小治還家了，終日安靜著的西貝家常會(huì)在這時(shí)傳出一片喧鬧。這喧鬧不是為了小治的勝利歸來(lái)而歡呼，那是小治的內(nèi)人，一位平時(shí)在西貝家不顯山水的女人——在房頂上的叫罵，她面朝東北，很有所指地罵起來(lái)。她在罵一個(gè)女人，大意是說(shuō)，小治本應(yīng)該把多一只兔子帶回家的，現(xiàn)在卻少了一只，那少了一只的兔子是小治路過(guò)村北的小街套兒坊時(shí)，隔墻扔給了一個(gè)名叫大花瓣兒的寡婦，這寡婦常年吃著小治的兔子，和小治靠著。這大花瓣兒便住在笨花村“陰山背后”、面朝野外的套兒坊。小治內(nèi)人的罵，先是指桑罵槐式的旁敲側(cè)擊，到最后則變成單刀直入且加重語(yǔ)氣的破口大罵。她罵那女人——大花瓣兒，因?yàn)閮赏戎g抹了香油，男人們才順著香味兒奔進(jìn)她家。她說(shuō)，吃小治的死兔子不如讓小治給逮一只活兔子，活兔子那物件兒尖，性也大，專(zhuān)治浪不夠的女人。最后她常用嚎啕大哭結(jié)束這場(chǎng)無(wú)人還擊的叫罵。也只在哭聲從房頂上傳下來(lái)時(shí)，作為一家之主的西貝牛才站在當(dāng)院開(kāi)始發(fā)話。他沖著房頂上喊：“想叫街（注2）喲，你！還不滾下來(lái)添鍋?zhàn)鲲?！?/p>

果然，西貝牛的吼聲使房上的哭聲戛然而止。少時(shí)，西貝家的風(fēng)箱響起來(lái)，煙囪里的炊煙升起來(lái)……小治的內(nèi)人是務(wù)廚的主力，而被她稱(chēng)作大嫂的大治的內(nèi)人只是個(gè)幫廚的角色。當(dāng)月亮升起來(lái)，西貝一家又在各自屋門(mén)口一字排開(kāi)吃飯時(shí)，院里又恢復(fù)了以往的平靜。一家人只呼呼地喝著碗里的粥，就著堆在碗邊以?xún)?nèi)的一小撮咸菜。小治槍口上的獵物并不是他們?nèi)业某允?，兩只兔子（或一只）仍然吊在槍口上，第二天小治將要到集上賣(mài)掉兔子換回槍藥和鐵砂。

西貝全家都意識(shí)到小治往大花瓣兒家扔兔子，實(shí)在是這個(gè)和睦殷實(shí)之家的一個(gè)不大不小的弊端，但西貝牛從不追究小治的行為，也不四處打聽(tīng)去證實(shí)這件事的真?zhèn)巍?/p>

小治的打兔子繼續(xù)著，小治媳婦晚飯前房頂上的叫罵也繼續(xù)著。日子久了，那叫罵就象是西貝家晚飯的一個(gè)序曲，又好比西貝家一個(gè)固定的保留節(jié)目。少了這個(gè)序曲，西貝家的晚飯就遲遲不能開(kāi)出；少了這個(gè)節(jié)目，西貝家的一天就不能說(shuō)過(guò)得圓滿(mǎn)，此時(shí)的笨花村便也仿佛少了點(diǎn)什么。小治不理會(huì)女人的叫罵，只待晚上和媳婦上炕后才對(duì)著房梁說(shuō)：“不論誰(shuí)抹香油都能招男人？”要不就說(shuō)：“男人都是沖著香油去的？知道什么呀你！再說(shuō)，你看見(jiàn)我扔兔子啦？”媳婦說(shuō)：“就是，就是看見(jiàn)啦，咱二片看見(jiàn)啦?！毙≈握f(shuō)：“哼，二片……”

西貝牛的小孫子，西貝大治的小兒子西貝二片，這年虛歲十二，胎里只帶出一條半腿，另外半條腿在膝蓋以下消失了，只留下像搟面杖似的一截禿頭，這禿頭上還努出一個(gè)腳趾頭，腳趾上也長(zhǎng)了趾甲。那確是人的一枚小腳趾頭。西貝二片走路在地上蹭著走，只在必要時(shí)他才竄起來(lái)用一條腿跳躍。村里沒(méi)有他蹭不到的地方，也沒(méi)有他不了解的事。西貝二片蹭著走路，視點(diǎn)就低，偏低的視點(diǎn)所到之處常是女人的胯下。有時(shí)他還向女人的胯下發(fā)起沖擊，或用棍子，或用一把土。女人們都把西貝二片看作自己的天敵。但西貝二片沖擊的女人，只局限于剛嫁到笨花的新媳婦。他常對(duì)人宣稱(chēng)他知道所有笨花村新媳婦那地方什么樣，因?yàn)樗０阉齻兌略诿┓坷锟础Ｊ迨逍≈谓o大花瓣兒扔兔子的事，就是他說(shuō)給他的嬸子，小治媳婦的。

西貝全家默認(rèn)著小治的行為，也默認(rèn)著小治女人叫罵的合理性。只有西貝梅閣對(duì)此另有見(jiàn)地。當(dāng)西貝小治媳婦叫罵之后倚住灶坑做飯時(shí)，梅閣就說(shuō)：“嬸子，聽(tīng)我一句吧，咱們都是上帝的罪人。人世間的事，不論善惡，惟有上帝才會(huì)作鋪排，嬸子往后就別上房了。”

西貝梅閣舉出上帝來(lái)說(shuō)服小治媳婦，因?yàn)樗呕剑髫惣乙仓挥兴R(shí)文斷字。十六歲的梅閣，六歲時(shí)就跟前街劉秀才念上《論語(yǔ)》，后來(lái)又跟南鄰家的向文成大哥念實(shí)用白話文，在縣里上簡(jiǎn)易女師的時(shí)候迷上了基督教。當(dāng)時(shí)有位瑞典牧師來(lái)縣城傳教，這基督教義使梅閣著了迷。她堅(jiān)信上帝的存在，她有許多心事，從不告訴家人，只遞說(shuō)上帝?，F(xiàn)在她雖然還沒(méi)有受洗，卻覺(jué)得自己離上帝越來(lái)越近。不過(guò)，西貝梅閣對(duì)嬸子的規(guī)勸，并沒(méi)有止住嬸子對(duì)大花瓣兒的叫罵。梅閣常在這時(shí)躲進(jìn)自己屋里對(duì)著炕角流眼淚，只想著自己的軟弱，軟弱得連嬸子也說(shuō)不服。要克服這軟弱，還得求主幫助。這時(shí)只聽(tīng)爺爺西貝牛在院里沒(méi)有人稱(chēng)地喊：“還不出來(lái)給牲口煮料，人吃飽了，還有牲口哪！”

隨著西貝牛的喊聲，梅閣就聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門(mén)出來(lái)煮料的又是嬸子。煮料是把黑豆和高粱一起放在鍋里煮。喂牲口的人要把煮熟的料和切碎的干草拌起來(lái)給牲口吃。西貝家人吃得飽，牲口也吃得飽。片刻，風(fēng)箱響起來(lái)，煮熟一鍋料，比做一頓飯也不省工夫。西貝梅閣伴著風(fēng)箱“夸嗒、夸嗒”的響聲睡著了，西貝家也從黃昏進(jìn)入黑夜。

注：

1． 褡包 ：系在衣服外面的長(zhǎng)而寬的粗布腰帶。

2． 叫街：乞丐哭喊著的乞討。