弗羅伊姆·格拉奇當(dāng)年曾有過妻室。那是很久以前的事，都過去二十年了。妻子給他生下一個女兒時，即死于分娩。女兒叫芭辛卡。她的外婆住在圖利欽。老婆子不喜歡女婿，說他弗羅伊姆是個運貨馬車的車夫，只有幾匹黑馬，他的心比他那幾匹馬的黑毛還要黑……

老婆子不喜歡女婿，便把嬰兒抱回自己家。她跟小妞兒一起生活了二十年后，一命歸陰。于是芭辛卡回到了父親身邊。事情經(jīng)過就是這樣。

禮拜三，五號那天，弗羅伊姆·格拉奇由德雷福斯公司運送小麥到停靠在碼頭上的“加利多尼亞號”貨輪上。直到天快黑了，他才干完活，趕車回家，走到普羅霍羅夫斯克街拐彎處，遇見了鐵匠伊凡·彼亞季盧布。

“格拉奇，向你致敬，”伊凡·彼亞季盧布說，“有個女的在敲你家的門……”

格拉奇朝前行去，只見他家院子里有個龐然大物一般的女人。那女的臀部肥大，臉色紅如磚頭。

“老爸，”那女的喊道，嗓門又粗又沙，響若洪鐘，“我閑在這兒，都快悶死了。我等了您整整一天……您知道嗎，姥姥在圖利欽死了?！?/p>

格拉奇站在大車上，眼睛睜得滾圓地望著女兒。

“別在我馬前轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，”他著急了，大聲吼道，“快抓住轅馬的籠頭，你要我把馬抽死嗎……”

格拉奇站在車上揮舞著馬鞭。芭辛卡抓住轅馬的籠頭，將幾匹馬牽進(jìn)馬廄。她給馬卸下套，便下廚忙活去了。姑娘把父親的包腳布晾到繩子上，用砂子把熏黑了的茶壺擦亮，隨后將米餡肉餅放進(jìn)鐵鍋加熱。

“老爸，您這兒臟得叫人受不了，”她說道，把一張撂在地上發(fā)出酸臭味的熟羊皮扔出窗外?！安贿^我會把這些臟東西統(tǒng)統(tǒng)扔掉的！”芭辛卡大聲說，隨后給父親端來了晚飯。

老人提起搪瓷壺湊著壺口喝了幾口伏特加，吃光了有一股幸福的童年氣息的米餡肉餅。然后，他拿起馬鞭，步出大門。芭辛卡也跟在他后面走到門外。她腳穿男式系帶皮靴，身穿橙黃色連衣裙，頭戴畫滿小鳥的帽子，同他一起在一條長凳上坐了下來。黃昏貼著長凳興沖沖地走了過去，落日熠熠閃光的眼睛墮入普里斯普區(qū)西面的大海，把天空染得一片通紅，紅得好似日歷上的大紅日子。達(dá)利尼茨街上店鋪已全都打烊。強徒們乘著車前往僻巷內(nèi)的約西卡·沙穆埃爾松的妓院。他們乘的是漆得油光锃亮的輕便馬車，一個個穿著花里胡哨的上裝，打扮得跟蜂鳥一般。他們?nèi)嫉蓤A雙眼，一只腳踩著踏腳板，一條鐵臂伸得筆直，手里拿著一束用卷煙紙包著的鮮花。他們漆得油光锃亮的輕便馬車緩緩而行，每輛車坐一個人，手里拿著花，馬車夫坐在高高的馭者座上，打著蝴蝶結(jié)，就像婚禮上的男儐相。包著頭巾的猶太老婆子們懶洋洋地注視著她們已見慣了的這種車隊走過——這些個猶太老婆子對一切都已無動于衷，只有店鋪老板和船廠師傅的兒子才會對莫爾達(dá)萬卡這幫國王們艷羨不已。

有個叫所羅門契克·卡普倫的人，他是南貨店老板的兒子，和有個叫莫尼亞·阿爾季列里斯特的人，他是走私販子的兒子，都屬于巴望將人們艷羨有錢有勢的人的目光轉(zhuǎn)移到自己身上來的那類角色。兩人走過芭辛卡面前時，一邊像識得風(fēng)情的雌貨兒那樣扭動著身子，一邊咬了幾句耳朵，隨即打起手勢，示意芭辛卡，要是她愿意的話，他們會摟著她親熱。芭辛卡見情立刻心動，因為她是個沒有見過世面的姑娘家。來自只知追求蠅頭小利、鼠目寸光的圖利欽鎮(zhèn)。她身重五普特外加幾俄磅，一輩子都跟心懷叵測的經(jīng)紀(jì)人、流動書販和木材批發(fā)商打交道，從來沒見過像所羅門契克·卡普倫這樣的俊男。所以一見到他，就情不自禁將她那雙穿著男式系帶皮鞋的大腳在地上蹭來蹭去，有話要跟她父親說。

“老爸，”她扯開雷鳴般的嗓門說道，“您看這個公子哥兒，他那雙小腳長得跟洋娃娃的一樣，我恨不得把這雙小腳捏碎……”