皇上的突然出現(xiàn)也使太子吃了一驚。

皇上自從重新登上寶座之后很少離開過大明宮，也許是在他母后武則天當朝時生活得太緊張了，他眼下全部的生活內容似乎只有一個--全力放松自己的身心，使自己過得快活一些。至于政事，有能干的妹妹太平公主和兒子李隆基替他操心。

皇上制止了太子傳喚太子妃前來侍候，只留下他們父子二人在殿中。

"三郎，"太子行三，所以皇上如此喚道，"你還記得去年的上元節(jié)么？"

"是的，父皇，孩兒記得。當時中宗皇帝出關送金城公主遠嫁吐番，父皇為了避嫌自請為先行大臣，沿路辦差。那時孩兒還在潞州任上，無日不思念父皇。"

"你是個孝順的孩子，這我知道。不過父皇也很難哪！"

太子突然跪倒在皇上面前，哽咽道："謝謝父皇，請父皇收回成命，傳旨還儲君之位給大哥。"

皇上笑了，聲音雖然很輕，但伏在梁上的常百興清楚地聽到了皇上的笑聲。只聽皇上道："你起來坐下，聽我跟你說。若論仁厚無欲，你不如你兄長；若論機敏果敢，我這幾個兒子當中，則以你為第一。你的兄長是守成之才，而你卻是個創(chuàng)業(yè)的人才。在眼下這個時候，你說誰最適合繼承大統(tǒng)？"

太子未敢答言。

皇上又道："你能不能告訴我，這天下是誰的天下？"

"是我們李家的天下。"

"錯了。這天下可能是任何一個人的天下，它曾姓劉，姓司馬，也曾姓楊，而且，就在人們都以為它姓李的時候，它卻成為武氏的天下。即使如今，你以為它單純是姓李么？"

這位皇上是個很好的教師，只聽他娓娓道來，入情入理，不急不躁地將太子引入了一個非常嚴峻的事實。伏在梁上的常百興為此贊嘆不已。

"太宗皇帝的江山是打下來的，當時天下大亂，為此死人無數(shù)，血流成河。而你的江山卻不能打，如今百姓太脆弱了，經(jīng)不起戰(zhàn)亂，如果一打，這江山興許就不再姓李了。即使姓李，卻也可能不是你我的。你要有耐心，用智慧將這江山完整地演變過來。"皇上講到這里停了一停，又道，"千萬不要以為我是皇上，你是太子，你我父子可以為所欲為。如今不行。如今你我父子在位不過一年，對下既無恩，又無威，憑的是什么？只不過是太祖、太宗的一點余蔭而已。所以，要有耐心，要能忍，不怕吃苦。為了守住太祖、太宗的大好江山，就得有大智慧，哪怕走一點彎路也不要緊。有時候，彎路往往似遠實近。"

"孩兒記下了。"

常百興心想，這位皇帝與自己的兒子講話也要繞一個大彎子，不知太子聽明白了沒有。常百興自己對皇上的話也是似懂非懂。

"我這里有一本奏章，是宋璟、姚元之和張說三人聯(lián)名，要我命你監(jiān)國，將太平公主送往蒲州安置。這似乎有點操之過急，你們不妨再做一些研究。"說完，皇上起駕回大明宮去了。

見太子送駕回來，常百興突然福至心靈，方才皇上的一番話一下子使他有茅塞頓開之感。如果能夠繞上一個大大的彎子，也許就可以使自己從這件麻煩事中解脫出來，還自己一個自由之身。

　　想到此處，常百興摘下面罩，小心翼翼地解下背上的革囊，又將袖中領口等處暗藏著的所有危險的物件取出塞入囊中，將革囊在梁上放置安穩(wěn)。這是他一生當中最大的抉擇，而且時機稍縱即逝。