“你這個騷皮子物件，只可惜了俺這里的飯水！”押他的一個紅鼻子后生推搡幾下，徑直在前邊走。他聽到不遠處有“嘞嘞”聲傳來，接著嗅到牲口的氣味，心里立刻有些高興。他果然被推進了一間馬棚，背銃的后生喊出一個喂馬的跛子：“掌柜的讓你看住，醒著神，這家伙是從后山那兒逮來的，還不知是個什么物件哩！”

后生與跛子一起動手給他鑲了個生銹的足環(huán)，就離開了。足環(huán)的鏈子就鎖在一根木柱上，他一活動鏈子嘩嘩響。一匹大白馬停止了咀嚼，看著他。天要黑了，跛子進來，在幾個木槽中抄動幾下草料，然后拄著兩膝看他。大白馬也在看他?！澳氵@野生生的物件從哪里躥來？年紀輕輕四處游蕩，十有八九是犯了案子。”跛子的舌尖舔舔胡子，那胡子是棕紅色?！澳慊匚业脑挘滨俗诱f著突然提高了聲音，隨手抄起一個大鐵勺，氣勢洶洶。

廖麥不想正眼瞧他。他并沒有打人，只從一邊舀了一勺變餿的豆子，往他跟前一推，罵咧咧地走了。廖麥毫不猶豫地抓起一把豆子塞到嘴里。正吃著有人到了隔壁，那兒響起脆生生的姑娘聲音：“爸呀”，原來是跛子的女兒。兩人在那兒咕噥了幾聲，她很快出來了，倚在門框上看拴了鐵鏈的人，嫌看不清，又提過一盞桅燈，上前渾身上下照了一遍。她一聲不吭，像被什么嚇住了似的，躡手躡腳走開了。廖麥卻在燈影下看到了一個濃眉大眼、臉似銀盤的姑娘，年齡似乎比自己要大一些。

第二天傍晚進來了一個瘦子。這人臉色青黑，約有五十多歲，穿了毛領大衣，由幾個背銃的人陪伴，一邊大咳一邊走進來。廖麥知道這人大概就是村頭兒，即那個“掌柜的”。瘦子又咳又吐，厲聲問了一通，無非是從哪兒來到哪兒去、犯了什么案子之類。廖麥永遠只有幾句：自小游蕩在山地平原，靠吃百家飯長大?！斑@么說你就是一個雜種了，雜種出好漢嘛?！笔葑右谎猿隹冢瑤讉€人大笑。廖麥累極了，剛想倚著柱子坐一會兒，有人立刻狠勁一抖鏈子，他又給提拉起來。這樣折騰了半個鐘點，他們才解開柱子上的鎖鏈，牽拉著他說：“走吧，時候到了，你正好趕上今夜的場子。”

從昨夜開始廖麥就有些后悔：真不該離開老媽媽?。】伤麤]法在老人那兒長呆下去，他害怕啊，害怕那兒離棘窩鎮(zhèn)還不夠遠，害怕土狼會順路摸過來。當他能夠重新走路時，想到的第一件事就是快快趕路……他怎么也想不到的是，剛剛翻過一道山嶺，就被幾個夜巡的民兵給逮住了。

廖麥被幾個人拉到一個堆了麥秸的場院上，這才看到幾盞煤油汽燈亮得刺眼，燈前豎了一個木架子、擺了兩張白木桌。一場人正候著什么，這時見押來了一個生人，立即伸長脖子看，七嘴八舌議論起來。一會兒場上靜了，廖麥被推到了一旁。好像一場人還在等。男人不停地吸煙，女人借了這里明亮的燈火納鞋底、剪紙樣、捻毛線。這樣過了不久，有人在暗影里跑動起來，接著瘦子喊了一聲——真是矬子聲高，這家伙銅管似的尖聲一響，所有人立刻繃緊了弦，全場鴉雀無聲。

就像刮過一陣風似的，幾個背銃的后生拖著三個人飛跑而來，刷刷跑到木桌跟前：還沒等被拖的人站定，就一齊將其扭臂按頭，整個過程熟練流暢，簡直到了令人驚訝的地步。廖麥見三人當中有兩個大年紀的男子，一個中年女人。三個人被按了一會兒，隨著厲聲點名，被逐一揪得仰起脖子，這立刻讓廖麥大吃一驚：女人額頭上貼了一張照片，照片上的人模糊不清。

場上有人帶頭呼叫，口號聲此起彼伏。女人們大半不再專心做活了，她們看一個個人上前叫罵、質問，噼噼啪啪打耳光，一會兒咂嘴，一會兒用針柄刮幾下頭皮。廖麥不忍看他們打那個女人，就扭過頭去——這時終于有人記起他來，過來推搡說：“你這個路上逮來的，一準不是個好東西！”

折騰了半夜，三個人分別被吊在了木架子上。那個女人衣衫不整，吊起時露出了半個胸脯。場上人一片嗷嗷大叫，氣氛達到了頂點。有人上來奪過繩子和皮帶，狠抽吊起的人，還有人想趁亂把廖麥也吊起來——瘦子同意了，于是廖麥也被拉得離開了地面，腳環(huán)和鏈子都被人牽著?！罢婧煤笊?！”廖麥聽見場上有個女人這樣說了一句，隨即引來旁邊的各種議論：“這年頭可不能只看臉模子，有人長得跟戲子一樣，結果哩？偷東摸西，夜里看電影摸人家奶子！”“就是呀，男人一到打春的時候，皮帶扣子就系不牢了……”

瘦子扯起廖麥的鏈子，一抖嘩嘩響，伴著聲聲尖叫：“招個不招？招個不招？”

直折騰到下半夜，廖麥才被重新牽回牲口棚里。手腕上是勒傷，腳踝處擦去了一層皮。“踢啊踢！踢啊踢！”他的耳邊又響起那聲聲惡叫，心里說：“千萬熬得住啊，只要泄出半點口風，他們就會把你重新送到唐家父子手里。”大白馬把頭探過來，溫溫的軟唇在觸動他的頭發(fā)。他擔心白馬把這茂盛的頭發(fā)當成青草啃食，擔心它咬壞他的頭皮?？墒前遵R只像親吻一樣在頭頂擱了一會兒嘴巴，長達幾分鐘的時間里一動不動。他從心里感激白馬。月亮上來了，窗子瀉下一片銀光。

只打了個瞌睡，廖麥就被什么響動弄醒了。他一抬頭看到了一個人——是跛子的圓臉女兒，她正站在白馬跟前，摟住它的脖子親吻呢。他驚呆了，屏住呼吸看著：她閉著眼睛在馬臉上摩擦不已，讓白馬鬃毛抖嗦；它的大嘴巴在她眼睛、鼻子那兒活動，她發(fā)出了哼哼唧唧的聲音——她這樣小聲叫了一會兒，突然想起了什么，停住，轉身睜大眼睛望向廖麥。她這樣瞅著，大概還是不放心，放開白馬，走過來仔細瞧了瞧，確信他真的睡著了，這才再次回身摟住白馬。