連杜魯門也對麥克阿瑟“圣誕節(jié)前結(jié)束戰(zhàn)爭”的論調(diào)表示懷疑，盡管這種懷疑是在事后說出來的：“我們當時應該做的是停止在朝鮮頸部這個地方（他用手指著一個地球儀說），那是英國人所希望的。我們知道中國人在邊界線有近一百萬人以及諸如此類的事，但麥克阿瑟是戰(zhàn)地指揮官。你挑選了他，你就必須支持他，這是一個軍事組織得以運轉(zhuǎn)的唯一方式。我得到了我所能夠得到的最好的意見，而在前線的這個人卻說，這件事應該這樣做。所以我同意了。這是我作出的決定，不管事后怎樣來看?！?/p>

連總統(tǒng)都拿麥克阿瑟沒有辦法，其他的高級軍事幕僚們又能做什么？國務卿艾奇遜在他的回憶錄中這樣寫道：“政府失去了制止朝鮮走向災難的最好機會。所有有關(guān)的總統(tǒng)顧問，不論是文職還是軍職，都知道出了毛病，但是什么毛病，怎樣找出來，怎樣來處理，大家都沒有主意?！?/p>

麥克阿瑟作為一名駐國外的軍事將領(lǐng)與本國政府和本國最高軍事決策機構(gòu)的關(guān)系，已成為二戰(zhàn)后世界政治史和戰(zhàn)爭史上最奇怪和最荒誕的關(guān)系。“他總認為我們是一群毛孩子。”美軍參謀長聯(lián)席會議主席布萊德雷將軍說。這個比喻極其生動，但是美國作家約瑟夫·格登說得卻更妙：“五角大樓的主要罪過是膽小怕事。參謀長聯(lián)席會議在麥克阿瑟面前就像學校的男孩子在城里遇到街頭惡霸一樣怕得發(fā)抖?！?/p>

十一月二十三日，感恩節(jié)這天早晨，彭德懷拿著放大鏡在地圖上晃來晃去，他把鄧華、洪學智和解方叫來，指著地圖上的德川和寧遠說：“就在這里！就在這里！”

彭德懷等待的戰(zhàn)機已經(jīng)明朗了：聯(lián)合國軍的右翼已經(jīng)形成明顯的薄弱部位，這個部位就在德川和寧遠地區(qū)。在這個地區(qū)的聯(lián)合國軍是南朝鮮第七師和第八師，而將與之對陣的是中國的第三十八軍和第四十二軍。應該說，這是彭德懷預想中的最理想的狀況。南朝鮮軍隊根本不是中國軍隊的對手，從這個部位插進去，可以直搗西線聯(lián)合國軍的大后方。彭德懷似乎已經(jīng)能夠看見南朝鮮的兩個師全軍覆沒的結(jié)局。

彭德懷立即給第三十八、第四十二軍發(fā)電：

你們應以求得全殲德川地區(qū)偽七、八兩師為目的……你們攻擊時間，于二十五日晚開始，宋兵團于二十六日開始。清川江西岸各軍，則視情況發(fā)展而定。以上請韓先楚同志根據(jù)實際情況做調(diào)整?？傊?，以先切斷、包圍，求得全殲七、八兩師為原則。

這一天，除南朝鮮第七、第八師到達德川、寧遠一線外，南朝鮮第六師正由價川地區(qū)向東轉(zhuǎn)移，北倉里、假倉里由美軍第二師接替。與此同時，美騎兵第一師、第二十四師、英軍第二十七旅以及南朝鮮第一師均已進至球場、龍山洞、博川一線。敵情的變化引起中共中央軍委的注意，特來電報：

我在清川江東岸發(fā)起攻擊后，應估計到美二師、騎一師向東增援的極大可能性（當然也有繼續(xù)北進或原地停止及退據(jù)清川江橋頭陣地的幾種可能）……我三十九、四十兩軍在美二師、騎一師東援和據(jù)守橋頭陣地的情況下，均難達成配合四十二軍、三十八軍殲滅偽七、八兩師之目的……因此，建議以四十軍東進與三十八軍靠攏，增強我軍左翼突擊力量……以四十軍對付球場、院里方向可能東援之美二師和騎一師，以保證我三十八軍、四十二軍首先殲滅偽七、八兩師，并對下一步對美敵作戰(zhàn)造成戰(zhàn)役迂回的有利條件。