他不停地咳、咳，直咳得渾身大抖，臉憋成了絳紫色?！拔业暮⒆?，孩子啊，你這是受了大風(fēng)寒、受了大勞傷了?！彼龘崦暮蟊常炖硭男乜?，又分幾次灌進(jìn)湯藥——這是她在水潭邊采來十二種草葉熬成的。吃進(jìn)藥湯，他的喘息漸漸平緩，眼見絳紫色的臉龐變得紅撲撲的。她開始讓他呷第一口魚湯了。

老婆婆在他瞌睡時查看了踝骨處的疤痕、耳朵上肩膀上，所有累累相疊的疤痕。她的目光一觸到這些疤痕心就疼起來。她至今將那一天記得清清楚楚，記得自己怎樣救下這個嘴里吞滿了泥巴的孩子。她知道他當(dāng)年傷得最重的就是小腹那兒——整個皮肉都血糊糊的，惡人簡直要打出他的腸子來……扳指算算，從那天到現(xiàn)在正好三年過去了，如今這些傷處全都長好了，長得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。這些年他究竟在哪里藏身、哪里吃飯?。啃』镒由韨€高了，唇上的茸毛變黑了，可是人更瘦了，瘦得眉骨凸立大眼深陷，像個貧血跌傷、一路摸爬而來的孩子?！昂⒆幽闳昱芰硕嗌俚胤剑銖哪膬禾映鰜戆。俊薄皨寢?，媽媽，媽媽……”他睜開迷迷蒙蒙的眼睛，說不成一句像樣的話。

他很快睡過去了。她一直坐在他的旁邊。她看到他的胸部每呼吸一次都把被子頂起一下，發(fā)出了淺淺鼾聲，心里高興極了。“這是個結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的好小伙兒，病好了跳進(jìn)大木盆里洗個熱水澡兒，喝幾頓黃鱗大扁，一準(zhǔn)全都好了?！彼粗珠L又厚的合起的眼睫毛，覺得他周身上下，處處都像銀月。這時她才對夜里那個夢境感到萬分驚異——這活脫脫就是一個銀月?。?/p>

他在半夜醒來，不咳了，頭也不熱了，兩眼亮晶晶的?！昂⒆幽愫昧?，你坐這兒別動?！崩掀牌畔驴稽c(diǎn)火，把剩下的魚湯煮沸，端過來一匙一匙喂他。他皺著眉頭問：“媽媽，還是那股槍藥味兒，這是當(dāng)年的那種魚吧？”

“是啊，這是黃鱗大扁。”

她為病愈的小伙子剪去比女人還要長的蕪亂頭發(fā)，讓他跳進(jìn)盛滿熱水的大木盆里。“要是天再暖和一點(diǎn)，你就能鉆進(jìn)潭里洗澡兒了?！彼尺^身說了一句，又去隔壁等他洗完。瞧他洗完澡換了衣服，一眨眼就變成了一個嶄新的小伙兒。所有衣服都是銀月父親留在家里的，這孩子穿上十分合身，站在那兒英氣逼人，滿目含情。他對老婆婆說：“媽媽，從今兒個起，我就要下地干活了?！?/p>

老婆婆阻止他，可是沒用。他把從水潭到嶺子半腰的毀朽的籬笆整好，又除去了田壟上茂長的野草。他從潭中汲水澆地、揪蒲菜，然后又用草泥抹好了小屋上的全部裂縫?！昂哼@七八天里干的活兒，抵得上我?guī)讉€月。幸虧村里有人來幫我，要不這莊稼就得死在地里。”老婆婆說著說著又轉(zhuǎn)向了聲聲低語：“銀月啊，我的銀月長大了……”

他們約定：她今后只叫他銀月，他只叫她媽媽。廖麥?zhǔn)撬昵熬然钸^來的，她就該是他的媽媽啊。他從小沒有見過媽媽，只跟在多災(zāi)多難的父親身邊長大，而今卻真的有了一個媽媽！他夜里和老媽媽睡在一個炕上，對她從頭講了自己的父親：因?yàn)檠坨R一次次被村頭兒摘下來踩碎，只好偷偷戴上教他識字讀書——老人一生最大的希望就是兒子能讀許多許多書，“書是最好、最好的東西了?！备赣H總是這樣說。在沉寂無聲的深夜，廖麥最后告訴了老媽媽父親的慘死，老人聽得唏噓不已。

那個夜晚老媽媽一直未睡，一會兒看升起的月亮，一會兒看他。她對他說：“你爸說得對，好孩兒千萬要接上讀書，聽你爸的話。你住在這里什么都不用怕——村村頭兒不一樣，咱村的板扣是個仁厚人。銀月，趕明天我要告訴村里的板扣：我兒子從東北回來了?！?/p>

老人說到做到。她一大清早出門去，回來時領(lǐng)來一個六十多歲的老人，這人身板硬朗，走路咚咚踏地，一對長壽眉像兩條毛毛蟲懸在額上。老媽媽絮絮叨叨，編得天衣無縫：孩兒終于回來了，一轉(zhuǎn)眼長這么大，這一下咱這輩子又有依靠了。板扣咳著，抽煙，點(diǎn)頭，最后把廖麥扯到門外。他們坐在潭邊。

板扣抽煙不語，直抽了許久，突然磕磕煙鍋“嗯”了一聲。老人扒拉他的肩膀看了看，又讓他脫了左邊鞋子瞅瞅腳趾。板扣再次點(diǎn)上煙吸著，自顧自說道：“銀月肩上有痣，左腳小趾被車子碾壞了。這孩子八歲沒的，出了船難。不過全村人都瞞住了他媽?！?/p>

廖麥忍住驚訝，埋下頭聽著。

板扣磕著煙斗：“她要認(rèn)下你也好，我也不問你從哪里來的，明兒給你上個戶口吧。不過做人全憑良心啊，她要再一次走丟了兒子，她就非死不可！”

“大叔……”

“非死不可！”板扣沉沉的目光盯了他一下，站起身來。老人弓著腰看看旁邊不遠(yuǎn)的小泥屋，低頭走開了。

廖麥一個人坐在潭邊，坐了許久。

就是這一天，廖麥在心中起了個大愿：一生一世都把老人當(dāng)成自己的母親。

老媽媽讓他續(xù)學(xué)，出村去讀書。他說我買來書自己學(xué)吧，這兒離棘窩鎮(zhèn)還是近了些，我得隱住、再隱住。老人說：“記住你父親的話吧，好好讀書，莫辜負(fù)他的一片心愿——你是做大事情的人。你有一天離開小屋不要緊，只要你能回來，媽媽就知足了。”“媽媽，我即便走到天邊都要回來！”