南部縣城墻高兩丈。四月一日晚，紅四方面軍進(jìn)攻南部縣城的戰(zhàn)斗正式打響。川軍利用城墻居高臨下拼死阻擊，紅軍發(fā)動(dòng)了數(shù)次進(jìn)攻都沒(méi)能成功。七十三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)田文龍仔細(xì)研究了川軍的防守情況，決定組織敢死隊(duì)從靠江邊一側(cè)城墻的薄弱部位沖進(jìn)去。這時(shí)，七十三團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)手提著大刀對(duì)韓東山師長(zhǎng)說(shuō)：“敢死隊(duì)組織好了，這次再拿不下來(lái)，把我當(dāng)尿泡踩！”多年后，韓東山已經(jīng)無(wú)法回憶出這位副團(tuán)長(zhǎng)的名字，只記得大家都叫他“余娃子”。敢死隊(duì)每人持大刀一柄列隊(duì)完畢，余娃子作了戰(zhàn)斗動(dòng)員：“咱七十三團(tuán)沒(méi)有孬種，咱拿過(guò)方面軍‘攻如猛虎’的大旗，好名頭別讓咱砸了！”話音一落，就帶著敢死隊(duì)沖了上去。敢死隊(duì)終于攀上了城墻，在川軍的城防上撕開(kāi)了一個(gè)缺口。隨著敢死隊(duì)員的奮力拼殺，越來(lái)越多的紅軍官兵擁入了縣城。當(dāng)天邊露出了第一縷晨光的時(shí)候，南部縣城里的川軍已被全部殲滅。韓東山師長(zhǎng)在進(jìn)城的那一刻聽(tīng)到了副團(tuán)長(zhǎng)余娃子在拼殺中犧牲的消息。韓東山快步登上城墻，在那個(gè)被紅軍用生命撕開(kāi)的城防缺口處，余娃子的遺體已經(jīng)血肉模糊，一柄大刀依舊緊攥手中，刀刃已經(jīng)卷屈。--《中國(guó)工農(nóng)紅軍第四方面軍烈士名錄》：“余元。河南羅山人。一九一四年生。中國(guó)共產(chǎn)黨黨員。曾任紅四方面軍九軍二十五師七十三團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)。一九三四年，于四川作戰(zhàn)中犧牲?！?/p>

第三十軍和第九軍的一部渡過(guò)嘉陵江后一直追擊著潰逃的川軍。在追出了大約四十公里的時(shí)候，軍長(zhǎng)程世才跟隨二六八團(tuán)到達(dá)了一個(gè)小村莊，紅軍官兵發(fā)現(xiàn)村頭的一個(gè)院子周?chē)紳M了電話線，于是立刻包圍了這里。軍長(zhǎng)程世才進(jìn)了院子，看見(jiàn)里面有個(gè)白白胖胖的川軍中校，程世才問(wèn)：“你是什么人？在這里干什么？”中?；卮鹫f(shuō)：“我是剛從廬山軍官學(xué)校畢業(yè)的團(tuán)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)閬中、蒼溪、劍閣及其周邊部隊(duì)的聯(lián)絡(luò)。你們是哪部分的？”程世才說(shuō)：“我們是中央軍的。你介紹一下情況?！敝行Ｕf(shuō)：“情況我不清楚，只知道紅軍渡江之后我軍的一個(gè)旅正向劍閣增援?！背淌啦诺戎行Ｕf(shuō)完了，讓身后的戰(zhàn)士繳了他槍，他說(shuō)：“我們就是紅軍！” 白白胖胖的中校無(wú)論如何也不相信，一個(gè)勁兒地說(shuō)：“你們中央軍不能這樣對(duì)待川軍！”

三十一日，紅四方面軍總指揮徐向前于中午時(shí)分到達(dá)劍閣城。部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗發(fā)展很快，渡過(guò)嘉陵江后的急促行軍使他和他的戰(zhàn)馬都已大汗淋。這個(gè)時(shí)候，徐向前還不知道，此次渡過(guò)嘉陵江，紅四方面軍將永遠(yuǎn)地離開(kāi)川陜根據(jù)地。此刻，徐向前放眼望去，劍閣城里大火升騰，撤退的川軍把縣城里的糧倉(cāng)給點(diǎn)燃了。徐向前立即命令紅軍官兵連同川軍俘虜一起先去搶救糧食。然后，徐向前來(lái)到了川軍旅長(zhǎng)覃世科的指揮部，里面的電話還能使用，一個(gè)紅軍戰(zhàn)士正抱著電話筒與川軍對(duì)罵。徐向前拿過(guò)電話，聽(tīng)見(jiàn)里面有人叫喊著需要增援，叫喊的是防守劍門(mén)關(guān)的川軍第二十八軍憲兵司令刁文俊。

劍門(mén)關(guān)是橫跨劍閣與昭化之間的著名隘口，兩旁峭壁聳立，關(guān)口僅一狹窄古道。這個(gè)由川入陜、由陜進(jìn)川的交通的要道，自古就是兵家的必爭(zhēng)之地。在四川軍閥的長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)下，劍門(mén)關(guān)關(guān)口碉堡林立，塹壕交錯(cuò)。眼下，川軍鄧錫侯部憲兵司令刁文俊指揮的三個(gè)團(tuán)在此據(jù)守，其中一個(gè)團(tuán)據(jù)守關(guān)東，一個(gè)團(tuán)據(jù)守關(guān)南，而在關(guān)口主峰上防御的是楊倬云團(tuán)。為了確保不失劍門(mén)關(guān)，刁文俊專門(mén)用十幾匹騾子馱來(lái)了四萬(wàn)塊銀元囤積在關(guān)口阻擊陣地上，制定了“勇者賞退者殺”的獎(jiǎng)懲規(guī)定。

四月二日拂曉，第三十一軍的四個(gè)團(tuán)和第三十軍的八十八師從三個(gè)方向?qū)㈥P(guān)口守?cái)嘲鴣?lái)。紅四方面軍攻打劍門(mén)關(guān)關(guān)口的戰(zhàn)斗開(kāi)始了。

蒙蒙細(xì)雨中，紅軍官兵向劍門(mén)關(guān)主峰發(fā)起了一次又一次沖鋒，川軍憑借險(xiǎn)峻地勢(shì)居高臨下的阻擊火力異常猛烈，擔(dān)任前鋒的二七四團(tuán)二營(yíng)官兵為此付出了巨大的代價(jià)。傷亡不斷增加，戰(zhàn)斗沒(méi)有進(jìn)展，這使方面軍副總指揮王樹(shù)聲十分焦急。這個(gè)威震川北的著名的紅軍將領(lǐng)這一年年僅二十九歲，第三十一軍是他從鄂豫皖根據(jù)地親手帶出來(lái)的老部隊(duì)，他和官兵彼此擁有的信任使這支部隊(duì)經(jīng)受了無(wú)數(shù)戰(zhàn)斗的考驗(yàn)。

紅軍的攻擊部隊(duì)又一次退了下來(lái)。第三十一軍九十三師二七四團(tuán)二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)陳康來(lái)到了王樹(shù)聲面前，年輕的營(yíng)長(zhǎng)只有一句話：“該我們上去了?！?/p>