坐在趙興元家里，老將軍說他當(dāng)班長時(shí)，有個(gè)“五勤”。一是眼勤，全班的人都得瞅到，戰(zhàn)場上要瞅到，平時(shí)也得瞅到。二是耳勤，不光聽到說什么，還得聽到想什么，情緒變化，一聲嘆息，一句牢騷，誰晚上翻來覆去睡不著覺，就得問個(gè)為什么。三是嘴勤，當(dāng)班長的沒有管不到的事，都是實(shí)實(shí)在在的事，就得有個(gè)“婆婆嘴”。四是手勤腳勤算一勤，衣食住行，大事小情，有時(shí)光嘴到不行，還得手到腳到。五是腦勤，手腳不閑，眼耳不閑，關(guān)鍵是腦子不能閑著。你得想問題，已經(jīng)出現(xiàn)的不用說了，沒出現(xiàn)的、可能出現(xiàn)的問題也得想，得想明白。忙活一天躺下來，聽鼾聲漸緊，那是想問題的大好時(shí)光。用后來的話講叫“過電影”。今天一天的“電影”，明天還有什么“電影”，特別是重點(diǎn)人的“電影”，你不過明白，那“婆婆嘴”就成了瞎叨叨，招人煩不說，還可能付出血的代價(jià)。

當(dāng)個(gè)班長，兵頭將尾，如果人可以不睡覺的話，他這個(gè)小班長就是24小時(shí)連軸轉(zhuǎn)，也不會(huì)感到輕松。本來就累，年紀(jì)又小，正是貪睡的時(shí)候，真困啊。所以，他對梁興超副班長的“抽煙提神兒”，就特別感興趣。

他第一次見到班長楊樹明時(shí)，當(dāng)然不會(huì)想到自己將來怎樣當(dāng)班長?？粗嚅L那雙大手在自己身上飛針走線，他首先想到的是那個(gè)特務(wù)隊(duì)長高培元，繼而又想到了母親。當(dāng)他終于讓淚水痛痛快快地流淌了一陣子后，就想：噢，這就是班長，八路軍的班長！

第一次楊家橫戰(zhàn)斗中，12班有個(gè)新兵，姓李，胖，大家叫他“村長”（如今老百姓講“減肥”，那時(shí)吃得胖的都是當(dāng)官的和有錢人），犧牲了。鬼子經(jīng)常糟蹋烈士遺體，特別是打了敗仗，借以發(fā)泄，有時(shí)綁在樹上練習(xí)刺殺。班長畢法四讓趙興元去把他的遺體拖到隱蔽處藏起來，再把槍支彈藥拿回來。要通過一片60多米的開闊地，鬼子那槍打得挺準(zhǔn)，撲撲鉆進(jìn)前后左右的泥土里，直冒煙兒。他沒覺得怎么害怕，連滾帶爬過去了，回來也是一樣，全班同志都沖他伸出大拇指。

戰(zhàn)后，營里讓每班選個(gè)政治上堅(jiān)定、可靠的士兵，尋找、掩埋烈士遺體。1營犧牲30多人，血肉模糊的，缺胳膊少腿的，腦袋炸掉半拉的，頭臉沒傷的大都瞪著眼睛。開頭有人捂著臉不敢看，有人嚇得不敢伸手。除了難過和對敵人的仇恨，趙興元沒覺得怎么的。

這次戰(zhàn)斗后，趙興元發(fā)現(xiàn)自己膽挺大。再一想，前營莊血案，村里許多大人都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，去“魏褲子”家看了那場面的，小孩子就他一個(gè)。膽大、勇敢，有人是練出來的，有人是天生的--他是天生的嗎？他說不大準(zhǔn)。

至于機(jī)靈，跑得快，善用腦子，那是比他大的孩子都甘拜下風(fēng)的。

當(dāng)了班長后，他還發(fā)現(xiàn)自己槍也打得挺準(zhǔn)。

勇敢是軍人的第一品性，再加上這些素質(zhì)，他這個(gè)小班長就挺贏人、服人。