在這個(gè)可怕的瞬間，蘭登的思緒猛地墜落、失焦……剎那間，蘭登被召到這兒的意圖一清二楚了。

十英里外，邁拉克駕車(chē)向南行駛在蘇特蘭林蔭道上，他清楚地聽(tīng)見(jiàn)座位旁的震動(dòng)聲。那是彼得·所羅門(mén)的iPhone手機(jī)，今天，它被證明是很有效的工具。來(lái)電顯示中出現(xiàn)的是那個(gè)黑發(fā)飄飄的靚麗中年女人頭像。

今天下午，他誘使凱瑟琳來(lái)他家里的理由只有一個(gè)--確定她是否有能助他一臂之力的資訊?？墒?，顯然，凱瑟琳的哥哥這些年來(lái)始終沒(méi)把他保守的秘密透露給她。

盡管如此，邁拉克到底還是從凱瑟琳那兒挖到了一些信息。這點(diǎn)信息今天讓她多活了幾個(gè)小時(shí)。凱瑟琳向他確認(rèn)她的所有研究都被安全地封閉在她的實(shí)驗(yàn)室內(nèi)。

他必須去摧毀它。

iPhone手機(jī)又響了，顯示凱瑟琳留了一條語(yǔ)音短信。邁拉克打開(kāi)短信。“彼得，還是我。你在哪兒？我還在想著和阿貝當(dāng)醫(yī)生的談話(huà)……我很擔(dān)心。你一切都好嗎？請(qǐng)打電話(huà)給我，我在實(shí)驗(yàn)室?！?/p>

邁拉克笑了。凱瑟琳應(yīng)該少擔(dān)心她哥哥，多擔(dān)心她自己。他駛離蘇特蘭林蔭道拐入銀山路。SMSC影影綽綽，圍在高高的鐵絲護(hù)欄中。

蘭登的思緒飄向幾年前在劍橋的一個(gè)冬天早晨。

彼得·所羅門(mén)的微笑照亮了暗沉沉的教室?！霸缟虾?，羅伯特·蘭登。見(jiàn)到我很驚奇吧？”柔和的聲音里自有一種威嚴(yán)?！拔液鼙高@樣跑來(lái)見(jiàn)你，羅伯特，但我只占用你幾分鐘時(shí)間就行。有件事我需要問(wèn)你……面談。求助?！彼_門(mén)壓低了聲音?！拔蚁Ｍ隳芸紤]一下，替我照看一樣?xùn)|西。這東西對(duì)我相當(dāng)珍貴。”

蘭登原本以為會(huì)看到一件什么不同凡響的東西?？蛇@小包不過(guò)是三英寸見(jiàn)方的小盒子，外面裹著一層褪色的棕色包裝紙，扎著細(xì)繩。從包裹的大小和分量來(lái)看，里面似乎裝著石頭或金屬。他注意到有一側(cè)的細(xì)繩謹(jǐn)慎地用蠟封住了，封蠟上有個(gè)浮雕蠟印，像是古代的敕令，印有雙頭鳳凰的圖案，鳳凰胸前飾有數(shù)字三十三--這是共濟(jì)會(huì)最高等級(jí)的傳統(tǒng)符識(shí)。

蘭登的臉上掠過(guò)一絲不自然的笑容，“你是共濟(jì)會(huì)集會(huì)所中的尊者圣師，不是教皇。這個(gè)包裹是你用自己的戒指來(lái)封印的？”

所羅門(mén)低頭看一眼自己手上的戒指，哈哈一笑?！斑@不是我封的，是我的曾祖父，差不多是一百年前的事了?！彼_門(mén)舉起戴戒指的手指?！斑@個(gè)共濟(jì)會(huì)戒指是他的。后來(lái)傳給我的祖父，然后是我父親……最后到了我手里?！?/p>

蘭登舉起這個(gè)小包?！澳愕脑娓敢话倌昵胺夂昧诉@個(gè)小包，后來(lái)再也沒(méi)人打開(kāi)過(guò)？”

所羅門(mén)微微一笑?！耙?yàn)闀r(shí)機(jī)未到?！?/p>

蘭登意識(shí)到這密封的小盒子與共濟(jì)會(huì)的關(guān)系后，忍不住問(wèn)了一個(gè)誰(shuí)都會(huì)想到的問(wèn)題?！盀槭裁床话阉懈督o你們共濟(jì)會(huì)的兄弟呢？”