"小興，你一向都這么干凈利落么？"

"回公主的話，這算不得什么。如果計劃周詳，還可以干得了無痕跡。"

"那，你就先把阿牛救過來吧！"太平公主冰冷的面容略略有了一些緩和。

常百興緩步走到阿牛的面前，道："張開嘴。"

他將一粒丸藥彈入阿牛的喉中。這是常百興秘制的一種丸藥，主料是大黃和巴豆霜，平日里他用此藥調開護院的武師和家丁，所以，過不了一盞茶的工夫，阿牛就會像是真的在解毒一樣先是腹痛難忍，接著就是要跑上兩天茅廁了。常百興的刀上根本就沒有毒，他也從不用毒。當然，悶香、迷藥除外，那些東西算不得毒。

竇懷貞走上前來，輕聲道："這次公主挑你發(fā)財是我的舉薦，你要仔細了。如果沒那能耐，就別帶累我跟你一起遭殃。"

"恕在下不識抬舉。小的近來有些心驚肉跳，搞不好怕耽誤了公主的大事。"常百興知道自己難逃此劫，便以退為進，爭取由公主親自與他講條件。

"你小子別忘了，你是在跟誰講話。而且，你在洛陽殺了大總管的賬咱們還沒算呢！"竇懷貞這時完全放下了貴官的架子，有意將自己當年洛陽市上的惡少派頭拿出來與常百興打交道。

太平公主插言進來，仍是面上淡淡的，語調平緩："你既然知道我是誰，也一定知道我的辦事手段?？偣艿氖?，不管你是私仇還是生意，我都可以不再過問。不過，我既然找得到你，也就管得住你。再說，倘若你沒有那本領，這會兒怕是早在刑部大牢里歇著呢！"

"公主有何吩咐？"常百興有意做出一副滿不在乎的樣子。小興天下第一殺手的盛名，使常百興輕易地通過了最危險的一關?？磥?，小興已經(jīng)使人們養(yǎng)成了一種對他極為有利的習慣，就是對他殺人的手段毫不懷疑，一旦確認對方是小興后，所談的只有目標和價錢了。

"這才像話。"太平公主點了點頭道，"我先問你點兒事情。如果你派一個知道你底細而又不信任的人出去為你辦事，你有什么防范措施沒有？"

"只有死人才能讓人放心。"常百興回答得很堅決。小興在這個時候的回答也一定如此。

太平公主的面上綻出了燦爛的笑容，道："凡是能知情的人大都是有才能的人，你都把他們殺了，做得成什么大事？"

"在下所為都是些小事，用不著許多人，不似公主廣收天下豪杰，這我早有所聞。"常百興不失時機地將太平公主捧了一捧。

"你用不著奉承我，如今我還談不到信任你，可事情又很急，非你不可，你看怎么辦？"

"聽憑公主吩咐。"太平公主的精明與冷靜讓常百興感到害怕，然而，發(fā)昏當不了死，隨它去吧！

竇懷貞從外邊引來了一個面上刺滿花紋的蠻婆。

蠻婆一言不發(fā)，向太平公主深施一禮，便打開了她托在手中的錦盒。常百興用目向盒子里一張，發(fā)現(xiàn)裝在盒內(nèi)的是一只小拇指肚大小的蟹蛛。這是南蠻最難得的一種蠱毒，它的最大優(yōu)點就是在百里之外便可由施蠱人任意操縱。

不過它也有它致命的弱點，常百興知道自己多少還有一點點的機會。

"多少天？"常百興問的是給他下多少天的蠱。

"三十天。如果在三十天內(nèi)事情能夠了結，我自然會讓她把蠱招回來。如果這中間出了什么差錯，會有什么結果你一定知道。"太平公主講話的樣子像是很為常百興擔心。