倉(cāng)里的糧食，有的放在低處，有的放在高處的架子上。為防老鼠，米缸蓋上撒了花椒，金蘭說(shuō)老鼠吃了花椒，麻了嘴，就不會(huì)再打米缸的主意了。面粉呢，都放在半人高的架子上。即便如此，橫行的老鼠還是能得嘴，躥上去嗑出洞來(lái)，所以面袋沒(méi)有不打補(bǔ)丁的。王春申打開(kāi)袋口的時(shí)候，想著自己做飯，絕不能讓翟役生這個(gè)狗東西吃，要不自己不就真成了他的仆人了么，因而只舀了一碗面。待他扎好袋口，又想著若是不帶翟役生那一口，讓他眼巴巴瞅著他們吃，又顯得小氣了。于是又解開(kāi)面袋，嘆口氣，添了小半碗。

一盆噴香的疙瘩湯做好，天已大亮了。繼寶和金蘭還睡著，繼英和翟役生倒是起來(lái)了。繼英見(jiàn)了王春申，像往常一樣，怯生生地叫了一聲“爹”，王春申也像往常一樣，沒(méi)有答應(yīng)，只是盛了一碗疙瘩湯遞給繼英，說(shuō)：“喝吧，擱了香油。一碗不夠，再盛。”

王春申不想和翟役生坐在一個(gè)桌上吃飯，他蹲在灶臺(tái)前，飛快地喝光一碗，扔下碗筷，準(zhǔn)備出去給繼寶買鴨梨。這時(shí)，翟役生忽然叫住他，說(shuō)是求他個(gè)事，想借用他的馬車?yán)c(diǎn)東西回來(lái)。

王春申沒(méi)有好氣地問(wèn)：“得使多長(zhǎng)時(shí)間?。俊?/p>

翟役生說(shuō)：“估摸著得一頭晌。”他見(jiàn)王春申很不樂(lè)意的樣子，又說(shuō)：“反正現(xiàn)在馬車沒(méi)活兒干，也是閑著?！?/p>

王春申吐了口痰，大聲嚷嚷著：“閑著怎么了，我的黑馬這兩年凈干活了，正好讓它歇著養(yǎng)養(yǎng)膘！”

翟役生不陰不陽(yáng)地說(shuō)：“它要是膘肥了，你就得瘦了，是不是這個(gè)理兒呢？”

王春申不愿意跟翟役生糾纏，問(wèn)：“你到底要拉什么東西？沉不沉？別累著我的黑馬！”

翟役生神神秘秘地說(shuō)：“不發(fā)財(cái)?shù)臇|西，我是不會(huì)往回拉的。那東西黑馬也拉過(guò)，不沉?！?/p>

王春申一擺手，說(shuō)：“你要是有本事把馬套上，你就使；要是它不樂(lè)意，套不上車，我也不會(huì)幫忙?！?/p>

翟役生扭了一下身子，笑了，自負(fù)地說(shuō)：“對(duì)付畜生，我是最有辦法的?！?/p>

王春申火了，說(shuō)：“姓翟的，你可給我記著，有的人是畜生，可黑馬不是畜生！”

王春申對(duì)待翟役生，從來(lái)沒(méi)有這么硬氣過(guò)，更沒(méi)說(shuō)過(guò)如此鏗鏘有力的話。所以這話在這個(gè)清冷的早晨，如脫韁的野馬一樣沖口而出后，王春申一身輕松，無(wú)比暢快。他在去果品店的路上，甚至打起了口哨。碰見(jiàn)他的人，見(jiàn)他神清氣爽，喜氣洋洋的，都大惑不解。心想不是金蘭快不行了，就是翟役生染病了，不然他怎么這么高興？

死亡就是這樣，它以巨大的威力鎮(zhèn)壓人，讓人俯首帖耳、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地做它的俘虜，可一個(gè)俘虜受虐的時(shí)間久了，也會(huì)反抗。一段時(shí)間的死寂后，陰氣沉沉的傅家甸，又有點(diǎn)還陽(yáng)了。賣燒餅賣糖葫蘆的，又穿街走巷地吆喝起來(lái)了，盡管那吆喝聲不如從前

的清亮；崩爆米花的，又守著一爐炭火，蹲伏在榆樹(shù)下了，雖然他的生意并不如炭火那般熱火；開(kāi)面館的，也把收回的招幌掛出來(lái)，雖然搟出的面，如同老女人干枯的白發(fā)，少有人理。人們似乎看透了，既然鼠疫防不勝防，隨時(shí)可能赴死，索性如常過(guò)日子，輕松一點(diǎn)。也就是說(shuō)，要死就活著死，不能像李黑子那樣，死著死。在他們看來(lái)，李黑子嚇瘋后，等于死了。

李黑子有天晚上去傅家燒鍋，伙計(jì)見(jiàn)他破衣?tīng)€衫的，凍得瑟瑟發(fā)抖，好心賞了他兩碗燒酒。沒(méi)想到，他夜半醉倒在一條僻巷中，活活凍死了。他的尸首，自然也是警察為他收的。只不過(guò)死的人越來(lái)越多，官府承擔(dān)不起那么多的棺材了，他們只是把他用草席裹了，扔到墳場(chǎng)。李黑子撿了一輩子破爛兒，他大概做夢(mèng)也沒(méi)想到，自己最后也跟破爛兒一樣，被遺棄在荒野之中。人們說(shuō)起他來(lái)，同情的少，鄙夷的多。