納赫蒂加爾對著點唱機做手勢，“你們沒有克林特·布萊克的歌嗎？沒有德懷特·尤肯姆嗎？“

“這里有什么，就閉嘴乖乖聽，”酒保說。“這是早期的踏板鋼弦吉他，是無價之寶。你們搞牛仔競技的人對鄉(xiāng)村音樂懂個屁?！?/p>

“胡說八道。”艾克·蘇特從口袋里取出兩粒骰子。

“丟骰子，看歸誰付錢?！?/p>

“你請客，納赫蒂加爾，”吉姆·杰克說?！拔胰敼饬恕１緛硇≮A一點，全輸給那個印第安王八黑背心。他幫一個牲口承包商做工。一次定輸贏，贏家通吃。只丟一次骰子。他有兩個用來騙人的骨骰子。搖一搖，丟出來。很快?！?/p>

“我也跟他玩過。想不想知道訣竅？”

“不想?！?/p>

黃湯一上桌立即流失，過了一會兒吉姆·杰克談著嬰兒、妻子、家庭歡樂之類的東西，觸動了帕克，搬出那一套壁爐前的溫馨家庭演說。進行到下一回合，艾克·蘇特哭了，訴說一生最快樂的一天，是他將金扣環(huán)交到父親手上，對父親說，我完成了你的心愿。馬斯格婁夫的故事最為動人，他坦承總決賽贏得八千兩百元，一半給祖母，另一半捐給失明孤兒之家。戴蒙德灌下五杯威士忌、四杯啤酒，接著對大家發(fā)表感言，連剛進門的兩個農(nóng)場幫手也包括在內(nèi)。

這兩人灰頭土臉，汗水噴灑而下，剛下捆干草機，酒保端來大壺冰啤酒后，他們把臉貼在酒壺上。

“你們?nèi)既氯抡勚彝?、老婆孩子、老媽老爸、兄弟姊妹的，卻沒有一個人在家里待過太多時間，也從來不想，不然不會想?yún)⒓优Ｗ懈偧?。競技牛仔是一家人。住在農(nóng)場的那些家人算個屁。”

坐在吧臺前的一位農(nóng)場工掌心向下拍出聲音，納赫蒂加爾則以眼神回敬。

戴蒙德高舉威士忌酒杯。

“敬牛仔大家庭一杯。沒人派你做雜事，沒人把你當傻瓜看。大家?guī)湍闩恼?，你上電視，請教你一些亂七八糟的問題，跟你討簽名。你成了名人，對不對？敬一杯。牛仔競技。人家只能說我們很笨，卻不能說我們是懦夫。來呀，干杯!為小騎賺大錢，為脊椎震裂、腹股溝拉傷，為口袋空空，為該死的熬夜開車，偶爾會給顛出去——如果你弄得到良藥，顛出去是別人家的事。要不要聽我的想法？我覺得啊——”可惜他不知道自己的想法是什么，只知道艾克·蘇特朝他揮拳，然而艾克只是伸手想扶他，避免他落入雪茄煙屁股里。當晚他遺失了星條頭巾，從此陷入低潮。

“最后一次看到，是有人拿它去擦拭吐在地板上的東西，”比茨說?！安皇俏??！?/p>

第六秒時，蠻牛戛然停止動作，然后反向扭動并立刻往回甩，他不知所措，往左邊彈去，撞向自己的手，然后飛越蠻牛肩膀，瞥見蠻牛以濕眼怒視的眼光，但他的手反轉(zhuǎn)過來，動彈不得。他吊在牛身上，一切安好。雙腳踏好，他說出聲來，跳，阿門。蠻牛瘋狂起來，想甩開他，甩開丁當響的牛鈴。每次蠻牛猛沖，戴蒙德被拋向半空中，扯出像濕毛巾的抽打聲。牛繩呈半扭狀態(tài)，將握住的手指纏在牛背上，令他無法翻手打開指頭。他使盡吃奶力氣，希望能以雙腳觸地，無奈蠻牛太高大而他太矮小。蠻牛以高速轉(zhuǎn)動，觀眾眼里的牛身成為色彩斑斕的條狀油漆，而牛仔則成了涂油漆時擦身用的抹布。斗牛士在一旁如獵犬般以百米速度奔走。每次蠻牛一猛沖，戴蒙德就從北極圈被甩到墨西哥邊境。牛毛飄進了他嘴里。他的手臂被拉得脫臼。毫無休止的跡象。這一次，他將在吶喊的陌生人面前死去。蠻牛壓低身體，讓戴蒙德高飛，這時伺機而動的斗牛士一手刺入戴蒙德手臂下方，反向抽出牛繩尾端。他手套的指頭部分打開，他以翻筋斗的方式逃離牛蹄，接著蠻牛踏在他身上，以牛角〖FJF〗癥〖FJJ〗著他。他蜷縮起來，以沒脫臼的手臂護頭。

“喂，老兄，爬起來啦，這牛很兇喲，”遠處有人大喊，他則以狗爬式逃命，臂部朝天，往金屬欄桿方向奔去。欄桿旁站著一個小丑，蠻牛已經(jīng)離去。觀眾突然大笑，而戴蒙德以眼角瞄到小丑正在模仿他狼狽的腳步。他緊貼著欄桿，背對著觀眾，暈頭轉(zhuǎn)向，無法動彈。觀眾等著他離開競技場。在滴答的雨聲之外，可聽見微弱而傷感的警笛聲。