鵬舉鬧不清兒子的心思，他看著又?jǐn)[式子又舉石鎖的兒子說(shuō)：“喜呀，挪在棗樹(shù)底下當(dāng)枕頭吧，伏天枕著涼快?！边€是向桂看出了門(mén)道，他知道招兵的告示也貼到了村里，人們請(qǐng)出了前街的劉秀才給村民宣讀講解。向桂回到家，看見(jiàn)正和石鎖搏斗的向喜，說(shuō)：“哥哥，村里人都說(shuō)你準(zhǔn)行。”向喜說(shuō)：“可別亂說(shuō)，此事非同小可，背井離鄉(xiāng)的，你以為就那么容易？入兵營(yíng)可不比去趕趟集，刀槍無(wú)情，如今的洋槍更不長(zhǎng)眼?！毕蚬鹁驼f(shuō)：“怕什么，我是不夠歲數(shù)，咱就不能鬧他個(gè)知府當(dāng)當(dāng)！”向喜說(shuō)：“知道個(gè)什么呀你，知府是文官?！毕蚬鸩辉僮穯?wèn)向喜，可他已經(jīng)看出了向喜的心思。全家人都看見(jiàn)了向喜舉石鎖，都作著各自的猜測(cè)。

十冬臘月，向喜一家不再蹲在院里吃飯，有人守著灶火，有人委住炕。沒(méi)有人再提告示上的事。

晚上，向喜的媳婦同艾揪把花柴在火盆里點(diǎn)著給向喜烤火?；ú竦幕鹈绾芡?，熱氣頓時(shí)把屋子彌漫。向喜叫同艾圍著火盆和他一塊兒烤火，他看見(jiàn)火光中的媳婦尤其好看，橢圓形的臉格外白，嘴唇格外紅。他從來(lái)沒(méi)有注意過(guò)女人的嘴唇能有這么紅。閑雜書(shū)上常有對(duì)女人嘴唇的形容，一般都形容成櫻桃。向喜沒(méi)有見(jiàn)過(guò)櫻桃，只見(jiàn)過(guò)桑椹和沙果。他想桑椹的紅有點(diǎn)偏紫，沙果大概和櫻桃相仿，沙果就夠好看的了。同艾邊用火筷子撩撥著盆中的火苗，又不停地撩動(dòng)著額前的劉海兒，生怕頭發(fā)簾兒被火苗燎著。在火光下，向喜還發(fā)現(xiàn)媳婦大襖旗盤(pán)領(lǐng)上的花樣格外明顯，一朵挨一朵的碎花像荷花又像棉花朵。他想那一定是荷花，絳子這東西產(chǎn)在蘇杭，蘇杭人是不懂得棉花的形狀的吧。火光中的同艾，也不時(shí)拿眼的余光掃到向喜，她發(fā)現(xiàn)向喜的辮子還盤(pán)在頭上沒(méi)放下來(lái)。干活兒的人都是這副摸樣，閑暇時(shí)，辮子才被放下來(lái)。同艾看伸手烤火的向喜許久不說(shuō)話(huà)，便說(shuō)，“你兩天不梳頭了，趕明天我給你梳梳頭吧?！毕蛳舶艳p子放下來(lái)在手里攥攥，覺(jué)得媳婦的話(huà)有道理。同艾又說(shuō)，“桂說(shuō)前街貼出告示了？”向喜說(shuō)，“石橋鎮(zhèn)也貼著哪?！蓖D了頓又說(shuō)，“莫非真有人去投奔？”

向喜沒(méi)有回答同艾的問(wèn)話(huà)?；鹋枥锏幕ú褚褵M，變成了一盆紅火。紅火無(wú)煙，烤火人才覺(jué)得最應(yīng)時(shí)。

注：

1，湘軍：清咸豐年間由曾國(guó)藩在湖南督練的一支新軍?；窜姡呵逋文暧衫铠櫿略诎不斩骄毜囊恢萝姟?/p>

2 ，袁世凱（1859——1916），字慰庭，北洋新建陸軍創(chuàng)始人，北洋集團(tuán)首領(lǐng)。曾任直隸總督、內(nèi)閣總理大臣，民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)等。

3，王士珍（1861——1930）， 字聘卿，老北洋系，河北正定人，北洋武備學(xué)堂畢業(yè)。曾任軍政司正使，二、六鎮(zhèn)統(tǒng)制，陸軍部大臣，國(guó)務(wù)總理等職。