老虎不住在洞口徘徊，焦躁地來回甩著尾巴。他的眼睛就像黑暗中燃燒著的盈綠火炬。

“整個(gè)世界和萬事萬物都曾是我的，”老虎說，“月亮、星辰、太陽和故事。我曾擁有它們?nèi)?。?/p>

“我覺得有責(zé)任指出，”一個(gè)細(xì)小的聲音從洞穴深處傳來，“這話你已經(jīng)說過了。”

老虎停住腳步，轉(zhuǎn)身向洞穴深處走去，他的肌肉起伏有致，像是水泉上套著的一塊毛皮地毯。他一直走到一具公牛的尸體前，然后輕聲說道：“對(duì)不起，我沒聽清?！?/p>

尸體內(nèi)傳來一陣抓撓聲，一個(gè)小鼻尖從胸腔探出?！皩?shí)際上，”它說，“我可以說是贊同你的。我說的就是這個(gè)意思?！?/p>

兩只小白手從兩根肋條間撕下一片干肉，顯出一個(gè)顏色好像臟雪似的小動(dòng)物。它可能是只得白化病的貓鼬，或是某種換上冬季皮毛的變種鼬鼠。它有食腐動(dòng)物的眼神。

“整個(gè)世界和萬事萬物都曾是我的。月亮、星辰、太陽和故事。我曾擁有它們?nèi)浚彼f，“早晚還是我的?！?/p>

老虎低頭盯著小獸，毫無征兆地拍下一爪，壓斷了條條肋骨，把尸體打成一攤泛著臭氣的碎片，同時(shí)也將小動(dòng)物按在地上。它扭動(dòng)翻騰個(gè)不停，但卻無法脫身。

“你留在這里，”老虎的大腦袋正對(duì)著白色小獸的小腦袋，“你留在這兒，全仰仗我的耐心。你明白嗎？因?yàn)橄麓文阍僬f一句惹人生氣的話，我就咬掉你的腦袋?！?/p>

“嗯嗯嗯。”鼬鼠似的動(dòng)物說。

“你不想讓我咬掉你的腦袋，對(duì)嗎？”

“嗚嗚嗚，”小動(dòng)物說道。它在巨爪的重壓下難受地扭動(dòng)著，蒼藍(lán)色的眼睛仿佛兩片寒冰，閃爍不定。

“那么你能發(fā)誓從今往后會(huì)守規(guī)矩，會(huì)保持安靜嗎？”老虎把爪子抬起一點(diǎn)，讓小獸說話。

“當(dāng)然，”小白鼬特別有禮貌地說。接著它以鼬鼠的動(dòng)作，一扭身把小尖牙刺進(jìn)老虎的爪子。老虎疼得大吼一聲，揮動(dòng)爪子，把小動(dòng)物扇了出去。它撞在洞頂，彈到一處巖架上，隨后起身竄了出去，就像一條骯臟的白帶，朝洞穴最深處跑去。那里洞頂?shù)桶?，靠近地面，有很多地方可供小?dòng)物藏身，而大型野獸又無法進(jìn)入。

老虎走到他可以到達(dá)的最深處?！澳阌X得我不能等？”他問，“你早晚得出來，我哪兒也不去?！崩匣⑴吭诘厣?，閉上眼睛，很快就發(fā)出了相當(dāng)可信的鼾聲。

大約過了半小時(shí)，小白獸從巖石間鉆了出來，在片片陰影間竄行，朝著一塊大骨頭移動(dòng)。只要你不介意腐臭，那上面就還有不少肉可吃。顯然它并不介意，不過想要吃到那塊骨頭，就必須從老虎身邊通過。它潛藏在陰影中，用悄無聲息的小腳向前移動(dòng)。

當(dāng)它經(jīng)過沉睡的老虎時(shí)，一只前爪拍了過來，按住它的尾巴，把它釘在原地；另一只爪子則按在它的脖子上。老虎睜開眼睛，“其實(shí)，”他說，“我們似乎是被纏在一起了，所以我只要求你努把力，我們都可以努把力。我不認(rèn)為咱們會(huì)成為朋友，但也許咱們可以學(xué)會(huì)忍受彼此的存在?！?/p>

“我明白你的意思，”小鼬鼠似的東西說，“情勢(shì)所迫，就像人們常說的那樣，只得如此?！?/p>

“我要說的就是這個(gè)意思，”老虎說，“你只需要學(xué)會(huì)什么時(shí)候該把嘴閉上?！?/p>

“凡事，”小動(dòng)物說，“有利就有弊。”

“你又在惹我生氣了，”老虎說，“我跟你說。別惹我生氣，我就不會(huì)把你的腦袋咬下來?！?/p>

“你一直在用‘把我的腦袋咬下來’這個(gè)短語。你說到‘把我的腦袋咬下來’時(shí)，我想可以理解為某種比喻性修辭嗎？意思是說你要沖我吼，也許相當(dāng)生氣，對(duì)嗎？”

“把你的腦袋咬下來。然后咬碎。然后嚼爛。然后吞下去，”老虎說，“除非安納西的孩子忘了咱們?cè)谶@里，否則你我都不可能出去。那個(gè)雜種似乎做了某種安排，就算我上午把你殺了，下午結(jié)束時(shí)你又會(huì)在這個(gè)該死的洞穴里復(fù)活。所以別惹我生氣?！?/p>