這個到飯店里來給人擦皮鞋的滿臉風霜的中年男子就是蒯正明的老戰(zhàn)友，名叫高強。高強看到蒯正明時吃了一驚。他當然不愿讓蒯正明看到他這一副落魄潦倒的樣子！他頭一低，轉(zhuǎn)過了身。但已來不及了，蒯正明已看到了高強。

蒯正明看到高強時就像看到了一個外星人，那驚訝的程度無法用語言來形容。他見高強要走，一聲大喊：“高強！”立即起身一把抓住了他的肩。

高強轉(zhuǎn)過臉，蒯正明又大聲說：“高強，你怎么在這兒？”

高強尷尬地笑笑：“老蒯，想不到會在這里看到你。我如今這個樣子，你一定感到好笑死了！”

蒯正明說：“什么話！你還沒吃飯吧？來，我們吃飯去！”

徐麗華讓服務員添了碗筷。蒯慧云站起身來喊了高強一聲“高叔叔！”高強回答：“哎！”他的眼里立時涌出了淚水，這一聲“高叔叔”讓他想起了妻子申燕與兒子高峰。高峰跟蒯慧云差不多大，高強見人家一家人歡天喜地出來過年，自己卻漂泊在外，兒子高峰這時還不知在干什么呢？但高強很快擦擦眼，尷尬地沖蒯正明一家人笑笑，說：“不好意思，看到你們，我想到了家人！”

高強不客氣，坐下后狼吞虎咽地吃了起來。蒯正明朝妻子使了個眼色，徐麗華會意，快步走向服務臺，讓服務員再加幾個菜。

高強扒拉了幾口飯后，問：“老蒯，我家里情況怎么樣了？”他躲債出來，已在外面過第五個年了！他從不敢往家打個電話，怕討債的人追蹤過來。其實，他不敢打電話的另外一個原因是：他感到愧對妻兒，愧對父母。他堂堂一個男子漢大丈夫，連妻兒都養(yǎng)不活，不能給父母盡孝，他還有什么臉面去打破他們平靜的生活？

蒯正明說：“你慢慢吃，吃完后到我住的飯店，我們再慢慢細說?！?/p>

高強說：“老蒯，看你一家人的裝束，又到新疆來玩，你好像有錢了？你不在廠里組織科干了？”