三月初五，因是標(biāo)會(huì)的日子，常氏又從縣里趕了回來(lái)，天黑了才進(jìn)屋里。李福仁也知今日要標(biāo)會(huì)，便早早吃了晚飯，騰出桌子來(lái)。那會(huì)腳卻已經(jīng)來(lái)了五六個(gè)，有愛(ài)香、錦云、桂鳳等一干婦女，皆聚集在廚房里聒噪，說(shuō)東道西的，單等常氏回來(lái)。常氏剛進(jìn)廚房，桂鳳便問(wèn)道：“又是走路回來(lái)?”常氏道：“正是，走路慣了，也舍不得坐車(chē)?！崩缀苫ㄌ髠€(gè)肚子也湊在桌邊看熱鬧，道：“娘飯吃了沒(méi)?”常氏道：“吃了飯，給拾掇干凈了，這才下來(lái)!”桂鳳道：“暗黑走道，你膽子真大，聽(tīng)人說(shuō)溪口路上鬧鬼呢!”常氏把已到的會(huì)帖一一擺在桌上，道：“鬼倒是也看見(jiàn)了，但想我一世不做虧心事，也不害我，念了念經(jīng)，就過(guò)了?！惫瘌P奇道：“真是有鬼呀，長(zhǎng)啥樣子?”錦云道：“說(shuō)了你又不敢回去!”桂鳳道：“且聽(tīng)聽(tīng)，一會(huì)兒結(jié)伴回!” 當(dāng)下要標(biāo)會(huì)的陸續(xù)到來(lái)，把鬼的話(huà)題打住，齊把會(huì)帖擱桌上，排了大概三十來(lái)家，有的沒(méi)親自來(lái)，托別人捎了會(huì)帖來(lái)。到了七點(diǎn)，時(shí)間已到，不再等人，眾人道：“開(kāi)帖開(kāi)帖，不來(lái)的指定不想標(biāo)了?！背Ｊ媳銖淖蟮接?，把會(huì)帖一一拆開(kāi)，依次寫(xiě)：李安先五元，李懷祖八元，李玉鳳九元，李玉觀五元等等。當(dāng)拆到李玉清十元，人群發(fā)了嗡的驚嘆，有的道：“哎呀，這么高，肯定中標(biāo)了!”又有道：“這用錢(qián)的時(shí)節(jié)，會(huì)跟天一般高，有十五以上的也不稀奇!”又有道：“比十五還高怎么還得起呀?”又有道：“用錢(qián)的時(shí)候就先不想還錢(qián)的事了。”正說(shuō)著，常氏又拆開(kāi)一個(gè)，寫(xiě)：李兆壽十一元。眾人又嗡的一聲，有的道：“這帖寫(xiě)得真刁，剛好壓著李玉清。”其后一一打開(kāi)，再也沒(méi)有比十一元更高的了。李玉清媳婦頗為沮喪，道：“狠了這回心還是標(biāo)不到?！标惱夏分辛藰?biāo)，且只比第二名高一塊錢(qián)，眾人都道賀。陳老姆又喜又心疼，道：“雖是中了，可還起來(lái)，要把便秘的勁兒都使上!”原來(lái)這五十元的會(huì)，平時(shí)標(biāo)中的不會(huì)超過(guò)五十五，超過(guò)十元的，利息比天還高，要不是用錢(qián)急，誰(shuí)也不會(huì)去標(biāo)。李玉清媳婦笑問(wèn)道：“老姆，你要是不急著用錢(qián)，可把這場(chǎng)會(huì)轉(zhuǎn)與我。”陳老姆回道：“哎喲妹子，你可不知道，我等這場(chǎng)會(huì)都等白了頭，上個(gè)月我會(huì)帖是十元，還沒(méi)標(biāo)上呢，這次可是下狠心憋足了勁，我那老頭本來(lái)說(shuō)寫(xiě)十元，我說(shuō)你十元人家也許十一，寧可多一塊，這才拿到手呀!”
　　
　　眾人散去，帶了會(huì)錢(qián)的便把錢(qián)留了下來(lái)，常氏收好，直接交給陳老姆，叫二春將那會(huì)賬一一圈了；沒(méi)交的，待明日叫李福仁去討來(lái)。因知這錢(qián)是為她兒子李懷合的婚事，便問(wèn)了究竟。陳老姆道：“嫂子，我沒(méi)你的命好，我是花錢(qián)給兒子娶了媳婦，又要雙手把兒子送上門(mén)，這門(mén)親事我也不知道是喜是悲!”便將那一肚子委屈掏了出來(lái)。原來(lái)對(duì)方要懷合做上門(mén)女婿，一家人意見(jiàn)不同，陳老姆不合意，自己的兒子想留身邊；可是懷合雖不愿意上門(mén)，卻對(duì)姑娘頗為中意，猶豫之下，還是想結(jié)了這門(mén)親事；李兆壽卻不表態(tài)，只聽(tīng)兒子自己的意思。陳老姆矛盾不已，只能將氣撒在老頭身上，罵道：“把自己的兒子給別人也不介意，看誰(shuí)人給你養(yǎng)老送終！”罵過(guò)了癮，但也無(wú)法，只能答應(yīng)了這門(mén)親事。儀式還是照常辦，男方一分錢(qián)也不少發(fā)，只不過(guò)娶過(guò)來(lái)三天后夫妻就回女方家去。陳老姆說(shuō)完，流了淚，常氏握了她的手，勸道：“事已至此，也就認(rèn)了，好在懷合是好孩子，他心里必定能記掛著爹娘，多回來(lái)看看，總比那娶不上媳婦抱怨爹娘的好。況且家里還有細(xì)合，終究有一個(gè)在身邊！”如此這般，才將她眼淚止住，將會(huì)錢(qián)收好，送出門(mén)去。
　　
　　當(dāng)夜閑聊無(wú)事。次日常氏頭一遍雞叫便起了，天色白得早，雖有些霧，卻有一派暖意，上街的人影影綽綽，在朦朧中打了招呼。常氏買(mǎi)了肉菜炒了，又蒸了一大鍋干飯，喚眾人起來(lái)吃了，李福仁拉著細(xì)春便下地去了。常氏吩咐了二春一干事項(xiàng)，便走路回了縣里。因常氏回了家，葉華便叫她母親來(lái)陪孩子睡了一夜，畢竟生分，稍一驚便啼哭，到了八九點(diǎn)光景，正好常氏上來(lái)，接了去，葉華母親叫道：“這娃娃，連外婆也認(rèn)生，倒見(jiàn)你更親?！背Ｊ系溃骸澳强刹皇牵?tīng)著我哼的曲兒睡慣了，又喜歡小手攥個(gè)物什睡去，一般人才不知癖好哩！”葉華母親道：“還是你好手段，我且回去！”常氏道：“辛苦辛苦?！彼土顺鋈ィ峭尥匏?，又做了中午的飯菜。那葉華中午回來(lái)，吃飯間說(shuō)道：“昨夜三春尋來(lái)，說(shuō)約了朋友去廈門(mén)做工，找你要路費(fèi)的，見(jiàn)你不在，便央我先支了他些錢(qián)，回頭再找你算。我問(wèn)多少，他說(shuō)二十，我見(jiàn)不是好大數(shù)目，便借了他。他又認(rèn)真，非要記了借條給我?！背Ｊ下勓裕溃骸芭?，這孩子！”當(dāng)下謝了葉華，又道：“昨夜里回去交了會(huì)錢(qián)，這錢(qián)暫時(shí)也不能還你，當(dāng)?shù)戎聜€(gè)月了！”葉華道：“不礙事，或等他賺錢(qián)了自己還我?！背Ｊ系溃骸耙膊恢B門(mén)做甚，叫我好擔(dān)心！”葉華道：“聽(tīng)那口氣，似乎頗有眉目。”當(dāng)下揣測(cè)不已。