“戈爾洛夫伯爵，你——”米特斯基想插話?？墒歉隊柭宸虿蛔屗f下去?！澳忝靼琢藛?，斯威特？現(xiàn)在就是這么個局面。一切都是為了討好女皇！債務是還清，還是欠著；禮物是送出去，還是收回來，是接受，還是退還。訂好婚約，買賣女兒——”

“你太過分了！”謝特菲爾德喊著，想從座位上站起來。

“我說得還不夠！”戈爾洛夫不甘示弱地嚷道。瞧他那架勢，如果謝特菲爾德膽敢站起來的話，毫無疑問他是要把他打翻在地的。那個英國人看到這副架勢，坐在了位子上，可是他的眼睛里冒著憤怒的火光。

“哦，我什么都明白了，”戈爾洛夫繼續(xù)咆哮著?！拔抑浪械挠螒蛞?guī)則了。可以出賣任何人，任何東西，因為你們已經出賣了你們自己。什么也不說，哪怕你的女兒跟傻瓜訂了親，只要他富裕就成。什么也不說，即使牧師是個雞奸犯也不管，因為他可能是女皇的男寵！即使你的妻子找野男人也不反對，因為反對是禮儀最忌諱的事情！那就是……”戈爾洛夫講得太快，后面的話卡在了喉嚨里。他的拳頭在空中顫抖著，臉漲得通紅；過了一會兒，他的怒火發(fā)泄出來之后才漸漸熄滅。他慢慢地放下了拳頭，急促地、深深地呼吸著，又把眼睛注視著墻角。

“嗨！親愛的伯爵！我知道你誤解了我們的意思！”米特斯基說著，笑得就像一個遇到風暴躲進山洞里、風暴過后鉆出來迎接陽光的人?！叭绻覀儽磉_感激之情有了稍許拖延而引起這樣的不愉快，我們可以寫一個書面的保證——”

“只是不注明數(shù)目，”戈爾洛夫插了一句。

米特斯基的猶豫完全證實了戈爾洛夫所說的一切都是正確的。

“呵，這太油滑了，”謝特菲爾德說。“這完全忽視了事實。你們的一個重要責任——包括所有責任——就是保護我們的女兒，保護她們的貞潔。貞潔跟她們的生命一樣重要?！?/p>

“我不懂你的意思，”我說。

“我的意思是，你幾乎不應該期待我的感激，因為你誘惑我的女兒到你的臥房里，企圖勾引她！”

對謝特菲爾德的指責米特斯基跟我一樣困惑不解。他猝然轉過身來，目瞪口呆地面對著我，臉上頓時變得通紅。戈爾洛夫扭過頭來，瞇著眼看我。我正要極力否認，但沉住了氣，過了一會兒才說：“我沒有臥房。在別連契科莊園的第一個晚上，我睡在廚房的壁爐旁邊。第二個晚上我在戈爾洛夫的房間里照料他，他喝了不好的白蘭地，腸子有毛病?！?/p>

“那么就是在廚房里！你把她拉到那里，向她求愛！”

像剛才一樣我還是先想了一下再開口。“謝特菲爾德勛爵，你在引我上鉤。你自己根本不相信你指控我的這件事，要不你就是害怕了，所以才想讓我證實這件事根本不可能。我可不上這個當。這既侮辱了你女兒，也侮辱了我?！?/p>

“你否認她到廚房去了？”他聲音很大，極力要裝出嚴厲的樣子，但是他臉上的表情卻軟了下來。我更肯定了自己的推測。

“我什么也不否認。不管你是從哪兒得到的消息，沒有人會說你這番威脅的話的是事實。如果你詢問過安妮本人，她是不會說我和她有什么不光彩的勾當?shù)??！蔽液退哪肯鄬?。我先笑了，他的目光游移開去?！懊滋厮够H王。你對這一切也很苦惱。請你把你的女兒叫到這里來，面對著我們大家好嗎？”

米特斯基舉起他身邊桌上的一個銀鈴，搖了搖，吩咐前來聽命的仆人馬上把他女兒叫來。娜塔莎徑直走了進來，后面跟著比阿特麗斯；比阿特麗斯低著頭，手里牽著女主人裙子過長的下擺?！笆裁词?？什么事這么緊急？”娜塔莎連珠炮似的說。“爸爸，我得把這個做完！我聽說裁縫要來，我知道我得把我的衣服全都改做！做得都不對！新的……”

“娜塔莎！娜塔莎！請！”米特斯基打斷她的話?！拔覀儭覀兿胍P于你們的旅行，你們最近……”

“那又怎么啦？”她面容明朗，話語急促；她父親臉色陰沉，說話遲疑。

“嗨，我們……呵……”米特斯基朝我皺了皺眉。

“米特斯基公主，”我說?！叭绻隳芑卮鹨粋€簡單的問題，那就是幫了我們一個大忙。”

“很樂意，上尉。只是把問題提得簡單一點。”她格格地笑著，然后轉身搶白比阿特麗斯?！氨劝⑻佧愃?，我不管到哪兒你都這么跟著，真煩人！你可以把那個——把裙擺放下來！反正我是要剪掉的，你這個笨鳥！”她又轉身面對著大家，笑了。比阿特麗斯放下了裙擺，朝后退了幾步，低下頭。

“公主，”我說，“請你告訴我們，自從雪橇離開你們家的前門，一直到回來，有沒有任何人做過什么事情，對你說過什么話，或者你聽到別人說起的什么話，威脅到你的貞潔或者名聲？”

“沒有，太可惜了！我當時很失望！”

“娜塔莎！”米特斯基喊道，他說話時裝作很羞愧的樣子，但那口氣聽起來反倒是一種解脫，而不是在叱責女兒。

“嗨，那當然不是每個女孩子都希望的旅行！”她又連珠炮似的說著?！澳愎陀玫倪@幾個人沒有盡到……自己的……職責！”她把最后三個詞語咬得很重，還一邊用扇子拍打戈爾洛夫的大背頭，然后又說：“瞧！我的扇子！他頭上搽了油！哦，男人總是做一些奇怪的事情！”