正與夫人笑談著，瞟見(jiàn)盛柱從回廊那邊急急走過(guò)來(lái)，前面是管家烏成領(lǐng)著。知道必有急事，便讓夫人先行，自己迎過(guò)去道：“國(guó)棟，有什么事？”

盛柱與福崧幾乎是無(wú)日不見(jiàn)，與巡撫府上的人是急熟稔的，所以不用通報(bào)就進(jìn)來(lái)了。國(guó)棟見(jiàn)了福崧急急道：“大人，竇光鼐有行動(dòng)了?！?/p>

福崧啊了一聲，呆了一呆，隨即道：“這老頭又要做什么？”

“我剛得到的消息，竇光鼐寫(xiě)了奏章，已在今日送出，用的是三百里火票。下官猜測(cè)，那必是彈劾您的折子?！?/p>

“尚在封印之期，即用三百里馬上飛遞，如果不是浙江出了大事，就是那竇光鼐要對(duì)我下手了。按他的文采，這彈劾我的奏章必是寫(xiě)的氣勢(shì)磅礴，暗藏機(jī)鋒，恐怕會(huì)真的震懾圣心。你看該怎么辦？”

“福大人，那竇光鼐所奏之事，無(wú)非是浙江虧額巨大，勞事三年而無(wú)功。上官貪婪無(wú)度，下官有恃無(wú)恐。事雖真，然皆泛泛之談；情雖切，不過(guò)無(wú)憑無(wú)據(jù)。如今當(dāng)務(wù)之急需辦兩件事。一，立刻也寫(xiě)一份折子，向皇上請(qǐng)罪?！?/p>

“請(qǐng)罪？這是什么意思？”

“文章可這樣寫(xiě)：三年之期已完，尚有三十多萬(wàn)兩虧空未完，實(shí)在有負(fù)圣恩，請(qǐng)圣上治罪。大人您當(dāng)年上報(bào)的虧空之?dāng)?shù)是三百三十四萬(wàn)兩白銀，如今既然十已完九。雖無(wú)功，但亦無(wú)過(guò)。這便能將那竇光鼐的白簡(jiǎn)輕輕抵消。此乃四兩撥千金之法?！?/p>

“好，好！那第二件事呢？”

“造賬冊(cè)！先傳明札下去，說(shuō)我將要帶人親自巡省檢查。凡不能完虧空之州縣，立即罷官。同時(shí)派人密傳，只看賬冊(cè)不看庫(kù)房。各府道州縣必心領(lǐng)神會(huì)，自造一賬，以保官職。到時(shí)以賬目說(shuō)話，他竇光鼐所奏之事，便皆是虛言。這又是瞞天過(guò)海之計(jì)?！?/p>

“此二法甚妙。不過(guò)，若是朝廷派人來(lái)查，又如何能瞞過(guò)？此棋甚險(xiǎn)，不可不慮?！?/p>

“福大人，三年前陳輝祖侵吞大案之后，下官曾經(jīng)建議您用嚴(yán)政治浙，殺一殺浙江官場(chǎng)的鬼氣。但您說(shuō)皇上有旨意，浙江之虧空畢竟與甘肅冒賑案不一樣，還可寬容一些；而且浙江稅賦占到全國(guó)的三分之一，一動(dòng)恐震動(dòng)天下。但如今卻是勢(shì)同待決之堤，危如高壘之卵，浙江虧空十不完一。當(dāng)初因體諒下屬而少報(bào)之?dāng)?shù)，現(xiàn)在卻成您擔(dān)責(zé)之罪。我擔(dān)心圣上并不會(huì)因當(dāng)初的口諭，而原諒您眼下之所為。與其坐以待斃，不如放手一搏！”

福崧聽(tīng)罷，心中一陣的激動(dòng)，盛柱之言句句都說(shuō)到他的心里去了，深深藏壓在他心中的委屈，此時(shí)一絲絲的泌上來(lái)，不知是酸是苦還是澀。當(dāng)年自己在四川川北道做道臺(tái)，后遷甘肅按察使從總督勒爾謹(jǐn)討賊，與阿桂、李侍堯查貪。那時(shí)為官做事是何等的暢快，特別是在剿匪蘇四十三之時(shí)，殺伐絕斷，身先士卒，建功于刀槍之中，可謂暢快淋漓。但如今自己手握大權(quán)，獨(dú)當(dāng)一面，卻又為何如此難做事呢？他想到此，不由得輕嘆一口氣，定了定心道：“國(guó)棟，你說(shuō)的話甚和我意，這差使就交給你去辦吧。務(wù)必要辦的嚴(yán)密，不得出任何差錯(cuò)?！?/p>

福崧的奏折用六百里加急送了出去，所以雖然是后送出去的，倒比竇光鼐的折子先到。這一年是正月十九開(kāi)印。福崧折子到時(shí)，是正月初十，還在封印的時(shí)候。

清代每年歲末，要由欽天監(jiān)擇吉日封印，官署例于十二月十九至二十二日之內(nèi)擇期封印。封印之日，各部院掌印司員，必邀請(qǐng)同僚，歡聚一場(chǎng)，以酬一歲之勞。其熱鬧程度不下于年節(jié)，故每當(dāng)封印以畢，各處萬(wàn)騎齊發(fā)，百轎相連，前門(mén)一帶擁擠非常，園館居樓，人滿為患，均無(wú)隙地。封印之后，各級(jí)衙署放假，不理諸事，不斷刑名。直到來(lái)年的正月十九到二十一日三天中，由欽天監(jiān)選擇某日某時(shí)為吉時(shí)，再行開(kāi)印，才開(kāi)始署事。所以封印之后，各衙門(mén)是分外的冷清，只留極少人值班。但在封印期，由于官家不辦事，于是乞丐無(wú)賴，往往橫行攫貨于市肆之間，毫無(wú)顧忌。人們也開(kāi)始賭博狎邪，而無(wú)虞官府干涉，甚至連做官的人也趁此百無(wú)禁忌的機(jī)會(huì)，出來(lái)行樂(lè)，所以此時(shí)的民間，正是最熱鬧的時(shí)候。

雖已是正月十一的卯時(shí)一刻（六點(diǎn)四十五分），天仍是黑的，滿天的星星清清冽冽，在黑色的天幕上閃著寒光，絲毫感覺(jué)不到太陽(yáng)要出來(lái)的樣子。這日正輪著和　值班，他從西華門(mén)一路走過(guò)來(lái)，來(lái)到軍機(jī)處門(mén)前，見(jiàn)里邊只有一名軍機(jī)章京在值守。自言道：“這封了印，人心也散了么？怎么只有一個(gè)人？”

那人聽(tīng)有人說(shuō)話回過(guò)頭來(lái)，竟是和　的弟弟和琳。

和　奇道：“怎么是你？今個(gè)兒不輪你當(dāng)班??！”

“因?yàn)橛袀€(gè)人回河南老家一時(shí)沒(méi)能趕回來(lái)，昨日梁中堂臨時(shí)改排了班次，正好輪著我。昨日公事已經(jīng)忙完，我讓另兩個(gè)軍機(jī)章京去東屋歇著去了。有事可隨時(shí)喚他們?！?/p>