黃梅聽得一肚子的火，烤的心肝肺腑又熱又脹，恨不得立時兩腳踹過去，將這老頭子踢個半死，但面對眼下的形勢又不得不將火氣使勁地往下壓，臉上現(xiàn)出一副平靜的表情。馮萬行、許文成則聽得明明白白，原來這黃梅并非是看準了福崧不敢下手動浙江百官才這么安心的，原來是早用了一百二十斤的筐子從鄉(xiāng)民地主那里盤剝填庫了呀！

吳榮烈這邊說得激動，一口氣喘不上來，彎了腰大口呼氣，使勁兒地捶胸。后邊有幾個人急忙上來又是捶背又是撫胸。除了吳榮烈的咳嗽聲，其他人都靜悄悄的不說話，場面好像僵住了。黃梅正想要說些什么，從吳榮烈身后走出一個三十多歲中年人，圓面大口臉色白凈，青緞開旗兒袍上套黑考綢團花棉大褂，套著天青色馬褂，冠頂鏤花銀座，上銜銀雀，是個秀才打扮，長相與吳榮烈有些相似。

那人朗聲道：“黃大人可知道，平陽百姓有兩苦，兩苦不去難平安。這里還有一苦要跟您說說，每年征稅在正稅之外還索要房費、火耗、票錢、升尾等諸多名目。百姓不敢問，就是問了也只能遭來斥罵責打。但因稅目眾多，盡是些畸零小數(shù)，交上來的銀子往往不是整數(shù)，還需要另外交湊整的升尾銀子。每厘銀子不過千分之一兩，卻要征錢二十文，多收十倍還多。老百姓雖忍了，但并非心無怨氣。去年年末，怎么又改成每厘銀子要征錢二百文，多收一百多倍。請問黃大人，這樣的收法，老百姓還受得了么？還能活下去么？就算您不惜老百姓的命，這樣的收法，您有朝廷的章程么？有過去的沿規(guī)么？上報了巡撫、藩司么？這多收的錢究竟是要做什么用的？”

一個酸秀才竟敢指著父母官連連質(zhì)問，黃梅無論如何也不能接受。他大聲喝道：“你是誰？竟敢在本官面前無禮咆哮?！?/p>

那秀才剛要答話，吳榮烈停了咳嗽，上前止住了他說話，對黃梅道：“黃大人，小老兒姓吳名榮烈，是乾隆三年的舉人。你要算后賬，以后盡管找我。有多大事老爺子我都敢承著。不過，今兒個你必須得給我們摞下一句話，這勒索百姓的平陽兩害你想不想革除？”

黃梅又打起了官腔：“交還息谷、上繳升尾銀不是規(guī)矩是國法，怎么能說是害？又怎么能革除？至于你說的多交息谷，多索升尾銀的事，必是下面人搗的鬼，待我查明后一定重重查處。鄉(xiāng)親們都回去吧，本官一定為你們做主?！?/p>

“呸！這是你發(fā)財?shù)脑搭^，怎么舍得輕易革除。您剛才不是說大堂之上有明鏡高懸么？可大堂之中還有‘戒石’一塊，你天天都見，不至于忘記吧？上面有‘爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺。’一十六個大字，您難道不懂其中的意思么？你這個狗官，今天不當場除掉此弊，我們便砸爛你的狗頭?！?/p>

“大膽！”站在一邊的許文成實在是忍不住了，他怒形于色，大聲罵道：“反了！一群刁民，可知昭昭天日之下還有國法管著你們？再不退去以聚眾謀反罪論處。”

許文成話未說完，只聽轟的一聲，猛然間人聲并起，鄉(xiāng)民壓抑了幾個月甚至幾年的憤懣猶如久蓄的洪水，被許文成這句話炸開了堤。人們手揮鋤鐮扁擔叫喊著如海潮一般向黃梅等人涌去。馮萬行膽小，一出來見這陣勢就已經(jīng)緊張的嘴唇發(fā)顫，下巴發(fā)抖，幸好腿腳出奇的利落，第一個就如飛人般躥回了縣衙。許文成還想大義凜然的說兩句，鎮(zhèn)住這些鄉(xiāng)巴佬。一回頭，身邊的黃梅及其衙役早就跑的干干凈凈。許文成也再沒說二話，拔腿就往回跑。

四黃梅等三人被衙役架著繞過貪獸照壁，進大門過甬道，再過儀門，穿大堂、二堂直到三堂，三人原以為鄉(xiāng)民已被擋在衙門之外，尚想歇歇，卻聽那暄鬧的人聲一聲比一聲大，一聲比一聲近。

馮萬行臉色慘白道：“快跑，快跑?！?/p>

黃梅身體龐大，喘的如牛一般，擺擺手道：“你，你們走吧，我就，死，在這了?！?/p>

話未說完，鄉(xiāng)民們已經(jīng)到了，將三人團團圍住。前面一個十五六歲的小后生，舉著扁擔照著許文成就是一下子，疼的許文成“嗷”的一嗓子，嘴里還不服：“毆打朝廷命官，你們還想不想活了？”

“打的就是你們這些贓官?！?/p>

馮萬行急得大叫：“我是外縣的，沒我的事。”

眼見得棍棒齊下，有人大喊一聲：“住手！”

黃梅此時也挨了一下，好在肉厚沒怎么著。他伸長了脖子想看看是誰救了他，是不是府里知道了動靜派兵來了，卻見喊話的人正是吳榮烈。吳榮烈走過來道：“黃大人，我是已經(jīng)不要這條老命了，但你的命也不想要了么？今天你若不為百姓除此兩害，我吳榮烈可以撒手不問，但我攔不住這些百姓。黃知縣，父母官大人！你在平陽縣已經(jīng)呆了八年了，已經(jīng)撈了不少銀子了，你若是還不想撒手，還堅持要對百姓敲骨吸髓，恐怕難過今天?！?/p>