乎什么都嘗試了一點(diǎn)兒。他被逮到在父親公寓樓房的屋頂種植大麻（這是第一次，以后還發(fā)生了類似的事情。馬利歐后來念大學(xué)時，因涉嫌買賣大麻，被逐出宿舍。這還沒完，他后來在美墨邊境的蒂華納市惹上麻煩，甚至因而入獄）。講到大麻，讓他回想起自個兒生平頭一遭下廚的事，他做了意式夾餡面包當(dāng)消夜，餡料有煮得焦香帶甜味的當(dāng)?shù)匮笫[、當(dāng)?shù)嘏Ｈ橹瞥傻奈靼嘌滥汤?，還有片得如紙般飛薄的邱立佐辣香腸?！班舅庎镜脚d奮的時候，沒有什么別的能比這更美味的啦。我跟我弟弟戴納是標(biāo)準(zhǔn)的一對嗑藥寶，快活得不得了?！?br>　　
　　1978年，馬利歐回到美國，就讀新澤西州的羅格斯大學(xué)，他尚未回美便已下定決心，日后將重返歐洲（“我想當(dāng)個西班牙銀行家-只要一想到可以在馬德里賺大錢，過奢華的日子，就覺得棒透了”）。他主修企業(yè)管理和西班牙戲劇，這樣的組合簡直是怪異無比。不過，馬利歐在被趕出宿舍后，在一家名叫“大胃王”（Stuff Yer Face）的比薩館找到洗碗的差事（那店名已將他未來的命運(yùn)呼之欲出了），他的人生從此改變。他先被升做廚師，隨后又獲得提拔，當(dāng)上領(lǐng)班廚師（負(fù)責(zé)“生產(chǎn)線”上某個“料理部門”的工作，只做一件專門的事情）。后來店方打算升他為經(jīng)理，他不肯，他不想負(fù)那樣的責(zé)任，原本的職務(wù)他做得開心極了。大學(xué)三年級時，馬利歐參加各大企業(yè)舉辦的招聘會，恍然大悟自己絕非當(dāng)銀行家的料，他將成為大廚。
　　
　　“我媽和我外婆老是跟我說，我應(yīng)該當(dāng)廚師。其實(shí)，在我準(zhǔn)備申請大學(xué)時，我媽曾建議我念烹飪學(xué)校，可是我沒答應(yīng)。”五年后，馬利歐回到歐洲，進(jìn)了倫敦的藍(lán)帶廚藝學(xué)院。
　　
　　他的父親那會兒被派駐英國，仍主管波音公司的海外營運(yùn)業(yè)務(wù)。姬娜也在倫敦，她記得自己只有每天正準(zhǔn)備上學(xué)時，才能見到在外游蕩一夜剛返家的大哥，他當(dāng)時白天上課，課后在一家酒館打工。酒館名為“六鈴”（Six Bells），坐落于切爾西的國王路，馬利歐在這家所謂的美式酒吧擔(dān)任酒保（“完全不知道自己在干嗎”）。后來，酒館后面開了家高價位餐廳，請了位大廚掌廚。這位出身約克郡的老兄，名叫馬可·皮耶·懷特。馬利歐那時在廚藝學(xué)院已經(jīng)待膩了，就受雇當(dāng)起這位新大廚的奴隸。
　　
　　眼下，懷特在英國是深具影響力的大廚（也是脾氣最壞，情緒最陰晴不定，最擅欺凌弱小的大廚）。這兩個當(dāng)時不過二十來歲的家伙，竟會齊集于一間小小的酒館廚房，實(shí)在是機(jī)緣巧合。馬利歐并不明白自己正在見證什么：他的餐館經(jīng)驗(yàn)僅限于在新澤西州的新布倫茲維克烤比薩卷?！拔蚁?，我大概目睹了別人都已經(jīng)知道的事，我當(dāng)時并不覺得自己置身于革命的浪頭。不過，雖然我完全沒想到這家伙即將出大名，但我看得出來，他烹飪的手法與常人不同，他是廚藝天才。我自己呢，根本不在菜肴的賣相上費(fèi)心思，就只是把東西亂七八糟往盤子上一擺就得了。”他描述懷特會先做墨綠色的羅勒泥，然后做白色的牛油醬汁，接著像畫圈似的，朝著一個方向把綠醬澆在盤上，再朝著另一方向澆白醬，從而在盤上繪成反向的線條，從盤邊流到盤子中央，“我從來沒見過有人會用兩種醬汁畫線”。