1968年12月22日，毛主席發(fā)出號(hào)召：知識(shí)青年到農(nóng)村去，接受貧下中農(nóng)的再教育，很有必要。要說(shuō)服城里干部和其他人，把自己初中、高中、大學(xué)畢業(yè)的子女，送到鄉(xiāng)下去，來(lái)一個(gè)動(dòng)員。各地農(nóng)村的同志應(yīng)當(dāng)歡迎他們?nèi)ァ?/p>

全國(guó)城鄉(xiāng)沸騰起來(lái)，成千上萬(wàn)的紅衛(wèi)兵紛紛走上街頭游行，歡呼毛主席最高指示發(fā)表。許多中學(xué)生熱淚盈眶，連夜寫(xiě)出決心書(shū)，向毛主席黨中央宣誓，堅(jiān)決響應(yīng)毛主席號(hào)召，到廣闊天地滾一身泥巴，煉一顆紅心，一輩子走與工農(nóng)兵相結(jié)合的道路。還有許多人表示，越是艱苦越向前，到祖國(guó)和人民最需要的地方去。主動(dòng)要求到革命圣地瑞金、延安、井岡山和邊疆地區(qū)插隊(duì)蔚然成風(fēng)。

全國(guó)落實(shí)最高指示行動(dòng)最快的下鄉(xiāng)隊(duì)伍是上海某中學(xué)一群初中生，他們連夜收拾行裝，十二小時(shí)之內(nèi)就離開(kāi)學(xué)校和家鄉(xiāng)前往蘇北農(nóng)村插隊(duì)。因?yàn)闀r(shí)間倉(cāng)促校方來(lái)不及聯(lián)系汽車，他們是自己背著行李，邁開(kāi)雙腳走到農(nóng)村去接受貧下中農(nóng)再教育的。

“文革”以來(lái)全國(guó)首支下鄉(xiāng)插隊(duì)的知青隊(duì)伍來(lái)自首都北京，領(lǐng)頭人為北京25中學(xué)高三男生曲折，人數(shù)共十人。他們于1967年深秋離開(kāi)北京前往內(nèi)蒙古草原插隊(duì)，臨行前在天安門(mén)金水橋畔向毛主席集體宣誓。他們的自覺(jué)行動(dòng)比毛主席最高指示發(fā)表還早整整一年多。

另一支主動(dòng)下鄉(xiāng)的知青隊(duì)伍于1968年2月出發(fā)，他們共有55人，來(lái)自北京多所中學(xué)，其中不乏名校學(xué)生。他們向毛主席宣誓之后去了云南西雙版納農(nóng)場(chǎng)插隊(duì)。當(dāng)?shù)厝朔Q“北京55”。

報(bào)載，1969年2月，天津市灣兜中學(xué)30名紅衛(wèi)兵，步行一千多公里路程去到山西省平陸縣毛家山生產(chǎn)隊(duì)插隊(duì)落戶。他們創(chuàng)造了步行下鄉(xiāng)插隊(duì)的歷史紀(jì)錄。

另一個(gè)歷史紀(jì)錄是一群上海中學(xué)生創(chuàng)造的。他們?cè)诖禾旖拥酵ㄖ阶鎳?guó)北疆的北大荒插隊(duì)，但是等到他們不遠(yuǎn)千里來(lái)到北大荒，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)有關(guān)部門(mén)通知搞錯(cuò)了。于是他們只好掉頭向著另一個(gè)正確的方向——祖國(guó)南疆的云南西雙版納前進(jìn)。等他們終于到達(dá)目的地，時(shí)間已經(jīng)來(lái)到秋天，行程超過(guò)萬(wàn)里，因此他們堪稱耗時(shí)最長(zhǎng)、下鄉(xiāng)行程最遠(yuǎn)的知青。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，僅1969年，全國(guó)下鄉(xiāng)知青人數(shù)已經(jīng)接近300萬(wàn)人。至次年，達(dá)到573·4萬(wàn)人。到“文革”結(jié)束后的1978年，全國(guó)下鄉(xiāng)知青總數(shù)累計(jì)已達(dá)1700萬(wàn)人。