頭西尾東蜿蜒八百里的伏牛山，把其腹部放在了內(nèi)鄉(xiāng)縣境。在這伏牛的腹部，有許多山凹和山坳。出內(nèi)鄉(xiāng)城往北，沿一條羊腸小道，繞過(guò)許多或站或躺狀如牛犢的山頭，穿過(guò)一片片沒(méi)頂?shù)幕牟荩梢?jiàn)一個(gè)不大的山凹，這山凹一側(cè)的一塊巨石上，刻著斗大的三個(gè)字：葛條凹。

這便是栗溫保的民軍的棲息地。

將近十年來(lái)，栗溫保仗著他當(dāng)初打兔子時(shí)練就的好槍法，仗著那股不怕死的勁頭，仗著那股悍豪爽善交朋友的脾性，硬是當(dāng)上了這支自號(hào)民軍的總頭目。

民軍，目前已有五百多人。

其中，大多是在四鄉(xiāng)里活不下去的窮漢，也有的原本就是土匪。

山凹中間立著的那個(gè)伏牛廟，如今是民軍的指揮部，廟前的葛條樹(shù)上，綁著一面用黃綢子做的大旗，上面繡著六個(gè)大字：有衣、有糧、有房。

這便是栗溫保為民軍規(guī)定的奮斗目標(biāo)，也是所有參加這支隊(duì)伍的人的愿望。

伏牛廟前如今橫了一塊木匾，上書(shū)：“三有堂”。栗溫保常站在“三有堂”前給他的部下講：我們的對(duì)頭是官府、是朝廷，只有打垮了他們，才能使天下窮人有衣、有糧、有房。

自然，官府也沒(méi)忘了這股聲勢(shì)挺大的反叛力量，南陽(yáng)知府曾幾次派兵想來(lái)剿滅，但每次都空手而回。葛條凹周圍全是山頭，不遠(yuǎn)處便是著名的寶天墁原始森林，一有官兵來(lái)剿的消息，栗溫保的人馬立刻四散山林，官兵哪里去找?

你不找我我還要找你!

栗溫保覺(jué)出自己的力量已經(jīng)可以和南陽(yáng)官府一決雌雄了，他迫切渴望勝利，渴望占領(lǐng)南陽(yáng)城，渴望向世人顯示自己的力量，渴望與妻子、女兒團(tuán)聚。

將近十年來(lái)，一想到被晉金存擄至府中當(dāng)仆人使喚的妻子草絨和女兒，他的心就滴血般疼痛。這中間，他曾幾次設(shè)法想把她們母女救出，但每次都被晉府的侍衛(wèi)發(fā)覺(jué)而未能成功，有兩次還被砍死了幾個(gè)弟兄。

草絨，枝子，你們的苦總算熬到頭了，我明兒夜里就去救你們：我要讓你們母女從此在南陽(yáng)城里享榮華富貴，把你們過(guò)去受的苦都補(bǔ)償過(guò)來(lái)!

攻城的決定是前天做出的。前日，混進(jìn)南陽(yáng)城里的兩個(gè)探子回來(lái)報(bào)說(shuō)：城中的清兵為鎮(zhèn)壓葉縣反洋教的民眾，大部分已調(diào)出北上，城中兵力十分空虛。

這是一個(gè)時(shí)機(jī)!栗溫保當(dāng)下決定，今日白天全軍歇息，傍晚分頭扮做山民出發(fā)，明日天黑在南陽(yáng)城外臥龍崗西的凹處會(huì)齊，夜靜時(shí)行動(dòng)!

此刻，落日已墜在西山頂上的櫟樹(shù)枝頭，出發(fā)的時(shí)辰就要到了，溫保正站在“三有堂”前對(duì)各隊(duì)頭目做最后一次交待。這當(dāng)兒，三天前領(lǐng)人外出去紫荊關(guān)劫富的肖四，帶著一幫騎馬的弟兄回到了營(yíng)地。一見(jiàn)馬背上馱著的豬、羊、衣物、糧食，便知這次劫富行動(dòng)順利，栗溫保結(jié)束了對(duì)頭目們的交待，讓他們即刻領(lǐng)人出發(fā)，自己轉(zhuǎn)身高興地招呼肖四：“回來(lái)了，四弟辛苦!”

“接住大哥!”肖四滾身下馬，笑著把一個(gè)叮作響的錢袋扔到了溫保懷里。

“這樣多?”溫保喜道，“差不多夠全軍吃半個(gè)月!”他用手拎了拎袋中的銀子，爾后遞給了身旁的一個(gè)護(hù)衛(wèi)。

“還有讓大哥高興的哩!”肖四說(shuō)著，朝一個(gè)牽馬的部下招了招手，那人便把一匹馱著兩個(gè)荊條大筐的雪青馬牽到了溫保面前。那兩個(gè)筐子上都罩了布單，溫保以為是搶到了富戶的什么好東西，不料當(dāng)肖四把罩在筐子上的布單一揭，頓時(shí)一驚：兩個(gè)筐子里各坐一個(gè)手腳被綁的姑娘。

“這……這是干啥?要人干啥?”栗溫保驚叫道。

“大哥先看看她們?cè)僬f(shuō)!”肖四讓人解下大筐，松了兩個(gè)姑娘手上腿上的繩子，讓她們站到了地上。

盡管兩個(gè)姑娘受了驚嚇，途中沒(méi)吃沒(méi)喝，鬢發(fā)散亂，衣服不整，但溫保仍能一眼看出，這是兩個(gè)長(zhǎng)得極有韻味姿色的姑娘，兩個(gè)人都是高挑身個(gè)，鴨蛋形臉盤(pán)，凸胸、豐臀、大眼，顯然是姊妹倆。

“馱她們來(lái)干啥?”溫保的臉陰沉了起來(lái)。

“嘿嘿，”肖四湊到溫保耳邊，“給你帶的，嫂子一直不在身邊，你不想?也是湊巧，她們?cè)诼愤呚嗖?，剛好叫俺們碰?你先挑一個(gè)，剩下的那個(gè)歸我，我敢保證，她們都是黃花閨女，你看她們那個(gè)害羞樣兒，叫人看了心里就--”

“放屁!”溫保突然扭頭朝肖四吼道。

滿以為做了樁好事的肖四僵在那里，半晌，才訥訥著說(shuō)：“大哥，你是怕嫂子日后怪你?那有啥了?將來(lái)見(jiàn)面，嫂子做大夫人，這邊的做二夫人不就行了?”

“混蛋!”溫保又漲紅著臉叫了一句，“我們是民軍，怎能欺負(fù)百姓的女兒?欺負(fù)她們你良心上過(guò)得去?誰(shuí)沒(méi)有姐姐、妹子?”

肖四被吼呆在那里。

“快，讓她們吃點(diǎn)飯、喝點(diǎn)水，立刻把她們送回去，在哪里搶的還送到哪里!”溫保朝幾個(gè)手下人下令。

幾個(gè)人帶著兩個(gè)姑娘向灶屋走去，溫保扭頭看一眼滿臉尷尬和委屈的肖四，放緩了聲音說(shuō)：“你也快去吃點(diǎn)飯吧，吃完了跟我一塊行動(dòng)，我們明兒夜里要打南陽(yáng)城，打下了南陽(yáng)城，你我就可以同妻兒團(tuán)聚。想想娃子他媽吧，她一人帶了孩子在家苦苦等你，你怎能做對(duì)不起她的事?”

“大哥--”肖四話音中有了愧意。

“好了，快去吃飯吧!”溫保在肖四肩上拍了一下，“吃飽了咱們?nèi)ゴ蚰详?yáng)，窮人們?cè)谂沃蹅儏取?