十二月八日，節(jié)氣中的小雪去了，大雪來了。這天剛好是阿彌陀佛的圣誕，若是往年，寺廟的香火會(huì)格外盛。鼠疫并沒有像傅家甸人期待的那樣，會(huì)隨著天冷而銷聲匿跡。相反，它是愈演愈烈了。傅家甸簡直成了閻王爺?shù)牡缊?，你眼見著他一天天地調(diào)兵遣將，擴(kuò)充隊(duì)伍，也不知地下有什么大的戰(zhàn)事，需要這么多的人馬。

雖然節(jié)氣是大雪了，但入冬以來，哈爾濱的雪，都不太大。有的時(shí)候你看見天陰了，雪花也零零星星飄了起來，可是沒過多久，它就收腳回天庭了，大概嫌人間太土氣了吧。這樣的雪，就給人謊言的感覺。傅家甸的街巷少有積雪，狂風(fēng)一起，塵土、炭灰和煤渣，就會(huì)隨風(fēng)飛舞，迷了路人的眼睛。本來人們因?yàn)橐娏颂嗟乃廊耍槟镜貌粫?huì)哭了，可是眼睛里飛進(jìn)東西后，不流淚的也得流淚了。這時(shí)候，倒是那些狹窄的小巷子，灰塵會(huì)少些。這樣的巷子往往地勢低洼，雨季出行困難，住在兩側(cè)的人家，會(huì)聯(lián)合起來，在巷子鋪上木板，不為泥濘所陷。那些橫在泥路上的木板，到了冬天，由于下面的稀泥凍結(jié)了，等于是被天然的膠水牢牢粘住了，木板無形中成為了一把把鐵扇子，死死壓著塵土，

再大的風(fēng)，也休想將它們掀起來。

大雪節(jié)氣的第二天，太陽未出。王春申還沉沉睡著，金蘭來到馬廄，把他叫醒，說是繼寶病了，低燒了小半宿，想吃鴨梨，讓他起來后，去果品店買幾個(gè)。金蘭吩咐他的時(shí)候，語氣鎮(zhèn)定，可王春申聽了，急得口干舌燥，嗓子立時(shí)就啞了：“繼寶又沒出門，怎么會(huì)傳染上？”

王春申看不清金蘭的臉，因?yàn)樘爝€沒大亮，馬燈也熄了。金蘭站在他面前，只是一道朦朧的黑影，有點(diǎn)鬼魅的氣象。他甚至懷疑，自己是不是在做夢。

金蘭寬慰他說：“不像是鼠疫。他眼睛紅了，淌眼淚，流鼻涕，嗓子也腫了，看樣子是要出麻疹了。他也真是的，繼英比他小，都出過疹子了，他十來歲了，才出。越出得晚，越遭罪?！?/p>

“你敢保證是麻疹？”王春申說。

“就是鼠疫的話，你的兒子，你還不敢看了？”金蘭說這話時(shí)，聲音抬高了，顯然不高興了。

“我哪是那個(gè)意思呀?！蓖醮荷暾f，“我是怕他出危險(xiǎn)?！?/p>

金蘭的語氣和緩了一些，說：“出疹子不能大意了，得看好。要是出不好，落下疤瘌，將來都不好討老婆了?！?/p>

“那該注意些什么？”王春申邊說邊穿衣服，準(zhǔn)備去看繼寶。

“別喝涼水，吃點(diǎn)好東西。最要緊的，是不能受風(fēng)?！苯鹛m說，“反正咱這客棧如今也沒人住，沒客人咕咚門，風(fēng)也就閃不著他?！?/p>

王春申仍不放心，問：“那得多少天能好??？”

金蘭很有經(jīng)驗(yàn)地說：“先低燒個(gè)一兩天，等疹子慢慢出來了，再高燒個(gè)兩三天，疹子出齊了，燒一退，疹子結(jié)疤蛻皮，也就沒事了?？斓靡粋€(gè)禮拜，慢得十天吧?！?/p>

“繼寶也真會(huì)找時(shí)間出疹子。”王春申嘆息一聲，說，“如今做買賣的，誰還敢來傅家甸？我估摸著，水果店的鴨梨，進(jìn)不來貨，早空了?！?/p>

“小孩子出疹子，就跟春天下了種子就得發(fā)芽一樣，他憋不住，不生受得了嗎？”金蘭不高興了，“虧你還是他親爹！”

“親爹”這個(gè)詞，王春申聽來格外刺耳。在他想來，這是金蘭故意在他面前炫耀繼英非他所生，含有示威的意思。王春申不想沉默了，干脆也挑明了，單刀直入地說：“繼英他爹瘋了，往后他也沒法認(rèn)他閨女了吧？”