包博望雙目眩暈，步子趔趄，只見得過了一道道格子門，還勉強邁下了幾級臺階，最后被老板娘一推，就仰天倒在一堆口袋上。口袋里滿是谷子，抑或是谷草，老板娘在他身上懸空跨著，問他：“還想不想吃河豚？”
　　
　　包博望牙齒打顫，但他咬著牙不吭聲。
　　
　　老板娘發(fā)了個嗲，說：“就請你把我當做河豚吧?！?br>　　
　　她臉上的白粉遮蓋了年齡，累贅的和服也并不礙事，她動作嫻熟、準確，三下兩下，就讓包博望的下身猛然昂了起來。她把自己套上去，就開始搖動。身下口袋里的谷子或谷草，窸窸窣窣地響。兩個人，就像在鉆木取火。
　　
　　包博望迷糊中想，被老板娘搖動的身子，不是我，是別人。隔壁就是廚房，案板上擱著一條條的魚。魚的腥味飄過來，包博望忽然想到一句話，“人為刀俎，我為魚肉”，心口一酸，淚花竟然浸了上來。老板娘動作慢了慢，笑問：“你哭了？”包博望側(cè)了臉，看見幾步外，陰影中，一個面容模糊的婦人正憂傷地看著他。他閉上眼，嗅到一股淡淡的焦香味……下身不覺就軟了。
　　
　　老板娘又搖了幾搖，爬下他的身子，嘆口氣：“你是真不行?！?br>　　
　　包博望出來，蹲到河邊嘔吐，吐清了腸子，酒也醒了。回到藤原家，桐子正在燈下拿白帕擦拭鍋、盆、勺子、碗，一件件亮澄澄的，十分好看。見了他回來，桐子抿嘴微笑。但他心虛，低頭徑直就回了自己的房間。他在夢中想起那個面容模糊的婦人，還有她的憂傷，哭了起來。
　　
　　一四
　　
　　暑期，包博望一個人去東京游歷，住在中國留學(xué)生會館。
　　
　　每天都有很多人在會館進進出出，大家都在談?wù)撝本┑淖兎ňS新。皇上已經(jīng)親政，以康有為、梁啟超為股肱大臣，而譚楚鼐的堂叔譚嗣同等人也被賜予四品卿銜，參予新政。雖然與北京天水遠隔，但會館依然彌漫著興奮的氣氛。所有人都擁護變法，為此多次去了酒館，酒酣耳熱時，說得最多的話是：“不變法，毋寧死?！?br>　　
　　還有學(xué)生準備提前結(jié)束學(xué)業(yè)，立即返國，效命于維新大業(yè)。
　　
　　包博望和大家一起舉杯，但在心里，還是感覺到隱隱的緊張與焦灼。動身來東京前，他輾轉(zhuǎn)接到一封家書，是母親的手筆，她也說到了變法維新的事，文字里的興奮之情，一點不輸于年青學(xué)子。她說，唯有變法能夠救國家，商鞅變法，王安石變法，都是明證。倘不變法，就只能是——母親用了一個讓他心口發(fā)痛的成語——“人為刀俎，我為魚肉。”他緩口氣，聽了一會兒桐子在廚房發(fā)出的鍋、勺之聲，再接著讀信。母親還告訴他，祖母已經(jīng)過世；她自己一切尚好，除了寫字，還在畫畫。父親去了河南，尋求與英商合作，開采礦產(chǎn)。棗林、桑林更加茂密，大舅、四舅依然如故，而外祖父則越活越硬朗，每餐必吃兩碗硬米飯……包博望一字字讀完，讀完了又再讀一遍，在字字里讀出的都是悵然。到了東京，喧鬧消磨了悵然，而隱約的不安卻在逐日生長。商鞅變法、王安石變法，都靠一個君王撐著，君王一駕崩、一大行，就什么都沒了。他自然愿意變法成功，卻也不曉得什么能保佑成功。既然新政是靠皇上推行的，那就祈望皇上龍體安康吧，能活得比秦孝公、宋神宗更長壽。
　　
　　快開學(xué)了，包博望卻提不起返校的興致。而從北京傳來的變法進展，也慢得讓人揪心。他索性一個人去了伊豆半島旅行。伊豆風(fēng)景清雅，村莊、場鎮(zhèn)樸素干凈，田里正在發(fā)黃的莊稼，釋放出微微熏人的、好聞的氣味。到處都有溫泉，他泡在溫泉中，想到中國人所謂以酒洗塵，不過是以酒洗腸，哪比得上泡溫泉的真切和愜意呢。有一家溫泉旅館的墻上貼著俳句：山中浴溫泉，何須沿途摘菊花。湯味沁心間這幾百年不變的湯味，是讓包博望有點兒如在夢中的。