相思如花，無(wú)根不發(fā)。劉秀這段離奇的單相思，還要先從他二姐夫鄧晨說(shuō)起。

鄧晨，字偉卿，新野人氏，三世仕宦，皆官至二千石，用今天的話來(lái)說(shuō)，就是連續(xù)三代人都做到了部級(jí)高官。曾祖父鄧隆，官居揚(yáng)州刺史；祖父鄧勛，官居交趾刺史；父親鄧宏，官居豫章都尉。到了鄧晨這里，卻絕意仕途，賦閑在家，無(wú)事時(shí)也學(xué)劉縯開(kāi)門(mén)養(yǎng)客，同樣也糾集有數(shù)百之眾。

劉縯常來(lái)拜訪鄧晨，一則敘姻親之誼，二則也是看重鄧晨手下的這批人馬。鄧晨的這些門(mén)客，嗯，荀彧可使吊喪問(wèn)病，荀攸可使看墳守墓；程昱可使關(guān)門(mén)閉戶，郭嘉可使白詞念賦；張遼可使擊鼓鳴金，許褚可使牧牛放馬；樂(lè)進(jìn)可使取狀讀詔，李典可使傳書(shū)送檄；呂虔可使磨刀鑄劍，滿寵可使飲酒食糟；于禁可使負(fù)版筑墻，徐晃可使屠豬殺狗……劉縯就這么幻想著，仿佛糧草已然齊備，部眾已然會(huì)聚，清一色白盔白甲，正在他的號(hào)令之下，浩浩蕩蕩直殺長(zhǎng)安而去。

鄧晨并不介意劉縯打他門(mén)客的主意，要，隨時(shí)帶去，自家兄弟，何必客氣！鄧晨有自知之明，他并沒(méi)有劉縯那樣的魄力和霸氣，他也并非為了偉大而誕生，他最好能做的，就是與偉大同行，成為偉大的一部分。

劉縯每次拜訪鄧晨，照例帶劉秀隨行。這一日，實(shí)在也無(wú)異于他日，該開(kāi)的花開(kāi)了，該綠的樹(shù)綠了，該滿的小溪也滿了。太陽(yáng)照例懶洋洋地懸掛西天，隨時(shí)準(zhǔn)備打烊；老邁的家狗睡眼惺忪地趴在路上，等著馬車(chē)來(lái)撞。新野鄧府之內(nèi)，大宴賓客，喧鬧非常。劉縯和鄧晨飲至酒酣處，拔劍斬案，慷慨作歌，歌罷，卻又相顧嘆息，有不勝悲愴之意。該死的天下太平！太平得淡出個(gè)鳥(niǎo)來(lái)。而王莽又在長(zhǎng)安的皇座上坐得正穩(wěn)，無(wú)機(jī)可乘。亡國(guó)恥，猶未雪；王孫恨，何時(shí)滅？

一群門(mén)客有如眾星捧月，圍劉縯而坐，聆聽(tīng)其指點(diǎn)江山、高談闊論，而對(duì)劉縯身邊的劉秀，卻并無(wú)人特加留意，在他們眼中，劉秀只是劉縯的一個(gè)小跟班而已，可以忽略不計(jì)。劉秀喝了幾盞悶酒之后，不勝酒力，離席趁醉而行，恍惚中闖入一座小徑分岔的花園，正待收拾閑情，好生將風(fēng)景欣賞，突然便覺(jué)腹中一緊，喉間一松，連忙伏于葡萄架前，一通狂吐。吐罷，暗道僥幸，還好四周無(wú)人，起身回頭，卻看見(jiàn)一個(gè)十歲的小女孩，正怯生生站在面前，一手捏住鼻子，另一只手則舉著一方手帕，朝著他輕輕搖動(dòng)。

只不過(guò)這一眼的打量，卻嚴(yán)峻地考驗(yàn)著劉秀的心臟，先是驟然停止，然后馬上開(kāi)始報(bào)復(fù)性地反彈，狂跳異常。