第六章講述了荷蘭共和國這個小國不可能實現的崛起，但是它是第一個接受新寬容思想的歐洲國家。1579年，當歐洲的其他部分還糾纏于狂熱的宗教斗爭時，荷蘭共和國卻在自己的建國憲章中明確支持宗教自由的原則。幾乎一夜之間，它就像一塊磁石一樣吸引了大量的宗教難民，他們不僅來自西班牙，而且來自整個歐洲。其直接結果是，它成為世界上最富足的國家，發(fā)展也最為快速，具有“生產、商業(yè)和金融的巨大優(yōu)勢”，具備了成為世界霸主的“罕有條件”。
　　
　　第七章將視線遠離了西方，簡單瀏覽了一下三個從來沒有獲得過世界霸權的帝國，中國的明帝國和另外兩個伊斯蘭帝國，而奧斯曼帝國和莫臥兒帝國。重新把目光轉回西方，第八章討論了大英帝國，這是繼荷蘭共和國之后歐洲最具寬容性的國家，“統(tǒng)治的地域不斷擴大”，如果把它控制的海洋也算上，這個國家占據了地球表面積的百分之七十。但是，當英國人遭遇非洲人、亞洲其他非白人時，他們的寬容就消失了。無論英國人認為自己受到了啟蒙運動的多大影響，他們從來沒有自己的殖民種族主義思想，這是該帝國衰亡的一個關鍵因素。
　　
　　第三部分引導我們從英帝國時代進入現代。第九章討論了寬容在美國從一個殖民地新貴到全球霸主轉變過程中的重要作用。第十章討論了兩個以狹隘思想和民族純化為基礎的兩個世界強國，納粹德國和日本。第十一章分析了美國當今面臨的主要對手。
　　
　　第十二章試圖將歷史教訓應用于21世紀，重點分析了有關美利堅帝國的討論。兩千五百年以來，歷史上的任何一個超級大國都面臨著兩個同樣嚴峻的挑戰(zhàn)：維持造成其興起的寬容政策和構建國家團結的體制，爭取其統(tǒng)治人民的忠誠或者至少是默許。過去幾年中，美國試圖鞏固其海外世界霸權的努力進一步凸顯了這兩個挑戰(zhàn)的重要性。具有諷刺意味的是，或許美國要想維持其超級大國的地位，首先應該停止其稱霸全球的野心。