憑借貴族和富商的支持，中堅(jiān)畫(huà)員得以在規(guī)模比圖畫(huà)署更大的私畫(huà)署里收受數(shù)十名弟子，投身于圖畫(huà)生意。他們依照富有的新興貴族或權(quán)勢(shì)人家的要求作畫(huà)，出賣(mài)徒弟們的作品。弟子則分工明確，人人都有自己的專(zhuān)門(mén)領(lǐng)域，分別負(fù)責(zé)梅、蘭、竹、菊。

生徒廳教授則是畫(huà)員們刻意規(guī)避的位置。這里的教授通常都因?yàn)榉高^(guò)嚴(yán)重錯(cuò)誤，受到懲罰，才被趕到了生徒廳。但是，張兆漢卻與他們不同。沒(méi)有人愿意進(jìn)生徒廳，然而他卻主動(dòng)要求進(jìn)入生徒廳，而且終身不移。人們?cè)诒澈笾钢更c(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)他因?yàn)闆](méi)能成為元老畫(huà)員而受到刺激，精神失常才這樣做。

二十年的歲月匆匆而逝。張兆漢用手拍了拍褲腿，看了看孩子們。他的眼角已經(jīng)生出了皺紋。這些孩子中間有的人會(huì)成為元老畫(huà)員，有的人會(huì)成為御真畫(huà)員，或者差備待令畫(huà)員。

如今的張兆漢已經(jīng)年邁，教導(dǎo)孩子們畫(huà)畫(huà)也很吃力。他放棄榮華富貴來(lái)到生徒廳，就是希望能夠通過(guò)孩子們實(shí)現(xiàn)自己未能達(dá)到的繪畫(huà)境界。他想要的不是拿著奢侈貴族和齷齪商人的錢(qián)去作畫(huà)，而是畫(huà)出飽含感情和信念的作品。

雖然張兆漢沒(méi)能實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想，但是只要挑選出優(yōu)異畫(huà)員，畫(huà)出佳作令人振奮和愉悅，或者融會(huì)深刻的儒家之道，哪怕終生廝守在生徒廳，他也無(wú)怨無(wú)悔了。

最近以來(lái)，張兆漢漸漸失去了這樣的期待。生徒都是來(lái)自朝鮮八道的秀才，然而他們對(duì)榮華富貴的向往甚至比那些遭受世俗污染的中堅(jiān)畫(huà)家更為強(qiáng)烈。張兆漢捋著花白的胡須，說(shuō)道：

“畫(huà)員應(yīng)該畫(huà)什么？”

孩子們小心翼翼地眨著烏黑的眼睛。張兆漢的授課開(kāi)始了。他的授課總像荒誕不經(jīng)的選擇。沒(méi)有人主動(dòng)站出來(lái)回答。這時(shí)，一個(gè)洪亮的嗓音打破了沉默。

“畫(huà)員應(yīng)該畫(huà)國(guó)家的權(quán)勢(shì)和王室的威嚴(yán)，還有六曹冠禮、議政府事務(wù)、主上殿下的行止，除此之外，還有登基大典和賀儀等王室活動(dòng)?！?/p>

姜孝元——誰(shuí)都認(rèn)為他是出色的人才，圖畫(huà)署的領(lǐng)軍人物非他莫屬。

“就這些嗎？”

“不。畫(huà)員的最終對(duì)象是御真。除了主上殿下的龍顏，還有什么值得畫(huà)呢？”

姜孝元的目光仿佛在灼灼燃燒。是的。御真不單純是國(guó)王的肖像，更是國(guó)家的權(quán)勢(shì)和王室的威嚴(yán)，凌駕于世間萬(wàn)物之上。

國(guó)王不可畫(huà)。分明是國(guó)王參加的活動(dòng)，儀軌上卻畫(huà)不出國(guó)王。只能用空蕩蕩的御座代替極致的榮光。龍顏神圣，不能與大臣、將軍、宮女同時(shí)出現(xiàn)在畫(huà)面上。

唯有御真畫(huà)事才能畫(huà)龍顏。因此，御真畫(huà)事就是描繪最高的權(quán)勢(shì)，描繪罕見(jiàn)的威嚴(yán)。想到神圣的龍顏，姜孝元就感覺(jué)渾身寒毛直豎。

“是的。御真是畫(huà)員平生的業(yè)績(jī)和祝福。不過(guò)，除了御真，就沒(méi)有別的可畫(huà)了嗎？”

“六曹官府每天都有要畫(huà)的東西。義禁府要畫(huà)都城地圖，兵曹要畫(huà)訓(xùn)練士兵使用的兵法圖。為了防止清溪川泛濫，漢城府需要測(cè)量曲度、流量和流速，最后畫(huà)出清溪川的地理畫(huà)?！?/p>

聽(tīng)了另一名生徒的回答，張兆漢微微頷首。

“是的。王室威嚴(yán)是國(guó)之根本，六曹官府的畫(huà)是為了促進(jìn)國(guó)家對(duì)百姓的管理。因此，畫(huà)員是服侍君王，服務(wù)于百姓的人。”

這時(shí)，陽(yáng)光照射的窗邊有個(gè)生徒低聲說(shuō)道：

“那么，我們只能畫(huà)您讓我們畫(huà)的東西嗎？可不可以畫(huà)自己想畫(huà)的東西呢？”

張兆漢望著聲音傳來(lái)的地方。他看到一張伶俐的臉龐，正是申潤(rùn)福。這樣的問(wèn)題像他的風(fēng)格。