韓復榘上任后不久，山東境內匪情嚴重。他先后頒布了《守城剿匪辦法》以及各種剿匪獎懲辦法。韓復榘親自擔任清鄉(xiāng)督辦和清鄉(xiāng)總局局長。魯南抱犢崮山區(qū)（今棗莊境內）是土匪活動猖獗之地，韓復榘自任總指揮親臨前線督剿，前后歷時一個半月，作戰(zhàn)數十次，斬獲土匪數千人。

劉黑七乃流竄華北七省的巨匪，聚眾萬余，燒殺奸淫搶掠，無惡不作。韓復榘先是派兵進剿，因收效甚微，遂改剿為撫，將劉黑七部改編為山東警備軍。未及半年，劉黑七不聽調遣，率部竄入河北繼續(xù)為匪。劉黑七經過霸縣時還掘了韓復榘的祖墳，以發(fā)泄仇恨。兩年后，劉黑七再度竄向魯西，繼續(xù)為匪。韓復榘率軍嚴陣以待，親督手槍旅赴泰安坐鎮(zhèn)指揮。由于曠日持久未能剿滅劉匪，韓復榘曾向南京政府遞送辭呈，經蔣介石再三挽留，韓復榘才打消辭意，繼殲滅劉黑七之后，韓復榘又相繼剿滅了山東境內的其他小股土匪。到1935年左右，山東境內的大股土匪已基本肅清。

韓復榘主魯以后雷厲風行，禁煙禁毒。對于吸食鴉片者，韓復榘的做法是“事不過三”，第一次抓住就打一頓，第二次抓住還是打一頓，如果是第三次抓住，就二話不說直接槍斃。對于抓住的毒品販子，則無論其叛賣毒品的數量多少，一律槍斃。韓復榘在山東殺人較多，許多人說他“殺人如麻”，動不動就殺人，其實，他殺的人絕大部分都是土匪和煙販。

共事何思源，禮遇梁漱溟

韓復榘剛剛由河南省政府主席調任山東省政府主席時，新省府班子基本上都是他由河南帶來的原班人馬，只有教育廳廳長何思源與南京國民政府方面關系密切，又是蔣介石點名安排在山東的。起初，韓復榘認為何思源是蔣介石派來的人，對何思源懷有戒心，十分冷淡。

韓、何之間的第一次交鋒是因省財政要削減教育經費引起的。何思源憤而面見韓復榘，態(tài)度強硬地表示：教育經費不但不能減少，以后每年還要增加。他還說：“這不是我個人的事，事關后代青年。主席要我干，就得這樣，不叫我干，我就走路！”不成想，性格直爽的韓復榘非但沒有被觸怒，反而起身對他說：“我決不欠你的教育經費，你放心吧！”

正是不打不成交，韓復榘與何思源從此反倒成了朋友。韓復榘非常賞識何思源的耿直和勇氣；何思源則發(fā)現“和韓復榘相處很容易，向韓直攻是有效的，對他要爽快些，說話不要轉彎抹角。韓復榘雖然好明殺人，但他不是陰險的人”。盡管如此，韓復榘周圍的人還是不能容忍何思源的存在，非要把他從山東擠走不可。韓復榘語重心長地對他們說：“全省政府只有何思源一個人是山東人，又是讀書人，我們還不能容他？不要越做越小，那樣非垮臺不可！” 對教育工作，韓復榘總是放手讓何思源去做，而且沒有向教育界安排過一個私人，這在當時是很難得的。

韓復榘十分尊崇中國傳統文化，主張要重新弘揚孔教，以舊道德作新生活，啟導民眾走入思想的正軌，“在舊道德禮義廉恥孝悌忠信的范圍內竭力實行”，他認為只有提倡舊道德，注重“四維”、“八德”，使之在人民心里潛移默化，才能使異端邪說無隙可乘，共產主義思想不禁自息，才能培養(yǎng)起國民千萬世的精神命脈。他的這些思想，對他統治山東時在文化教育方面所采取的施政綱領也有一定的影響。