經(jīng)過(guò)幾年的等待，又到了那個(gè)年年都讓阿彩心酸惆悵的日子。

依然是斜陽(yáng)，天門口的女人一大早就開始在自家門前歡天喜地地拆開大大小小的糾巴（注：糾巴，鄂東方言，即發(fā)髻），舒展成長(zhǎng)長(zhǎng)短短的頭發(fā)，泡在熱水里洗了又洗。阿彩也站在斜陽(yáng)里，對(duì)雪茄的相思，讓青春煥發(fā)的阿彩略顯憔悴，還沒到春天，那樣子已是弱柳扶風(fēng)。

因?yàn)樘嫜┣炎龅哪切┦吕⒕危┐竽逃行┬奶鄣貙?duì)阿彩說(shuō)：“二十七，洗糾巴；二十八，打糍粑。今日是做女人的日子。”還親自用臉盆掇了一盆熱水放在后門外。自己則在里面替阿彩守著門。

躬身站在后門外的阿彩先用香肥皂在頭上打出許多泡沫。

天門口的女子沒有受武漢等地時(shí)尚的影響，大家都不剪短發(fā)。沒出嫁的女子全都扎著長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子，出了嫁的閑來(lái)無(wú)事仍會(huì)躲在房里，偶爾扎扎辮子，對(duì)著鏡子看上一陣，又將其解開盤成一只糾巴，這才走出來(lái)見人。臘月二十七這天，出嫁和沒出嫁的女子一齊站在門口，散開長(zhǎng)發(fā)，一會(huì)兒埋在臉盆里汰來(lái)汰去，一會(huì)兒又大呼小叫地要家里人幫忙，一舀舀地將熱乎乎的清水從桶里舀起來(lái)，徐徐澆在頭上，直到認(rèn)為洗干凈了，才抬頭往后仰，說(shuō)是讓風(fēng)吹干長(zhǎng)發(fā)，挺得高高的胸脯，故意讓人賞心悅目。

阿彩從小就沒有當(dāng)眾洗過(guò)頭，那些最親的人也不能看她洗頭。能記住的有關(guān)洗頭的最早情景就是自己拿木瓢，舀起水來(lái)往自己頭上淋。熱氣騰騰的水順著那層玉米餅一樣的東西往下淌，所有鉆心的癢全都隨水而逝，說(shuō)不出有多舒服。洗到愜意時(shí)，她用手指從頭頂上摳下兩塊泡軟了的痂片，習(xí)慣地看上一眼，然后使勁一揮手，將它們?nèi)由细吒叩耐呒?。一陣北風(fēng)拂面而過(guò)，已經(jīng)落在瓦脊上的痂片掉下來(lái)一塊。阿彩彎腰撿起來(lái)，再往瓦脊上扔。扔了三次，才大功告成。這是小時(shí)候別人教給的方法，后來(lái)明白了這是一種取笑，她還要堅(jiān)持這么做。不管是痂片，還是零星的爛皮碎屑，全都收集起來(lái)，扔上瓦脊。扔了多少年，癩痢仍舊長(zhǎng)在自己頭上。那些瓦脊，在夏季會(huì)長(zhǎng)一些青苔，秋季總是落滿枯葉，只有冬季的樣子像長(zhǎng)了癩痢，可那是女子和少年最喜歡的白雪。

阿彩將一瓢熱水重新淋到頭上。

突然，有個(gè)男人在很近的地方說(shuō)：“天黑后你將后門打開，我學(xué)會(huì)了一種仙方，可以治好你的癩痢?！?/p>

阿彩嚇了一跳，眼睛還沒睜開，就用木瓢蓋著自己的頭。見沒動(dòng)靜了她才放下木瓢，擦干眼皮上的水珠，用心往四周看，除了風(fēng)吹田畈的樣子，再也沒有別的動(dòng)靜。

后門吱呀一響，雪大奶探頭探腦地問(wèn)：“誰(shuí)在同你說(shuō)話？”

阿彩用洗臉手巾將頭包嚴(yán)實(shí)：“你聽錯(cuò)了風(fēng)聲吧？”

一只土黃色的山羊正在緊靠墻根的那塊白田里埋頭啃著早就收獲過(guò)的稻草蔸子。順河而下的北風(fēng)很厲害，一不小心就會(huì)將好人吹病。雪大奶重新退回院里。后門里傳來(lái)?xiàng)钐业男÷曊f(shuō)笑：“總共不到一百根頭發(fā)，吐泡痰就能洗個(gè)夠，頂多再吐一泡痰汰一汰，用不著這樣費(fèi)勁?！毖┐竽陶f(shuō)了一句阻止楊桃再往下說(shuō)的俗話：“癩痢頭，啞巴嘴，瞎子的眼睛，跛子腿，這些都是碰不得的東西?！卑⒉事牭靡磺宥?，她沒有挪身子，只將頭伸進(jìn)后門，沖著楊桃說(shuō)：“誰(shuí)若是再在背后嚼舌頭，小心我用洗頭水煮飯給她吃。”話一出口，不用說(shuō)當(dāng)丫鬟的楊桃，就連雪大奶也有些心虛，趕緊走開了。

門里門外就剩下阿彩一個(gè)人，緊靠墻根的那根搭竹澗用的長(zhǎng)竹筒無(wú)緣無(wú)故地動(dòng)起來(lái)。阿彩上前去對(duì)著長(zhǎng)竹筒踢了一腳。竹筒猛地一抖，躥出兩只驚惶失措的烏鼬。

點(diǎn)燈后，阿彩還在睡房里想心事。隔著幾重門，雪大爹正在招呼要雪大奶少搽點(diǎn)雪花膏，早點(diǎn)去陳瞎子那里聽說(shuō)書。雪大爹數(shù)著鼓點(diǎn)，學(xué)了幾句陳瞎子的說(shuō)書。該有板的地方有板，該有眼的地方有眼，引得伙計(jì)丫鬟紛紛叫好。幾年來(lái)，雪家一直如此，細(xì)細(xì)揣摩這些動(dòng)靜，分明有一種遮遮掩掩的興奮。天色越來(lái)越黑，阿彩決定不再想那些想不通的事了?？纯床畈欢嗟綍r(shí)候了，阿彩拿上鑰匙去到后門，將嘴對(duì)著門縫，問(wèn)門外是不是有人。果然有男人小聲回應(yīng)了一句。阿彩不放心地問(wèn)他是做什么的，聽那男人說(shuō)是來(lái)診治癩痢的，阿彩才將后門打開。

來(lái)到有燈的睡房里，阿彩才發(fā)現(xiàn)跟進(jìn)來(lái)的男人是杭九楓。

幾年下來(lái)，少年杭九楓已經(jīng)煙消云散變得人高馬大了。

阿彩當(dāng)即沉下臉來(lái)，要攆他走。杭九楓站在原地說(shuō)，除非阿彩親自送出大門，否則他是不會(huì)走的。杭九楓一臉柔情地告訴阿彩，對(duì)她來(lái)說(shuō)，自己才是有心人。白天里，別的女人都會(huì)在家門口洗糾巴，借機(jī)將里外三層半上衣脫得只剩一層半，大明大白地朝著過(guò)路男人賣弄風(fēng)騷，阿彩若是沒有難言之隱，趁著太陽(yáng)往門外一站，那些想飽眼福的男人非得壓垮半條街。全天門口只有他在惦記著，阿彩洗糾巴也只能躲在后門外。杭九楓還想到，不管是誰(shuí)，這時(shí)候都不可能站在阿彩面前，所以他才想到將幾節(jié)搭竹澗的竹筒連起來(lái)，放在白雀園后門外，自己在竹筒的另一端說(shuō)話，就不會(huì)嚇跑阿彩。