夏尼伯爵也觀看了這場空前的演出。他激動(dòng)地站在自己的包廂里，與其他所有的觀眾一樣，拼命地喝彩。夏尼伯爵的名字叫菲利普·喬治·馬里，時(shí)年四十一歲。他是一位風(fēng)度翩翩的上流紳士，長得英俊挺拔，只是前額略顯突出，眼神過于冷酷。他對(duì)女士向來殷勤有禮，但對(duì)男士卻有些傲慢，再加上他身份顯赫，難免被人忌恨。實(shí)際上，他心地善良、為人耿直。自從老菲利普伯爵去世后，他接管了這個(gè)法國最負(fù)盛名的古老家族。夏尼家族的歷史可以追溯到14世紀(jì)，家業(yè)之龐大可想而知。老伯爵喪妻后一直未曾續(xù)弦，他去世后，家族的大小事務(wù)全部落在菲利普的肩上。菲利普的兩個(gè)妹妹和幼弟拉烏爾對(duì)家族事業(yè)毫無興趣，不愿分走屬于他們的家產(chǎn)，而是遵照已經(jīng)廢除的長子繼承制，把一切都交給了菲利普。后來，兩個(gè)妹妹在同一天出嫁，哥哥把她們應(yīng)得的財(cái)產(chǎn)當(dāng)做了陪嫁，可是她們并未覺得心安理得，反而像接受饋贈(zèng)一樣對(duì)哥哥千恩萬謝。

老夏尼伯爵夫人在生拉烏爾時(shí)難產(chǎn)而死，當(dāng)時(shí)，菲利普已經(jīng)二十歲了。拉烏爾十二歲那年，老伯爵謝世，于是菲利普擔(dān)負(fù)起了教育幼弟的責(zé)任。起先，兩個(gè)妹妹幫他照顧拉烏爾，妹妹出嫁后，他又把拉烏爾托付給一位住在布雷斯特的姑媽。這位姑媽的亡夫曾是一名海員，年輕的拉烏爾正是在那里愛上了航海。他曾經(jīng)乘坐“布爾達(dá)號(hào)”，完成了環(huán)球航行的壯舉。后來，憑借家族的巨大影響力，他又入選“鯊魚號(hào)”官方探險(xiǎn)隊(duì)，即將奔赴北極尋找三年前遇難的“阿爾頓”號(hào)探險(xiǎn)船的幸存者。慘劇發(fā)生時(shí)，他正享受出海前的六個(gè)月長假。圣日耳曼區(qū)的貴婦們還都在擔(dān)心這個(gè)羸弱的俊秀男孩能不能受得了海上的艱苦生活。

這位年輕的海員性格靦腆，甚至可以說有些天真。一看就知道，他是一個(gè)剛剛脫離女性保護(hù)的小男孩。實(shí)際上，一直處在兩個(gè)姐姐和姑媽的寵愛之下，拉烏爾的舉止難免有些不夠陽剛，但這反而凸顯了他那種純潔的魅力。他雖然年滿二十一歲，但看上去卻像只有十八歲的樣子。他蓄著淡淡的小胡須，長著一對(duì)迷人的藍(lán)眼睛，膚色像少女一樣白里透紅。

菲利普十分溺愛這個(gè)幼弟。別的不說，單單想到拉烏爾即將繼承先祖夏尼·德·拉·羅什上將在海軍中創(chuàng)下的豐功偉業(yè)，他就打心眼里感到驕傲。眼下既然拉烏爾正在休長假，菲利普打算帶他去見識(shí)一下巴黎的奢靡生活，領(lǐng)略一下巴黎獨(dú)有的藝術(shù)氣息。在伯爵看來，像拉烏爾這個(gè)年紀(jì)的男人，不應(yīng)該太過乖巧。伯爵本人世故練達(dá)，既精通處理公務(wù)，又懂得享受生活。他走到哪里都帶著拉烏爾，甚至把他引見給芭蕾舞女們。有傳言說，伯爵是索萊麗的“入幕之賓”。我覺得這倒也無可厚非，像伯爵這樣的單身貴族，縱情聲色犬馬又有何妨？尤其在他的兩個(gè)妹妹出嫁之后，孤身一人的伯爵每晚與一位雖然不夠聰明但卻楚楚動(dòng)人的芭蕾舞娘共度一兩個(gè)鐘頭，也沒什么大不了的。再說，一個(gè)真正的巴黎上流人士，頭上還頂著夏尼伯爵的頭銜，出入某些場所是不可避免的。歌劇院的芭蕾舞團(tuán)休息室，正是這樣一個(gè)場所。

但是，伯爵事后想起來，當(dāng)時(shí)不是他主動(dòng)帶拉烏爾去后臺(tái)的，是弟弟溫和但堅(jiān)定地提出了這樣的請求。

那晚，菲利普忘情地給戴伊鼓掌喝彩，等他轉(zhuǎn)頭看身旁的拉烏爾時(shí)，才發(fā)現(xiàn)他面色慘白。

“你沒看見嗎？”拉烏爾說，“那個(gè)姑娘要昏倒了?！?/p>

“我看你也快昏倒了！”伯爵問，“你沒事吧？”

但是拉烏爾已經(jīng)恢復(fù)了常態(tài)，站起身來。

“我們?nèi)タ纯窗?，”拉烏爾說，“這可是她頭一回唱成這樣！”